В душном купе яблоку негде было упасть. Миловидная хрупкая женщина, с трудом закинув сумку на багажную полку, выскользнула в коридор, чтобы взять постельное бельё у проводника – ей так уже хотелось отгородиться от всего мира и элементарно выспаться. Скоро поезд доставит её в страну мечты, и погрезить о приятном отпуске не мешало бы сразу.

Застелив серый матрац чуть влажной простынёй, путешественница легко взлетела на верхнюю полку, и, удобно примостившись, прикрыла глаза. Гул людских голосов ей абсолютно не мешал. Девушка отстранилась от всего мира, закрылась, как моллюск в раковинке. К одиночеству ей было не привыкать. Давно уже нет рядом единственного и неповторимого, кому было по молодости отдано сердце. Жизнь перемолола чувства и развеяла по прожитым годам. Иногда только саднило сердце от несбывшихся надежд, но особо горевать не приходилось: родители живы-здоровы; интересная работа, на которой иногда случается мимолетный, ни к чему не обязывающий флирт, не даёт скучать. Сердце – на замке, чтобы больше никогда душа не испытывала эмоциональной боли от предательства. Теперь она свободна от этих оков.

В размышлениях, молодая женщина закрыла глаза. Путешественница провалилась в удивительный сон, в котором увидела себя юной девушкой из прошлого века – семнадцатилетней Агафьей, являющаяся к ней, как наваждение. Это состояние внутренней памяти, которая выдавала частями воспоминания о прошлом, уже не пугало. Вот и на сей раз под стук колёс и шум голосов, вернулась история о прошлом

В просторной комнате хранились любимые книги; на письменном столе стояла чернильница с набором перьев, ножичек из слоновой кости для разрезания страниц новых книг и вскрытия конвертов. В столе-бюро таились «секреты» юной девицы – письма подруг, альбом с иллюстрациями и эпиграммами от светских молодых людей, дневник, в котором Агафья записывала сокровенные мысли. В тяжелой бронзовой ажурной шкатулке прятались украшения, доставшиеся по наследству от матери, рано ушедшей из жизни. Это был уголок Агафьи, её личные апартаменты, в которых она чувствовала себя достаточно уютно. Юная девушка страшилась представить себе, что произошло бы, если бы Любовь – старшая сестра Агафьи, не взяла бы её на содержание, а оставила бы сиротствовать у чужих людей. Девушка подошла к киоту, опустилась на колени, устремив глаза на икону Божьей Матери, и начала шептать губами благодарственную молитву во здравие близких. Молилась долго, горячо. Осенив себя крестным знамением, поднялась с колен. В душе воцарилось спокойствие.

Агафья придвинулась к кровати, напротив которой висело огромное зеркало в резной оправе, посмотрела в него. Отражение показало ей изящную девицу с тонким станом, с высокой грудью, белоснежной кожей, высоким, чистым лбом, и лёгкими завитками цвета каштана, которые выбивались из гладко зачёсанных и заплетённых в тугую косу волос. Тёмные брови тонкой дугой очерчивали глаза, светившиеся живостью и умом. Губы алели цветом молодости. Внешность немного портил вздёрнутый нос со слегка широковатыми ноздрями, но этот недостаток видела в себе только Агафья, не понимая, что эта особенность её лица придавала особое очарование внешности девушки.

Агафья подняла взгляд к часам, которые были расположены над зеркалом. Эти часы были памятью о родителях и являлись семейным сокровищем. Часам было уже полвека, а сколько им предстояло ещё отсчитать времени – никто и не знал. Но Агафья понимала, что куда бы ни закинула её судьба – эти часы будут жить в доме, видеть её детей и внуков, возможно, правнуков. Она так хотела.

В дверь тихонько постучали.

- Войдите! – звонко отозвалась на стук Агафья.

В комнату робко шагнула горничная Лиза, присела в легком реверансе, склонив голову:

- С приездом Вас, Агафья Васильевна! – быстро, скороговоркой, поприветствовала девушка.

- Благодарствую, Лиза, - так же живо ответила Агафья. – Давай, без церемоний. Я хочу скорее примерить новое платье, подаренное сестрой! Ты только посмотри, какая прелесть! – Пальчики девушки трепетно скользили по материи. - Какая тонкая работа швеи: ажурная вышивка по подолу и манжетам. Глаз оторвать невозможно!

- Да, платье должно сидеть на Вас превосходно, - отозвалась Лиза. - Давайте помогу Вам переодеться к обеду.

Горничная сняла белый передник с Агафьи, уложила его на спинку массивного дубового стула. Легкими пальцами пробежалась по спине, расстегивая мелкие пуговицы, приспустила материю с хрупких девичьих плеч. Синее платье ворохом упало к ногам, оставив Агафью в одной кружевной сорочке. В комнате было прохладно – за окном мела метель, швыряя хлопья снега в стекло. Агафья поёжилась от холода, и перешагнула через синеву, лежащую у ног.

Лиза бережно взяла новый наряд, тяжелый, с кружевами на рукавах, с высокой горловиной. Лиловый цвет хорошо должен был сочетаться с оттенком волос юной Агафьи. Горничная накинула платье на вытянутые вверх руки юной девушки, спустила вдоль тела, поправляя складки. Ловкими пальцами стала застёгивать многочисленные крючочки, невидимые глазу. Накинула широкий пояс, который выгодно подчеркнул тонкую талию Агафьи. Взбила рукава. Тонкими пальцами коснулась шеи, чтобы разгладить высокий воротник. Потом обошла Агафью кругом, прищёлкивая языком от восхищения. Глаза светились восторгом:

- Ах, барышня! Как вы прелестны в этом наряде. Вы будете выгодно отличаться в кругу девиц, доводись вам побывать на каком-либо празднике. Множество молодых людей разглядят в вас красавицу!

- Ах, Лиза, - покраснев, ответила Агафья, - что же ты так смущаешь меня?

- Подождите, Агафья Васильевна. Сейчас я вам еще косу уложу в высокую причёску. Это выгодно подчеркнет изящную шею. А еще вам надо подобрать серьги, и вы будете, ну, просто неотразимы.

Лиза усадила Агафью на небольшой мягкий пуфик, встала сзади и черепаховым гребнем стала зачёсывать пряди, выбившиеся из прически, потом уложила косу на голове короной и закрепила это сооружение шпильками. Потом быстрыми шагами прошла к шкафу, достала с полки внушительную белую коробку. Из шуршащей бумаги вынула аккуратные женские туфельки на небольшом устойчивом каблучке.

Агафья скользнула узкой стопой в шелковом чулке в мягкость туфельки, покрутила ногой в разные стороны, любуясь своими тонкими лодыжками. Надела вторую туфельку. Поднялась. Сделала несколько шагов по комнате величественной походкой, а потом вскрикнула от восторга. Глаза светились счастьем.

- Как удобно! Как будто в домашних мягких туфлях!

- Да, барышня! Вы своим видом сведете с ума любого! Ох, сколько кавалеров сломает копий, чтобы завоевать ваше внимание. Вы просто прелестны! – вынесла свой вердикт Лиза.

- Пойдём, скорее, Лизонька, покажемся сестре. Мне так важно её мнение! – воскликнула Агафья. И выпорхнула из комнаты.

 

Путешественница открыла глаза от щелчка закрывшейся купейной двери. В узкие двери втиснулся молодой человек. Сквозь прикрытые ресницы женщина оценила спортивную стать попутчика. Мужчина понравился внешне. Но, отвернувшись к стене, она стала перебирать картинки из прошлого, пытаясь разгадать тайну, которую ей подкидывала время от времени память. Это было важнее.