Там, где время течет незаметно, где улицы пахнут мокрой розой после дождя, стоит наш дом в зарослях жимолости и боярышника. Окна выходят в сад, где зреют яблоки и вишни. По утрам мы пьём чай в саду. А ночью мы гуляем по набережной под шум прибоя.

Наш город стоит на берегу моря. Здесь был большой порт, но теперь от него остался лишь разрушенный мол.

Однажды, после особенно сильного шторма у подножия разрушенного мола мы нашли старинную бутылку, исцарапанную песком и солью, а внутри свернулась пожелтевшая бумага с неровным почерком: «Если вы нашли это, значит, время услышало меня. Ищите там, где волны говорят с эхом. Мне нужна ваша помощь, и я знаю, что вы не откажете». Внизу был нарисован едва заметный символ — переплетённые ветви жимолости и боярышника.

Это точно адресовано нам — наш дом единственный в городе, вокруг которого растут боярышник и жимолость.

Сердца колотились. Ветви жимолости и боярышника… это же наш секретный знак, мы выдумали его в детстве, играя в пиратов. Но кто позвал нас? Ночь выдалась беспокойной. Утром мы отправились на пляж.

В самом конце мола, там, где волны с яростью разбивались об остатки бетонных блоков, была небольшая пещера. Во время отлива она открывалась, и звук прибоя внутри становился приглушенным, словно эхо другого мира.

Мы шли туда по скользким камням, ощущая ветер и брызги солёной воды. Вход был едва заметен. Мы оказались в небольшом гроте. Именно там мы её и увидели.

Закутавшись в старую, просоленную рыбацкую сеть, на камне сидела женщина. Её лицо осунулось.

– Я знала, что вы найдёте меня! – голос звучал хрипло, почти на грани слышимости, но вид казался обнадёженным нашим появлением. Её запястье обнимал серебряный браслет с нашим символом: переплетённые ветви жимолости и боярышника.

– Я ждала вас, — прошептала она, — мне нужно вернуться домой. Но мой дом – между мирами. Вы должны открыть портал. Ключ там, где впервые появился знак. Она вновь подняла запястье.

– Где этот ключ? – спросил я, стараясь сохранять спокойствие.

– Помните ли вы то место, где впервые нарисовали этот знак?

В голове вспыхнуло воспоминание. Старая вишня в глубине сада. В расщелине у её корней мы прятали наши "сокровища" – стекляшки, монетки, перья. Именно там мы впервые выцарапали секретный знак.

Мы почти одновременно выпалили: – Старая вишня! Женщина, закутанная в сеть, кивнула, облегчённо улыбнувшись.

Вскоре мы стояли там. Я сунул руку в расщелину, нашаривая давно забытые детские сокровища. И вдруг – твердый металл. Я вытащил небольшой, почерневший от времени медальон. На нем был выгравирован тот же знак.

– Это он?

Женщина кивнула: – Вы оба должны приложить медальон к браслету, тогда ключ сработает.

Когда металлы соприкоснулись, вспыхнул яркий свет. Земля дрогнула. От медальона и браслета шло тепло, искажающее воздух – это был портал!

На лице нашей новой знакомой исчезла усталость, глаза наполнились силой.

– Спасибо, – прошептала она, и начала меняться. Кожа покрылась корой, волосы превратились в листву, руки – в ветви. Она стала боярышником и жимолостью. Казалось, два растения слились воедино прямо под нашей старой вишней.

Портал начал закрываться, втягивая куст. Перед тем, как навсегда исчезнуть, одна ветка коснулась моей руки, оставив на ладони белый цветок жимолости, а в руке у жены оказался плод боярышника.

Мы посадили жимолость и боярышник в землю и поставили на окно, выходящее в сад. Они росли быстро, оплетая раму нежными ветвями. Теперь каждое утро, просыпаясь, мы вспоминали женщину, вернувшуюся в свой мир, и разговаривали за чаем о самой невероятной истории в нашей жизни.