Вечернее время было.

Мара никогда не сможет объяснить, почему тогда бездумно отворила дверь.

По предопределённому велению?

Мужчина со зримо увесистым вещмешком стремительно вторгся в квартиру.

– Запри!

Безотчётно подчиняясь, Мара не сводила с него удивлённых, но спокойных глаз.

Огляделся. Прошёлся. В кухне прихватил нож.

– Одна!? Не бойся. Не наврежу.

Голоса в подъезде.

Удары в дверь.

– Милиция!

 

Его взгляд! В нём что-то необъяснимо располагающее, завораживающее, подталкивающее помочь ему.

Она отчётливо понимала, не нож в его руке, а инстинктивное доверие к нему, возможно, преступнику, – причина следующих её действий.

Указала ему на штору в спальной.

Безмятежно открыла дверь.

Милиционер:

– Мужчина стучался?

– Нет.

Он зорко осмотрел вокруг, включил свет в спальне.

 

Портьера – внешне обычная, на деле тяжёлая, зацепленная массивными кольцами, обхватывающими железный карниз – недвижна.

Спасение с улицы:

– Сюда!

Выдохнула.

Топот удаляющихся шагов.

 

– Знаешь, что это? Доллары американские. Два лимона. Один, мать, твой, в обмен, что сохранишь второй.

 

*

«Наконец-то!»

Этот стук Мара ждала двадцать семь лет.

Мужчина, разительно состарившийся, иссушённый жизнью в неволе, беспрестанно кашляя, вошёл так запросто, будто вышел полчаса назад.

 

– Почему поверили?

– Людей знаю. Ты не из тех, кого развращает незаработанное богатство.

«Незаработанное!?»

– Свой!.. миллион потратила. Нелегко было, тревожно. Ваш сохранила. Как пёс на могиле хозяина. Ждала. Каждый день.

– Я болен. Пустое всё.

– Деньги приносят свободу. Мне нет. Миллион!

– Дай посмотреть.

Старушка прошаркала, вернулась с молотком. В спальне распахнула воздушный тюль.

– Долбите.

Легла. Он бессильно опустился рядом:

– Сменила штору…

Тикали часы. Её последняя мысль: «перестал кашлять».

 

Спустя час.

– Сдох сучара! И она! Пошли отсюда.

Второй, глядя на молоток:

– Стой.

Пригляделись.

Стена поддалась сразу.

Газета за 1991 год. Следом стопки новых стодолларовых банкнот старого образца.

Аккурат – один миллион.

– Су...

 

*

Смерть наводит порядок.

 

Дочь Мары неутешна в своём роскошном особняке.