Снежинки смущенно мелькали перед окнами избушек. На последнем издыхании они цеплялись за скаты окон в надежде прикоснуться к предновогодней суете, но их усилия были тщетны. Огоньки под строгим взором деревьев выстроились в ряд в ожидании предстоящего волшебства. Сегодня был особенный день, ведь сны могли прийти только после полуночи. Всё, что им оставалось — это томительно блуждать в бескрайних полях, дожидаясь заветного часа.

 

***

 

— Баб, давай сорвем лист календаря, пока дед не видит?

 

— Я всё слышу, — раздался мужской голос в прихожей.

 

Cо стола исчезла тарелка с печеньем. «‎Вот озорник» — подумала бабушка и под тихие напевы с печи вернулась к бытовым делам. В доме витал манящий аромат готовящейся еды. Быстрее всех на него отреагировал пушистый жилец по имени Мурзик. Он искусно владел жалобным мурчанием и мог беспрерывно наворачивать круги вокруг хозяйки. Добившись своего и вдоволь полакомившись, Мурзик улегся на газету, на которой виднелась знаменательная дата — 31 декабря 2002 года.

 

Предстоящее событие вызывало радость у Николки, ведь это время называли волшебным. Мальчик собрал кассеты в кучу и устроился около старого видика. Он знал, что сегодня случится чудо и хотел к нему основательно подготовиться. Возле него лежала волшебная палочка, сделанная накануне с дедушкой, а рядом с телевизором — блокнот с заклинаниями. Николка аккуратно нажал на одну из кнопок, отчего экран порывисто заморгал. С нарастанием заиграла знакомая мелодия из фильма про магов. Её мотив он знал лучше любой другой песни. Иногда ему приходилось нажимать на паузу и внимательно рассматривать позы актеров, чтобы не допустить ошибку при встрече с чем-то мистическим.

 

Прервавшись, Николка решил незаметно пронести пустую тарелку на кухню. С помощью бумажного бинокля на нитке ему удалось обследовать обстановку на кухне: толстый кот, суетливая бабушка и бурлящие кастрюли. Благодаря аккуратным и плавным движениям мальчик успешно вернул тарелку обратно на стол. Пол пути пройдено. Как только Николка направился обратно к телевизору, самодельный бинокль неожиданно упал на кота. Миссия провалена. Мурзик играючи погнался за шпионом. Не рассчитав скорость, оба нарушителя спокойствия угодили в рядом стоящую ёлку. Ёлка получилась на загляденье: новогодние шарики пестрили яркими красками, а крохотные фигурки кружились в медленном танце гирлянд. Она скромно ютилась около комода, ожидая заветного празднества. Безудержное веселье двух хулиганов прервал резкий звук разбившейся новогодней игрушки. Николка почуял легкий холодок по телу.

 

— Коля, что там у тебя случилось? — взволнованно поинтересовалась бабушка.

 

— Всё хорошо, бабуль, просто играю с Мурзиком.

 

Кот вальяжно разлегся на диване, игнорируя любые волнения со стороны мальчика. Быть котом не только удобно, но и выгодно. Николка понимал, что у него нет ни единой минуты на размышления, ведь в любой момент может зайти бабушка. Поддавшись первой мысли, а именно — признаться в случившемся дедушке, он сложил осколки в карман пижамных штанов и направился в прихожую.

 

От входной двери до кухни растянулась печка. Николка любил взбираться наверх, представляя себя альпинистом. С каждым подъёмом он успешно покорял вершину кирпичного Эвереста. Наверху его встретила теплая и уютная лежанка, в углу которой дремал дедушка. Проверив нет ли бабушки поблизости, мальчик закрыл шторы и устроился рядом.

 

— Деда, просыпайся. Я кое-что натворил...

 

***

 

Дедушка улыбнулся. Приподнявшись, он отложил в сторону коробок с махоркой, достал из под подушки синюю тетрадь и оторвал лист.

 

— Что-нибудь придумаем, — улыбка не сходила с лица дедушки.

 

Николка был рад такой реакции на его провинность. Подложив под бок теплую подушку, он с жадным интересом внимал каждому слову и действию. Дедушка не спеша сложил листок по диагонали и соединил углы с разных сторон — получился незамысловатый треугольник. В ход пошли ножницы, благодаря которым практически готовая бумажная бабочка обрела округлые крылья. Семилетний мальчик не верил своим глазам.

 

— Дедуль, да ты волшебник, — радостно прошептал внук. — Я тоже так хочу!

 

С улицы внезапно послышался собачий лай. Дедушка надел фуфайку, шапку-ушанку и вышел во двор, чтобы проведать обстановку и покормить пса. Тарзан был породистой и умной овчаркой. Под светом фонаря его шерсть переливалась и мерцала всеми оттенками черного. Он дружелюбно поприветствовал хозяина виляющим хвостом.

 

— Ну что, дружок, проголодался?

 

***

 

Дома дедушку встретил приятный запах свежеиспеченных блинов. Николка пристально наблюдал за тем, как дед сбрасывает остатки снега с верхней одежды.

 

— Дедуль, а как же усы? У тебя там тоже снежинки остались, — мальчик расплылся в улыбке. — А у меня вырастут такие усы?

 

— Если будешь озоровать, в полночь загадаю желание Деду Морозу.

 

— Главное, чтобы не такие, как у Мурзика, — хихикнул внук.

 

С кухни раздался бархатный женский голос:

 

— Мальчики, не хотите перекусить блинчиками с вареньем?

 

Бабушка любила баловать Николку блинами. Даже Новый год не смог стать исключением для маленькой традиции. В большинстве случаев готовка была совместной: бабушка мастерски управлялась со сковородкой, а внук надевал фартук и подавал нужные ингредиенты, попутно уминая блины. Николка с удовольствием слушал рассказы про ферму, в особенности про рабочую «лабораторию», на которой бабушка занималась молочной продукцией. Мальчик представлял множество колбочек и инструменты самых разных форм и размеров.

 

В итоге ужин закончился соревнованием по поеданию блинов между внуком и дедом, в котором младший одержал уверенную победу.

 

***

 

В преддверии праздника в доме царила гармония. Стол пестрил разнообразными закусками, по телевизору люди дарили друг другу улыбки и радость. Мурзик старательно задирал мордашку, чтобы не пропустить очередное блюдо, но после того, как старания не принесли результата, моментально задремал на диване. Когда на белоснежной скатерти не осталось свободного места, дедушка напомнил Николке про сюрприз, и семья поспешила на улицу.

 

Мальчик сторонился собак, и поравнявшись с дедушкой, старался не смотреть в сторону Тарзана. Тем временем пес неторопливо выбежал за калитку и осмотрел местность. Перед домом, возле замерзшей реки, томилась заснеженная ива. Её широкие ветви тянулись в разные стороны. Казалось, что она сдерживает тьму, что плавно накрывала деревню. Николка с удивлением смотрел на сонное дерево, впервые увидев его воочию в позднее время суток. После чего взгляд мальчика устремился вверх. Перед ним расстелился ночной небосвод. Николка принялся считать звезды, а бабушка рассказывала ему про созвездия.

 

— Бабуль, ты видела? Там звезда упала, давай загадывать желания! Чур, мое достанется большой медведице, а твое — малой.

 

Бабушка одобрительно кивнула.

 

Со двора вернулся дедушка с небольшой разноцветной коробкой. Тарзан с интересом наблюдал за действиями хозяина. Николка сощурившись разглядывал коробку.

 

— А вот и обещанное волшебство, — дедушка принялся устанавливать фейерверк в подходящее место. Николка крепко сжимал волшебную палочку в крошечной руке, предчувствуя грандиозное представление. Хлопок. Ночное небо озарили фонтаны искр. Разноцветные потоки огней лились водопадами. Даже самые яркие звезды меркли на фоне этих чудес. «С Новым годом! С Новым годом! С Новым годом!» — Николка радостно размахивал палочкой под поздравления от бабушки и дедушки.

 

***

 

Бокалы с лимонадом звенели в такт играющей музыке. Из духовки на стол пожаловала запеченная курица. Экран телевизора сиял красочными образами бал-маскарада. Праздничный ужин прошел на ура. Убирая со стола, бабушка заметила засыпающего внука:

 

— Сынок, раскладывай диван, пора спать. Мы подождем Дедушку Мороза, а утром будем открывать подарки.

 

— Хорошо, бабуль, — ответил Николка, протирая глаза.

 

Пока дедушка курил на веранде, мальчик незаметно проник на печь. На подушке лежала миниатюрная бумажная бабочка. Быстрым шагом он вернулся обратно в кровать. В прихожей послышался звон кухонных принадлежностей.

 

— Ты еще не спишь? — шепотом спросила бабушка.

 

— Неа, — Николка немного приподнялся. — Баб, я случайно разбил одну ёлочную игрушку, но взамен у меня есть кое-что другое, — на секунду замешкавшись, мальчик вытащил бабочку из-под одеяла. — Это тебе.

 

— Какая красивая! — заулыбалась бабушка. — Спасибо, мой хороший, а по поводу игрушки — не беспокойся, эта бабочка намного лучше.

 

Бабушка поцеловала Николку в лоб и укрыла одеялом.

 

— Бабуль, я вас очень люблю с дедом, спасибо вам за всё.

 

— И мы тебя очень любим, сынок. Спи спокойно. Доброй ночи.

 

***

 

Сгущается пелена вечности в безнадежных объятиях ивы. На том берегу, в ветхом доме, затаилось детство. Затаилось в надежде на невозможное чудо.