На стороне света всегда теплее.

 

Жил был однажды Весёлый превесёлый Роджер. Жил он на чёрном пречерном пиратском корабле, на самой высокой мачте. Вместо рук у Роджера были косточки, а вместо головы череп – ведь он был всего навсего пиратский флаг, нарисованный на громадном куске манильской бязи.

 

Работа у него была непыльная: наводить страх и ужас на торговые суда в пределах прямой видимости. Своей работой Роджер гордился, - в коллективе его уважали. Шутка ли, сам капитан Шарки, у которого боевых шрамов на теле было больше, чем зубов у акулы - и тот вытягивался в струнку, когда Роджер поднимался на мачту.

 

Каждый раз во время килевания в доках Тортуги боцман-лягушатник Паскаль Сова сдавал Роджера в стирку самой лучшей прачке острова со словами: - Смотри, ма шере, не порви флаг. Ну как было не гордится работой в такой славной компании? «Не каждому куску материи доведётся повидать столько на своём веку – думал про себя Роджер. Один только мыс Горн огибал два раза. А уж в сражениях побывал – и не счесть» - тут он мысленно ощупывал шрам от ядра, заштопанный суровой ниткой, и весело скалился.

 

И вот однажды, возле Подветренных Антильских островов корабль Шарки «Чёрная медуза» нагнал пузатый испанский галеон. «Выпустим ему все золотые потроха из трюмов» - радовались у пушек канониры. Роджер был на рабочем месте и исправно нагонял страх и ужас на деморализованную команду галеона. Но вдруг! На носу купца он увидел прекрасную Афродиту. Ног у Афродиты, правда, не было, так как вырастала она прямо из корабельного носа. Но всё остальное было прекрасно - как сказал русский писатель Чехов - и слова и чувства и мысли.

 

Главный пиратский пушкарь Боб Вырви Глаз собрался уже послать чугунное ядро прямо в сердце прекрасной незнакомки. Что было делать? Долг и старая морская дружба требовали не обращать внимание на прекрасную даму. Но сердцу не прикажешь. А оно у Роджера судя по всему где-то имелось. Хоть он и был просто напросто нарисован на выцветшей от бурь и тайфунов материи. Роджер закрыл глаза и порвался ровнёхонько по своему старому шраму. Налетевший шквал сорвал Роджера с флагштока и понёс прямо на голову Вырви Глаза. Твою мать! ........ сказал Боб, после чего грязно выругался. Ядро просвистело мимо. Незнакомка была спасена.

 

А Роджера унесло в море, где он, набравшись водой медленно опускался в мрачные глубины Карибской абиссали. Но его подхватила рыбацкая сеть, опущенная с креольской пироги. Теперь Роджер украшает вход в хижину на одном из множества островов. Рыбацкие дети нарисовали ему вместо черепа солнышко. "Ну что ж, - мысленно улыбался Роджер, - наводить радость и веселье, в конце концов, очень приятно. А может вдали когда-нибудь проплывёт и Афродита. Может, все ещё впереди."