Богач Бей дремал. Вдруг в дверь постучали. "Кого принесло в такой поздний час?" – зло спросил Бей. "Помогите! Голод и жажда одолевают нас. Хлеба!" - умоляли люди. Но Бей гневно выкрикнул: "Прочь, попрошайки! Пошли вон!" "Подождите, Бей,- вступилась его жена. - Давайте покормим их, не оскудеет наш дом без одной лепешки." "Ладно", — нехотя ответил Бей. Отломив половину лепешки, он бросил ее нищим. На следующий день Бей ехал верхом по степи. Вдруг что-то сверкнуло на земле, на миг ослепив его. Бей спешился. Гюрза, извиваясь яркой лентой, пыталась освободиться из-под камня. Бей поднатужился и скинул камень со змеи. Она тут же кинулась к нему, пытаясь укусить. "За что?" – удивился Бей. "Я спас тебя!" "Много дней страдая здесь, я пообещала, что не трону моего освободителя. Силы покидали меня, но никто не появлялся. Отчаявшись, я передумала: наградой моему спасителю станет смертельный укус. И тут пришел ты. Умри!" "Вот какова твоя благодарность?! Давай спросим у прохожих, кто из нас прав." Мимо шел тощий пёс, понуро опустив голову. Бей и змея рассказали ему о своем споре. "Укуси его, змея! Нет справедливости на земле. Я много лет честно служил хозяину, а когда стал стар, он выгнал меня умирать от голода, "— ответил пёс и поплелся дальше. Гюрза угрожающе подняла головку и раскрыла свой капюшон. "Подожди, вон идет осёл. Давай спросим у него..." "Убей его, змея. Нет справедливости на земле. Я много лет служил человеку, но стар я стал, ослаб, и хозяин выгнал меня на произвол судьбы," — ответил осел. Гюрза зашипела и приготовилась напасть. «Она права! Я никому не помогал, где же искать поддержки?» - мелькнуло в голове Бея. "Подожди, змея, вон идет человек. Давай спросим у него," — с последней каплей надежды попросил Бей. У прохожего был несколько странный вид, будто одна половина его тела была неподвижна. Услышав про спор, странник удивился: "Не могу понять, как могла такая умная змея попасть под этот огромный камень? А ты, Бей, как мог поднять такой большой булыжник? Не верю! Покажите." Змея послушно вползла в яму, а Бей прикрыл ее тяжелым камнем так, как было прежде. "Теперь уходи, "— сказал странник. "Кто ты такой и почему помогаешь мне?" – не веря в свое спасение, спросил Бей. "Не узнал меня? Я – та половина лепешки, которую ты отдал нищим." Сказал и легкой дымкой растворился в воздухе, заставляя черствое сердце Бея заливаться слезами раскаяния...