Джеймс Велдон Джонсон (17 июня 1871 - 26 июня 1938) был американским писателем и борцом за гражданские права . Состоял в браке с активисткой этого движения Грейс Наил Джонсон . Джонсон был лидером Национальной ассоциации содействия прогрессу цветных людей (NAACP). Он заработал себе репутацию писателя и был известен во время Гарлемского Возрождения своими стихами, романами и антологиями.

 

При президенте Теодоре Рузвельте он был назначен консулом США в Венесуэле и Никарагуа. В 1934 году он был первым афроамериканцем, принятым на работу профессором в Нью-Йоркский университет. Позже он был профессором творческой литературы и письма в Университете Фиска.

 

Сборник Джонсона «Божьи тромбоны» — семь негритянских проповедей в стихах (1927) — считается наиболее важным. Автор продемонстрировал, что народная жизнь может быть материалом для серьезной поэзии. Он также комментирует жестокость расизма в таких стихотворениях, как «Фрагмент», где рабство изображается как противоречие любви Бога и закону Бога.

 

Антологии переиздавались и пополнялись поэтическими произведениями новых авторов.

 

(Из Википедии)

 

James Weldon Johnson (Джеймс Уэлдон Джонсон)

 

Girl of Fifteen

 

Girl of fifteen,

I see you each morning from my window

As you pass on your way to school.

I do more than see, I watch you.

I furtively draw the curtain aside.

And my heart leaps through my eyes

And follows you down the street;

Leaving me behind, half-hid

And wholly ashamed.

 

What holds me back,

Half-hid behind the curtains and wholly ashamed,

But my forty years beyond your fifteen?

 

Girl of fifteen, as you pass

There passes, too, a lightning flash of time

In which you lift those forty summers off my head,

And take those forty winters out of my heart.

 

Перевод

 

Пятнадцатилетняя

 

Пятнадцатилетняя,

Я вижу каждое утро из своего окна,

как ты идёшь в школу.

Я не просто смотрю, а дотрагиваюсь взглядом.

Украдкой отодвигаю занавеску,

позволяя сердцу выпрыгнуть сквозь глаза

и следовать за тобой по улице,

оставив меня, чуть прикрытого, позади.

Стыдно.

 

Что удерживает меня,

наполовину спрятанного за портьерой

и полностью утонувшего в стыде?

То, что мои сорок больше твоих пятнадцати?

 

Пятнадцатилетняя,

пока ты проходишь мимо —

происходит молниеносная вспышка времени.

Ты стираешь эти сорок лет из моей памяти

и забираешь сорок зим из моего сердца.