***

Шут стоял у окна, расчёсывая локоны старым деревянным гребнем, и невесело размышлял, где бы достать немного еды на ужин. За дверью послышались шум и пьяное пение. Едва он успел спрятать волосы под колпак с бубенцами, как в комнате, стискивая горлышко бутылки, появился Джокер. Он еле стоял на ногах и выплёвывал из себя арию Мистера Икс, хотя терпеть не мог петь.

 

- Живу без ласки,

Боль свою затая!

Всегда быть в маске

Судьба моя-а-а...

 

Насчёт ласки Джо слегка лукавил. Многие девушки королевства были не прочь отведать джокерского тела. Неудивительно, ведь такого ловеласа ещё нужно поискать.

 

Шут подхватил его, согнувшись под весом относительно немаленькой ноши. Джо был старше и он уже был мужчиной. С трудом, но Шут всё же дотащил его до своей кровати и бережно свалил на подушки. Это ничего, что ему самому опять придётся спать на стульях, ведь вторую кровать заложили в ломбард. Он был счастлив уже оттого, что Джо в кои-то веки ночует дома.

 

Шут потряс головой, отгоняя навязчивую мысль, и принялся стягивать с Джокера ботинки.

 

Сегодня они повеселились на славу. Приручили двух драконов и носились, как на байках, по окрестностям, развлекая межгалактические корабли песнями Шаинского. Драконы радостно плевались огнём и прожигали дыры во Млечном Пути.

 

В экстазе приятели едва не обрушили Звёздный мост, предназначенный для свиданий во времени. Снесли перила и кое-где поломали сваи. Потом Джокер зарулил в кабак, отправив Шута домой.

 

И вот теперь он вернулся, был вдрызг и бредил, повторяя во сне имя принцессы. Джокер был влюблен в неё. И об этом знал только Шут.

 

***

Принцесса Перадора, Мелисента Мелиотовна, отличалась умом и сообразительностью. А ещё скромностью и красотой. Первое дополняло второе, а третье не мешало четвёртому.

 

Жизнь в королевстве была не так чтобы очень забавной. Увеселений не было почти никаких. Дни проходили в занятиях танцами, рукоделии и скучной болтовне с фрейлинами. Единственно сто́ящим развлечением было волшебное зеркало, подаренное магом в день рождения принцессы. В нём Мелисента однажды увидела Его...

 

***

О заседании порицательного совета стало известно на всей территории королевства. В расклеенных афишах предлагалось обсуждение недостойного поведения двух известных особ, приведшего к разрушению Звёздного моста. Во всём Млечном Пути зияли дыры, висели лохмотья созвездий. А мост пришёл в совершеннейшую негодность, и теперь на нём нельзя было назначать свидания влюблённым из разных галактик. Под угрозой срыва оказалась и встреча принцессы с Сэмом, парнем из Зазеркалья, которого она увидела в волшебном зеркале.

 

Пришли все. Пропустить такое зрелище не пожелал никто.

 

Секретарь постучал молоточком по лысине, призывая к тишине:

- Тема сегодняшнего заседания: ремонт Звёздного моста. Прошу вызвать нарушителей!

 

В залу ввалился Джокер с неопознанной лысой зверюгой на плече. Он равнодушно глядел на любопытных зрителей и отпускал непристойные шуточки. За ним, тряся бубенцами от смеха, волочился Шут. Оба делали вид, что только проснулись и совершенно ни при чём.

 

- Джокер, Шут. Вы приглашены для дачи объяснений. И перестаньте ржать.

 

Джокер почесал зверюгу за ухом, сложил руки на груди и заговорил:

- В древние-предревние времена, когда земля была плоской, а шутки круглыми...

 

Шут маячил у него за спиной, выражая протест тем, что выкладывал из карманов мандаринки и жонглировал, создавая видимость интерактивного фона.

 

- Достаточно, - секретарь вновь постучал молоточком по лысине, а затем посильнее, найдя звук недостаточно громким. - Вы двое наказаны и обязуетесь залатать все дыры в космосе и на Звёздном мосту.

 

Джокер по-мушкетёрски отсалютовал принцессе, Шут мрачно подобрал мандарины, и оба скрылись за дверями.

 

***

Джокер уже причесался и даже надел под камзол майку. Предстоящий визит к Мелисенте его отчаянно волновал, он то и дело мучил Шута беспокойными вопросами о своей внешности. В конце концов тот упёрся циничным взглядом в потолок, захлопнув рот. Не отказавшись, однако, сопровождать Джокера до дворца.

 

С рулоном подмышкой Джокер пробрался в покои и представил принцессе чертёж моста с новыми перламутровыми перилами, дополнительными велодорожками и освещением в ночное время.

- Я тут это... того... принёс вот, - обычно разговорчивый Джокер вдруг оробел.

 

Девушка взглянула на него внимательно, почувствовав тепло в районе сердца. "А он симпатичный", - решила она и немножко влюбилась. И когда Джокер, алый от смущения, предложил покататься на драконе, с радостью согласилась, передумав встречаться ещё с кем бы то ни было.

 

Непривычно было лицезреть принцессу в косухе и дырявых перчатках Шута. Тому пришлось остаться в одной жилетке и шейном платке. Мелисента обхватила Джокера за талию, он подмигнул Шуту, и дракон газанул с места.

 

***

Четвёртое солнце опустилось за горизонт. Сумерки накрыли королевство. Под деревом, дрожа от холода и обняв коленки, горько плакал Шут. Вытерев глаза, он снял колпак, распустил длинные шёлковые волосы и, собрав инструменты в мешок, полез на небо. Звёзды слабо освещали путь, верёвочная лестница раскачивалась и затрудняла подъём. Но он упорно лез и лез вверх, чтобы снова починить их Звёздный мост.