Ученик пятого класса Егор Ягодкин вернулся из школы в прескверном настроении. Учительница пения Мария Николаевна заявила, что он, Егор Ягодкин, к музыке абсолютно неспособен, что ему на ухо наступил медведь, и что больше к ней на урок он может не являться, так как своей бездарностью выводит её из себя.

Было очень обидно, что все засмеялись, а потом, на перемене, потешались над Егором, разглядывая его уши.

Уроки пения отравляли Егорушке всё его существование. «Кому нужна эта музыка?», — думал он с тоской, вспоминая, как позорно пытался спеть мелодию хорошо знакомой всем песни.

К вечеру у Егора заболела голова, и он с трудом заснул.

 

Проснулся он от внезапно охватившего его чувства тревоги. Совсем рядом, возникая неведомо откуда, неслись низкие угрожающие звуки. Потом Егор различил острожные, крадущиеся шаги. Он испуганно открыл глаза, и в это мгновение чья-то огромная лапа с силой прижала его голову к земле, больно сдавив ухо. Егор вскрикнул. В ответ захохотали.

— Попался, щенок! — раздался грубый голос. — Решил погостить у феи музыки, приятель?

Егор скосил глаза и с ужасом увидел безобразное существо, злобно смотревшее на него. Глаза страшилища вспыхивали красноватым светом, из нижней, отвислой губы тянулись вверх два длинных кривых клыка, а вместо носа торчало мерзкое подобие свиного рыла.

— Какая ещё фея? Я вообще не люблю музыку! — силясь освободиться, закричал Егор. — Да пустите же! Мне больно!

Тяжесть давившей на него лапы исчезла, и мальчик сел, испуганно озираясь вокруг. Вместо стен своей спальни он увидел берег лесного озера. «Что за наваждение, уж не сплю ли я?» — удивился Егор, но пылающее ухо и нависшая над ним фигура с огромным брюхом рассеяли его сомнение.

— Ты и вправду не любишь музыку?

Голос страшилища заметно смягчился, а глаза на маленькой голове приобрели желтоватый оттенок.

— Не люблю. Мне, говорят, медведь на ухо наступил.

— Медведь! — усмехнулся урод. — Где ему, косолапому! Так ловко проделывать такое могу только я, Великий Тролль Северных гор. Если бы не эта музыка, — ух, как я её ненавижу! — ты бы и не проснулся.

«Какой ещё Тролль?» — подумал Егор, и вдруг вспомнил мелодию, которая разбудила его. Ну, конечно же, именно её играла на прошлом уроке Мария Николаевна! Вспомнил он и рассказ учительницы о холодной Норвегии с её узкими заливами, врезающимися в высокие скалистые горы, где обитают маленькие забавные гномы и злые безобразные тролли. «Так вот кого изобразил в своей музыке композитор Эдвард Григ!" — догадался мальчик.

— Ну, если ты действительно не знаком с феей Элегией, мы с тобой поладим,— примирительно сказал Тролль. — Но горе тебе, если соврал! Она мой враг, и я поклялся уничтожить её вместе со всеми почитателями.

— Нет, нет! — испугался Егор.— Из-за музыки у меня всегда были одни неприятности.

— Ладно, верю! А знаешь, ты бы мог навсегда покончить с этими неприятностями, если бы...

Тролль испытующе посмотрел на мальчика, который дрожал от страха. Потом он неожиданно завертелся на месте, да так стремительно, что на миг исчез из виду. У Егора глаза округлились от удивления: вместо безобразного страшилища перед ним предстал стройный длинноволосый незнакомец в белоснежных брюках и блестящей рубашке с пышными отворотами. Стремясь произвести на мальчика ещё большее впечатление, оборотень вскинул невесть откуда взявшуюся гитару и лихо, хотя и не в лад, заколотил по струнам.

— Ух, ты! — восхитился Егор.

— Нравится? — ослепительно улыбнулся тролль-оборотень и протянул инструмент мальчику. — Бери, дарю!

— Что вы! Я не умею играть, — засмущался Егор.

— Чего тут уметь. Делай, как я, вот и вся музыка! А теперь слушай меня внимательно! За этим озером царство феи Элегии. Ты пойдёшь туда вот по этой тропинке. Я хочу, чтобы ты подружился с ней.

Егор не поверил собственным ушам! Его посылают к фее! А ведь ещё недавно грозили прибить за это.

Неожиданно издалека послышалась приятная мелодия, и сейчас же, словно вторя ей, наполнился звуками, запел свою песню лес.

— Ну, мне пора, — суетливо заторопился оборотень, с беспокойством глядя в сторону льющихся звуков. — А ты иди и береги мой подарок.

И тут же исчез!

«Чего он так напугался?» — удивился Егор и, пожав плечами, отправился с гитарой по тропинке навстречу поющему лесу.

 

Лесная тропинка привела Егора на большую поляну. Там он увидел людей в красивых чёрных костюмах. В руках они держали музыкальные инструменты. Инструментов было так много и они были такие разные, что у мальчика разбежались глаза. Так вот откуда неслись звуки, которые он принял за лесные голоса!

— Я рада видеть тебя в моих владениях, юный друг! — раздался мягкий приветливый голос, и Егор увидел удивительной красоты женщину, которая поднялась ему навстречу. Её глаза сияли чудесным светом, и мальчик почувствовал безграничное расположение и к этой женщине, и ко всем людям, с любопытством глядевшим на него. — Будем знакомы! Меня зовут Элегия. Я фея музыки. А это мои друзья музыканты. Ты, наверное, очень любишь музыку, если сумел найти нас.

— Я здесь случайно и... и совсем... не люблю музыку, — смутился Егор.

— Вот как! — огорчилась фея. — Тогда тебе просто необходимо подружиться с ней. Без её волшебных звуков твоя жизнь будет намного беднее!

— Разве могут звуки сделать чью-либо жизнь богаче? — усомнился Егор. — Ведь они всего лишь колебание воздуха!

— О! От этих колебаний трепещут человеческие сердца! Лишь бессердечные, каменные души равнодушны к ним.

 

Кто музыки не носит сам в себе,

Кто холоден к гармонии прелестной,

Тот может стать предателем, лжецом!

Такого человека поостерегись.

 

— Что же это выходит, я плохой человек? — обиделся Егор.

— Вовсе нет! Ты ещё маленький и наверняка не слышал хорошей музыки. Но помни: от тебя самого зависит, каким ты станешь! Если ни одна книга, ни одно интересное дело не заставили тебя забыть обо всём на свете, если ты ни разу не восхитился красотой простого полевого цветка, если ты способен обидеть животное или погубить растение, то очень может быть, что и твоя душа со временем окаменеет.

— Но какая польза от всей этой музыки? Вот физика, например, дала человеку тепло, свет, возможность быстро двигаться, биология избавит его от голода и болезней...

— Тебе нравится лебедь? — неожиданно спросила фея.

— Красивая птица, — ответил озадаченный Егор.

— А почему она — красивая? И вообще, что такое красота, прекрасное?

— Ну, это...— начал было Егор и вдруг замолчал. Он никогда не задумывался над подобным.

— Не огорчайся! Это сложный вопрос. Люди давно пытаются ответить на него. Многие считают, что красота спасёт мир. Это значит, что человек, наделённый чувством прекрасного, никогда не совершит зла, и если это так, то зло на земле исчезнет! Разве в этом нет пользы для человечества? Но вернёмся к лебедю. Красоту этой птицы видят все, но только художник красками, поэт словами, композитор звуками умеют выразить суть этой красоты. Послушай!

Фея сделала знак рукой, музыканты взяли свои инструменты, и чистые, нежные звуки наполнили мир тихими всплесками волн. В этих звуках была неизъяснимая, таинственная красота. Её нельзя было увидеть, потрогать, её можно было только почувствовать…

— Как это хорошо! — вырвалось у Егора, когда умолкли восхитительные звуки. — Но я почему-то не увидел лебедя.

— Музыка передаёт не сам предмет, а те чувства, которые он вызывает. Послушай, каким озорным весельем, радостью наполнена соната Йозефа Гайдна. Слушай внимательно, и в каждом звуке ты услышишь — жизнь прекрасна!

— Соната... Какое странное название, — задумался Егор.

— Это не название. Соната, симфония, рондо — всего лишь формы музыкальных произведений, как в литературе — роман, поэма, сонет... Названия музыке чаще всего не нужны. Рисовать — не её цель. Но человек с большой фантазией, тонким вкусом многое может и увидеть. Интересно, а что представится тебе, при звуках пьесы композитора Мусоргского «Старый замок»?

Зазвучала музыка. Егор внимательно прислушался...

— Я ничего не вижу, — расстроился он.

— А ты закрой глаза и не о чём не думай..

— Как это? — удивился Егор, но глаза закрыл... И вдруг он увидел!

Он увидел проступающие как бы сквозь туман нечёткие контуры древнего, заброшенного замка. Замок был близко, совсем рядом, но Егору казалось, что до него невообразимо далеко, словно видел он его сквозь огромную толщу веков, сжатых до предела фантастической машиной времени... Иногда ему чудились неясные тени, бесшумно скользившие вокруг замка, слышались печальные вздохи, стоны. Казалось, кто-то неведомый и мудрый скорбит о недолговечности всего ещё живущего...

Последний вздох растаял в наступившей тишине, но видение не пропало сразу. Оно постепенно меркло, нехотя покидая сознание.

— Признаться, когда ты появился здесь с гитарой, — сказала Элегия, — я подумала, что ты в дружбе с музыкой.

— Это не моя гитара. — И Егор рассказал всё про встречу с Троллем и про его угрозу расправиться с феей.

Лицо феи омрачилось.

— Этот Тролль — воплощение зла. И в мире он хочет видеть одно лишь зло. Музыка же, пробуждая в людях добрые чувства, препятствует этому. Кроме того, она опасна и для самого Тролля. Он не выносит звуков музыки и может погибнуть.

«Ах вот почему чудовище поспешило исчезнуть, едва зазвучала музыка!» — отметил про себя Егор.

— Там, где любят музыку, — продолжила фея, — нет места злу. Не зря ведь поются колыбельные песни. Таким образом мать отгоняет всё дурное от своего дитя. С музыкой любое дело спорится и живётся веселей... Хочу сделать тебе подарок, Егор. Запомни хорошенько: стоит тебе напеть начало какой-нибудь мелодии, её тут же подхватят мои музыканты, и даже если они будут далеко, музыка прозвучит так же хорошо, как если бы они находились рядом.

— Спасибо, фея Элегия! — улыбнулся мальчик. Сегодня у меня, похоже, день подарков. Вот первый. — И он указал на гитару.

— Прекрасный инструмент! — сказала фея, касаясь струн. — Странно, что тебе её подарил Тролль. Очень странно!

Элегия задумалась, а Егор рассказал, как колотил по струнам красавец-оборотень, называя это музыкой. Потом он попросил фею сыграть что-нибудь на гитаре.

— Хорошо, слушай, — согласилась фея. — А потом я покажу тебе свои владения...

 

А в это время...

А в это время в глухой чаще дремучего леса, куда даже в солнечный день с трудом проникает луч света, собралась лесная нечисть. Среди валунов расселись лешие с нечёсаными волосами, в одежде изо мха и паутины. Под высохшим деревом Баба-Яга ветхим подолом своей юбки чистила странный, похожий на бочку металлический предмет. У самого края болота кривлялись перепачканные илом кикиморы. Они тискали больших лупоглазых лягушек, отчего болото оглашалось громким кваканьем.

В центре внимания этого сборища находилось страшилище с огромным брюхом и злобно сверкающими глазами. Это был уже знакомый нам Тролль.

— Леди и джентльмены! — Тролль оглядел немытое общество и брезгливо поморщился. — Всемирный союз нечистой силы по борьбе с музыкальностью поручил мне лично ознакомиться с состоянием дел на вашем участке. Всё, что я увидел, можно выразить коротко: позор!

Общество неуютно поёжилось и наградило оратора гробовым молчанием.

— Дело идёт из рук вон плохо! Никакой организованности, никакой инициативы. Где, кстати говоря, председатель общества Кащей Бессмертный?

— Одно название — председатель! — заворчала Баба-Яга. — Только о своём бессмертии и печётся, а с той поры как про него какой-то Римский-Корсаков оперу сочинил, только по театрам и шастает, на себя любуется.

— Вы, мадам Яга, тоже хороши! — холодно заметил Тролль. — Учитывая ваш, пардон, преклонный возраст, мы обеспечили вас новенькой импортной ступой с мотором для разведки и диверсионных целей, и что же? Музыка расширяет свои границы! Куда ни сунься, всюду то музыкальная школа, то филармония. Радио и телевидение проникают в самые глухие места. Скоро, глядишь, и до вас доберутся!

— Ой, и правда, милок! Совсем покоя не стало, — сконфуженно поддакнула Баба-Яга. — А тут ещё кикиморы, засоси их болото, задумали художественным кваканьем заняться! По ночам лягушачьи конкурсы устраивают.

— Что же нам, бабка, всю жизнь только в болоте и гнить? — загалдели кикиморы. — Мы ещё молодые, нам развлечься охота. Ты вон цельный день в ступе туда-сюда мотаешься! Шуму на весь лес, и болото бензином провоняло.

— Леди, не время ссориться! — нахмурился Тролль. Цель ещё не достигнута. Излишне напоминать вам, что всё человеческое нам чуждо. Также хорошо известно, какое влияние оказывает на людей музыка. Так не пора ли приступить к решительным действиям и навсегда покончить с музыкальностью!

— Дохлое это дело! — лениво почёсываясь, возразили лешие. — Людей вона сколько! Каждому на ухо не наступишь.

— Так проявите изобретательность! Нельзя всё время работать по старинке. Ваши иностранные коллеги давно научились портить слух сотням ушей зараз! И делают это прямо в концертном зале, на территории врага, используя мощные звуковые усилители. А шлягеры, или хиты! Эту продукцию мы рекламируем особенно настойчиво. Заражённые ею уже не способны воспринимать настоящую музыку. И, наконец, предпринимается особо секретная операция по уничтожению самой феи музыки. Понадобится ваша помощь. А сейчас я требую внимания, господа!

Тролль повернулся к большому валуну. Что-то щёлкнуло, плоская замшелая сторона валуна мягко засветилась, и на ней появилось изображение феи Элегии и идущего рядом Егора. В руках феи звучала гитара.

— Какой чудесный инструмент, гитара! — послышался голос Егора. — Я бы очень хотел научиться играть на ней.

— Не раньше, чем я сделаю из тебя скрипичный ключ, предатель! — наливаясь злобой прошипел Тролль.

— Вы, Элегия, всесильная волшебница! Наверное, ничто не может помешать действию ваших чар.

— К сожалению, это не так, — ответила фея, и Тролль, привстав с места и подняв руку, весь превратился в слух.

— Музыка должна звучать в тишине и не быть фальшивой. Всякий шум убивает музыку. В нём тонут и теряют свою волшебную силу все звуки...

Тролль торжествующе вскочил и выключил экран.

— Вы слышали? Операция блестяще удалась! Небольшое усилие, и с музыкой будет покончено навсегда! Выступаем немедленно. Все инструкции по дороге.

 

Егор и фея не торопясь шли вдоль озера. Смеркалось, и первые, самые яркие звёзды уже дрожали на темнеющем небосводе. Стояла тишина... Как вдруг!.. Над головой с шумом пролетел и опустился на землю похожий на бочку предмет, а вслед за этим из-за деревьев выступили чёрные тени и загородили дорогу. В наступивших сумерках Егор увидел Тролля во главе странной компании, вооружённой колотушками, трещотками, жестяными тазами...

— Мадам! Какое счастье, что я не опоздал! — шутовски раскланиваясь, произнёс Тролль. — Так романтично вокруг! Ночь, луна! Весьма подходящий момент для объяснения... Но, вижу, вы не в восторге от нашей встречи. Не огорчайтесь, мы видимся в последний раз!

Затем он обернулся к Егору и злобно заорал:

— А ну, отдай гитару и брысь отсюда! С тобой я разделаюсь попозже.

— Не смейте трогать мальчика! Он мой гость.

— Ошибаетесь, мадам! Это мой шпион. — Резким движением Тролль разломил гитару и вынул из неё крохотный предмет. — Вот, смотрите! Это микровидеофон, новейшая разработка! Теперь мне известны некоторые ваши секреты.

— Что это значит? — разгневалась фея. — Я требую, чтобы вы покинули мои владения!

— Тише, мадам, тише! Вы ведь не любите шума, не так ли?

Егор похолодел. Ему стало понятно назначение предметов, которыми размахивали окружившие их зловещие фигуры. Случайно он выведал тайну феи и теперь...

— А теперь в честь прекрасной дамы мы исполним серенаду!

Тролль махнул рукой. Грянул дикий, невообразимый грохот. Егор увидел, как вздрогнуло и исказилось прекрасное лицо феи.

— Громче, громче! Поддай ещё! — орал Тролль. — Вот такой концерт по мне!

Фея зашаталась и умоляюще посмотрела на мальчика.

«Что же делать? — лихорадочно соображал Егор. — Нельзя допустить, чтобы погибло прекрасное! Нельзя, чтобы в мире воцарилось зло»...

И тут он вспомнил, что Тролль боится звуков музыки. Но ведь музыка не звучит сама по себе. Вот если бы рядом были друзья-музыканты... «Подарок феи!» — осенило Егора. Даже если он не умеет петь, всё равно другого выхода нет.

И мальчик решительно встал между адским оркестром и погибающей феей....

Вначале он не услышал собственного голоса, но неожиданно тот окреп, усилился. Это друзья феи пришли к нему на помощь, и мелодия, рождённая слабым голосом неумелого певца, ожила и зазвучала с необыкновенной силой!

— Замолчи-и-и! — затыкая уши, в страхе вопит Тролль. И напрасно нечисть выбивается из сил! Все звуки мира пришли Егору на помощь, вся природа звучит как единый грандиозный оркестр!

 

— Что с тобой. Сынок? Что ты так кричишь? — почудился ему тревожный голос матери, и сейчас же всё смешалось и куда-то поплыло... Егор проснулся.

Всё, что приключилось с Егором, оказалось сном. Но вместе с ним его души коснулось нечто значительное и важное, без чего, быть может, и не стоит жить на свете и имя чему — КРАСОТА!