Торн и Эл

 

Кто его упомнит, начало вражды. Может, её кота Торн недостаточно вежливо смахнул с колен. А, может, не очень лояльно относился к её задержкам на работе. Начало всегда как ручеёк в лесу: он возникает не воронкой родничка, а невидимой, ещё подземной частью, в которую по мере приближения к выходу на поверхность, подключаются новые и новые водяные нити. Слившись, они образуют целое, из которого их не разделить обратно.

И, поначалу, да… он почувствовал тонкий сверлящий выстрел её взгляда. Когда он обернулся, она насыпала коту корм. И демонстративно не позвала его на ужин. Он поел один. Так, изо дня в день что-то, что раньше он считал немыслимым, обретало очертания привычки. Эл уходила на работу, не сказав: «Пока!», он, в ответ, предпочитал не обострять отношения и всё, что предыдущим утром ощущалось ножевым ударом в спину, утром следующим становилось правилом, пока обидным. До следующего за ним изменения. Эти изменения, как маленькие измены, напластовывались в Эверест глобального отторжения. И, однажды он понял: причина не в том, что он не фанат её кота. Это было так просто: ручей возникает не в дырке в земле, а задолго до этого. И дырка не причина возникновения этого ручья. Наоборот, это ручей пробурил место выхода. Просто в этом месте ему было это сделать легче, удобнее.

Она, словно отсекла его от своей жизни. Торн удивлялся: он не курит, не пьёт, не изменяет, деньги носит только домой. Но Эл после работы ледяным неприкосновенным приведением входила в квартиру, и, так, словно это его не существовало, производила необходимые в жизни действия, нисколько не объясняясь. И, однажды, не пришла.

Он кормил её кота со странным чувством бессмысленности наступившей жизни. Она там – с кем-то… он и не сомневался в этом, а он… кота её кормит.

Заехав в офис, где она в последнее время работала, он узнал, что два месяца назад она уволилась. Кажется, они ничего больше о ней не знали. Вскоре он обнаружил, что наличные, а также несколько карт, на которых была большая часть его накоплений исчезли. Мечта о мести по яркости ему заменила и даже превзошла любовь. Он представлял это столько раз, что ему даже казалось – месть свершилась.

Однажды Торн попытался сбросить кота со своего четырнадцатого этажа вниз, на неровную тропинку, идущую вокруг дома по посадке. Однако, напуганный зверь, выпустив когти и оставляя царапины на руке, которой он за шкирку высунул его наружу, дрожа всем тельцем взобрался на спасительное плечо. С этого момента представление Торна о самом себе, как о кровавом мстителе съежилось и поблёкло, словно было поражено смертельной болезнью. Он понял, что кот убьёт его с большей вероятностью.

Дни проходили в мучительном осознании унижения. Торну казалось – ещё немного, и он превратится в какого-нибудь червяка. Возвращаясь домой после поездок, он с напряжением вглядывался в прохожих – а вдруг встретится с Эл. И, вот, однажды, он в подъезде столкнулся с ней… и – с ним! Мужчина нёс её чемодан. Перочинный нож, который Торн на всякий случай недавно купил на рынке, с треском прорвал жёлтый сарафан Эл и на его руку в солнечных лучах брызнул весёлый алый ручеёк. А из Торна вырвался внезапный всхлип, похожий на котячье «Мяу!».

 

Они

1

– А зачем ты это делаешь? – недоверчиво спросила она. Но ответ она слышала десятки раз. Просто не верила. Он вон какой хитрый. И губы тонкие.

– Для того, чтобы понравится тебе! – Его ответ очень нравился в первую очередь ему самому. Он посмотрел на её грязные выше колен длинные с увеличенными сочленениями суставов ноги. Ему стало неприятно. Он продолжил, – Ты тоже намажься. Тогда гнус не будет на тебя садиться. А запах! – И он закатил с видимым удовольствием глаза.

– Так от него смаривает. Я засну, значит, а ты тут как тут.

Он постоял, подумал: не глупая. Пошевелил губой, слизнул засохшую соль и отпил из бамбуковой фляжки секрет гигантских муравьёв.

– А, знаешь, я нашёл то, что предки называли складом. У него такая впереди… – он подыскал подходящее слово – Створка! – , и он, довольный, что она будет поражена его интеллектом, захихикал. Однако, подумав, что зря он так откровенно, ведь она ещё не его, он дополнил:

– И он работал. Из него свет такими снопами бил, я думал сожжёт меня заживо! Только благодаря тому, что дед передал мне тайну управления складами, я остался жив. Вот, смотри, что я для тебя оттуда принёс! – он высыпал две круглые попорченные сверлом никелевые монетки. Его триумф стал неотвратим. Она зашаталась, словно надломленный бамбук и ему пришлось проявить, вдобавок ко всему, ещё и скорость реакции и ловкость. Про ум уже говорили.

У неё не оставалось сомнений: она была в чутких, нежных, заботливых руках наследника Последнего Модератора. Кому же и отдать своё тело для рождения нового Роя, как не ему! Вспомнив всё, что мать рассказывала о Прежнем Мире, она успокоилась: да, так и должна она поступить!

Давно, когда они ещё ходили на двух ногах и рожали до странного мало (Не верится, но, говорят, где-то не более десяти детишек. И, внимание! – это не за один раз, а за всю жизнь!), была в их мире Технологическая Модель Развития. И ею управляли Великие Модераторы. Но эта модель завела в тупик. И был молодой, совсем юный Великий Превеликий Модератор. Он нажал одну кнопку, которую только он умел нажимать (Кто бы ещё рассказал, что это такое? Когда её описывали: круглая, упругая, чёрная, то ум сразу понимал, что речь идёт о таком виде жуков, которые размножались в их приборных досках). А после того, как прежний мир был разрушен, Великий Модератор создал основы всеобщности: биологическое перетекание из вида в вид. Ну, про это, если останется место.

Поражённая его сексуальными возможностями, она раздула костёр и приготовила из паучьих яиц великолепный ужин. Она уже почувствовала, что оплодотворена. Шерсть на животике, ниже головогруди стала чудесно шелковистой, готовой для тысяч личинок, которые через неделю потребуют неусыпного внимания. Наступало её плодотворное время. Она готова была к тому, что её личинки будут питаться ею…

2

Эл открыла глаза и долго смотрела в потолок. Странный, чудовищный сон, подумала она, когда пришла на кухню. Торн уже собирался на работу.

– Ты представляешь, – сказал он, правя лезвие ножа, – шеф вчера своего сына через охрану провёл. Ну. И ткнуло дитятко кнопку выгрузки всего слоя контентов. Всё поперепуталось необъяснимо. Если заказчик обнаружит ручную правку, беда будет. А не обнаружит – ещё бедее!