Меня разбудил громогласный ор Санты. Чуть с ветки не свалился: благо, успел в последний момент ухватиться за нее кончиком хвоста. Да и чешуйки помогли, они ж у меня «вздыбились» от страха и зацепились за крошечные наросты на коре. Дерево от такого хамства недовольно дзенькнуло.

 

Такое поведение было не свойственно для Санты. Он всегда поражал своим спокойствием и дружелюбием. У меня порой челюсти сводило от его доброты. И вдруг Ор на весь сказочный сад!

 

Смею заметить, что не каждый осмелится глаз поднять на смотрителя волшебного дерева, а тут не только кричат, но ещё и обвиняют(!) меня(!) в некомпетентности.

 

— Ну как, как ты мог?! — продолжал в сердцах оглашать недовольными криками окрест Санта.

 

Бедненький аж раскраснелся от потуги. Как бы сердце не прихватило, чай, не молоденький:

 

— Как ты мог проворонить волшебное серебряное яблоко с дерева подарков?!

 

— Яблоко?! — я свесился с дерева на всю свою длину и осмотрел ветку хрустальной яблони, на которой вольготно расположился на ночь.

 

Яблока действительно не было. Как же так, ещё вчера оно висело вот на этой самой ветке. Сам единолично проверял перед сном. Я даже обогнул два раза дерево. Мало ли, оно ж волшебное, может, мне в отмес-стку яблоко спряталось в густой листве.

 

А может, яблоку надоел мой заливистый храпосвист, и оно само переместилось на другую ветку?..

 

Мои мысли прервал Санта:

 

— Праздники на носу, что мне теперь детям развозить…

 

Я со стыда втянул было голову в плечи, да вспомнил, что нет их у меня, отс-с-сутствуют-с:

 

— Слушай, С-с-санта, — прошипел я, — ну зас-с-снул я, я с-сам не знаю, как так выш-ло…

 

Санта махнул на меня рукой и размашистыми шагами удалился прочь.

 

Так, думай змей, думай, вспоминай давай, ас-с-спид недоделанный, чем ты был занят вечером, что проз-з-зевал яблоко…

 

И я вспомнил… такое вспомнил, что от этих воспоминаний позеленел аж…

 

В своё оправдание могу только прошипеть, что я — Змей!

 

Змей — из рода Благородных Ядовитых. Правда, с тех пор как поселился в сказочном саду никого давно не кусаю… С-статус не позволяет, знаете ли.

 

Но яд-то накапливается, и его приходится с-с-сцеж-живать (тайно, а то на смех поднимут кому не лень) и выпивать… самому. Чего отборному ядреному зелью пропадать?! На меня-то мой яд не действует. То есть, как не действует, так, слегка пьянит.

 

И вот вишу я слегка подвыпимши, на ветке качаюсь, тут подходит ко мне старуха. Убога-убогая, с-с-страшна-я-я-я и слезно просит. Мол, помоги, Змей благородный, мне к падчерице в гости сходить нужно, а подарка-то нет. Дай яблочко серебряное доченьку порадовать. Дерево же волшебное, новое созреет…

 

А я… что я?! Не смотрите, что гад ползучий. У меня ж и душа имеется, в зародыше…

 

Короче, уболтала дурака гремучего, я попьяни и подарил…

 

Упс-с-с!..

 

И как С-с-санте признаться, с-с-стыдоба-а-а…