Межзвездный корабль Контрольного Надзора шел по давно отработанному маршруту. В этом звездном рукаве Галатики было не так много точек для ревизии: пара сотен планет с разумными биологическими существами. Но Центр управления Вселенной ими очень дорожил, с завидным постоянством посылая бригаду для визуальной констатации благополучия. Находились эти цивилизации на разных ступенях развития, кардинально отличались способами жизнедеятельности, образом коммуникации, философией мироощущения. Но все они в равной степени были важны для Центра, как резервная кладовая идей и нестандартных решений, которые рождались только в необъяснимых, спонтанных и алогичных цепочках пульсации биомассы; поэтому Цивилизации живых существ надлежало холить, лелеять и отслеживать все внутренние процессы их развития.

Маршрут был проложен так, чтобы неукоснительно, раз в сто тысяч лет (по земному измерению), корабль подходил к реперной точке, ревизовал и фиксировал произошедшее за контрольный период времени, предпринимал действия, предписанные регламентом, и двигался дальше. На пути следования в двух противоположных точках он пронзал Энергетические силовые туманности, крутыми сгустками зависавшие в космосе. Они подзаряжали его самым естественным путем, и он следовал дальше по замкнутому кольцу, словно ведомый вечным двигателем.

Управление было автоматическим, но внутри на случай непредвиденной ситуации находился многофункциональный, высокой степени надежности Манипулятор. Он же управлял и роботами, которые стройными рядами, замкнутые в разведочные капсулы, стояли в холле корабля. Манипулятор приводил их в действие только в затруднительных случаях. Вот как этот.

Корабль зашел в Солнечную систему, прямиком направляясь к единственной заселенной мыслящими существами планете – Земле. Возможности у него были колоссальные, в пространстве между Венерой и Марсом он, раздвигая силовыми полями всякую астероидную мелочь, прокладывая круговую орбиту, обошел Землю. Мощные приборы сканировали ноосферу, атмосферу, биосферу, сопоставляя полученные данные с теми, что присущи были Земле сто тысяч лет тому назад. Изменения были налицо: повышен уровень радиации, атмосфера изорвана озоновыми дырами, ноосфера гудела несопрягаемыми сигналами.

Манипулятор понял, что без детальной разведки не обойтись. С этой планетой вообще было много хлопот! Пять кругов развития цивилизации раз за разом срывались в апокалиптический сценарий. Земные существа бурно развивались, мигрировали по планете, вступали во взаимоотношения с другими, менее развитыми существами. Со временем люди овладевали различными технологиями, находили источники энергии и ставили их себе на службу. Но кончалось всё очень плохо. Дважды техногенными катастрофами, которые с эффектом домино обошли всю планету, один раз ядерной войной и еще два раза космическими авариями планетарного масштаба, организованными опять же самим человеком. Ну, не работали у людей тормоза, почему-то подводила память, тот механизм, что должен предостерегать от поворота на ложный путь! Что же там происходит в настоящий момент, нельзя ли как-то поправить ситуацию?

Манипулятор отдал голосовую команду, и корабль, огромный и незримый, плавно сел на Северный полюс, место, надежно защищенное естественными условиями от экспансии людей. Загудели контакты, проверяя дееспособность роботов-разведчиков, зачирикал шифровальщик, загружая программы заданий, моргали фары и фонарики, шипя, раздвигались высокие задвижки шлюзов. Капсулы одна за другой выходили в земное пространство и разлетались по заданным траекториям. Оставалось только ждать получения информации.

Она была неутешительной. Человечество вновь приблизилось к опасной грани. С маниакальной настойчивостью оно воспроизводило ядерное оружие, не сумев и на этот раз выработать жесткую систему сдерживания. В двенадцати регионах планеты оно уже было испытано, заправлено в шахты и готово к действию. Политики упражнялись в воинственных заявлениях. Агрессивность человеческой биомассы зашкаливала: этносы уничтожали сами себя, изнутри, терроризм расползался с невероятной скоростью. Но даже не это было самое страшное: большинство разведчиков принесли данные о том, что экосистема Земли перерабатывала отходы жизнедеятельности человека на пределе. Ученые Земли сами подсчитали, что грань эта близка, момент невозврата наступит через 50 лет, другими словами – буквально завтра! Отходами захлебывался океан, горели леса, смердели кучи мусора, заполняя все свободные угодья, наступая на города.

Все данные были загружены в аналитический комбайн, систематизированы, осмыслены. Загудел, засверкал огнями экран... решение однозначно: пора! Манипулятор даже не стал запрашивать Центр, настолько было все очевидно: если сейчас не остановить цивилизацию со сгоревшими тормозами, через сто тысяч лет на восстановление планеты и популяции мыслящих организмов потребуются колоссальные затраты!

Корабль приготовился к прыжку, загудел мощный волновой генератор, от выплеска энергии ледяная Арктика буквально закипела. Мощный водяной вал пошел по всем морям, океанам, покрывая сушу, смывая все, что накопилось за тысячелетия. А когда Корабль уже выворачивал на свой традиционный маршрут Большой Ревизии по следующим точкам, из его шлюза вылетел узкий длинный снаряд, блеснул, как солнечный луч, и вонзился в жерло Йелстоунского вулкана, разбудив его страшную энергию. К небу взметнулся столб дыма и огня. Он фонтанировал почти год, заслонив планету тьмой и мраком от живительной солнечной энергии, и на Земле вслед за потопом воцарилась климатическая зима. В нормальное состояние планета должна будет прийти к следующему приходу Ревизоров.

Всё произошло естественным путем. Как бы.