…Пульсирующее малиновое свечение исчезло и мир превратился в опрокинутый пустотелый конус. Мельтешение закончилось… радугой, вернее, подобием радуги, ибо там было не семь цветов, а по меньшей мере раза в три больше. Главное, ни один из тех цветов я не могу назвать. Нет им названия на земных языках. Обнаружил я себя снова в шлюпке, в одиночестве. И тут появилась птица. Большая белая птица. Напоминала чайку, но была втрое крупнее, оперенье её было не просто белым, а ослепительно белым, если не считать чёрного ободка вокруг шеи. Птица покачивалась на волнах, не касаясь их.

Вода высветлилась до прозрачности, так, что стало видно дно океана во всей головокружительной глубине. Справа простирались безбрежные подводные джунгли, слева — поло́го уходили вниз, во мрак склоны Чилийской котловины. Область вечной полночи. Я парил над подводными хребтами, словно птица

«Птица! Скажи, мадам Смерть уже постучала ко мне? Может, ты и есть Смерть?

Птица склонила голову. Потом возник необычный звук. Я это помню совершенно точно. Я очень приблизительно могу передать этот звук, переливающийся, словно водопад под солнцем, ни с чем не сравнимый и совершенно не птичий звук. «Ллиию́кью…»

Птица пропела своё Ллиию́кью, оттолкнулась от поверхности воды, расправила крылья, взмыла вверх, косо спланировала вниз, пронеслась над моей головой. Я ощутил лишь упругий толчок воздуха в лицо… Дальше хаотическая мозаика. Видения, словно вплывали из океанских глубин. Сначала — забытые картинки из детства, даже младенчества. Увидел отца, который погиб в лесном пожаре возле города, когда мне едва перевалило за два года. Оказалось, я помнил его отчётливо, вплоть да белого шрамика над бровью. Увидел сестрицу Соланж, первенца в нашей семье, утонувшую в речке Дюранс за год до моего рождения. Увидел отчётливей, чем это могло бы быть в жизни.

«Это же ты, Соланж?» — спросил я.

Она улыбнулась и кивнула в ответ.

«Скажи, Соланж, — слова мне давались с трудом, словно перелезали через частокол, — я… я ещё живой? Или…

Я хотел сказать что-то еще, но она вновь улыбнулась, помахала, прощаясь, рукой и исчезла…