Красный карлик медленно проплывал по небосводу перед входом в его маленькую пещеру. Скоро карлику на смену взойдут семь лун, которые вращались вокруг этой планеты. Все они были окрашены в различные оттенки красного, но все семь были невероятно красивы. Ему часто снилась его родная Асила. У неё не было спутников, но её ночное небо было не менее завораживающее, чем это. Асилианские кольца, которые опоясывали планету, сверкали в лучах заходящей звезды. Ночи были светлыми, всё из-за тех же колец и их отраженного света. Маленьким ему особенно нравилось наблюдать, как тень от Асилы накрывала часть колец, словно разрывая путы, которые сковывали планету, и эта битва происходила каждую ночь. Семь красных лун этой планеты он видел уже сотню, а может - тысячу раз. Эрл потерял счёт времени, а последние дни и вовсе практически не двигался. Забавно: он, почти бог, лежал абсолютно беспомощным в этой крохотной пещере, и все из-за какой-то глупости. Он, который по меркам других живых существ, мог жить почти вечно, смешно сказать - подумывал о самоубийстве. Вариантов было немного: превратиться в лепешку, упав со скалы, или выбраться из защитного комбинезона и ждать, пока его убьёт жуткий холод и радиация. Хотя первый вариант отпадал: сил забраться на нужную высоту уже не было, а второй - был слишком долгим и мучительным. Эрл много размышлял - это единственное, что ему оставалось делать, лёжа в этой пещере, и почти понял то, чего его раса давно потеряла и лишилась: это любовь к жизни. Когда живёшь вечно, многие вещи теряют всякий смысл, многого и вовсе не замечаешь, и лишь понимая, что тебя скоро не станет, ты ценишь их по-настоящему. Раньше он вряд ли бы заметил всю красоту этих семи лун, но сейчас они были восхитительно красивы.

Его размышления прервал странный гул, доносившийся снаружи пещеры. Сил, чтобы выглянуть из пещеры, почти не было, но уж слишком странным был этот звук. В это с трудом верилось, но в нескольких сотнях метров от его пещеры стоял космический корабль. Правда, весьма странного вида, но без сомнения - это был он. Такой шанс нельзя было упускать. Нужно было подобраться как можно ближе к кораблю.

…

Утро, как всегда началось с кофе, сигареты и вечного хита группы «Земляне» «Трава у дома». Роберт неспешно и внимательно проверял оборудование и складывал все необходимое в ПИМ (передвижной исследовательский модуль). Его взгляд остановился на АК-1000. «Пожалуй, обойдусь без оружия», - подумал он. Перед высадкой на планету, Роберт подошёл к иллюминатору, ему казалось, что, чем дольше смотришь в него на эту безжизненную планету, тем больше кажется, что кто-то жуткий начинает всматриваться в тебя снаружи.

ПИМ плавно коснулся поверхности, автоматически покинув корабль. Пилот же вышел из корабля по трапу. В тусклом свете красного карлика место, где он сел, оказалось не такое уж и удачное, как показалось вчера. Огромные валуны были повсюду. Поверхность была каменистой и неровной. Одна из опор корабля встала крайне неудачно. Капитан решил обойти «Харон», так называл он свой корабль, и осмотреть его. Это заняло около 10 минут. «Харон» был 120 метров в длину, а его крылья, в которых также были отсеки, раскинулись на 80 метров. Закончив осмотр корабля, Роберт решил вернуться и посмотреть, не забыл ли он чего.

Внутри его ожидал сюрприз в виде незнакомца ростом под два с половиной метра. Золотистые прожилки на комбинезоне гостя слегка мерцали в полутьме корабля. Как можно было не взять оружие, оставить трап открытым и не пользоваться датчиками движения. Вопросов в голове Роберта было больше, чем ответов. Пауза явно затягивалась.

- Мне нужна твоя помощь, - прозвучали слова в голове Роберта, - ты должен доставить меня на другую планету, - продолжал гость.

- Я не таксист, - ответил Роберт.

- Так или иначе, но тебе придётся это сделать.

Спорить было глупо.

Они летели уже пятые сутки. Гость оказался не таким уж и плохим малым. Правда, на все вопросы об устройстве и происхождении Вселенной отвечал уклончиво, говоря, что мы сами должны всё постичь и узнать. Зато о себе и его цивилизации рассказывал весьма охотно. О том, что они достигли такого уровня развития, что отпала всякая нужда жить совместно, что не нужны больше города и страны. Они просто разлетелись по Вселенной, став расой путешественников.

- А у тебя есть семья? - спросил Эрл, так он попросил называть его.

- Была жена, - ответил Роберт.

- Почему была? – не унимался Эрл.

- Она умерла. Она очень любила путешествовать. Однажды друзья позвали её в ледяные пещеры на Миранде-2. Там произошёл несчастный случай, и вся группа погибла. В тот раз я не мог с ней полететь. Это было 10 лет назад, - закончил Роберт.

- И ты до сих пор её любишь?

Роберт не ответил, лишь закурил.

- Твоя планета, она уже видна. Часов через двадцать наконец-то отделаюсь от тебя, - усмехнулся Роберт. Эрл продолжал внимательно смотреть на Роберта.

"Харон" на фоне корабля Эрла казался крохой. Сверкающая громадина поражала своими размерами. Огромный зеркальный треугольник с хаотичными золотыми прожилками по всему корпусу. Эрл протянул руку.

- Так кажется у вас прощаются? Роберт улыбнулся и протянул руку в ответ. - У меня есть для тебя подарок, - и он передал Роберту маленькую коробочку, чем-то похожую на крохотный космический корабль.

- Если ты тогда говорил правду, то открой её, когда я улечу. Фигура Эрла стала словно растворяться в воздухе и через несколько секунд вовсе исчезла. Гигантский корабль абсолютно беззвучно стал набирать высоту. Поднявшись метров на пятьсот, он завис на несколько секунд, слегка качнул "крыльями", ещё раз попрощавшись с Робертом, и исчез, скрывшись за облаками.

Роберт сидел в кресле пилота, в одной руке у него была зажжённая сигарета, в другой он вертел подарок Эрла. Интересно, что он имел в виду под словами, “если я говорил правду”. Потушив сигарету, Роберт открыл подарок. И тут же кабина стала терять свои очертания, шум в ушах нарастал, ему казалось, что он теряет сознание.

Шум в ушах стихал. Роберт, открыл глаза. Он сидел на диване в их старом доме.

- Дорогой, твой кофе.

Она поставила чашку на столик и села рядом.

-Ты в порядке? Ты выглядишь озадаченным!

«Вот же засранец!» - чуть не вырвался радостный возглас из уст Роберта.

-Друзья предлагают слетать на Миранду-2, полюбоваться ледяными пещерами. Ты знаешь, я давно хотела там побывать. Ты отпустишь меня на несколько дней?

Роберт наконец-то немного пришёл в себя. Дрожащей рукой он взял кофе и сделал большой глоток.

- Ну так что, ты отпускаешь меня? - Хитро улыбаясь, она повторила свой вопрос.

- Конечно же нет, дорогая, - так же хитро улыбаясь ответил ей Роберт.