Оттолкнуться от бортика. Сильнее! Раз! Два! Три! На третьем толчке перестаю считать. Мимо очков быстро бегут голубые квадратики дна бассейна. В этот раз передо мной стоит задача-максимум. 50. Под водой. Без дыхания.

 

Толчок. Еще один. Главное здесь – не нервничать, не суетиться. Только так можно добиться результата.

 

Первые 25. Снова оттолкнуться от бортика. Сильнее! Воздуха уже не хватает. Спина выгибается. Плыву. В глазах постепенно темнеет. Голубые квадратики, растворяясь, уходят куда-то в зеленую глубину. Вода уплотняется, пытается вышвырнуть меня на поверхность. Выпускаю из легких остатки воздуха. В эти последние секунды до финиша он только мешает.

 

Раз! Два! Три! Бортика все еще не видно. Говорят, чтобы проплыть быстрее, не нужно смотреть вперед – это усилит сопротивление воды, и скорость упадет. Но в последние секунды посмотреть все же хочется. Отрываю взгляд от уже окончательно растворившегося дна. Впереди плотная, мутная пустота. Надо всплывать. Захлебываюсь почему-то соленой водой. Сквозь нее пробивается яркий свет. Солнце?

 

Поднимаюсь на поверхность. Вдыхаю. Делаю еще несколько гребков и вижу, что бортика впереди нет. Впереди нет ничего. Только волны. Волны! Волны!!! Открытое море. Ни берега, ни судна, ни какой-нибудь, случайно залетевшей сюда чайки...

 

Мы вдвоем – только я и Море.

Силы, кажется, не равны.

Ты мне шепчешь: «Попробуй кролем»,

И бросаешь во мрак волны.

 

Солнце сыплет на воду стразы,

Может, в блеске твоем вся соль?

Снова дразнишь: «Попробуй брасом,

Или выберешь все же кроль?»

 

Для чего ты лукавишь, Море, Предлагая неравный бой?

Подавись ты своей игрою!

Я не стану играть с тобой!

 

Что ты медлишь? Волною бей, но

Не злорадствуй и не ворчи...

Ты же знаешь, что там, в бассейне,

Констатируют смерть врачи...