Тише, тише, Гаэль...
Не идёт верный конь, суетится, фырчит,
над дорогой глухой кру́жат смолью грачи.
Юный принц оробел:
— Тише, тише, Гаэль...
Смерть накрыла просторы дворцовых земель.
Ворвалась суетой, подняла скорбный гам —
вереницей чумно́й пронеслась по домам.
И, приняв светлый лик самой нежной из дев,
на пути перед принцем легла, замерев.
Затаился в листве перепуганный дрозд,
ветер сохлой полынью усиливал хлёст,
Осыпая на полдень тягучую вонь
и бросая соцветия Смерти в ладонь.
Юный принц подошёл, прикоснулся к щеке,
преклонил он колено, но в смутной тоске
не почувствовал тени грядущей беды...
Смерть открыла глаза, прохрипела:
— Воды!
И копытом забил пуще прежнего конь
звонким ржанием, словно бы молвил: «Не тронь!»
— Тише, тише, Гаэль...
Принц держал удила́
и отстёгивал флягу с водой от седла.
Раззадорилась Смерть, обняла юный стан —
перед взором осел вязкой марью туман...
Дева сладко шептала на ухо:
— Ты мой!
Принц покорно кивал ей в ответ головой.
Солнце падало в сон, разливая огонь,
задыхаясь от страха, бежал верный конь
вдоль полынного края дворцовых земель.
Смерть кричала вослед:
— Тише, тише, Гаэль!
