Якуб Колас, настоящее имя Константин Мицкевич, родился в 1882 году в деревне Акинчицы, в семье лесника. Окончил Несвижскую учительскую семинарию, работал учителем на Пинщине. В 1906 году первая публикация — стихотворение «Край родимый» в газете «Наша доля». В 1907 году он возглавлял литературный отдел «Нашей Нивы» в Вильне. За участие в нелегальном учительском съезде отбывал заключение в минской тюрьме (1908–1911), а позже снова учительствовал в Пинске. В 1915 году Колас эвакуировался с семьёй в Подмосковье, был мобилизован, окончил Александровское военное училище, служил в Перми и на Румынском фронте. После демобилизации учительствовал в Обояни, а в 1921 году переехал в Минск, где занимался творческой и научной деятельностью.
Колас стал вторым народным поэтом БССР (после Янки Купалы) и оставался единственным живым носителем этого звания после гибели Купалы в 1942 году. Он был академиком и вице-президентом Академии наук БССР, депутатом Верховного Совета, членом Союза писателей. В годы войны находился в эвакуации, вернулся в Минск в 1944-м. В конце жизни тяжело болел, перенёс двадцать шесть воспалений лёгких — и умер в 1956 году от разрыва сердечной аорты, поперхнувшись конфетой, которую вёз внучке на день рождения. Похоронен на Военном кладбище в Минске.
Стихи, поэмы и проза Коласа — это целая энциклопедия белорусской жизни: крестьянский быт, лесные тайны, судьба человека, задавленного нуждой, но не сломленного. Он переводил на белорусский Пушкина, Лермонтова, Гоголя, писал для детей, создал монументальную трилогию «На росстанях». Его голос — спокойный, ровный, без надрыва — стал голосом самого белорусского народа. Вместе с Купалой он создал новую белорусскую литературу. И если Купала — это огонь, то Колас — это земля. Твёрдая, надёжная, на которой всё держится. И которая помнит тех, кто по ней ступал.
