Баллада о крестоносце

Небесная разверзлась хлябь,

И сильный дождь, не утихая.

Мыл придорожные кресты.

Погода скверная такая держалась долго:

 

Уж давно не молод я,

И скоро минет

Полвека, как случилось все,

Однако помню я доныне:

 

Был черный вечер. Я один

Верхом в свой замок возвращался,

Промок до нитки и продрог,

И клял себя, что не остался

В таверне, или где-нибудь,

Где мог поесть и отдохнуть…

Но чу! Я слышу звуки боя!

Тотчас коня поворотил,

Прислушался, рванул поводья

И шпоры дал что было сил.

И вот, я вижу: некий воин

С пурпурным на плаще крестом

Ведет сраженье с шестерыми…

Держа младенца под щитом!

Как лев он бьется, рубит, колет,

Сверкая, молнии с небес

На грозных латах крестоносца

Пурпурный освещают крест.

Переступая через трупы

Сраженных только что врагов

И ловко нанося удары,

Он гнал их, как пастух быков.

Я в бой вступил,

Мы рядом бились,

Врагов к оврагу оттеснив,

За тем, удачною атакой

Последних в бегство обратив.

Потом, в таверне, сняв доспехи,

Он рассказал, дитя лаская:

"Я возвращался из похода,

В языческой стране такая

История стряслась. Вошел

Я в город мором пораженный.

Он полу вымерший стоял,

Чумою злой опустошенный.

Я через город поскакал,

И в центре бедного квартала

Я женщину увидел вдруг,

Она, как видно, умирала.

Она увидела меня

И окриком остановила,

И, наш коверкая язык,

Едва дыша проговорила:

Меня пред смертию моей

Послушай, иноземный воин!

Ваш Бог велик и милосерд,

Слыхала я, но тот достоин

Своих богов или богинь,

Кто слабому поможет в горе.

Возьми дитя! Спаси его!

Вези его к себе, за море,

Пусть в доме он твоем живет,

Пусть веру вашу почитает,

Пускай любовь свою найдет,

Пускай растет и расцветает,

Внемли же горю моему,

Крестом твоим я заклинаю!

И если истинен твой Бог,

Да будет так. Я умираю…"

И умерла. Я взял дитя

И с ним отправился обратно

Домой, к родному очагу,

И путь наш был благоприятным,

Но вдруг в дороге на меня

Бандитов дюжина напала,

И туго б нам пришлось вдвоем,

Когда б не ты. И мне пристало

Молиться за тебя, мой брат,

Да будет Бог тебе подмогой!"

Тепло простились мы, и он

С утра отправился в дорогу.

 

Я и теперь картину вижу

Во сне, готов поклясться в том:

В помятых латах крестоносец

Пурпурным осенен Крестом…