Великий просчёт («Багник»)

Глава 1

Экстренное совещание

 

Багник возлежал на семейном ложе, блаженно посасывая содержимое жирных пиявок. Те стояли в очереди и продвигались словно конвейер. Как только очередная пиявка исчерпывалась, Водяной отправлял её щелчком пальца в далекое путешествие, чтобы та снова искала к кому присосаться и наполниться красным. Русалка сидела поблизости на утопленной, разбухшей коряге, и брынчала длинными перепончатыми пальцами на гуслях, отобранных когда-то у проходившего мимо её пруда молодца. Поглядывая на Водяного, она напевала с озорным видом:

 

Как-то пьяный водяной,

С лешим полз на водопой,

Только леший так напился,

Что в трех соснах заблудился.

 

Дело на смех крокодилу,

Полюбил тритон кобылу.

Та купается в пруду,

А тритон ни тпру ни ну.

 

Всех русалок водяной

Бьет тяжёлою рукой…

 

- Э неее. – Прервал её Водяной. – Когда это я тебя бил?

- Всё время шлёпаешь. – Улыбнулась Русалка. – Вот напьешься до белочки, и полезут таракашечки с чёртиками из пьяной головушки.

- Нуу началось… Алкоголь в малых дозах безвреден в любых количествах…

С этими словами Водяной опустошил очередную пиявку и, едва отправил её щелчком в болотную даль, как откуда-то сверху донеслись подозрительные звуки.

- Бвуууаааа! Буваааа!

Водяной с Русалкой переглянулись и синхронно уставились на потолок. Там, высоко над их головами, водная гладь тихого болота расходилась кругами.

- Что за чёрт? – Удивился Водяной, вскакивая с ложа.

- Зелёный. – Вставила Русалка, намекая на присутствие пиявок, но Водяной не обратил на неё внимания, будучи озабоченным непонятным безобразием в его топях.

– Никогда такого не было и вот снова. - Бубнил он, хватаясь за посох.

Встревоженная Русалка отложила гусли, рванула вверх, желая выскочить из воды дельфиньим прыжком, но Багник поймал её за хвост и вернул обратно.

- Сиди пей… пой. Я сам разберусь.

Выйдя на поверхность, он ожидал увидеть пьяного лесника, оскверняющего болото, но только не стоявшего по пояс в воде Лешего, орущего во всю глотку:

- Бедааа!! Бедааа!

После чего с размаху окунул голову в воду и пустил пузыри, что означало оказание почести владыке болот, и прошение снизойти оказать услугу. На берегу позади него расположился Огненный во всём своем обличии.

- Беда! – Снова проорал Леший с неким безумством прямо в покрытую тиной бороду Багника.

- Да понял уже, понял. – Спокойно пробурчал Водяной, похлопав того по спине. – Эк тебя не отпускает-то со времён свадьбы Горыныча. Уж сколько лун прошло, а ты всё никак в себя не придёшь. Неужто твой девиз: «Лучше недоперепить, чем перенедопить» дал сбой?

И, пока Леший переводил дыхание после очередного поклона, обратился в Змею.

- Привет, Огненный. Давно не виделись. Где ты был, когда тебя не было?

- И тебе не хворать, Царь топей!

Змей выдохнул реактивную струю пламени и с размаху окунул морду в болото, из-за чего вода вокруг вскипела, а лягушки в панике бросились врассыпную кто куда.

- Ты что творишь, идол! – Спохватился Водяной, уже не на шутку испугавшись за состояние Змея.

- Ты мне всех лягушек сваришь!

- Беда! – Снова заорал вынырнувший из воды Леший, что вывело Багника из равновесия.

- А ну смирррно! – Рявкнул он и гости застыли на местах. - Молчать, когда вас спрашиваю! Что за беда такая, что черт вас принёс моё болото кипятить?

Первым заговорил Змей:

- Помощь твоя нужна. Срочно, ни то всем нам кирдык Чертякович.

- Ведьма. Ведьма-то не настоящая! – Взвыл Леший.

- Ведьма, за которую мы Горыныча замуж… В смысле муж Горыныча.. – путался в словах Змей, пыхтя от волнения огнём.

- … та, что венок на свадьбе Василисы поймала…

- … Горыныч если узнает…

- Молчать! – Прогремел Водяной так, что рябь по воде пошла. Затем, переведя дыхание, в один затяг высосал огромную пиявку. Внутренним чутьем он понимал, что дело пахнет керосином и без дюжины пиявок будет не разобраться. Где-то внутри своей зелёной души он ощущал большую задницу, но верить в это не хотелось. Чтобы лучше думалось, он надел корону, принял величественный вид, и обратился к присутствующим:

- Если хотите со мной говорить, то молчите. Так гораздо понятнее будет. И все же спрошу, дорогие мои лохи. Как вы лоханулись на этот раз?

Только теперь гости пришли в адекватное состояние и Леший начал говорить.

- Знаешь, Багник. Если какая-нибудь неприятность может случиться – она случается, даже если не может случиться вообще. Проглядели мы все, и я тоже…

- Так, хватит. – Остановил его Водяной и обратился к Змею. – Ты уже прорыгался огнем? Говори чётко, ясно, понятно.

- Ведьма, которую мы сосватали Горынычу и закатили небывалую свадьбу на весь призрачный лес, оказалась европейским оборотнем! – Выпалил тот и дыхнул огнем в самое болото, иссушив тину.

От такой новости у водяного корона на голове подпрыгнула.

- Господи спаси и помилуй! Святой черт! – Крикнул он. На время образовалась тишина, которую нарушил Леший.

- Ты представляешь с кем сейчас Горыныч в свадебном путешествии? Да еще у Кощея на приёме…

Водяной перевёл дыхание.

- Не может быть. Бред лысой жабы. – С надеждой в голосе прошептал он.

- Хуже. – Вздохнул Леший. – Это чистая воронья правда. Вот те крест!

Все последствия данного казуса Водяной представить не мог. Но точно знал, что болото его будет высушено круче любой мелиорации, испепелено до последнего торфяного зернышка и пожар этот продлится века. Что касается его дорогого, то…

Водяной зажмурился, вспомнив, что говорили, якобы у Горыныча не только три головы, но и… Хотя это неточно, но проверять не хотелось. Он же всё их стадо вместе с ним в три головы одновременно любить будет. Это ж надо же было европейского оборотня проглядеть. Ну а как того было разглядеть, когда привыкли к нормальной, традиционной ориентации. А тут сама европейская ценность в виде их отечественной ведьмы прибыла. Но как?! Откуда? Во времена полного импортозамещения, проводимого Кощеем! И вот сейчас Горыныч летел к нему представить свою жену, которая являлась самой изюминкой европейских лесов. Ладно, если у оборотня хватит ума не перевоплощаться в свой истинный вид. А если нет? Если это всё провокация европейского гнилого болота? Так опустить самого Горыныча даже западные черти не смогли бы. Над ним же всё мировое кладбище смеяться будет.

Однако, не смотря на казус ситуации, царь болот придерживался мнения, что чувство юмора оттачивается на чужих неприятностях, а потому почесал хвост и утешающее произнёс:

- Вообще-то мужчина – это такая тварь, хуже которой может быть только женщина. Может не всё так..

- Что ты там пробулькал? – Перебил его возмущенный возглас Русалки за спиной, и Водяной жутко пожалел о своих последних словах. Они вполне могли оказаться последними в прямом смысле этой фразы, хотя, как известно, слово не воробей – на лысину не нагадит. Леший схватился за голову, Змей, чувствуя назревающий семейный скандал, попытался взмыть в небо от греха подальше, но от волнения, неожиданно для себя, перекинулся в человеческое обличие и плюхнулся в мочажину.

- Дорогая… - Начал ласковым, заискивающим голосом Водяной, но Русалка прервала его резким тоном.

- Ночью поговорим, а сейчас надо думать, что делать.

Образовалась тишина, нарушаемая возней и ругательствами Змея в топи.

- Откуда и как стало известно? – Спросила Русалка.

Так как Змей всё ещё был по шею в вязкой жиже довольно далеко от них, Леший вздохнул и рассказал жуткую тайну своей жизни.

- В общем, после того, как мы проводили Горыныча с его ведьмой в свадебное путешествие, я решил, чего греха таить, воспользоваться её избой. У бабки печка волшебная. Простааа... Артрит лечит за одну ночь. Надо только в избу попасть и на горячую печь лечь, всё как рукой снимает. Я же бомжевал в лесу до свадьбы. Думаете легко мне было с медведем в берлоге... – На этом Леший запнулся и покраснел как рак, а Русалка с Водяным с неподдельным интересом уставились на него, всем своим видом требуя жуткие подробности с данного момента.

Кашлянув, Леший продолжил, как ни в чем не бывало:

– Ну не с медведем же в берлоге… Это... В общем, черт попутал. Три дня шёл. Подхожу, глядь, а изба пасётся на поляне и трубой дымит. Ну, думаю, бабка печку, что ли не погасила? Хотя столько дров в печь не впихать, чтобы та три дня топилась. Зашёл я в избу, тепло. И решил тут на печь залезть, простааа…Просто артрит лечить. Залез, а там бабкино барахло вонючее валяется. Ну я хвать его и скинул с печи. А это сама ведьма и оказалась.

Русалка, не сдержавшись, прыснула смехом. Хохотнул бы и Водяной, если бы ситуация не была столь драматичной.

- Ну и? – Нетерпеливо подстегнула Русалка. – Она что, вернулась, поругавшись с Горынычем?

- Если бы. – Вздохнул Леший, потирая в паху и зад. – Получил я эротический массаж простаа… простой метлой словно услугу по ноль два. Не слышали о такой услуге? Не важно. Бабка, как оказалось, все это время спала на печи и никуда не выходила больше тридцати лун. А мы тут свадьбу гудели, весёлые некрологи сочиняли… Ведьма-то наша даже не в курсе была, что она замуж за Горыныча выходила. Когда со мной разобралась, достала своё блюдо с яблоком, и то ей всё показало.

Водяной знал о всевидящем оке золотого блюдца с яблоком, катающемся по его периметру, что было у ведьмы. Но никогда не видел того в действии.

- Даааа. Невесёлым получился некролог. – Протянул он. – А я еще думал, чего это ведьма с Горынычем не на метле летает, а на шее у него болтается в виде молодой красавицы "неописенной". Да и парадной ступы не было. А оно вона что. Но, как говорится, шила в мешке не утаишь. Оно всё равно наружу всплывёт.

В это время из мочажины послышался злобный мат Змея. Бедняга почти полностью утоп, беспомощно барахтаясь в грязи. Один рот остался на поверхности, изрыгающий проклятия. Водяной щелкнул пальцами, и мочажина выплюнула того на твердую почву прямо под ноги Лешего.

- Если не можешь взлететь, так хотя бы не ползай. – Назидательно произнес Водяной.

- Что делать будем? – Пропыхтел аспид, перевоплотившись обратно в свой облик.

- А где ведьма? – Поинтересовался Багник у Лешего, искренне не понимая, почему её самой нет рядом,

- Она как узнала что к чему, заявила, что ничего не знает и что у нее деменция заболела. Изба меня выпнула и на край леса сбежала. Дальше не знаю. Мои полномочия на краю леса заканчиваются.

- Она на край Земли убежала и встала одной ногой над обрывом. Я у сороки на хвосте прочитал. – Вставил аспид.

- Понятно. – Вздохнул Водяной. – У нас только один выход из создавшейся ситуации.

Он помедлил, окинув всех присутствующих величественным взглядом, и произнёс.

– Надо подменить оборотня на настоящую ведьму пока Горыныч не распознал в своей жене европейского трансвестита! А хуже будет, если это сделает сам Кощей.

Все дружно переглянулись в предчувствии великой и невыполнимой миссии.

- Как романтично! – Вздохнула Русалка. – Нас всех ждет захватывающее эротическое путешествие, как в хорошем порнометражном фильме.

Все присутствующие с недоумением уставились на неё.

 

Глава 2.

Торги и бега с препятствиями

 

Делать было нечего, дело было вечером. По крайней мере смеркалось, а промедление – смерти подобно в прямом смысле этой фразы. Стали решать, как быстрее добраться до ведьмы, а уж после думать как её, старую, уговорить отыграть жену Горыныча. По иронии судьбы прошлый раз оказался генеральной репетицией. Но ведьма и думать не думала о замужестве. Однако то была их проблема – думать о том, о чем не думала ведьма.

Правила деловой этики гласят: Не думай. Если думаешь – не говори. Если думаешь и говоришь - не пиши. Если ещё и написал – не подписывайся. Ну а коли подписался, то разбирайся сам со своими проблемами.

В данном случае они все подписали себе приговор, подсунув Горынычу то, о чем думать было страшно.

Но вот незадача. Змей принес Лешего к болоту без проблем. Но взгромоздить на себя в дополнение и водяного означало взять перегруз. Его магической подъемной силы не хватало. А тут ещё Русалка встала в позу, мол одного Водяного к ведьме не пустит, поэтому либо берут её, хвостатую с собой, либо все ждут Горыныча прямо у болота и не расходятся. Впрочем, это было бы бессмысленно, так как невозможно спрятаться от разъярённого Горыныча.

Первым идею высказал Водяной.

- Леший, обернись поленом. Всё вес меньше будет. А я тебя под руку возьму.

- А с ней как? – Ткнул Леший пальцем в Русалку.

С русалкой была самая большая проблема, поскольку та могла существовать без воды очень недолго. Да и самому Водяному без воды «ни туды и ни сюды», потому как мозги на солнце ссыхались. Получалось, надо было брать короба с водой, а это аспид точно не потянет.

- Я вам что, водовоз что ли? - Взревел тот, полыхнув огнем.

- Господи! Да не кипяти ты воду! Святые черти! – Взвыл Водяной. Посылать к ведьме Змея с Лешим одних он не мог, так как сам был причастен к происшествию, а значит обязан возглавить миссию. А тут ещё Русалка… Мать её… Навязалась на голову. Ну что с бабы взять? С одной стороны – могла пригодиться, но с другой. Как шутил чёрт: «Баба с возу – потехе час»

- Леший, а может мы с Русалкой на Змее полетим, а ты по земле за нами побежишь? – Предложил Водяной, но тут Змей буквально взорвался огнём.

- Я вам не верблюд небесный, чтобы короба с водой таскать!..

И тут все замерли. Это же выход! Как они сразу не догадались? Фирма «Конёк-Горбунок» – вот решение проблемы. Она же быстро и качественно доставляет любой груз куда угодно, если верить рекламе. Но. Никто из присутствующих никогда не пользовался её услугами и даже, как вызывать не знали. На счастье в болоте отдыхала лягушка-путешественница, которая только тем и занималась, что путешествовала автостопом по всему миру. Благо, что искать ее долго не пришлось. Эта как обычно сидела на кочке и вещала об очередном приключении, собрав многотысячную толпу. Она-то и подсказала заклинание вызова грузового такси.

- Сивка-бурка, вещая каурка, встань передо мной как хрен перед женой! – Произнес Водяной и тот моментально явился. Даже глазом не успели моргнуть.

- Вызывали? С вас сто золотых за вызов. – Проржал конь и топнул копытом. – Куда летим?

Водяной встал в ступор от услышанной цены. Челюсть отвисла, глаза тиной заволокло, слова в горле застряли.

- Сколько? – Выдохнул он наконец.

- Так инфляция. Сено дорожает. – Задорно ответил конь. – Ну так летим или куда?

- Побойся бога. – Вздохнул Водяной. – Царя повезешь и вот её – кивнул он в сторону Русалки и щелкнул пальцами. По бокам у коня возникли два короба с водой, от чего тот аж по колено в землю вошел.

- Ни фига себе! – Заржал Сивка. – За такой груз двойная плата и только потому, что царь. Так бы тройная была за амортизацию копыт.

- Это чистой воды грабёж. Но я вынужден согласиться. – Сквозь зубы пробурчал Водяной.

- А куда?

- К ведьме.

Конь встал как вкопанный.

– Её нет на моей геолокации.

- На край Земли. – Просвистел Змей и Сивка взвинтил ценник выше небес.

- Да ну его на фиг, эту бабу. Дешевле Горынычу от…

Водяной запнулся на полуслове, вспомнив о жене, что была рядом.

- Не торгуйся! – Рявкнула та, и Водяной, обливаясь горючими слезами, осушил сразу три пиявки, плюхнулся в короб и затих.

- Поехали! – Скомандовала Русалка, и в тот же миг вся кавалькада взметнулась над макушками деревьев.

 

***

 

Путешествие было довольно долгим. Багник подсчитывал убытки, угрюмо глядя на проплывающий внизу лес, и подумывал о прыжке без парашюта. Если бы не прихваченные пиявки, наверно так бы и сделал, чем сразу бы решил все проблемы для себя лично.

Короб изрядно трясло. Вода то и дело выплескивалась, и её становилось всё меньше. А что делать? Дороги в царстве никакие. Ямы и выбоины чувствовались даже в небе.

Размышляя о создавшемся положении, Водяной просчитывал риски, пытаясь спрогнозировать, что может получиться из всей их затеи. В голове как по замкнутому циклу крутился комментарий Демона к теореме учёного кота:

«Перед тем, как улучшиться, ситуация ухудшается. Но кто сказал, что она улучшится?»

Потом невеселые мысли подогнали закон оптимизма:

«Все, что хорошо начинается, кончается плохо. Все, что плохо начинается, заканчивается ещё хуже. Хуже – это не предел. Всегда может быть как хуже некуда».

На этом Водяной в очередной раз убедился в правильности закона жизни: «Не всё так плохо как кажется. Всё гораздо хуже, чем можно представить, просто не всё знаешь. А иной раз лучше и не знать».

Законы черного Муррра в очередной раз подтверждались, что не радовало. Багник высосал очередную жирную пиявку, но легче не стало.

Тем временем по другому боку Сивки страдала Русалка. Её в хлам укачало, и она исполняла «рыгалетто», свесившись за борт короба стройным телом, зеленея с каждой минутой.

Неожиданно Змей с Лешим свернул в сторону.

- Мы за Василисой! – Крикнул Змей и скрылся в облаках.

- Её-то нам ещё не хватало. Зачем? – Не понял Водяной, но уточнять уже было не у кого.

 

***

 

Спустя примерно две луны изнуряющего полета, Сивка добрался до места, где, как он уверял, был край Земли, а на нём и ведьма в своей хате. Так как край оказался очень большим, то бродить изба могла где угодно. Правда, было предложено за дополнительную плату организовать доставку непосредственно к крыльцу, но Водяной наотрез отказался от такой затеи. К тому же Русалка не подавала признаков жизни, свешиваясь со своего короба, словно солёный угорь.

Получив расчет, Сивка взмыл в небо и исчез. А через полчаса подлетел Змей с Василисой на шее. Та держала в руках полено – своего мужа. Едва оказавшись на земле, Леший обернулся человеком.

- Ух. Как говорится: «Сделал дело – слезай с тела». – Выдохнул он.

- Изба ведьмина неподалеку тут стоит возле обрыва. – Заявил Змей. – Видел её при посадке. Каков план?

Водяной понимал, что он тут главный мыслитель, но, насосавшись пиявок за время полёта, едва стоял на ногах. А ему ещё думать следовало и план излагать. Время поджимало.

- Ну… План у нас большой и непонятный. Поэтому предлагаю разойтись. – Загадочно произнес он.

Тем временем Василиса с помощью магии исцеления приводила Русалку в чувство.

- Её укачало. – Констатировала она.

- Хорошо что не беременна. Но это временно. – Махнул рукой Водяной. Покинув свой, почти уже сухой короб, он перекинулся в человека, одетого в дорогой, чёрный костюм, и не торопился обрести первоначальный вид.

- Значит так. – Наконец объявил он, надев корону. – Наша задача вынуть ведьму из избы, связать, отвезти к Горынычу и подменить того, что имеет сейчас он, на то, что будем иметь мы.

- Иначе потом Горыныч будет иметь нас. – Вставил Леший, на что Багник сразу весьма эмоционально пожаловался:

- Я, когда об этом думаю, у меня крыша едет, и я могу принять неординарное решение. Поэтому нам надо разделить полномочия. Сделаем так: я буду командовать, а ты будешь нести ответственность. – Предложил он Лешему и тут его аж передёрнуло. – Вы зачем Василису притащили? Нам одной бабы мало?

- Кстати о бабах. – Дыхнул огнем Змей. – Помнишь, я как-то говорил, что в девочке сила неизведанная припрятана. Так вот сила её наружу вышла.

- И в чем её сила?

- В правде.

- Тьфу на вас. – Разочаровался Водяной.

В это время Русалка подала первые признаки жизни.

- Мы уже прилетели?

- Уже. – Булькнул Водяной. От высосанных пиявок он был ничуть не в лучшем состоянии, чем его жена от качки.

- Это хорошо. – Подытожила Русалка и погрузилась на дно своего короба.

- И зачем только мы её взяли? – Пробурчал Водяной и сам последовал её примеру, даже не перекинувшись обратно.

Оставшись втроём, Василиса взяла командование на себя.

- Значит так. Стройся! – Рявкнула она твердым голосом. Леший и Змей уставились на неё.

- Слушай мою команду. Папа, ты с высоты будешь наводить нас на избу. Тебе сверху видно всё, мы знаем. Муж, только ты знаешь как попасть в избу, которая без окон и дверей, да ещё на куриных ногах. Поэтому готовься к штурму.

- Ну нееее. Ни за что! - Наглухо запротестовал Леший. – Ты что, вдовой раньше времени решила стать? Я к этой ведьме ни ногой.

- Молчать! – Парировала Василиса. – Выполнять!

С такой бабой спорить было бесполезно и Змей взмыл вверх, зависнув в воздухе над кромкой леса, куда и прибыли Василиса с Лешим.

- Даааа. – Протянула Василиса. Изба оказалась выстроена из добротного, толстенного дуба, примерно с трехэтажный дом, с двухскатной черепичной крышей, на вершине которой чёрным дымом чадила труба. Ни одного окна, ни одного крыльца. Она стояла на краю Земли на одной длинной куриной ноге. Другая нога была поджата. Ну точно курица на отдыхе.

- Избушка, избушка, повернись ко мне передом, к лесу задом! – Скомандовала Василиса. Но, так как лес был у неё за спиной, изба никак не отреагировала.

- Избушка, избушка, повернись к пропасти задом, ко мне передом! – Исправилась Василиса, и избушка нехотя повернулась. Правда, толку от этого оказалось ноль. Те же глухие стены, что с одной, что с другой стороны. Василиса задумалась.

- Ну, муженёк, как тебя черт в эту избу вносил? Или я сейчас начну выяснять, какого лешего ты вообще к этой бабке поплёлся, в то время, когда тебя жена дома ждала!

- Да не было у меня с ней ничего! – Взревел Леший.

- Тогда вперед! Фас! – Скомандовала Василиса. – Заодно на её печи простатит свой вылечишь.

Леший аж покраснел, услышав такое, потом вздохнул, обратился в ёлку с густыми ветвями, встал на четвереньки и пустился в галоп, изображая пластунский ползок. Выглядел, конечно, словно пьяный ёж переросток с ёлкой на спине.

- Ох. – Тяжело вздохнула Василиса, глядя ему в след.

За всем с высоты наблюдал Змей. Ему тоже было интересно, как зять попадёт в дом без окон и дверей. Через трубу исключалось, так как та чадила таким едким дымом, что аспид начинал задыхаться. К тому же в трубе были магические лабиринты черной дыры, и любой туда попавший, навеки оставался там. В трубу могла влетать и вылетать только сама ведьма, по своим кодам доступа.

Подползя под самую избу, Леший оказался между ее куриных ног. Ухватился за шпору и быстро полез вверх. Однако, едва коснулся нижнего бревна, сорвался вниз. До Василисы долетел отборный мат. Изба подпрыгнула и понеслась вдоль обрыва на Василису словно спринтер, перепрыгивая через большие валуны.

- Да что же это? – В сердцах выкрикнула Василиса и, произнеся заклинание, соорудившее на пути избы каменную стену. Та сделала резкий маневр в сторону, чиркнув когтями по каменной кладке и рванула к лесу. Леший, прихрамывая, бежал следом, забыв про маскировку ёлочными ветками.

Перепрыгнув через овраг, изба влетела на кромку леса, оттолкнулась от огромных деревьев, сделала кульбит через крышу и помчалась обратно.

Василиса то и дело ставила препятствия на её пути, но проворная изба то перепрыгивала их, то уходила в сторону резкими манёврами.

Леший значительно уступал ей в скорости бега. Ну ещё бы. Его корявые ноги с ветками не шли ни в какое сравнение с длинными куриными лапами избы.

- Обратись в пса! – Крикнула Василиса, но Леший её не услышал. Или услышал, но понял не так и обратился… В слона.

Задрав хобот и издав боевой клич, слон помчался за избой, снося на своем пути всё, что попадалось. Изба проворно скакала с одного камня на другой. Слон-Леший не отставал, сокращая путь напролом, пробивая стены, выставленные Василисой, только щепки с камнями летели в разные стороны. Изба бежала по кругу, создавая дымовую завесу, и вскоре облако пыли и чёрный смог из трубы смешались в одно целое, скрыв происходящее от Василисы. Недолго думая, та раскинула магическую сетку на всю площадь полигона. Однако в неё попал её папаша, снизившийся до опасной высоты с целью разглядеть происходящее.

- Чем вы тут занимаетесь? – Услышала Василиса позади себя бульканье водяного. Очухавшись, он с Русалкой, пришёл на шум, посмотреть, что это такое творится.

- Не видишь что ли? Избу ловим.

Тут из облака пыли вылетел Змей и сообщил, что изба прыгнула с края Земли. Не долго думая, Василиса сиганула следом. Склон оказался довольно крутым, но не вертикальным, что немало удивило. Изба скользила на лапах по песку словно скоростной лыжник. Следом за ней не отставал и слон. Змей подхватил дочку зубами за воротник платья, как котенка, и в крутом пике пристроился за всеми ими. Камни и редкие деревья мелькали у Василисы под ногами. Изба огибала препятствия, словно горнолыжник, а слон-Леший сносил всё, что попадало, никуда не сворачивая, и орал, задрав хобот, как локомотив из будущих сказок. Ветер свистел в ушах, дым из трубы превратился в тонкую нитку, препятствия стали невидимы. И вот изба влетела на огромный валун, подпрыгнула словно с трамплина, сделала тройное сальто, приземлилась на крышу, перевернулась несчетное количество раз, но каким-то чудом оказалась на ногах. Постояв мгновение, она припустила вверх по склону в прежнем темпе. Завернул вираж и Змей, однако от перегруза воротник Василисиного платья оторвался, и она продолжила полет в прежнем направлении. Взмахнув волшебной палочкой, Вася оказалась в улавливающей каучуковой сетке. Та натянулась и пальнула её обратно, словно камень из рогатки.

- Ух! – Восторженно крикнула она.

Леший промелькнул под ней, кувыркаясь словно матерящийся колобок в клубах пыли. Змей налету подхватил Василису и они продолжили преследование мчавшейся вверх по склону избы. Тут на её пути оказалась высокая вертикальная скала. Однако избу это не остановило. Цепляясь когтистыми лапами за выступы, та полезла вверх.

- Ну даёт. – Удивился Змей.

Василиса шептала магические заклинания вперемешку с проклятиями, вызвав камнепад на крышу беглянки. Ловля бабки оказалась весьма сложным и опасным занятием. Ловко уворачиваясь от падающих валунов, изба упорно продвигалась вверх. До вершины оставалось совсем немного. Змей с Василисой парил рядом, опасаясь, что та прыгнет вниз, хотя у подножья скалы уже стоял Леший и громогласно трубил, задрав хобот.

Когда изба выбралась на ровную поверхность, её встретил Водяной с Русалкой. Изба попыталась было перепрыгнуть через них, но Водяной наслал несметные потоки воды, а Русалка их моментально заморозила. Поскользнувшись, изба завалилась на бок и беспомощно задрыгала лапами. Тут-то Василиса и накинула на нее магическую сеть.

- Ага! Плохо бегать на летних когтях по зимнему льду? – Торжественно воскликнул Водяной.

- Фуууу. – Выдохнул Огненный, но не рассчитал, и вылетевший сноп пламени растопил лед. Изба тут же воспользовалась удачей и, вскочив на ноги, попыталась бежать снова, однако магическая сетка Василисы не дала ей этого сделать.

Но это было еще не всё.

Труба избы на какое-то время перестала чадить черным дымом, потом из неё вылетел основательный кусок сажи, а следом, словно пуля, и сама ведьма в ступе.

- Катапультировалась! – Заорал Водяной, насылая потоки воды с неба, а Русалка принялась морозить её прямо налету.

Жуткие проклятия донеслись со стороны ведьмы. Та отмахивалась метлой от ледяного дождя, но обледеневшая ступа потеряла маневренность. Сбросив Василису, аспид накинулся на ступу, обвил всем телом и вернул на землю. Ведьма с визгом выпрыгнула из ступы, сделав сальто в воздухе и, словно король обезьян, раскрутила над головой метлу, демонстрируя отличное владение кунг-фу.

- Не подходииии! Не пойду замуж! Не пойду за Горыныча!

Она пыталась улететь на метле, но Змей сбил её хвостом, а Водяной вцепился в рукоятку мертвой хваткой. Бабка, не смотря на свою костяную ногу, резво вскочила, и, задрав подол длинной юбки, припустила вдоль обрыва, перепрыгивая через обломки разрушенных стен трехметровыми прыжками.

Трудно сказать как Леший выбрался из пропасти края Земли, но он сделал это, появившись из расщелины недалеко от бегущей бабки, оставаясь в облике слона и, не раздумывая, бросился ведьме наперерез. В попытке подсечь ту хоботом, но в последний момент запутался в ногах, наступил себе на хобот, кувыркнулся через голову, и скрылся в облаке пыли вместе с ведьмой.

Все замерли.

Едва пыль рассеялась, открылась следующая картина: Слон-Леший лежал кверху задом, зажатый между двух огромных валунов. Ведьмы нигде не было.

- Где она? – Встревожился Водяной.

- Не вижу. – Отозвался парящий в небе Змей.

- Бабушка. – Позвала Русалка. – Выходи. Неужели тебе не хочется большой и чистой любви?

Ведьма отозвалась недовольным голосом:

- Если хочешь чего-то большого и чистого – помой слона.

Голос звучал откуда-то из-под Лешего. Тот пытался принять обычный облик, но после кувырков у него кружилась голова, была потеря ориентации и вообще жутко тошнило и ныл живот. К тому же зверски болел отдавленный им же самим хобот.

Змей приземлился рядом и стал всматриваться в лешего.

- Ты её не раздавил?

Леший ответил не сразу. Он страдал. Быть зажатым между валунами в позе рака в облике слона оказалось невыносимо.

- Слушай, Змей. – Простонал он. – Страдающему животом слону в зад не смотрят. А ты именно это сейчас и делаешь. Лучше вытащи меня отсюда, тогда и ведьму достанете.

- Вы меня уже достали! – Донеслось из-под лешего злобным, старческим голосом.

Все принялись за работу. Русалка накинула на хобот петлю из прочной магической веревки, Змей обвил ее вокруг своего хвоста, Василиса намагичила лебедку и соорудила подъемный рычаг на камнях. Все взялись тянуть лешего из расщелины. Тянут потянут – вытащить не могут. Раз поднатужились – никак. Снова потянули – ничего.

- Вы мне нос оторвете! – Возмущался Леший, но ему было велено терпеть и пригрозили привязать верёвку за другое место, тогда точно взвоет голоском небесных мальчиков.

- Э-эх ух-нем! – Затянул Змей и что было силы потянул снова. Василиса с русалкой как могли тянули тоже, но по итогу повисли на верёвке, добавив к весу слона ещё и свои полкило.

Водяной, наблюдавший за всем цирком, устало вздохнул.

- Не могу стоять, когда другие работают. Пойду полежу.

И улегся под деревом.

- Может поможешь? – Позвал его Змей.

- Не. Не царское это дело. – Возразил царь болот, надевая корону.

- Какого чёрта ты в слона обратился? – Наезжала Василиса на мужа. – Я же сказала в пса! В собаку значит. Собака – друг человека. Понимаешь?

- Понимаю. – Стонал Леший. – Хорошо, когда собака друг. Плохо, когда друг – собака. – Покосился он на водяного.

- Это ты на что намекаешь?! Какая такая собака? – Возмутился Водяной, вскакивая с лежанки. – А ну всем стоять! Работает царь!

Он быстро намагичил потоки воды, которые подмыли валуны. Те сдвинулись и освободили лешего из заключения. Следующим потоком слона и ведьму вынесло на камни. Только тогда Леший смог принять привычный облик. А ведьма была привязана по рукам и ногам к своей метле.

- Чтоб вы без меня делали. – Поучительно произнес Водяной. – Что за нечисть пошла? Всё приходится делать самому.

Василиса подошла к ведьме.

- Бабушка Яга… Или как вас там. Хватит уже избовые бега устраивать. В вашем-то возрасте. Уж внуков пора нянчить, а вы ещё не замужем.

- Поучи меня! – Возмутилась Яга или как её там... – За Горыныча не выйду!

Тут подключился Водяной:

- А тебя никто не спрашивает. Дело государственной важности, к тому же ты уже официально расписана. Ладно, допускаю. Пусть брак считается фиктивным. В конце концов хорошее дело браком не назовут. Так что Кощей даст добро на официальный развод. Не факт, что ты Горынычу понравишься. Но надо, бабуля, надо.

- Не сметь уговаривать меня лечь с Горынычем! Я сама решать буду!

- Да не уговариваю я тебя. – Возмутился Водяной. - Я приказываю! У меня оЧечество в опасности! Ну, может самую малость. Прикинься, пожалуйста, его женой. Ну очень надо.

Три дня и три ночи уговаривали ведьму всем хором прикинуться женой Горыныча хотя бы на девять с половиной недель. Ведьма ни в какую не соглашалась. А им ещё предстояло изъять лже-ведьму и подсунуть эту. После хоть трава не расти. Но ведьма упиралась и не велась на уговоры. Ни золотые горы, ни алмазы с жемчугами, ничего не прельщало бабку. А время шло. И когда уже все отчаялись, в дело вступила Василиса со своей неведомой силой.

- А ну расступись. – Скомандовала она и пристально вгляделась в глаза ведьме. Та замерла.

- Слушай меня внимательно. Ты сделаешь то, что я скажу. Ты любишь Горыныча. Ты его жена. Он твой муж…

Постепенно ведьма оттаивала. Проклятия затихали, морщины на злобной роже разглаживались и та становилась похожей на задницу младенца.

- Я хочу… Я хочу дракона! Отпустите меня, я хочу Горыныча! – Вдруг заявила Яга.

- Ну вот и все. Делов-то. – Произнесла Василиса и все дружно опешили от увиденного.

 

Глава 3

Не царское дело, но царские хоромы

 

После нескольких сеансов гипноза, Василиса объявила, что бабка полностью готова и жаждет встречи с Горынычем, для проведения медового месяца, поскольку твердо уверена, что он её муж. Неведомая сила Василисы потрясла каждого до самой глубины их глубин. Получалось, что магия бессильна против её силы. По сути, она могла внушить любому что угодно. Однако никто не знал сроков действия этого таинства, даже сама Василиса. Когда все убедились, что ведьма полностью заряжена и свято верит в свою любовь к Горынычу, стали думать как доставить её к нему.

Золотое блюдце с яблоком показало, что «молодые» находятся за тридевять земель и намыливались в тридевятое царство, в резиденцию Кощея. Медлить было нельзя. Но тут опять встал вопрос с перемещением.

Метла была одноместной. Ступа тоже рассчитана на одного, но она не управлялась без метлы. Выходило, что бабка могла лететь одна сколь угодно долго в полном комфорте. Змей способен поднять Василису с Лешим в виде бревна на её руках. Но оставались Водяной с Русалкой, которые не могли летать. А оставлять их на краю Земли ожидать возвращения группы тоже был не вариант. Заказывать Сивку-Бурку для перелёта в тридевятое царство означало отдать своего полцарства в качестве оплаты.

Но это всё цветочки. Новая проблема упёрлась в Русалку. Эта заявила, что с неё хватит полётов и она больше не желает подниматься в небо, пусть хоть весь мир рухнет.

- Твою рать! – Выпалила Василиса, узнав как вообще Русалка оказалась с ними.

С другой стороны – лететь к чёрту на куличики, а именно там находилось тридевятое царство, водяному с русалкой было бессмысленно. Это уже больше походило на семейное дело Змея с Лешим, поскольку оборотень поймал венок брошенный рукой Василисы, а не Русалки. Хотя, конечно, Водяной тоже приложил руку к свадьбе Горыныча, но косвенно. И он выполнил свой долг тем, что помог поймать настоящую ведьму. Но как им вернуться в свое болото – это был тот ещё вопрос.

- Надо что-то делать или одно из двух. – Бубнил Багник, понимая, что теперь он снова должен вызвать Сивку-Бурку, для перелёта обратно, но оплачивать дорогу до болота уже было нечем. К тому же, то ли на беду, то ли на счастье, заставить Русалку лететь в тех же условиях, было гораздо сложнее, чем уговорить ведьму выйти замуж за Горыныча. Пусть хоть и фиктивно. Василиса напрочь отказалась гипнотизировать подругу, поскольку не была уверена в том, что Русалка не очнётся от гипноза где-нибудь на середине пути. Тогда она такой скандал закатит водяному, что всем чертям тошно станет, а то и им будет несдобровать. Семейный скандал в небе – последнее дело.

Из тупиковой ситуации выход нашёлся сам собой. Неожиданно для всех изба предложила свои услуги доковылять до болота водяного. Несколько дней поездки в комфортных условиях семи звездочных хором, где всё включено, соблазнили царя болот и Русалку. Тем более у них не было свадебного путешествия, а тут… Ну просто подфартило. Намагичить болотное джакузи метраж избы вполне позволял. Одно удручало водяного – у него закончился запас пиявок, и он начинал страдать. В его понимании получалось неделя пути пройдёт в полном бездействии.

- Да. Трудно будет ничего не делать, но мы не боимся трудностей. – Заявил Багник и начал прощаться.

– Вы там только не волнуйтесь. Мы с Русалкой доедем до болота, изба исправна, послушна. Со мной всё будет хорошо. Отдохните там - в тридевятом, сходите куда-нибудь. Искупайтесь, позагорайте. Горынычу с Кощеем привет от меня пламенный. Дары намагичьте сами, не скупитесь. Уж не обессудьте, не хочу обременять вас лишним грузом. Дорога дальняя, долгая, потому как понимаю, не до даров вам. Магов тамошних посмотрите, может чему научитесь. А то без меня так ничего и не можете. И смотрите, скорость полета не превышайте, но помните, что время поджимает.

Получив все назидания от царя, Змей с Василисой на шее, державшей в руках лешего в виде полена, рванул ввысь. Ведьма в ступе последовала за ним. И лишь когда они скрылись в облаках, Водяной вспомнил, что забыл узнать, как залезть в избу.

- А как в неё попасть? – Поинтересовался Багник у Русалки, которая только плечами пожала в ответ. И тут началось:

- Я думала ты всё узнал. Вот как ты готовишься к походу? Ты приготовил всё необходимое? Запасы сделал? Это я тебя хочу спросить: как в неё попасть…

Русалка начала пилить мужа как настоящая, добросовестная жена. Полный вынос мозга состоялся примерно спустя пару часов. За это время Водяной узнал о себе много нового: кто он, что он, каков он, что может и не может, почему, откуда и зачем. Услышал все жуткие подробности о нелегкой жизни жены царя, как ей всё тяжело достается, а он такой разэтакий только пиявок сосет и на диване лежит, да занимается какой-то ерундой в виде государственно-болотных дел. А она устала и мечтает…

К тому времени, когда Русалка начала выдыхаться, Водяной хотел утопиться. К счастью поблизости не было водоёмов. Конечно, он мог намагичить озеро, но это смысла не имело. Все попытки утопиться водяного обречены на провал.

Противно было то, что он сам осознавал, что подвел себя и жену. Вот изба, стоит в позе ожидания, вот Русалка, которая готова с ним на край света. Вот он сам край света с краем Земли. Они сейчас как раз там и находились. И вот он, царь, забыл спросить какого-то лешего как войти в чертову избу, что стоит без окон и дверей. Одно знал точно - магией в избу не попасть. Телепорт заблокирован. Только традиционным методом.

Закончив распил мужнины, Русалка, причитая себе под нос: «Все приходится делать самой, несчастной царской особе», пошла изучать избу на предмет наличия каких-нибудь дыр, а Водяной устало сел на камень и принялся судорожно искать по всем своим нычкам хотя бы одну завалящую пиявку. Все карманы камзола вывернул, корону вдоль и поперек выкрутил. Ничего. Поняв, что пиявок нет, он заскрежетал зубами и обронил скупую мужскую слезу:

- Мне надо срочно выпить. – Шептал он дрожащим голосом. – Выпить. Где бы выпить…

- Нашла! – Услышал он радостный возглас жены. – Я нашла! Я нашла!

- Пиявку? – С надеждой в голосе оживился Водяной, подпрыгнув с места.

- Вход. Алкаш старый.

- Какой вход?

- Тот, что выход.

Ничего не понимая, Водяной побежал к избе, а Русалка уже кричала откуда-то изнутри.

- Лезь сюда, тут классно!

Куда лезть Водяной так и не понял. Стены из добротного дуба были глухими с четырех сторон. Но жена была внутри. Как?

- Как ты туда попала?

- Через жопу! – Крикнула Русалка. – Залезай или я поеду одна.

Водяной вообще не мог понять какая жопа может быть у избы. И тут Русалка свесилась вниз головой между куриных ног.

- Сюда! Дурак мой любимый. Тут классно!

Водяной пригляделся внимательней и увидел высоко над головой, между здоровенных куриных лап небольшое отверстие, из которого выглядывала Русалка.

- Что это? – Не понял Багник.

- Отхожее место избы. То, куда бабка отходы выбрасывает.

- Да упаси Господи мне, Царю болот и водоёмов в чью-то задницу лезть. Я не проктолог. Я царь! – Возмущался он.

- Ну и ладно. Иди, тогда, пешком, царь. А я поеду… Тут аквариумы с жирными пиявками! – Оповестила жена.

Такой аргумент с мотивацией был сильнее собственного эго Водяного.

- Святые черти! С пиявками? Правда?

- Залезай, сам увидишь.

Водяной был в замешательстве. Ну, подумаешь один раз в чью-то задницу влезть. Ну царь, ну… Политика тоже грязное дело. И он, чертыхаясь на чем свет стоит, полез, недовольно причитая:

- Почему в этом мире всё через зад? Даже тут, на краю Земли, чтобы мне, Царю, попасть в своё болото, надо влезть в чью-то задницу? Что за жизнь такая? И как же тогда живут простые лягушки?

В этот момент его корона за что-то задела и слетела с головы. Водяной чертыхнулся, слез вниз, надел корону и принялся карабкаться снова в… В то самое место. Хоть изба и присела в позе ожидания, когда ей царь в зад залезет, всё равно тому пришлось карабкаться довольно высоко по скользким куриным лапам.

- Это только Леший мог в любую жопу влезть. – Ругался Водяной и снова, едва достиг цели, уперся короной в бревно.

- Мне корона мешает в отхожее место втиснуться. – Удрученно признался он жене.

- Ну так сними её и дай мне. – Протянула Русалка руку.

- Ты что, совсем усохла? А если мне надо будет срочно принять правильное решение, а я без короны. Что тогда? Как я думать буду?

- Милый, думать надо не короной, а головой. Когда думают короной, всё через зад и получается. – Выдала Русалка поучительным тоном.

- Ты ещё поучи меня, чем мне думать! Не учи царя! Я больше знаю! Лучше скажи куда мне ногу ставить, чтобы в эту чёртову… в это… влезть.

Водяной висел на куриной ноге избы, тщетно стараясь найти хоть какой-то уступ для опоры.

- Ты что, никогда по деревьям не лазал? – Удивилась Русалка.

- Не царское это дело.

- Ну и зря. А я в детстве обожала по дубам лазать, да на ветках сидеть.

Водяной был не в силах представить себе, что могла делать Русалка на дубе. Желуди, что ли, собирала? Но спросить не успел, так как корона снова предательски слетела с головы.

- Тьфу! – В сердцах сплюнул он и спрыгнул на землю.

На третью попытку Русалка спустила мужу верёвку. Тот, вздохнув, привязал к ней корону и та успешно была затянута в избу. Потом, с помощью той же верёвки, залез и сам.

- Ничего ты не можешь без жены. Даже в отхожее место залезть. Пропал бы, не будь меня. – Заявила Русалка в итоге.

- Расскажешь об этом кому-нибудь – убью. – Прорычал Багник.

 

***

 

Как бы это ни странно выглядело, но внутри изба оказалась больше, чем снаружи. Обширные залы, мебель из драгоценных пород древесины, шикарные диваны и невероятно огромная печь в два этажа, отделанная изразцами, с великолепным ложе наверху. Стены в золоте, высоченные, расписные потолки с огромными люстрами и… О боже! Окна, через которые видна вся округа.

- Жабьи лапы мне в рот! – Восхитился Водяной. – Вот это жизнь! А окна-то, оказывается, есть. Вот как ведьма всё видит. Снаружи нет, а изнутри есть. Нано-технологии!

Водяной ещё с полчаса восхищался и удивлялся увиденному. И уж чего совсем не ожидали, так то, что изба внутри оказалась двухэтажной и на второй этаж вела инкрустированная серебром мраморная лестница, освещаемая яркими источниками света с боков, а рядом с лестницей располагалась объемная, самоподнимающаяся, зеркальная кабина.

- Лепота! – Восхищался Водяной. На втором этаже располагалось несколько комнат, широченный коридор и что-то ещё, чего Водяной и Русалка так и не поняли что. Однако, они были лишь гостями в доме, а потому решили ничего не трогать.

Вдоль коридора стояли золотые статуи каких-то чудовищ, высились лепные потолки с изображением различной нечисти, и всё это освещалось через огромную прозрачную стену, в которую просматривались лес, небо, солнце.

- Очертенеть мало. – Восхищался Царь болот. И тут он увидел себя на картине на потолке.

- Глянь! Я. – Ткнул он пальцем в потолок. Высота залов была не менее пяти ростов водяного. В каждом углу резной камин и стены, отделанные мрамором. Наборные мозаикой паркетные полы, шкатулки на круглых, блестящих столах, покрытые самоцветами и зеркала, зеркала, зеркала.

- Охренеть. Я тоже хочу так жить. – Вздохнула Русалка, осматривая обстановку широко раскрытыми глазами. - Я такого шика в жизни не видела!

- Вот выйдешь на пенсию и заживёшь. – Успокоил её царь.

- Кто бы мог подумать? Снаружи небольшая, а внутри больше нашего болота с озером вместе. – продолжала восторгаться Русалка.

От удивления и восхищения увиденным, Водяной совсем забыл об обещанных пиявках. Вспомнил лишь к ужину, когда скатерть-самобранка позвала их к столу. Вот там и были его любимые пиявки и много чего всякого из серии «бери не хочу». Так царская чета узнала, что такое шведский стол.

В их покоях располагался огромный бассейн со стеклянной крышей. Русалка плавала, сравнивая его со своим прудом, а Водяной залег на дно и посасывал родных пиявок, отщелкивая их по привычке вдаль. Красота да и только.

Тем временем изба шагала размашистым шагом к болоту, практически не качаясь на ходу, что обеспечивала шикарная пневмоподвеска.

 

Эпилог

 

До болота Водяной с Русалкой добрались с шиком и припеваючи. В пункте назначения, изба присела под куст, вывалила постояльцев через то самое место, в которое они попали в неё, и убежала в неизвестном направлении. Оказавшись в болоте после шикарных условий, Водяной пал духом, и даже пиявки его перестали интересовать. Но потом, под чутким руководством Русалки, занялся обустройством быта болотных жителей, разводил пиявок и наладил импорт с болотами других царств-государств. Разработал архитектуру по примеру бабкиной избы, чем ошарашил земляных жаб и болотных лягушек. Соорудил очистные сооружения, по схеме бассейна ведьмы, от чего вода в болоте стала гораздо прозрачней и свежей.

Спустя шестьдесят лун вернулись Змей с Лешим и Василисой. Они очень удивились болотным переменам. За ужином доложили об успешном проведении операции подмены ведьмы. Как оказалось, по дороге туда, Ведьма несколько раз приходила в себя от гипноза и пыталась бежать. Но Василиса снова и снова околдовывала её, возвращая в прежнее состояние. Если бы не она, ведьма бы точно сбежала. Горыныча нашли без проблем, ориентируясь по городским и лесным пожарам. Оборотень был постоянно с ним, поэтому троица принялась сразу за дело.

Василиса с Лешим изобразили из себя путешественников, якобы тоже поехали в свадебное путешествие в тридевятое государство, в чём им помог её отец. Да оно, по сути, так и было. Тут даже придумывать ничего не пришлось. Спящую гипнотическим сном ведьму прятали на дне большой корзины с сувенирами. Как бы случайно встретились с Горынычем на какой-то вечеринке светской нечисти, там передали привет от водяного и, пока разговор да дело, Василиса шарахнула по оборотню гипнотическим ударом, так, что тот сам попросил спрятать его от Горыныча. Якобы ведьме пошли на встречу, спрятали в корзину, откуда выпрыгнула настоящая, загипнотизированная ведьма. А оборотня Василиса вообще оглушила до полусмерти, так, что тот перекинулся в истинное состояние и лежал тихо на дне ступы, не высовываясь всю дорогу.

Ведьма заняла его место столь виртуозно, что никто из находящихся поблизости, даже сам Горыныч ничего не заподозрили. Она выполняла всё то же самое, что и оборотень, еще пять лун после отбытия группы.

А далее настало время представления ведьмы Кощею. Чета мило беседовала с ним перед папарацци, делая друг другу комплименты. На протяжении всего вечера вокруг ничего не происходило, кроме нервного поведения европейских чертей. Они так и не дождались перевоплощения оборотня, оставшись ни с чем. Лишь после вечеринки ведьма очнулась, и её будто подменили. Она стала капризной: то не так, это не эдак, принялась искать свою ступу с метлой, чтобы улететь домой. Горыныч решил, что жена перебрала на вечеринке, а потому не особо обращал внимание.

На то время Змей уже был далеко от тридевятого царства, неся на себе не только Василису с Лешим, но и ступу с оборотнем, привязанным к метле. Всё это располагалось на ковре-самолете, приобретённым ими в одной лавке. Ковёр летел сам, но был привязан магической верёвкой к хвосту Змея. Вот такой кортеж с прицепом получился.

Чтобы избежать ненужных встреч, Огненный летел далеко от основных маршрутов, но это не помогло. Где-то над океаном им встретился колдун, нёсший богатыря на юг по каким-то делам. К счастью оба были в таком состоянии, что не то что Змея с ковром-самолетом не увидели, но и сами себя-то не очень осознавали. Колдун летел на автопилоте, а богатырь спал пьяным, богатырским сном, так что разошлись без вопросов. Но шлейф, тянущийся за ними, чувствовался еще много десятков вёрст.

- Это называется реверсивным следом. – Пояснил Огненный Василисе, которая начинала понемногу хмелеть.

На этом невыполнимая миссия была выполнена. Однако не всё закончилось столь хорошо, как хотелось бы. Всё, естественно, оказалось куда хуже.

- Покажите мне этого «гуся» - грозно произнёс Водяной, желая увидеть европейского оборотня своими глазами.

Леший тут же вытряхнул перед ним мешок и в болотной жиже оказался мелкий опарыш голубого цвета с просвечивающим скелетом чёрта.

- Это всё? – Разочаровался Водяной. Но оборотень быстро принял облик ведьмы, начал дерзить с возмущенным видом:

- Вы не имеете права! Это похищение! Я буду жаловаться в межцарственный суд! Я…

Леший оглушил его одним ударом кулаком-киянкой в темя и тот моментально перекинулся в прежний вид.

Багник с любопытством смотрел на оборотня.

- Короче! Общий язык мы будем находить через знаменатель жёсткости. У меня к тебе есть два вопроса. Точнее один, но два. Первый - что это у тебя морда будто водой наполнена? Ты мою воду пил?

- Да что я, пьяный что ли? – Жалобно запричитал оборотень.

- Ты не пьяный. Ты голубой.

- Я не голубой. Я светло-синий.

- Тогда второй вопрос. Кто планировал операцию по дискредитации Горыныча?

Оборотень замялся, пытался поменять облик, но Василиса ему не позволила.

- Я работал сам. Экспромтом. – Неуверенно пролепетал оборотень.

- Экспромтом? – Водяной недобро усмехнулся. – Экспромт удаётся лишь тогда, когда он заранее спланирован. А у нас произошла непонятная подмена каких-то понятий, что говорит об обратном…

- Дайте я с ним поговорю. – Встряла Василиса.

- Ну попробуй. – Согласился Багник, и та, уставившись в глаза оборотню, властно заявила.

- К ночи предоставить мне полное раскаяние в письменном виде.

- Напишу чистосердечное. – Послушно ответил оборотень, попросив перо с папирусом.

На том и порешили.

Как оказалось, тот и вправду был засланцем европейского болота, имел задачу раскрыться в самый неподходящий момент перед Кощеем, на виду у всех во время торжественной встречи. Для этого он опоил ведьму запретной Сывороткой правды, выведал у той все тайны личной жизни, принял её облик и дальше по плану. Наехал на Снежану с Василисой, якобы захотел Змея, поддался уговорам, прибыл на свадьбу в виде молодой красотки, поймал венок, стал женой Горыныча, совратил того лететь в кругосветное путешествие, где должен был предстать перед Кощеем во всей своей красе и обвинить Горыныча в якобы нетрадиционной ориентации, а вместе с тем попросить убежища от его извращенных потребностей.

Но планы провалились. Спецгруппа в виде семейного подряда доставила настоящую, загипнотизированную ведьму в ступе.

Василисина сила росла с каждым днем. Она могла что угодно. Это радовало и настораживало одновременно всех без исключения. С такой силой она в самом деле могла всем навредить, если пустит её не в то русло. А радовало то, что Василиса была Василисой. Её деятельность была направлена исключительно на добрые дела. Она исцеляла, помогала, защищала. Каждый её поступок шёл только во благо.

Оборотня того иссушили пиявки. Водяной перегнал их содержимое через свой фирменный самогонный агрегат, пропустил через центрифугу, а Василиса сделала из сыворотки приворотное зелье под названием «Новичок», которое пошло по каналам Багника в европейские болота. Ух, что там началось! Сороки доносили, будто в их болотах вода кипела, аж пена до небес поднялась. Но то уже другая история, достойная сюжета эротического триллера…

Горыныч вернулся со своей ведьмой спустя сто лун. Он страдал от неё жуткой мигренью на все три головы, но о разводе даже не заикался. Ведьма постоянно вилась вокруг него как муха возле бочки с мёдом. Как-то раз, перед Новым Годом, он устроил мужатник в своей бане и, захмелев на все три головы, хором, всеми тремя пожаловался:

- Никогда не показывайте своим бабам лучшие богатства, нежели можете предоставить сами. После визита к Кощею, мою ведьму словно подменили. Бранится, ругается на чём свет стоит. Совсем не дает старику мне покоя. То не так, это не эдак… Хочу то, надо сё… Сейчас, вот, ремонт в моей пещере затеяла…

Огненный опустил голову, надув щёки. Леший с Водяным переглянулись. Все знали, в чём собака порылась. А что касается Лешего с Водяным, то им как никому другому хорошо были известны ведьмины хоромы. Что же тогда было у Кощея – представить воображения не хватило. Но промолчали как рыбой об лёд, лишь головой кивнули. Вопрос, что будет, если Горыныч узнает всю подноготную, заиграл новыми красками. Благо, что Василиса печать на память Ведьмы поставила, стерев все события, что были на краю Земли. Но кто знает, насколько эта печать надёжна? Однако то будет уже совсем другая, более страшная история…