Время встреч

В предновогодней суете шумного города, в огромном Торговом центре, украшенном, как ёлка Санта Клауса, совершенно случайно встретились два некогда близких человека - Майкл и Дарина.

С их последней встречи миновало без малого семнадцать лет, но они в одно мгновение друг друга узнали...

 

❄️

 

- С ума сойти!!! Дарина?!! Это ведь ты?!

 

(улыбаясь, не сдерживая радость, воскликнул молодой мужчина)

 

Миллион лет подряд пытался найти тебя в Booke, а ты, оказывается, вот где - по MilkMall гуляешь.

- Здравствуй, Майкл! Я тоже безумно рада нашей встрече. Впрочем, сказать, что безумно рада - ничего не сказать.

Никогда бы не подумала, что борода настолько украсит твоё лицо.

- Благодарю.

Лови ответный комплимент - я бы никогда не подумал, что твои хрупкие руки могут поднять столько сумок одновременно. Ты для всего города накупила подарков?

- Мдаа! Похоже, что я чуточку перестаралась. Но надёжнее взять с запасом, чем кого-то из дорогих людей оставить без внимания.

- Признавайся, в магазинах что-то ещё осталось после твоего визита? Или смело можно уезжать отсюда, чтобы не тратить время на пустые прилавки.

- Нет причин для беспокойства. Я оставила тебе пару новогодних вещиц.

- А если серьёзно, комплимент в другом - ты чудесно выглядишь! Чудеснее, чем пятнадцать лет назад.

- Семнадцать. Уже семнадцать. Спасибо. Засмущал.

- За временем не угнаться. Позволишь тебе помочь?

- Не стоит. Они лёгкие.

- Точно?

- Да, полный порядок.

- И всё же не могу смотреть на тебя такую. Мне кажется, в твоих пакетах целая тонна, если не больше.

- Ну если так для тебя будет спокойнее, держи. Любезно с твоей стороны. Только, пожалуйста, аккуратнее, в этом красном пакетике хрупкое изделие.

- Прости за бестактность - ты не очень спешишь? Могу я нагло украсть твой драгоценный час, и угостить тебя чем-то вкусненьким, один раз в пятнадцать лет.

Вернее, в семнадцать.

- Ты такой смешной. А вот возьму, и не откажусь. Если честно, я бы сейчас и медведя Гризли слопала.

В декабрьской суматохе всё валится из рук. Ничего не успеваю. Порой даже нормально позавтракать не получается.

С радостью принимаю твоё предложение, но условие задачи таково:

в свободном времени я крайне ограничена, так что предлагаю поторопиться.

- Ура! У меня, определённо, счастливый день! Как же радостно, что в мире существует предновогодняя суета, которая оставила тебя сегодня без завтрака.

- Ты ужасный злодей.

- Что есть, то есть.

Пойдём к лифту. На третьем этаже не так давно открылся уютный ресторанчик, а кухня - словами не передать. Только, знаешь, есть большие сомнения, что всем твоим пакетам там хватит места.

- Мааайкл! Перестань меня смешить.

Придётся довериться твоему вкусу. Впрочем, раньше наши кулинарные предпочтения совпадали.

- Да, но сейчас я перешёл на сырые овощи.

Надеюсь, тебе понравится.

Ха! Поверила?

Дарин, видела бы ты своё удивлённое лицо!

Ладно, давай ускорим шаг.

 

❄️

 

- ...А здесь миленько!

- Если не возражаешь, пойдём за столик в углу, что слева от барной стойки. Это моё любимое место. Зимой вид из большого окна особенно прекрасен - на город под музыку медленно приземляется пушистый снег, и снежинки, оказываясь на земле, будто превращаются в спешащих людей и в машин, которые бесконечно сменяют друг друга. Сама посмотри.

- Хмм. В этом действительно что-то есть.

- Позволь повесить твоё пальто с очень приятным ароматом.

 

❄️

 

- Здравствуйте, молодые люди. Я Жоан - ваш официант. Простите, на пару секунд вынужден вас отвлечь. Предлагаю ознакомиться с меню ресторана. На пятнадцатой странице представлены новогодние новинки.

- На семнадцатой.

- Прошу прощения?

- Мистер, вы не обращайте внимания на него. У человека праздничное настроение.

- Оу! Никаких проблем. Я всё понимаю. Выбирайте. Вернусь чуть позже.

 

- Видишь?

- Что именно?

- Как это что?! Час, подаренный тобой, тает на глазах.

- Майкл! Ты хоть иногда не шутишь?

- Разве что, иногда.

- Ты совсем не изменился.

Да, увы, в нашем распоряжении не больше часа. Впереди ещё гора важных дел, которые требуют моего участия.

- Если позволишь, закажу блюда на свой вкус. Это сэкономит нам кучу времени.

- Будь так добр.

 

- Официант! Мы готовы сделать заказ...

 

❄️

 

- Ну не томи же! Рассказывай, как сложилась твоя жизнь?

- Вот смотрю на тебя сейчас, и будто не бывало этих лет. А потом взгляд падает на безымянный палец с кольцом, и понимаю, что обманываюсь.

 

(Дарина сделала глоток прохладного вишневого компота, и задумчиво посмотрела в окно)

 

- После нашего расставания я окончательно решила уехать из штата. Если, конечно помнишь, сестра пристроила меня своим помощником. Тогда о таком тёплом местечке наши однокурсники могли лишь мечтать. Никак нельзя было упускать счастливый шанс.

Хотя, спустя годы начинаю о чём-то жалеть.

А потом всё пролетело, как ветер. Годы можно уместить в пару предложений. Познакомилась с парнем, точнее, пришлось познакомиться - работали в одном отделе.

Он весьма долго добивался моего расположения, а я не принимала его ухаживания. Тебя никак не могла забыть. Но вода камень точит, а время человека. Однажды я сдалась - мы начали встречаться. Спустя полгода он сделал мне предложение руки и сердца. Его родители подарили небольшую квартиру на свадьбу. Вскоре у нас родились девочки-близняшки, а потом и долгожданный сын. Взяли займ - построили дом на берегу озера. Как мы с тобой хотели. В прошлом году открыла своё дело - занимаюсь ландшафтным дизайном. Меня всегда тянуло к этому ремеслу. Бегаю по утрам. Часто путешествуем семьёй. Пожалуй, всё.

В Каунти бываю крайне редко - несколько раз в год - по причине огромного расстояния между штатами. Вчера поздним вечером приехала поздравить родителей с наступающими праздниками.

А твоя история, Майкл? Какая она?

- Моя история тоже довольно-таки счастливая. Но взрослая жизнь началась с печали - ты ведь уехала. А я здесь сходил с ума. Злился и ненавидел. Ненавидел и злился. Но каждую минуту любил. Безумие!

Много лет подряд тысячи раз задавался одним и тем же вопросом: смог бы я тогда всё бросить, и поехать вместе с тобой в Оригону?

И даже сейчас, будучи бородатым дядькой, не могу на него твёрдо ответить. Великое множество Но и Если. А в юные годы всё усугублялось вспыльчивостью и бесконечной гордостью. Мозг и сердце пребывали будто в тумане. Хотел, чтобы было по-моему. Был уверен - лишь я один знаю, как поступить правильно, и как будет лучше для нас двоих. Глупец! Поэтому отпустил тебя тогда у кинотеатра и наговорил лишнего - тем самым обрёк своё сердце на мучительно-долгие страдания.

- Да, я тогда на тебя действительно крепко обиделась. Но несмотря на это, ты не выходил из головы. Ни с кем этим не делилась, даже с сестрой.

Прости, я перебила тебя.

 

❄️

 

- Пожалуйста, ваш заказ готов. Приятного аппетита!

- Спасибо.

 

- ...Ммм! Какая вкуснотища! Нежнейшее мясо! И соус невероятно подходящий! Они будто созданы друг для друга! А золотистая картошка с идеальной корочкой - просто шедевр! Я мечтаю научиться так её готовить, но всегда получается немного по-дурацки.

- Не торопись восторгаться. Здесь такие пирожные! Уффф! Так что побереги эмоции.

- Заинтригована. Я та ещё сладкоежка.

 

- Так вот, после университета меня трудоустроил хороший друг отца.

Начинал с самых низов, и это мне помогло в дальнейшем. Я изучил свою профессию, как говорится, от и до. На данный момент являюсь одним из руководителей LJMotors.

- Ничего себе! Высоко летаешь.

- За полёт спасибо отцу. Если бы не рекомендации его товарища, меня и к собеседованию бы не допустили.

Касаемо личной жизни, через три года после завершения учёбы женился. Знаешь на ком?

- Знаю.

- Тааак! Поподробнее, пожалуйста, миссис в девичестве Гарсиа.

- Глупышка выдала себя, да? Ладно, признаюсь. Я заходила на твою страничку в Booke.

- Ах ты лиса! И ни разу не написала даже коротенького сообщения. Не отметилась ни одним сердечком. И как часто, позволь поинтересоваться, ты была моей виртуальной гостьей? И как давно это началось?

- Майкл, имей совесть! Что за личные вопросы? Вот прям сейчас всё тебе возьму и расскажу.

 

(оба засмеялись)

 

- Ладно. Согласен. Перегнул. Приятно твоё внимание.

Постой! Но почему я тебя не мог отыскать? Понятно, что фамилию сменила, но за это время я пересмотрел несколько тысяч анкет с именем Дарина, которые более-менее подходили по возрасту. Представляешь масштаб поисковых работ?

Но старания оказались тщетными.

 

- Молодые люди, простите, что вновь прерываю вашу беседу. Желаете ещё что-нибудь заказать?

 

- Да. Вы очень кстати.

Мне большой фисташковый кофе и три пирожных - один с корицей, два со сливочным кремом и миндалём.

А моя спутница на сей раз закажет сама.

- Пожалуйста, принесите малиновый чай и два пирожных один с корицей, другой с кремом.

 

- Записал. Дайте мне пару минут.

 

- Майкл, желание написать, разумеется, присутствовало. Иногда это желание было практически непреодолимым, но я не хотела будоражить ни тебя, ни себя. У каждого ведь своя жизнь. С этим глупо спорить. И когда одна моя рука начинала набирать тебе текст сообщения, вторая рука в буквальном смысле била её безжалостно, пока та не нащупает кнопку Delete.

- Я бы, наверное, не смог быть столь рассудительным.

- А насчёт страницы в интернете, меня попросту невозможно идентифицировать.

Профиль носит вымышленное имя и фамилию. Вместо фотографии загружена диснеевская картинка. Плюс ко всему, страница максимально закрыта настройками приватности.

- В наши дни это редкость. Большинство людей наоборот стремятся быть на виду, а ты остаёшься в тени.

- Дело не в том. Просто боялась, что ты найдёшь меня однажды, и огонь в груди вновь вспыхнет со страшной силой . Странно, но я чувствовала, что ты тоже не забыл нашу лав-стори.

 

(Дарина сделала глубокий вдох и, закрыв глаза, выдохнула)

 

Сижу сейчас напротив тебя, и не верю в реальность происходящего. Дереализация какая-то. Сердце в груди бешено колотится, а я изо всех сил стараюсь выглядеть хладнокровной. Прошло столько лет!

А главное так и не прошло.

- Ну тогда откровенность за откровенность. В это трудно поверить, но не было ни одного дня, чтобы не вспомнил о тебе. Ни одного!

Безусловно, это уже не те эмоции, что были прежде, но нежность, тепло, твоё имя, голос, глаза, улыбка, наши любимые песни и фильмы и много чего ещё, связанное с тобой...всё это до сих пор живёт во мне!

Ох, как же трудно говорить о простых вещах с серьёзным лицом.

Мы слишком ударились в лирику. Это ведь лишнее, верно?

- Боюсь, что да.

- Так как тебе моя избранница? Ты удивилась, когда листала свадебные фотографии?

- Хочешь услышать правду?

- Да.

- Только без обид. Меня всегда бесила эта выскочка Джуди! Даже когда мы с тобой были парой, знал бы, как она на тебя пялилась! Но если тебе с ней хорошо, рада за вас. В конце концов, это твой выбор.

- Она хорошая. Я её очень люблю. Но не так сильно, как любил тебя. Думаю, так сильно можно любить лишь раз в жизни.

Забавно. Два взрослых человека спустя почти двадцать лет рассуждают о чувствах. Хотя годы - такая условная штука.

 

- Молодые люди. Ваш заказ готов.

- Благодарим.

 

- Первое пробуй с кремом.

- Ладно...

 

❄️

 

...МММ! Это! Это! Майкл, это что-то с другой планеты. Где повар? Я хочу попросить у него автограф и сделать фотографию на память!

- Что и требовалось доказать. Был уверен, что тебе понравится.

У нас с Джуди два сына. Ах, да. Забыл. Ты ведь всё уже видела.

- Да, они - твоя копия. Даже без бороды.

Держу пари, ты для них наряжаешься в Санту на праздник.

- Абсолютно права. Каждый год по традиции.

- А хочешь знать про мои ежегодные традиции до сегодняшнего дня?

- Не хочу. Слишком ревнив для таких милых подробностей.

- Всё равно скажу. В канун Нового года я тайком выходила к ёлке, смотрела на звезду и просила Санту, чтобы однажды мы с тобой встретились. Только не так, как люди обычно планируют встречи: - Давай в 12:30 в кафе или в 14:00 у фонтана. Брррр! Скучно и предсказуемо. Хотела спонтанного волшебства, прям как сегодня.

- Не обманываешь?

- Ни капельки.

Поэтому для меня происходящее кажется сном. Я думала так бывает только в романтических фильмах.

- Кто знает - может, Санта периодически снимает фильмы, и мы сегодня с тобой главные герои его очередной кинокартины.

- Если так, надеюсь, это не покажут по TV.

- А помнишь наше свидание перед Новым годом? Когда кто-то, не будем показывать пальцем, перепутала парки. А кто-то ждал её с букетом роз больше часа, а потом знатно простудился.

- До сих пор, вспоминая, виню себя. Зато получилось необычное свидание, состоящее из сплошного сумбура: Я решила отдохнуть после тренировки, отключила на минутку будильник, проспала, опоздала на электричку и бежала в парк, в котором не было тебя, то и дело спрашивая у прохожих время. А потом до меня вдруг дошло, что это не то место. Побежала на автобус, из окна увидела тебя, грустного, идущего домой. Слёзно умоляла водителя автобуса остановиться прямо на дороге. Выбежала. А ты проходил мимо кофейни, куда мы с тобой, замёрзшие и влюблённые, забрели и просидели до самого закрытия. Помню, в твоей ладони от холода завяли розы, а мы их всё равно поставили в вазу с тёплой водой - отогреваться, в качестве извинений. Парадокс, но, пожалуй, это было лучшее в моей жизни свидание.

- И в моей.

- А помнишь, как потом целовались в подъезде при тусклом свете лампочки?

- Я всё помню.

Ой, подожди. Телефон звонит.

Тсссссс!

Муж!

 

- Да, дорогой! Всё хорошо. В ресторане Торгового центра пью кофе. Как вы там без меня? Как дети? Какие молодцы. Не забудь - Роберту рыбу нельзя. Это важно! И если пойдёте гулять, обязательно носки тёплые им надень. На улице прохладно. Обнимаю. Скоро увидимся.

 

(Дарина убрала мобильный телефон обратно в кожаную сумочку и, слегка оголив рукав рубашки, посмотрела на часы)

 

- Мааайкл, как же мы с тобой засиделись! Уже без десяти четыре! Прости, мне срочно надо бежать!

- Понимаю. Был несказанно рад повидать тебя.

- Я тоже.

- Твой багаж донести до машины?

- Нет, спасибо, я справлюсь.

- Счастливого Нового года, Дарина, тебе и твоей семье!

- Счастливого Нового года, Майкл!

 

Молодые люди пожали руки.

Дарина поспешила к выходу, а Майкл вновь сел на стул и, глядя в окно на летящий снег, допивал свой фисташковый кофе в ожидании официанта.

 

- Ну вот, моя голубоглазка, и твоя снежинка приземлилась на землю. Беги. Пусть всё у тебя будет хорошо.

 

- Простите, это вы мне?

- Нет, мысли вслух. Оплата наличными.

- Спасибо за щедрые чаевые!

- Счастливого Нового года, Жоан.

- И вам!

 

Выйдя из ресторана, Майкл направился в ювелирный магазин и, проходя мимо высокой ёлки, увешанной разноцветными игрушками и гирляндами, почувствовал прикосновение ладони к своей спине. Он обернулся и увидел улыбающуюся Дарину. Подарочные пакеты стояли на полу, а сама она вмиг бросилась к нему в объятия.

Майкл крепко обнял её и кружил, кружил, кружил, как семнадцать лет назад.

 

- Я самая счастливая сейчас, веришь? Наша встреча - лучший новогодний подарок, который когда-либо получала. Пусть она ничего не изменит - у каждого своя жизнь. Пусть наши дороги давно разошлись. Значит, им было суждено разойтись. Но мы не забыли друг друга. Значит, суждено было не забыть.

Я не оставлю тебе номер своего телефона и не запишу твой. Никогда не напишу тебе в Booke. Не стану искать нашей новой встречи.

Ты просто знай! Всегда знай! Как тебя я никого никогда не любила и не полюблю!

Мы стали сказками друг для друга! А сказки людям очень нужны. Ещё более прекрасно то, что сказки иногда оживают. А верх прекрасного то, что никогда не знаешь, в какой момент жизни твоя сказка оживёт. Моя вот ожила!

А теперь прощай, мистер Красивая борода. До встречи или навсегда.

- Прощай, моя милая Дарина!

 

В этот момент Санта Клаус тихо прошептал: - Стоп! Снято!

Выключил запись на своей старинной видеокамере, спрятал кассету в большой блестящий шар, и повесил его на веточку ёлки к другим шарам...

 

❄️

 

Счастливое прошлое не умирает. Оно продолжает жить в наших♥️сердцах!

 

Александр