Непрошеный гость (часть 2)

На седьмую ночь борьбы с самим собой Артём

понял, что больше не может. Сознание уплывало, тело требовало отдыха. Он почти физически чувствовал, как то существо из Дома-Заброшки ждёт его, злорадно потирая свои невидимые руки. Отчаявшись, он пошёл на крайние меры. Он включил все лампы в квартире, вставил в уши беруши, заклеил глаза чёрным пластырем, чтобы даже намёка на свет не было, и привязал себя ремнями к креслу в гостиной. «Я не усну. Я просто отдохну с закрытыми глазами», — уговаривал он себя, чувствуя, что это ложь.

 

Тёмная, тихая, безопасная ловушка. Мозг, лишённый внешних стимулов, отключился мгновенно.

 

Он очнулся в полной тишине. Беруши не пропускали ни звука. Пластырь на глазах создавал идеальную, бархатную тьму. Но он знал. Он чувствовал кожей. Холод. Влажный, затхлый воздух. Сладковатый запах тления.

Он сорвал пластырь с глаз и убрал беруши.

 

Он был в гостиной своего Дома-Заброшки. Лампы, которые он включил, были теперь старыми, пыльными бра, с которых свисали обрывки проводов. Их свет, тусклый и желтоватый, отбрасывал уродливые тени. Он был по-прежнему привязан к креслу, но кресло это было ободрано до деревянного каркаса, а на остатках его ткани были бурые, засохшие пятна.

 

Паника, холодная и острая, как лезвие, кольнула его под рёбра. Он начал рвать ремни, но они были намертво затянуты. И тут он услышал. Не шепот. А звуки. Чёткие, размеренные, приближающиеся шаги. Они раздавались в коридоре. Кто-то большой и тяжёлый шёл к гостиной.

 

Шлеп. Шлеп. Шлеп.

 

Шаги замедлились у самой двери. Дверная ручка медленно, со скрипом, повернулась. Дверь стала открываться, издавая протяжный, мучительный стон.

 

Артём зажмурился, замычав от ужаса и бессилия. Он не хотел видеть. Не мог.

 

Шаги вошли в комнату. Они были тяжёлыми, мокрыми, будто существо шлёпало босыми ступнями по грязному полу. Шаги приблизились и остановились прямо перед ним. Артём чувствовал дыхание существа — ледяное, несущее запах старой крови и земли.

 

Прозвучал тихий, гортанный звук, будто кто-то пытался что-то сказать распухшим, негнущимся языком.

 

Ремни ослабли и распались в труху. Он был свободен. Но бежать было некуда. Он сидел, вжавшись в кресло, не в силах пошевелить ни одним мускулом, ожидая финала.

 

Но финала не последовало. Существо простояло перед ним ещё несколько секунд, а затем раздались шаги. Оно отошло и село. Просто село. Было слышно, как жалобно застонало под ним кресло, стоящее напротив. И затихло.

 

Прошла вечность. Артём, не выдержав, приоткрыл один глаз.

 

В полумраке, в пыльном кресле напротив, сидело нечто. Его очертания были размыты, будто смазаны грязной тряпкой. Это был не человек и не животное. Скорее, груда теней, собранная в подобие человеческой формы. Лицо, если его можно было так назвать, было искажено немой гримасой тоски. И это не-лицо было обращено прямо на него.

 

Оно не нападало. Оно не двигалось. Оно просто сидело и смотрело. Его молчаливый взгляд был тяжелее любого крика, полнее любого слова. В этом взгляде была вся бесконечная пустота этого места, вся его леденящая тоска.

 

И Артёма вдруг осенило. Это был не монстр. Это был страж. Или, может, такой же пленник, как и он. Они были связаны. Его сон кормил это место, давал ему силу проявляться. А его страх был тем клеем, что скреплял эту кошмарную реальность.

 

Он не знал, сколько прошло времени — минут или часов. Он сидел и смотрел на нечто, а оно смотрело на него. И в этом немом диалоге рождалось странное, противоестественное спокойствие. Ужас никуда не делся, но его острая грань притупилась, сменившись ледяным, бездонным пониманием.

(Окончание уже скоро)

:-)Бв