Встреча

­"ВСТРЕЧА"

 

Глава I

 

Крепкий сон Ильи прервал звонок его любимой девушки.

 

- Да, Ксюш. Привет.

- Привет, дорогой. А у меня для тебя супер новость!

- Какая?

- Понимаю, это не телефонный разговор, но ты ведь знаешь, не могу я долго хранить радость в себе, иначе меня на кусочки разорвёт. Прости уж, пожалуйста.

- Ксюх, ты такая позитивная с утра. Прям бесишь, чесслово. Как тебе это удаётся? Я в недоумении.

- С утра? Время одиннадцать. Ты ещё спишь?

- Уже нет. Спасибо.

- Бу-бу-бу. Дед-ворчун. Будешь слушать новость или позже набрать?

- Говори, если уж начала.

- Точно готов?

- Угу.

- У нас будет малыш! Представляешь, малыыыш!!! Сейчас держу в руке тест с двумя полосочками. Чудо! Просто чудо чудесное! Главное чудо во всём мире! Я стану мамой, а ты папой!

- Мдааа, неожиданно.

- Это всё, что можешь сказать? Откровенно, надеялась на иную реакцию.

- Не выноси мозг. Я рад, рад, но, Ксюш, без обид, худшего времени для всего этого выбрать сложно. У меня множество проектов в планах. Соответственно, предстоит великое множество материальных и эмоциональных затрат. Я уже не говорю про нешуточные риски, суету и нервы. Сейчас нереально ответственный момент в жизни.

Не хочу выглядеть злодеем, но тебе придётся сделать аборт. Успеем ещё. Нам всего по тридцатнику. Через пару лет будем активно планировать бэйбика, а пока так.

- Илья, ты мне четыре года подряд обещаешь создать семью. Сперва говорил: - Потерпи, только бизнес окрепнет, сразу в ЗАГС. Я терпеливо ждала. Бизнес окреп. Ты стал успешным человеком. Купил хорошую машину, построил дом. Потом поставил условие: Как наступит беременность, безотлагательно возьмёшь меня в жёны и станем полноценной счастливой семьёй. Я надеялась на чудо. Ходила по врачам, делала операции, пила витамины. Цель достигнута. Вот он - долгожданный день. И ты... Как у тебя язык повернулся на такое? Убить нашего малыша! Плюс ко всему, прекрасно знаешь о том, что говорили врачи. Если забыл, цитирую: "Ребят, с такими неважными показателями у обоих, особо не надейтесь."

Но я забеременела вопреки всему! Счастье! Подарок небес! Новая жизнь! И что же я слышу от любимого? У меня земля из под ног уходит. Не верю в реальность этого момента. Не верю! И не хочу верить! Ты хоть осознаёшь, что могу больше никогда не забеременеть? Стой! Скажи, что глупо и неуместно пошутил, и забудем об этом.

 

(продолжительное молчание и громкий выдох)

 

Дааа, Борисов, ни капельки не похожи твои слова на шутку. Бред! Малыш, оказывается, тебе не нужен, а, может, и я тоже не нужна?

- Нужен малыш и ты нужна, но позже. Пока это действительно не вовремя. Давай встретимся и спокойно поговорим. Приезжай.

- Это бесчеловечно! Никуда я не поеду. Тысячу раз представляла, как озвучиваю тебе радостную новость, моделировала реакцию, будто из романтической комедии, а в реальности получился фильм ужасов.

- Успокойся! Ты сейчас ведёшь себя отвратительно, как истеричка и тупица. Последний раз повторяю - на кону стоят серьёзные проекты! Толпа предпринимателей о таких перспективах лишь мечтает. Года через два, может, и раньше, заживём, как король с королевой. Начнём позволять себе гораздо больше, Ксюх. Гораздо! Если замуж невтерпёж, ну давай распишемся по-тихому, но ребёнок подождёт. Услышь, это совершенно иной уровень - пелёнки, распашонки, бессонные ночи, ранние подъёмы и прочие дела.

- Илья, на таких условиях мне даром не нужно замужество. Я оставлю ребёнка и буду воспитывать его одна. Говорю это абсолютно осознанно.

- Какая же ты...ну если тебе настолько плохо со мной, ищи себе другого мужа. Если хочешь знать, стоит мне только свиснуть из открытого окна джипа, таких Ксюш прибежит...места не хватит, где разместить. Я тебе всё сказал. Одумаешься - звони, если успеешь, и твой счастливый поезд не уйдёт.

 

_____

 

На этом моменте телефонный разговор прервался.

Ксения в голос разрыдалась и бросила трубку. Она надеялась, что её молодой человек одумается и перезвонит с горячими искренними извинениями.

Но он даже и не думал об этом мероприятии.

Выйдя из душа, Илья приготовил кофе, нарезал несколько больших бутербродов с красной икрой и включил телевизор.

 

- Безмозглое создание! Всё настроение испортила. Замужество ей даром не надо. Ещё и разбудила. А такие прекрасные сны снились. Ну ничего, ничего - поплачешь, поумнеешь, на коленях приползёшь ко мне, прощения хорошенько попросишь и, возможно, прощу.

 

Спустя полчаса телефон Ильи вновь зазвонил.

 

- Ой, неужели? Так быстро? Не ожидал. Браво! Делаешь успехи!

 

_____

 

- О, приветствую, Вадим! Только вчера о тебе вспоминал. Богатым будешь.

- Привет, дружище! Да, поскорее бы уже разбогатеть. Чё-то всё никак не получается. Слушай, я насчёт денег.

- Отлично. Весьма кстати. В офисе буду в начале пятого. Приезжай.

- Добро. Увидимся.

 

____

 

Шикарная иномарка Ильи вальяжно спустилась на подземную парковку бизнес центра, где он арендовал офисное помещение.

Цокая дорогими туфлями, Илья без спешки направлялся к главному входу, как вдруг из-за спины его окликнул незнакомый женский голос:

 

- Сынооок, можно тебя отвлечь на минутку?

- Вы это мне?

- Да, тебе. На территорию меня охрана не пропустит. Подойди поближе, пожалуйста.

- Что ж, это становится интересным.

 

____

 

По ту сторону высокого металлического забора стояла седовласая тётушка в бардовом пальто не по сезону и в чудных потёртых сапогах, которые явно были на несколько размеров больше её ступней.

 

- Здрасьте! Слушаю. Только условие - говорите быстро и по делу, тезисно.

- Здравствуй, милый! Здравствуй! Издалека видать, ты с деньгой дружишь, вон какой костюм красивый, да и сам холёный, представительный мужчинка. Дай тыщу. Не пожалей. Тебе Бог за меня куда больше подаст, не сомневайся.

- Ого. Прям целую тыщу? А на что же вам тыща-то?

- Эх, жизнь нынче тяжёлая. Пенсия скромная. Едва хватает на житьё-бытьё. Супруг помер недавно. Раньше наших пенсий, худо-бедно, хватало, а как остались вдвоём с сынишкой-инвалидом совсем невмоготу стало. Вот, задумала ему арбуз и клубники купить - порадовать хоть чем-то, завтра у него юбилей. Он у меня добрый-добрый, а судьба у него горькая-горькая. Так уж вышло. Не думай плохого, я не для себя. Мне самой ничего не надо.

- Ах, вон оно как!

(ухмыльнулся Илья)

Чего ж не помочь? Только сперва лапшу с ушей сниму, а то мешает.

 

Он вынул из кармана кожаный кошелёк коричневого цвета, отсчитал несколько пятитысячных купюр и с высокомерной улыбкой хлестнул ими свою ладонь.

 

- Знаете, тётя, трудиться надо. Я вот работаю и ни у кого не клянчу. Работаю и зарабатываю. День за днём. Год за годом. Суть улавливаете?

А вы слоняетесь по округе и ищите - где бы взять на очередную бутылку и придумываете небылицы про сына-инвалида и умершего мужа. Позор! Сейчас охране свистну, она вам не одну тыщу даст.

 

Женщина вытерла слезу со щеки засаленным рукавом пальто, молча отвернулась и пошла своей дорогой.

 

- Тёть, да ладно, иди сюда. Спляши для меня в своих сапогах-скороходах, дам я тебе на пузырёк.

А, тёёть?! Ну и как хочешь!

Попрошайка никчёмная!

Тыщу ей дай! Тыщу! Офигеть!

 

____

 

(лёгкий стук в деревянную дверь просторного кабинета...)

 

- Илья Аркадьевич, к вам Вадим Андреевич пришёл. Не очень заняты?

- Да, Катерин. Пусть заходит. Жду его.

 

____

 

- Привет, старина!

- Привет ещё раз! Присаживайся. Чай будешь?

- Не откажусь.

- Кать, два чая и бутеры.

 

- Пару секунд, Илья Аркадьевич.

 

- Спасибо за гостеприимство. Слушай, как ни зайду, всегда восхищаюсь твоим уютным офисом и обаянием секретарши.

- Спорить не буду. Стараюсь, чтобы всё это у меня было. Стараюсь. Ладно, оставим лирику. Давай лучше к главному. Принёс?

- И да, и нет.

- Это как?

- Илюх, у меня форс-мажор. Могу отдать только 25.

- Вадим, подожди. Скверное начало разговора. Ты занимал 135. Клятвенно, с распиской обещался отдать их через полгода, верно?

- Я и не отказываюсь. Было дело. Но всё пошло не по сценарию. Меня подвёл партнёр. Проще говоря, кинул и свалил куда-то в Европу. Написал заявление, но, судя по реакции следака, в успех дела он слабо верит. Даже частного детектива нанимал. Заплатил серьёзную сумму, но единственное, что тот накопал - следы теряются на границе Испании и Франции. И всё. Потом он стал невидимкой. Похоже, паренёк давно готовил план побега и свалил грамотно.

Не смотри так, пожалуйста! Нет у меня денег сейчас. Потерпи ещё пару тройку месяцев. Отдам обязательно и на 10 больше.

- Ха-ха! Смешно. Да мне твои 10, как семечки. Я 150 в одно дельце вложу, через год их минимум удвою, а то и утрою. Вот это называется куш! Чуяло сердце, нечего было с тобой связываться! Впрочем, чего это я разглагольствую?

С твоей распиской хоть в суд пойду, хоть к Корейцу.

- Да, ты хозяин положения. Друг, но будь человеком. Нет моей вины в том, поверь. Жизнь весьма непредсказуемая штукенция, и у тебя может случиться, что угодно. Разве нет?

- Не может со мной ничего случиться. Я всегда думаю и просчитываю комбинацию на три шага вперёд, а вот у раздолбаев случается.

- Ты меня с института знаешь, я тоже стараюсь головой думать, но в данной ситуации стрелки на меня сошлись непредсказуемо. Не могу же сесть и нарисовать нужную сумму.

- Я тебя понимаю, но и ты тоже меня пойми. Не могу медлить! Если прощёлкаю, в это вложится кто-то другой. И вся цепочка, которую выстраивал, рухнет. Оххх! Ну, как так, Вадим? Подставил ты меня. Круто подставил. Мне нужны эти деньги! Железобетонно! Перезайми, но отдай!

- Ты знаешь, я закредитован по самое горлышко. Бизнес рушится на глазах. Я не сплю почти неделю. Живу на работе. Нахожусь на грани нервного срыва. Сам уже и грузчик, и оператор, и водитель, и бухгалтер. Таких денег мне никто не даст, я рад бы где-то перезанять, но даже если продам все активы, выйдет 70, ну максимум 75. Потолок.

- Если обращусь к Корейцу, ты ему отдашь и 200, и тортик вкусный купишь, и спасибо скажешь. И почему я должен вместе с тобой решать эти ребусы? Твои проблемы, так делай что-нибудь! Продай квартиру.

- Квартиру вместе с женой, двумя маленькими детьми и трёмя кошками? Нам-то куда деться? Исчезнуть? Да и потом, всё равно не хватит. Я уже все думки передумал, и ничего сейчас не могу тебе предложить. Прости меня!

- В общем и целом, Вадим, считай, что мы не договорились. Мне нужны деньги! Остальное лирика и отмазки! Даю неделю. Потом с этой распиской иду по известным адресам. Время пошло.

- Жёстко ты со мной. Не ожидал.

- Такая вот жизнь, Вадим.

- Нет, не жизнь. Это ты таким стал, Илья. Впрочем, ладно, я тебя услышал. Вопросов нет.

 

____

 

- Кать, с чаем отбой.

 

____

 

Не прошло и часа с ухода Вадима из офиса, на телефон Ильи пришло смс-сообщение от мамы:

- Сынок, привет. Что-то со связью. Не могу до тебя дозвониться. Перезвони, пожалуйста. Срочно!

 

____

 

Телефон громко ударился об стол.

 

- Как же вы все мне надоели! Оставьте меня в покое! Все! Ясно?! Всеее!

 

____

 

- Илья Аркадьевич, прошу прощения за беспокойство, но там ваша мама на второй линии. Соединить?

- Ну давай. Есть какие-то другие варианты?

 

____

 

- Илюш, привет.

- Здравствуй, мам.

- Ты слышал? Вадима машиной сбило.

- Ничего об этом не знаю. Только с ним общался. Откуда такая информация?

- Ой, мне Римма Степановна звонила вся в слезах. Видимо, там что-то серьёзное. Горе-то какой, ой! Молодой ведь со всем. Я уже успокоительного напилась. Руки трясутся.

Ты бы съездил к нему. Узнал, что да как? А?

Всё же друг твой.

- У него есть отец, мать и жена. Вот пусть едут и узнают.

- Сынок...

- Мам, не лезь, хорошо?! Или повторить? Занимайся своими делами. Я же не лезу в твои грядки и борщи.

- Поняла. Делай, как знаешь. Когда в гости с Ксенией приедите? Мы с отцом скучаем очень.

- Как-нибудь потом. Не до поездок пока.

- Понимаю, дело молодое, но всё же, и мы не вечны, сынок. Помни эти простые слова - время - коротко.

- Угу. Обязательно. Слушай, а тётя Римма не уточнила, он сам сиганул под машину или случайно дело вышло?

- Ты что такие вещи говоришь? Как это сам?

- Да это я так.

- Может, всё же навестишь? Его отвезли в Сокольники, в девятнадцатую.

- Мам, всё, давай я сам разберусь! Пока.

- С Богом, сыночек. Люблю тебя.

 

____

 

Илья в гневе подошёл к зеркалу, ослабляя галстук.

 

- Слабак ты, Вадос! Ни капли жалости к тебе и таким, как ты! Ничтожества!

А все остальные? Что им всем от меня надо? Достали! Только и умеют, что мозг клевать. Звонят, пишут - дай, сделай, помоги, прости...Была бы такая кнопка - Отвалите!

Эхххххх!

- Дорогой Илья Аркадьевич! Знаете что, предлагаю вам знатно нахерачиться и вычеркнуть сегодняшний день из календаря.

- Что ж, звучит весьма заманчиво. Предложение принимается! А где, позвольте уточнить, предлагаете испить благородного и изъесть изысканного?

- А вот в Кристалл и нагрянем!

 

____

 

- Катрин, вызови такси до "Кристалла".

- Уже вызываю.

- Меня сегодня ни для кого нет. Даже для тебя. Если Павловский вдруг позвонит, скажи ему, что договор подписывать не будем - тарифы категорически не устроили.

____

 

- Поняла.

эммм, Илья Аркадьевич, пока вы не ушли, хотела отпроситься на четверг по семейным обстоятельствам.

- Любопытно, а что стряслось?

- Долго объяснять, но очень надо. Прям очень!

- Кать, ты сама знаешь, что в четверг шведы должны прилететь. Как, интересно, ты представляешь себе эту картину? Я что ли должен им кофе наливать и круассаны подкладывать? Презантации демонстрировать? Улыбаться в тридцать два? Типа, генеральный секретарь в одном лице? Посмешище из меня не делай, ладно? У тебя кто-то умирает?

- Нет.

- Цунами, землетрясение или извержение вулкана в твоей квартире случились?

- Нет.

- Тогда, пожалуйста, в 9, как обычно, будь на рабочем месте. Мы с тобой договаривались кое о чём при трудоустройстве. Напомнить? Офис отдыхает по субботам, воскресеньям и в установленные государством праздники. Точка. Какие-то ещё вопросы?

- Нет. Благодарю вас. Всё разъяснили вполне доступно. Хорошего вечера.

- Ну вот и чудненько.

- Пока.

 

Лифт за несколько секунд доставил Илью с двенадцатого этажа на первый, и очень скоро он расположился на заднем сиденье комфортабельного такси...

​

Глава II

 

Двухэтажный клуб-ресторан Кристалл в тёмное время суток выглядел особенно эффектно: разноцветные лазерные огни, цветомузыка, стильная подсветка забора, уличных столиков, зонтиков, лавочек, качелей, перил, ступеней, живая музыка, толстосумы в костюмах, дамы в вечерних платьях, серьёзная охрана, спортивные автомобили на закрытой парковке...

Данное заведение посещали только самые состоятельные люди города, так как стоимость блюд в меню была, в среднем, в два с половиной раза выше, чем у конкурентов. Впрочем, в Кристалле всё было в два с половиной раза выше в сравнении с другими ресторанами - уровень певцов, поваров, ассортимент блюд, сервиса, интерьера, безопасности и в целом атмосферы для комфортного времяпровождения.

Так что посетители переплачивая, нисколько об этом не жалели.

Такси остановилось напротив массивных дверей ресторана, которые были настежь открыты.

Илья вышел из машины, пожав руку знакомому пузатому мужчине с огромным золотым перстнем на безымянном пальце, который задумчиво курил сигару, он приветливо перекинулся с ним стандартными фразами, и вскоре скрылся в коридоре заведения.

Гладковыбритый официант в белоснежной рубашке с бабочкой, в чёрных брюках и лаковых туфлях любезно проводил нового посетителя к свободному столику, что находился в некурящем зале на втором этаже у огромного окна.

- Пожалуйста, меню. Желаете ознакомиться?

- Нет, благодарю. Тебя ведь Владислав, да?

- Совершенно верно.

- А Стас сегодня трудится?

- Нет, у него выходной. Ему что-нибудь передать?

- Ничего. Слушай, Влад, я здесь не в первый раз и, более-менее, знаком с вашим меню. Записывай. Шашлык из барашка, шашлык из осетрины, картошку фри - большую порцию, салатик с креветками, ну и водочки хорошей. Царская есть?

- Да, конечно.

- Графин, будь любезен.

- Пока всё. Над десертом позже подумаю. И вот что, дружище. Стас парень шустрый. Всегда оперативно приносит мне заказы и дозаказы без нудного ожидания, за что получает щедрое вознаграждение. Будешь так же шустрить, не обижу. Договор?

- Разумеется.

- Ну и всё. А водку сразу неси.

- Дайте мне пару минут.

- Влад! Влааад! Подойди.

- Что-то ещё?

- Слушай, я когда выпью, бываю наглым и грубым. На свой счёт не принимай.

- Да, я понимаю.

Через несколько столиков от Ильи в одиночестве сидела невероятно красивая девушка средних лет и пристально на него смотрела.

Она была в чёрном элегантном платье с глубоким декольте. На её тоненьком запястье красовались золотые часы, а шею украшало дизайнерское колье с бриллиантом.

- Надо же. Так открыто пялится. И совершенно точно на меня. Я будто нахожусь под прицелом снайпера. Кто бы это мог быть? Вроде, прежде нигде не пересекались. Такую трудно с кем-то спутать.

Очень миленькая. Баааа! А грудь-то какая! Вот так, Ксюх, оставила своего мужчину без присмотра, а другая тут как тут. Похоже, что эта рыбка сама по себе клюнуть хочет, без удочки и крючка. Хорошенькая. Всё при ней, так ещё и брюнеточка, как минимум, с третьим размером. Как говорил ослик: Ммоой лююбиммый раазмеер.

Прям, как под меня лепили.

_____

- Ваш графин Царской, пожалуйста.

- Ох! Влад напугал. Нельзя же так.

- Прошу прощения. Ненароком.

Остальной заказ вам по мере готовности подавать или желаете дождаться целого?

- Целого. Как приготовят, так и неси.

- Хорошо. Чем ещё могу быть полезным?

- Пока всё. Хотя. Стой. Принеси за мой счёт, той брюнеточке. Только не сразу оборачивайся. Видишь? Понял, о ком говорю?

- Да, вижу.

- Принеси ей самого вкусного мороженного и самого дорогого вина. Логика - если вдруг она алкоголь не употребляет, так десерт отведает, а если сладкого не ест, так пусть насладится вкусным напитком. Верно рассуждаю?

- Да, очень разумно.

- Учись.

- Желаете остаться для неё инкогнито?

- Нет. Можешь указать геолокацию доброго рыцаря. Кстати, ты видел её здесь раньше?

- У меня очень хорошая память на лица. Не припоминаю её среди посетителей нашего ресторана.

- Ну ладно. Разберёмся. Свободен.

_____

- Да, малышка, взгляд у тебя озорной. Ух! Что-то у меня ещё больше разыгрался аппетит и азарт. Интересно, какая ты на вкус? Похоже, что сегодня ночью я это узнаю.

Надеюсь, она не клофелинщица?

Вряд ли. Влад сказал, что раньше её не видел здесь. Если, конечно, они работают не в связке. Жаль, что Стаса нет. Ладно, рискнём.

Смотри-ка, я улыбаюсь и она улыбается. Подыгрывает кокетливо. Глазками так и стреляет.

_____

В это время официант доставил до адресата презент от Ильи. Брюнетка в который раз тепло ему улыбнулась, в знак благодарности положила руку на грудь, на мгновение наклонила голову и слегка пригубила из бокала.

_____

- Всё, ждать больше нечего. Мой подарок она приняла. Это знак. Надо идти. Не можем же целый вечер так сидеть, в гляделки играть, как первоклассники. У нас будут дела куда интереснее.

_____

(улыбаясь)

- Рад приветствовать вас, прекрасная незнакомка.

- Здравствуйте, прекрасный незнакомец.

- А вблизи вы ещё красивее.

- Не смущайте.

- Если не возражаете, позвольте пригласить вас за мой столик. Мне одному очень одиноко и грустно.

- С великой радостью присоединюсь к вам. Я, признаться, тоже заскучала. Подруга в последний момент сообщила, что не сможет придти на встречу, и так я оказалась в ресторане абсолютно одна.

- Прошу вас, присаживайтесь. Вот таак. А сумочку сююдааа. Ну, теперь все на своих местах.

- Благодарю. Вы очень галантный мужчина.

- Прошу прощения, я не представился. Илья.

А как ваше имя?

- Изольда.

- Интересное имя. Редкое и даже мифическое. Что могу сказать, у нас много общего.

- Например?

- Наши имена начинаются на букву И.

- Вы весьма находчивый. Забавно.

- Изольда, я себе заказал много разной вкуснятины и её, надеюсь, скоро приготовят, составите мне компанию? Не откажите ведь? А ещё лучше, давайте попрошу меню, вы на свой вкус что-нибудь выберите.

Влааад!

- Илья, нет, нет, нет, не стоит. Я совсем не голодна, к тому же, время позднее для приёма пищи. Но, разве что, формальности ради.

- И на том спасибо.

- А что же, позвольте полюбопытствовать, делаете в ресторане, если не голодны?

- Мы хотели с подругой просто посидеть в уютном местечке, пообщаться, выпить вина. Ужин и хорошая фигура, увы, никак несовместимы.

- Понимаю, красота всегда требует жертв.

(молчаливые взгляды)

Смотрю на вас, смотрю...и вновь, и вновь благодарю судьбу за эту встречу. Я ведь не должен был здесь оказаться. Всё произошло спонтанно, но не будем углубляться в дебри грустных историй. Просто знайте, я счастлив оттого, что наши тропинки сегодня пересеклись.

Мой первый тост за счастье! Присоединяйтесь же.

- Ура! За счастье!

(звон рюмки и бокала)

Мм, да, кстати, вино невероятно вкусное! Спасибо. Удивили. А что это за марка? Понятия не имею. Какое-то самое хорошее вино данного заведения.

- Так приятно. Я смущена и польщена одновременно.

А послевкусие напитка действительно трудно с чем-то сравнить. Неуловимая сладость.

- Вас ведь тоже трудно с кем-то сравнить, Изольда.

- Сейчас покраснею. Перестаньте, прошу.

Илья. Лучше расскажите немного о себе. Так интересно.

- Если вкратце, не женат, детей нет, довольно-таки состоятельный для своих тридцати двух лет. Когда я говорю состоятельный, имею ввиду, что могу предложить вам улететь чартерным рейсом в любую точку мира на долгое время и жить там с размахом, не думая о деньгах.

- Солидно. Неужели, у такого принца нет принцессы? Не верится.

- Принцессы нынче глупы и обидчивы.

Ну, а вы, Изольда? Что можете о себе рассказать?

- Не замужем. Тоже не бедна. Конечно, на остров вас не приглашу. Так шиковать пока не получается, но на жизнь не жалуюсь.

- А чем занимаетесь?

- Моя работа связана с людьми.

- Управленец?

- Что-то вроде того.

- Хорошее дело делаете. Без управленцев в мире наступит хаос. Людьми надо грамотно управлять. Вот за это предлагаю выпить. За управленцев до дна!

- Соглашусь. До дна!

(тот же короткийи звон...)

____

- Пожалуйста, Ваш заказ готов.

- Влад, дружище, я так тебя ждал. Вернее, мы тебя ждали.

- Приятного аппетита. Если что, махните рукой, я где-то рядом.

- Да. Спасибо.

- Пссс!

(шёпотом)

И, это, за вино для дамы отдельное спасибо. Сочтёмся.

____

- Ну что, Изольда. Чем богаты...

Прошу присупить к приёму пищи. У них здесь отменный шашлык! Держу пари, такого мяса вы не пробовали.

- Заинтриговали. Если только маааленький кусочек. Всё, всё! Вполне достаточно.

Ммм! А это и впрямь вкусно!

- Когда я вас обманывал?

- Да уж, с чувством юмора у вас полный порядок.

- Есть предложение, давайте перейдём на ты? Сколько можно выкать? Такое прекрасное место. Такой прекрасный вечер. Такие прекрасные мы, и официоз тут неуместен. Я прав? Скажите, я прав?

- Да, Илья. Правы.

- Решено. Третий тост будет за нас!

- За нас! И пусть все эти люди в ресторане слышат наш звон!

- Как же они вкусно готовят! Шедеврально! Повара к государственной награде надо представить.

- Не поспоришь. Кухня отменная. Изольда, ну я то ладно, но как ты оказалась не замужем?

- Как-то пока не думала всерьёз о замужестве. Мне комфортно одной. Привыкла на себя саму надеяться. Так проще жить. Но если встречу достойного кандидата на мою руку и сердце, не стану от него прятаться в высокой башне, охраняемой драконом.

- (улыбаясь) Смотрю на тебя - загадочная ты или это водка даёт о себе знать? Загадочная и красивая. Таких красивых надо в Красную книгу заносить.

- Ты сейчас явно преувеличиваешь. Обычная я. И никакая не загадочная.

У меня родилась идея - а давай сыграем в одну игру, чтобы познакомиться поближе. Зададим друг другу три любых вопроса, естественно, в рамках приличия. Но главное условие - максимально честно на них ответить.

Илья, не думай, я совсем не настаиваю. Выбор за тобой.

- Зато я настаиваю! Решено. Играем. Надеюсь, это окончательно раскрепостит нашу беседу...

 

Глава III

- Кто начнёт?

- Ну я, как джентльмен, безусловно, пропущу вперёд себя.

Шучу. Начинай.

- Мерси. Судя по всему, ты весьма обеспеченный человек. Часто ли приходилось перешагивать через людей на пути к вершине финансового Олимпа?

- Серьёзный вопрос.

Смотря, что ты вкладываешь в это понятие, прекрасная Изольда? Знаешь, я больше десяти лет в бизнесе и давно научился не жалеть людей. Это как ринг. Слабый должен уйти, иначе его вынесут. Так вот, если подытожить, я не считал эти головы. Мне было абсолютно наплевать на всех этих неудачников, на их судьбы, их семьи. Кого-то подталкивал, кто-то сам падал, если даже была возможность помочь кому-то из них - радостно не помогал. Безжалостно топил и шёл вперёд, не оборачиваясь назад. Пусть звучит жестоко, да, но таковы правила игры больших денег. И, заметь, не я их придумал.

Удовлетворена ответом?

- Вполне. Твоя очередь.

- Почему ты смотрела именно на меня сегодня? Вокруг столько мужчин. Но ты ведь глаз с меня не сводила.

- Появилась непреодолимая тяга. Ты когда только в зал с официантом поднялся, в мыслях промелькнуло: Сегодня этот красавчик уйдёт отсюда со мной, и точка.

- Уфф! Как горячо, крошка! Спасибо за откровенность.

- Скажи, какие у тебя планы на жизнь? Возьмём за основу ближайший год.

- О! Год обещается быть насыщенным. Моя фирма взяла курс на сотрудничество с огромной шведской корпорацией. Там денег море! И главное, никаких конкурентов в России. Я даже приблизительно боюсь оценивать те финансовые потоки, которые хлынут вот в этот карман.

Хотелось вновь побывать на Кубе и в Бразилии. Обновить автомобиль, которому уже второй год пошёл, построить баню с бассейном, прыгнуть с парашютом, поехать на недельку порыбачить, ну и так...по мелочи, по мелочи.

- Вот это да. Жизнь прямо-таки бьёт ключом.

- Добавлю: Местами даже фонтанирует.

Но, если встречу достойную кандидатуру, в моих планах непременно появится пункт "Свадьба".

Ты убьёшь меня, знаю, поэтому заранее прошу прощения, но сделай акцент на то, что я сейчас под градусом.

Какого цвета на тебе трусики?

- Прощаю. Чёрного. Я вообще предпочитаю чёрный цвет. Для кого-то он трагичный и мрачный, а мне так не кажется. В этой жизни каждому - своё.

- Ну что, мы на финишной прямой. Предлагаю после третьих вопросов и ответов выпить на брудершафт. Страстно поцеловаться в танце для разогрева и поехать на такси ко мне. Зачем нам терять дагоценное время?

- Одобряю. Хорошо, что ты сам это предложил, чтобы я не прибегала к дурацким намёкам. Нам действительно пора уйти отсюда вместе.

Но перед тем, как я задам тебе заключительный вопрос, дай мне свою ладонь.

- О, да! Мечты сбываются.

- Готов?

- Как пионер.

- Скажи, ты сильно расстроишься, если прямо здесь и сейчас.....умрёшь?

- Что??

Ладонь незнакомки вмиг стала холоднее, чем лёд. Нестерпимый холод разлился по всему телу молодого мужчины. Миллиарды мурашек волнами прокатывались от макушки до пяток и обратно, как в детстве после просмотра зарубежных ужастиков по видомагнитофону. Илья будто застыл на месте. Он хотел встать из-за стола, но не мог пошевелиться - тело его не слушалось.

С ужасом он смотрел в глаза собеседницы и не видел больше ничего, кроме них. Всё вокруг стало, как в расфокусе. Все звуки, кроме её координально изменившегося голоса - абсолютно все: громкая музыка, шум зала, звон бокалов, столовых приборов стали максимально приглушёнными. Будто тот знакомый до боли мир вмиг перестал существовать.

- Почему ты такая холодная?

прошептал моментально протрезвевший Илья.

- Забыл? Я же И з о л ь д а. Я и не могу быть тёплой, поскольку в моих венах нет крови. Ну где же обещанный танец? Страстный поцелуй? Или передумал? А я хочу! Хочу!!!

- Кто ты такая? Что тебе надо?

- Я конец твоей земной жизни.

- Ты что...ссммерть?! Нет! Нет! Нет! Я же такой молодой. За что? Как это всё происходит?

- Понимаю, до сих пор не веришь в реальность происходящего. Не думай, что проснёшься, это не сон. А как ты представлял нашу встречу? Когда тебе стукнет лет сто сорок, в дверь позвонит сгорбленная бабка с оголённой черепушкой и с косой наперевес? Какое же дурачьё!

Каюсь, я не полностью ответила на твой второй вопрос. Но отвечу сейчас: Выбрала тебя, потому как, где-то далеко отсюда пробил твой час.

- Подожди! Прошу! Умоляю! Не забирай меня! Возьми всё, что пожелаешь!

- На кой мне твои безделушки и фантики? Это земная пыль, кому она нужна? И ждать я не могу - слишком много работы. Да и незачем ждать?

Вспомни, ты ведь не давал времени Вадиму. Своему другу - между прочим, хорошему, честному человеку. Не забыл ещё? Отвечай! Отвечай! Отвечай!!! Ещё раз промолчишь - ледяная боль в твоём теле возрастёт многократно.

- Не забыл. Помню. Надо было поступить иначе.

- Знаешь, что он попал под машину после разговора с тобой?

- Знаю.

- Персона Вадима не значится в моих текущих списках, значит, выживет и пойдёт на поправку.

Он оказался на грани жизни и смерти из-за денег, которыми ты так и не успеешь воспользоваться никогда.

Молишь о пощаде, а сам никого не жалел! Почему же тебя должны помиловать? Думаешь, так страшна я? Ха! Протяни вторую ладонь. Немедленно протяни её!!! Промедлишь ещё раз, наш диалог будет завершён.

Изольда чиркнула зажигалкой и пламя коснулась кожи Ильи.

- Аааййй! Мне ужасно больно! Прекрати, пожалуйста. Невыносимо больно! Ааа!!!

- Невыносима будет вечность в огне. Знаешь, что такое вечность? - это довольно долго. Но не переживай, у тебя всё равно нет выбора.

Ведь нечем тебе оправдаться.

- Что, совсем нечем?

- Хмм...А, вспомнила! Есть несколько весомых добрых дел, например, когда ты обидел маму, невесту, друга и ту незнакомую нищенку. Список продолжать? Смотри на меня! Смотри! Я сказала - смотри!!!

- Илья открыв глаза, увидел редкие седые волосы на черепе Изольды и злобный оскал её острых клыков.

- Пожалуйста, хватит! Я не могу так! Прости за всё. Мне страшно! Очень страшно!

- Рассказать тебе про твою невесту?

С момента вашего последнего разговора и по сию минуту бедняжка рыдает горькими слезами и никто её не может утешить. А она так любила и верила тебе

Костлявые руки сильнее сжали ладонь Ильи Он закричал и выгнулся от боли. Нравится? Это только начало твоего бесконечного пути.

Открою тебе секрет, несчастный мешок с костями, если бы ты не умер сейчас, и Ксения пошла у тебя на поводу - избавившись от малыша, у вас никогда бы больше не было детей. Но ты этому был бы только рад, так как никто не мешал бы тебе копить золото ещё много-много лет. Покупал бы, продавал, вкладывал и так по кругу, по кругу. Насыщение богатством не наступает никогда! Ну так вот, а потом вы бы состарились в одиночестве, умерли, а наследство, как вороны растащили бы практически незнакомые вам родственники. Нравится такой сценарий? Жалкий, никчёмный сорняк!

Почему ты оставил своих родителей? Когда ты последний раз их навещал? Когда им помогал? Думаешь, о таком сыне они мечтали? Думаешь, хотели быть брошенными?

Смотри на меня! Отвечааай!!!

Изольда закричала и вновь крепко сжала ещё тёплые пальцы Ильи.

- Я не знаю, что сказать. Не нахожу слов. Был ослеплён. Виноват.

- А что можешь сказать про нищенку у забора? Повтори свои слова!

- Счёл её наглой обманщицей.

- Верно. Только у неё действительно умер муж, а сын-инвалид завтра празднует юбилей. Правда, если всё это можно назвать праздником. Он ждал возвращение своей любимой матери домой, как всегда улыбчивой и позитивной, а она пришла убитая горем, закрылась в крошечной ванной и рыдала до головокружения. А всё потому, что как какой-то надменный сопляк её унизил.

Не знаешь, что это был за сопляк, а? Не знааааеешь?! Не знаааееешь???!!!

Изольда закричала настолько сильно, что Илья крепко зажмурился и задрожал, как травинка на ветру.

И это только касаемо сегодняшнего дня. Догадываешься, сколько таких эпизодов накопилось за годы твоей жизни? Не сомневайся даже, наверху тебе припомнят всё нераскаянное. А ты ведь каяться при жизни не любил.

Нам пора, дорогой. Пора. И так засиделись.

Девушка в чёрном достала из-за спины большой блестящий кинжал и поднесла его к сердцу Ильи.

- Стой! Изольда, стой! Прошу! Последний вопрос - третий, я ведь его так и не задал.

Ответь честно, что я могу сделать, чтобы ты оставила меня в покое хоть на короткое время? Хочу сделать что-то хорошее.

- Это условие выполнить тебе не под силу!

Кинжал ещё ближе подступил к его сердцу.

- Сжалься! Озвучь это условие! Молю!

(Продолжительное молчание...)

- Жизнь любого человека бесценна и надо ценить её больше, чем все богатства мира.

Понимаешь, о чём я?

- Обещаю! Обещаю! Поверь, я исправлюсь - буду добрее, мягче, снисходительнее, уважительнее, милосерднее, внимательнее, проще, светлее, благодарнее. Буду стараться изо всех сил! Обещаю! Вот увидишь! Стану другим! Пожалуйста, прости! Оставь меня!

- Скорую вызвать?

- Не нужна мне никакая Скорая! Я в порядке. Просто уходи.

_____

- Мужчинааа! Слышите меня? Как самочувствие? Скорую вызвать?

- Вызывай, конечно. Не хватало ещё, чтобы он у нас тут умер. Начнутся всевозможные проверки. Им только повод дай.

- Подожди, кажется, приходит в себя.

- А мне кажется, что тебе кажется. Лежит труп трупом. Всё, я звоню.

_____

Илья слышал где-то над своим телом незнакомые голоса. Чувствовал, как чьи-то тёплые руки трогают его холодный лоб и грудь в области сердца.

_____

- Живой! Точно живой! Пульс начинает стабилизироваться. Да и не такой уже бледный. Правда ведь? Вот же, румянец на щеке появляется.

- Похоже на то.

- Ребят, не надо Скорую. Мне уже лучше.

- Тише, тише! Лежите. Никаких резких движений. Голова может закружиться.

Ой, как же вы нас напугали!

_____

Придя в себя, Илья встал с холодного пола и увидел вокруг целую толпу зевак и несколько официантов, один из которых был Владиславом. Он обернулся и доброжелательно воскликнул:

Уважаемые дамы и господа! Всё в полном порядке! Просьба вновь вернуться за свои столы, чтобы не смущать человека.

_____

- Спасибо тебе, Влад. Ты большой молодец.

- Пустяки. Я вам воды принёс, вот выпейте. Лишним не будет. Как себя чувствуете?

- В норме.

- Расскажи, пожалуйста, что со мной стряслось?

- К сожалению, не смогу восстановить полную хронологию событий, так как сегодня было очень много работы, но кое-что припомню: Вы расположились, сделали заказ, потом вам понравилась девушка, она пересела за ваш столик, какое-то время провела в вашей компании, сколько точно - не могу знать.

После чего, это уже со слов моего коллеги, вы в один миг рухнули на пол замертво, а она, как ни в чём не бывало, подсела за столик к какому-то одинокому мужчине, и вскоре они вдвоём покинули ресторан.

- Значит, кому-то сегодня повезло меньше. Изольда забрала его с собой...

- Прошу прощения, что вы сказали?

- Ничего, Влад. Мысли вслух. Ну и?

- Да, очень странная ситуация. Мы совершенно ничего не поняли. Поведение этой дамы в чёрном показалось нам весьма подозрительным, но задерживать человека полномочий не имеем. С виду она не совершала никаких противоправных действий. Пожалуйста, поймите нас правильно. Скандалов здесь не любят.

- Даже не переживайте. Я не имею к Кристаллу никаких претензий.

- Благодарим! Ничего из личных вещей не пропало?

- Нет, я сегодня налегке. Из личного только портмоне. А оно в кармане пиджака.

- Рад, что всё закончилось благополучно.

Могу предложить вам за счёт заведения бутылочку хорошего семилетнего коньяка и на выбор любую закуску, чтобы хоть как-то исправить этот неприятный инцидент.

Илья было хотел уже согласиться, но вдруг непроизвольно посмотрел на свою слегка обожённую ладонь, которая сильно болела и с улыбкой ответил:

- Владислав, приятна ваша забота, но ничего не нужно. Если не возражаете, просто посижу в одиночестве. У меня сейчас есть дела по-важнее.

- Конечно. Как вам будет угодно. Приятного вечера.

____

- Так-таак, кто у нас по списку первый?

Алло!

Ксюшенька, привет, это я...

 

 

­Александр Сергеев