Белый кролик ищет подарок. Часть IV. Кардинал.
Красный замок возвышался на горе,
Словно алый парус на зелёном корабле.
Окна-розы полыхали в темноте:
Жёлтым, голубым, бордовым в высоте.
Кролик к замку подошёл,
Круг него он обошёл,
Дверь открытую нашёл
И в неё, не торопясь, зашёл.
Зал огромный впереди,
Две колонны посреди,
Потолок - крестовый свод,
А по центру лестница вперёд зовёт.
Кролик по ступенькам медленно идёт,
Песенку весёлую он про себя поёт.
Свечи замок тускло освещают,
Тени мрачные и жуткие отображают.
Вот уже и лестницы финал,
Кролик попадает в главный зал,
Посреди железный трон,
Кардинал сидит на нём.
Худощавый, лысый человек,
Серые глаза глядят из-под усталых век,
В красной рясе, длинных сапогах,
Он внушал необъяснимый страх.
Кролик вдруг остановился,
Под пол думал провалиться,
Но его заметили уже,
Кардинал вскричал на кураже:
- Эй, постой, пушистый друг,
Вижу я в твоих глазах испуг.
Нет, не бойся, я тебя не съем,
Ты сюда пришёл зачем?
Кролик вздрогнул, распрямился,
К трону прыгнул, к кардиналу обратился:
- Ваша светлость, вы простите,
За ночной визит вы извините.
Я не по своей вине сюда явился
И в пыли дорожной запылился,
Потерял мой друг сосуд,
Хочет он его вернуть.
На кувшине том был знак -
Страшный, чёрный вурдалак.
Может, знаете такой?
Серебристый, небольшой…
Кардинал бровь приподнял,
Подбородок почесал,
С трона неохотно встал,
Из-за пазухи сосуд достал.
- Этот что ли? Забирай
И с ним вместе побегай.
Ничего теперь в нём нет,
«Другу» передай привет!
Кардинал кувшин швырнул,
Мимо кролика метнул,
Но пушистый был всё время на чеку
И словил вещицу на лету.
Кролик уходить не собирался,
Ведь вопрос ещё один остался:
- Что же было там внутри?
Монсеньор, скорей скажи.
Кардинал захохотал,
Вдруг замолк и рассказал:
- Сердце было там моё,
Много лет с тех пор прошло.
Жил да был один священник,
У него немного было денег.
Он ходил по замкам и домам:
Средства собирал на новый храм.
И однажды во дворец пришёл,
Там проклятую судьбу нашёл:
Девушка была прекрасна и стройна,
И сверкали, словно звёзды, бирюзовые глаза.
В платье лёгком, словно пух, она кружилась
И в одно мгновение в меня влюбилась.
Я был статен, я был нежен, я был горд,
Я был словно недоступный, сладкий торт.
Нет, не мог я с нею быть,
Ведь священник должен Господу служить,
И красавица от ревности с ума сошла,
Тёмной ночью она в лес одна пошла.
И в пещере ведьму чёрную нашла,
Та меня за деньги прокляла:
Сердце трепетное забрала
И в сосуд навеки заперла.
Чувства добрые я потерял,
Ненавидеть прихожан я стал,
В вурдалака превращался по ночам
И селян зубами рвал напополам.
Но теперь уж всё прошло,
Сердце я обрёл своё.
Больше никого не погублю,
Ночью никого я не убью.
Кролик выслушал спокойно,
Но ответил недовольно:
- Как же мне пустой сосуд назад нести?
За такое могут голову снести.
Кардинал пожал плечами
И промолвил, улыбаясь жёлтыми зубами:
- Сердце где-нибудь найди
И в сосуд сей положи.
Профигиня не заметит
И подмену не приметит.
Кролик ушко почесал
И немного повздыхал.
Кардиналу на прощанье помохал,
И по лестнице с недоброй мыслью поскакал:
«У кого же сердце мне отнять,
Чью же душу навсегда проклятию предать?»
