Книга прозы

Злоключения маменькиного сынка.

 

В сквере у стелы стоял мужчина лет двадцати пяти, явно застенчивый, с сутуловатой фигурой и в строгом костюме с небрежно завязанным галстуком. На ногах у него были старомодные коричневые ботинки с белой оторочкой. В руке он держал красивый букет чайных роз и нервно переминался с ноги на ногу.

 

Рядом стояла женщина – волосы с проседью, приятное улыбчивое лицо. Судя по всему, они кого-то ждали. Время от времени, мужчина поглядывал на часы, поблескивающие циферблатом на его левой руке. Приглядевшись, легко можно было догадаться, что это мать и сын.

 

Андрей, так звали молодого человека, — тщедушного вида парень в лице которого читалась некая одухотворенность. Он рос без отца и казался угрюмым, нелюдимым и болезненным. Этакий маменькин сыночек. Мать водила и забирала его из школы вплоть до ее окончания. Ничего не изменилось и с поступлением Андрея в институт. Однажды какое-то хулиганье отобрало у него всю стипендию. И случилось это именно тогда, когда женщина просто не успевала забрать сына из института. Ларисе Романовне, матери Андрея, ничего не оставалось, как каждый день провожать его до порога института и встречать там же.

 

Окончив школу и институт с золотыми медалями, он подавал большие надежды в профессиональном плане. Однако из-за проблем с коммуникацией и адаптацией в коллективе он так и не смог найти работу по своей специальности (филология).

 

Хорошо, что он был способным и умел зарабатывать, не выходя из дома. Андрей изучил рынок ценных бумаг и немного играл на бирже.

 

Также он зарабатывал, выполняя заказы в качестве фрилансера: писал доклады, курсовые и рефераты. В целом, семья вела замкнутый образ жизни: к ним никто не приходил, и они никогда не ходили в гости.

 

Мать пыталась найти сыну невесту. Но он не особо стремился к этому.

 

— Эх, Андрюша, тебе уже двадцать семь годков! Пора жениться, чтобы не остаться на старости лет, как я, в одиночестве! - говорила Лариса Романовна.

 

— Ой, мам, сейчас девушкам подавай только успешных и состоятельных женихов. А у меня ни автомобиля, ни работы, — отнекивался Андрей.

 

— У тебя есть собственная квартира! Ты не наркоман, не алкоголик… Неужели нет на свете девушки, которая оценила бы это? Так что перестань принижать свои достоинства и хотя бы попробуй с кем-то познакомиться, — настаивала мать.

 

И вот подвернулась хорошая партия — дочь знакомой Ларисы Романовны, Маша. Она была из приличной семьи и работала учительницей. Андрей долго не решался, но все же позвонил девушке и пригласил на свидание. Каково же было удивление Маши, когда она увидела, что Андрей явился на встречу … вместе со своей мамой!

 

Сначала она хотела развернуться и уйти, но когда пригляделась к Андрею и поняла, какой он стеснительный и неуверенный в себе человек, Маша согласилась на свидание втроем. С виду девушка была типичной “серой мышкой”: отсутствие косметики, средний рост, пухленькая, тихая и неброская.

 

Одета она была в длинное платье старомодного фасона, которое хорошо скрывало ее полноту. С Андреем они смотрелись не очень гармонично, так как мужчина был худой как щепка. Компания долго гуляла по городскому парку.

 

Андрей в основном молчал, иногда неловко вставляя слова там, где лучше было бы промолчать. Женщины же всю прогулку мило общались. Когда они случайно вышли к 5D-кинотеатру, как раз начинался сеанс. И Лариса Романовна предложила паре сходить в кино и купила два билета, чтобы молодежь немного побыла наедине.

 

Приобретая билеты, женщина второпях не поинтересовалась, что означает 5D-кинотеатр и к какому жанру относится фильм. Она даже не предполагала, какой в итоге стресс придется пережить обоим.

 

Девушка охотно согласилась посмотреть фильм, а Андрей немного волновался и чувствовал себя неловко. Ведь он впервые оказался в кинотеатре с незнакомой девушкой, да еще и без мамы. Более того, на него надели специальные 3D-очки, пристегнули ремнями к креслу с перемещениями, вибрациями и с кучей других спецэффектов и погрузили в мир виртуальной реальности.

 

Сеанс начался, показывали фильм ужасов. Кресла вертели их то влево, то вправо, то подбрасывали вверх, то внезапно опускали вниз, соответствуя действиям на экране.

 

Во время просмотра фильма спутница Андрея несколько раз вскрикивала, но ее голос не выделялся среди других зрителей, а он вопил. Из его уст вырывались фразы: «Помогите!», «Спасите!», «Выпустите меня отсюда!» и тому подобное. Как следствие незадачливый кавалер оконфузился перед своей дамой – он вел себя как трусливый ребенок.

 

Когда фильм закончился, Андрей, измученный и сгорая от стыда, с трудом дождался, пока с него снимут атрибуты, под насмешливыми взглядами всех зрителей.

 

После этого он выбежал из кинотеатра, даже не попрощавшись с девушкой. И с тех пор не желал ничего слышать о свиданиях, продолжая жить скучной и однообразной жизнью.

 

 

***

Андрею было около сорока лет, когда его мать ушла из жизни. Она была не просто близким человеком для него, а целым миром. Несчастный мужчина долгое время находился в состоянии глубокой депрессии, не зная, как ему жить дальше.

 

Но вскоре к нему в гости стала наведываться соседка — Светлана. Девица снимала квартиру напротив и ей было двадцать восемь лет. Смазливое лицо, вычурный макияж. Черные густые волосы были аккуратно зачесаны налево, а хитрые лисьи глаза искрились притворством. Она из той категории женщин, которые хотят все и сразу.

 

Одевалась Светлана вульгарно: носила короткие юбки и платья с глубоким вырезом. Любила вечеринки с выпивкой. Легко вступала в сожительство и часто меняла партнеров. Детей заводить не планировала и сделала несколько абортов. В общем, как говорится, прошла и Крым, и Рим, и медные трубы.

 

Работала она в парикмахерской напротив того дома, где снимала квартиру. Для нее было нормой использование в разговоре непристойной лексики. Но женщина очень старалась быть мягкой и вежливой, пытаясь произвести хорошее впечатление на Андрея. Поэтому в беседах с ним ей приходилось прилагать усилия, чтобы не использовать нецензурные слова.

 

Она поначалу разговаривала ласковым голосом, в котором чувствовалась неискренность. Светлана приносила небольшие подарки наивному соседу и проявляла навязчивую заботу о нем. Когда они сблизились, она открыла ему новый неизведанный мир.

 

Одинокий и неопытный мужчина быстро увлекся ею, начал доверять и считал ее своим ангелом-хранителем.

 

Но Света оказалась не такой хорошей, как показалась Андрею сначала. Она, конечно, поддержала своего простодушного соседа в трудную минуту, взамен же ему пришлось не только жениться на ней, но и прописать ее в своей квартире.

 

С затуманенным от влюбленности разумом он не осознавал, к каким последствиям приведет этот необдуманный поступок.

 

Андрей смирился с тем, что в доме появился кот Светланы. Он линял и оставлял шерсть повсюду, точил когти о мягкую мебель, гадил где попало, драл обои. И, как часто бывает в поспешных браках, “добрая” и “ласковая” Светлана постепенно из ангела превратилась в злобную стерву.

 

Теперь в его некогда малолюдной квартире, кроме Светланы, тусовались еще и ее подруги. Они вели себя бесстыдно и бесцеремонно: шумели, пили пиво, включали музыку на полную громкость, разгуливали по квартире в неглиже и даже оставались на ночь, превратив жизнь хозяина в настоящий кошмар.

 

Их не особо беспокоила целостность его имущества, а в комнатах царил полный хаос. В ответ на просьбы Андрея Светлана закатывала скандалы, при этом оскорбляя его.

А вскоре ситуация стала и вовсе невыносимой. Дошло до того, что Андрей боялся выйти из своей комнаты.

 

После очередного упрека мужа недавняя возлюбленная и желанная со спокойствием удава заявила:

 

— Не нравится? Давай разводиться и разменивать квартиру.

 

— Как разменивать?! Мамину квартиру?! — удивился Андрей, вытянув губы уточкой. Он сидел на кухне в полушоковом состоянии и смотрел на женщину, в которой еще недавно души не чаял.

 

Из наполненных обидой и болью глаз потекли крупные слезы. Только теперь до него начало доходить, что Светлана любила не его, а его квартиру. Она использовала его, обвела вокруг пальца. А он-то, дурак, наивно полагал, что у них любовь.

 

Дальше жить вместе было просто невозможно. По крайней мере, так тогда казалось Андрею. В результате, супруги, не прожив вместе и полгода, решили развестись и продать квартиру.

 

***

Детей у них не было, поэтому развод был оформлен без суда. Совершенно неспособный к самостоятельной жизни великовозрастный ребенок согласился на раздел имущества, даже не подумав о консультации адвоката.

 

Получив свои пятьдесят процентов от суммы, вырученной за квартиру, Андрей с прискорбием констатировал, что этого может хватить в лучшем случае на коммуналку в перестроенной общаге или какой-нибудь сарайчик за городом, гордо названный в объявлении дачей. Перебиваясь в арендованной им комнате, Андрей надеялся, что все же подвернется подходящий вариант.

 

И вот однажды риэлтор позвонил и предложил дешевый дом. «Видимо, какой-нибудь клоповник», — подумал Андрей. Но, как оказалось, это был неплохой вариант, правда, на окраине города.

 

Рядом с домом был заброшенный сад, заросший травой и бурьяном. Густые кроны деревьев плотно укрывали дом от солнечного света.

 

Миновав сад, Андрей вошел в дом. Гнетущая тишина окружала его. Внутри было довольно мрачно. Глаза постепенно привыкли к темноте, и он заметил приоткрытую дверь.

Открыв ее, Андрей увидел пианино. Инстинктивно его руки потянулись к инструменту, чтобы попробовать его звучание. Многие клавиши уже не отзывались. Звуки, разлетаясь, эхом отдавались по всему дому, затем затихали, и снова наступала мертвая тишина.

 

Пройдя в зал, он увидел, что на столе стояло множество часов. Все они были нерабочими и показывали разное время.

 

Какие-то книги с заговорами, тетради, исписанные бисерным почерком — призраки прошлого. На полу пыльные домотканые пестрые разноцветные дорожки. В углу комнаты – печь, из мебели — старинный трельяж и бутафорское кресло-качалка с изношенной обивкой.

 

Андрей был несколько удивлен стоимостью дома, вполне подходящего для тихой и мирной жизни одинокого человека. Ведь, как ему казалось, за него просили лишь половину реальной цены. Однако риэлтор сразу предупредил, что у этого дома плохая репутация, так как в нем раньше жила ведьма.

 

Согласно некоторым слухам, у людей, живущих здесь, иногда возникают галлюцинации, и они видят призраков по ночам. Поэтому дом неоднократно переходил из рук в руки. Был даже случай, когда один из владельцев, только что въехавший в дом, загадочным образом скончался.

 

Эта информация Андрея немного смутила, но, так как дом ему понравился, то он ей не придал особого значения. «Подумаешь, плохая репутация… Мне сейчас совсем не до суеверий. Главное — у меня снова будет свой угол»! – думал он.

 

Новый хозяин дома надеялся, что теперь-то, после избавления от назойливой жены, которая ему каждый день трепала нервы, он наконец-то отдохнет, выспится и обретет душевное равновесие. Но в первую же ночь, проведенную на новом месте, злосчастный горемыка понял, что его мечтам не суждено было сбыться.

 

Не успел он заснуть, как почувствовал, что кто-то, будто похлопывает его по щекам. Открыл глаза. В спальне происходило что-то необъяснимое.

 

При закрытом окне занавеска то резко вздымалась, то опускалась, словно жила собственной жизнью. По стенам плавно проплывали какие-то тени, а в соседней комнате мебель ходила ходуном.

 

Неожиданно на часах пронзительно зазвенел будильник. С учетом того, что Андрей к ним даже не прикасался, это было, по меньшей мере, странным.

 

Он вскочил, включил свет, и все аномальные явления тут же прекратились. Но через несколько минут все возобновилось. Тогда Андрей бросился в другие комнаты, зажег свет там, но неугомонные призраки продолжали свое “светопредставление”.

 

Он просидел на кровати в диком ужасе почти всю ночь. Ближе к утру скрипнула входная дверь, кто-то чихнул, послышались шаги, и перед Андреем возник парнишка – ростом не более метра, горбоносый, похожий на сказочного персонажа Карлика Носа.

На нем была шапка-ушанка и теплая куртка на синтепоне. Увидев нового владельца, нежданный гость опешил и, казалось, замер на пороге комнаты в неуверенности.

 

Андрей запустил в него подушкой. Но тот даже не моргнул. Затем в том же направлении полетела мышка от ноутбука. Никакой реакции. В отчаянии Андрей вдруг вспомнив заклинание из сказки, прогоняющее духов, поспешно пробормотал:

 

— Абес хабес карто флябес! Хрюндики шмундики тулики – брысь!

 

И это сработало! Паренек засеменил своими маленькими кривоватыми ножками к входной двери, но, не дойдя до нее, вдруг исчез, растворился, как будто его и не было.

Теперь по всему дому разносились звуки пианино. Заиграл «Собачий вальс», и лампочки замигали, как гирлянды на елке. Он оцепенел, волосы на голове встали дыбом, но, пересилив свой страх, все же заглянул в соседнюю комнату.

 

Крышка пианино была открыта, и Андрей, подойдя ближе, увидел, что клавиши сами опускались и поднимались, как будто их касались пальцы пианиста.

 

Он попятился назад и кинулся в зал, но там тоже происходило что-то сверхъестественное. Огромный черный дог в темных очках, невесть откуда взявшийся, раскачивался на кресле-качалке.

 

Совершенно ошалевший от страха Андрей в шоке выбежал в сад. Ледяное дыхание ночи коснулось его лица. Несмотря на холод, он пробыл там до рассвета.

 

Утром он стал звонить в службу спасения и слезно умолять диспетчера прислать ему охотников за привидениями. Однако в ответ услышал лишь то, что, если он не прекратит валять дурака, то они сейчас же вызовут ему бригаду санитаров.

 

Тогда он позвонил Светлане, надеясь, что она сможет приехать и хоть как-то помочь ему. Но, к большому сожалению, ее телефон был выключен.

 

Убедившись, что в дневное время паранормальные явления в доме прекращаются, бедняга лег и проспал весь день. А проснувшись, с ужасом ожидал следующей ночи.

 

Растопил печь — в доме было холодно. С наступлением сумерек вновь начались шорохи в соседней комнате, затем — в зале.

 

Но, поскольку Андрей, пытаясь успокоиться, выпил снотворное, то дремота медленно и неотвратимо овладела им. Однако, находясь во сне, он почувствовал сильную пощечину и немедленно проснулся. Вскочив с кровати, он ощутил, как его щека горит.

 

В этот момент появилось нечто в старческой женской ночной сорочке. Оно важно ступало по комнате, как будто было здесь полноправным хозяином.

 

— А ты что делаешь в моем доме? — возмущенно спросил Андрей.

 

— В твоем? — переспросила старуха.

 

Она в упор посмотрела на Андрея. Он словно загипнотизированный глядел ей прямо в глаза, наполненные злобой и, казалось, адским огнем. Позже, пытаясь восстановить в памяти картину того, что именно произошло в этот момент, он помнил лишь яркий ослепительный свет, который каким-то удивительным образом исходил от отвратительной старухи. От невыносимой боли Андрей закричал и выбежал из спальни.

 

Рассудок его, казалось, помутился. А еще он почувствовал удушье и нехватку воздуха. Дом наполнился угарным чадом.

 

Кто-то закрыл заслонки в печи, и весь дым теперь наполнил комнаты. Если бы он вовремя их не открыл, то, вероятно, угорел бы.

 

Несчастному Андрею снова пришлось провести полночи в саду, страдая от холода. Для него сегодняшний рассвет был невыносимым! Он щурился. Его красные усталые глаза щипали слезы. Бедняга вдруг осознал, что солнечный свет теперь губителен для его зрения.

 

Его мучило жуткое беспокойство, Андрей был в отчаянии и плакал в голос. В его голове крутились ужасные мысли, и он причитал: "Как же я буду жить дальше? Возможно, это мой конец: днем на улице находиться невозможно, в моей бывшей квартире теперь живут другие люди, а в этом доме меня рано или поздно сведут с ума привидения!"

 

Когда первые лучи утреннего солнца проглянули сквозь густые кроны деревьев в саду, изрядно вымотанный за ночь Андрей вернулся в свой дом и уснул. Он проспал весь день.

 

А вечером его разбудил неожиданный звонок. Звонила бывшая жена. Андрей рассказал ей о всем случившемся с ним за эти две ночи, и Светлана, не раздумывая, приехала к нему в гости.

 

Ее распирало жгучее желание посмотреть на новое жилище своего бывшего мужа. К нечистой же силе она относилась скептически.

 

Поэтому решила: “А почему бы и не переночевать здесь?" Но в эту ночь, к большому удивлению Андрея, ничего инфернального не происходило. Светлана прекрасно выспалась и очень обрадовалась неожиданному повороту событий.

 

Сейчас, ей казалось, удача снова сама шла к ней в руки: «Хороший домик, не сравнить с моей развалюхой. Какой же он идиот! Видимо, от одиночества совсем крыша поехала?.. Как же мне повезло встретить такого лоха!” - довольно размышляла женщина, предвкушая успех.

 

— А давай меняться? — предложила она. — Я отдам тебе свой дом, а ты мне — свой. У меня нет никаких привидений. Тишина и покой. Соглашайся, пока я не передумала! — добавила Света, в надежде сжимая за спиной кулачки. Ее хитрые глазки сверкали.

 

— Конечно, — Андрей сразу же согласился. Его бледные губы сложились в подобие улыбки.

 

Это был для него сейчас единственный выход — сбежать от кошмара, в который он так нелепо попал. Светлана, чтобы он, не дай бог, не передумал, тут же вызвала такси и отвезла его в квартирно-правовую службу.

 

Там они переоформили домик на ее имя. Взамен Андрей получил жилплощадь Светланы.

 

 

***

Это были несколько старых жактовских домиков, расположенных в одном дворе. Они были огорожены высоким деревянным забором и имели один адрес.

 

Один из них теперь принадлежал Андрею. Дом явно нуждался в капитальном ремонте. Стены, как снаружи, так и внутри, были побелены известью, местами уже пожелтевшей.

Вскрытые когда-то прозрачным лаком паркетные полы были сильно потерты. Открыв скрипучую дверь, он оказался на кухне.

 

Потолок немного накренился, по столу и стенам ползали тараканы, у плиты стоял стандартный баллон с газом.

 

«Это ничего, — подумал Андрей. — Главное, чтобы без чертовщины и без шумных соседей! В жизни каждого человека должно быть место, где он может отдохнуть от забот, восстановить силы и перевести дух. Если человек чувствует, что его дом – это крепость, и вместе с тем место, где ему уютно, то это ведь замечательно? Не зря говорят, что дома и стены лечат".

 

Бедняга долго приходил в себя после нескольких кошмарных ночей проведенных в «доме с привидениями». Измученный, перебрав с успокоительными лекарствами, он целую неделю почти не просыпаясь спал.

 

Несмотря на плачевное состояние своего нового жилища, он чувствовал себя в нем вполне комфортно. Ощущение безопасности и спокойствия наполняло душу.

 

А его бывшая жена Светлана, столкнувшись-таки с мистикой, теперь донимала звонками, требуя немедленно отменить обмен. Андрей в конце концов перестал отвечать на ее звонки.

 

И вообще, пережитое как будто бы закалило его. Он стал мужественнее, что ли. Изменился Андрей и внешне. Теперь его темная от природы шевелюра была местами выбелена проседью.

 

Он отрастил длинные волосы до плеч и собрал их в хвостик, а также короткую остроконечную бородку – эспаньолку. Это сделало его образ более брутальным. Раньше он всегда старался прятаться за мамой.

 

Она решала все его проблемы в жизни. Теперь же ему не на кого было рассчитывать и надеяться, кроме как на самого себя.

 

Во двор он выходил редко и всегда — только в куртке с полузакрытым капюшоном и встроенными в него большими солнцезащитными очками. И однажды увидел ее.

 

Сердце затрепетало от восторга, который мужчина никогда прежде не испытывал. Это была вылитая Сибилл Шепард — его любимая актриса в молодости.

 

Белое лицо, правильные точеные черты, русые распущенные волосы, огромные глаза, тонкие брови с крутым изгибом и длинная тонкая шея. Подол незастегнутой куртки не скрывал тонкую талию. В ее прекрасном образе его манили природное изящество и благородная простота.

 

На вид ей было лет двадцать пять, и она была в инвалидной коляске. Молодая женщина мило улыбнулась. Как Андрей узнал позже, красавица была его соседкой.

 

А однажды они встретились во дворе. Сестры вышли на прогулку, а Андрей, замаскированный, в своей странной одежде, подметал в это время мусор у своего крыльца.

 

— Здравствуйте, сосед! Давайте познакомимся! Меня зовут Аля, а это — Анна, — с улыбкой сказала женщина катившая коляску.

 

— А меня зовут Андрей, — ответил мужчина, отложив веник.

 

— Что у вас с глазами? Почему вы их прячете от нас? — В интонации Али чувствовалась игривость.

Андрей засмущался и пробурчал что-то невнятное.

 

— Не заигрывай с моим соседом! — шутливо вмешалась в разговор девушка-инвалид.

 

Андрей впервые услышал голос Анны, который напоминал мурлыканье кошки, и поймал себя на мысли, что он не менее прекрасен и нежен, чем ее милое личико. Женщины рассказали о жителях этого скромного двора, а Андрей вкратце рассказал о себе и, видимо, произвел на соседок приятное впечатление.

 

— Вам не скучно одному? Заходите к нам на чай! — предложила Анна, прощаясь.

 

Коротая в одиночестве вечер, Андрей прокручивал в голове утренний разговор с сестрами, и мечтал снова встретиться с ними. И однажды, купив сладости, он набрался смелости, и позвонил в дверь к соседкам. Женщины приняли его радушно, накрыли стол с чаем и фруктами.

 

«Как здесь уютно! И с каким вкусом подобрана каждая деталь!» — думал Андрей. Их жилище было светлым, комфортным и чистым. На окне висела занавеска с витиеватыми узорами, которая хорошо гармонировала с обоями.

 

Не меньше его восхитила необычная, экзотической формы люстра, которая придавала интерьеру особую завершенность. Он небольшими глотками смаковал ароматный чай и слушал рассказы своих новых знакомых.

 

Гость был одет необычно, как фрик. Он пришел в гости в мастерке с капюшоном на голове и в больших темных очках. Такой наряд не только защищал его от солнечного света, но и помогал скрыть природную застенчивость.

 

Вскоре они перешли на «ты». Андрей с детства чувствовал себя скованно и корректно в общении с противоположным полом. Девушкам он не нравился, но в глубине души мечтал о любви, отношениях и свадьбе.

 

А нынешнее знакомство вселяло надежду, что, может быть, теперь, после всех пережитых ужасов, ему, наконец, повезет встретить свою половинку, и его жизнь больше не будет такой бессмысленной, а станет счастливой и не одинокой.

 

Андрею импонировало, что его новые знакомые были очень начитанными и доброжелательными женщинами. Со временем соседи так подружились, что Андрей стал приходить к ним каждый вечер и засиживаться допоздна.

 

Тем более что тем для общения не становилось меньше, а даже наоборот. Каждая новая встреча с Анной была как бальзам для его одинокой души.

 

Поняв, что Андрей – хороший и безобидный человек, Аля спокойно уходила к себе домой, оставляя его наедине с Анной. Влюбленный мужчина понимал, что, не будь красавица инвалидом, она бы никогда не взглянула в его сторону.

 

Только, возможно, из чувства жалости. А теперь, когда она потеряла всех поклонников, у него был неплохой шанс связать с ней свою судьбу. "Меня совсем не пугает то, что моя возлюбленная — инвалид, я готов заботиться и ухаживать за ней всю свою жизнь!" — размышлял Андрей.

 

Анна рассказала, что до трагического события ей почти каждый день поступали признания в любви и предложения руки и сердца от разных мужчин. Когда она наконец выбрала одного из своих поклонников и ответила ему взаимностью, то вскоре после свадьбы случилась автомобильная авария.

 

После того злосчастного случая у нее отказали ноги. Через полгода муж развелся с ней, поняв, что она уже никогда не станет здоровой. Постепенно из ее жизни исчезли почти все друзья и подруги. Но от нее не отвернулась родная сестра, которая каждый день навещала Анну, заботилась и ухаживала за ней.

 

После аварии было несколько лет ужасной депрессии, пока однажды она не встретила христиан-баптистов. Они несколько раз в неделю приезжали за ней и отвозили в церковь.

Там они молились, читали хвалебные гимны Всевышнему, изучали Библию, пели христианские песни, а в праздники накрывали богатые столы и вместе трапезничали и играли в словесные игры.

 

Среди прихожан она встретила много людей с ограниченными возможностями, таких же, как она, — колясочников. После этих событий ее жизнь изменилась к лучшему, наполнилась новыми красками и стала более интересной.

 

Девушку поразило, с каким вниманием и заботой церковные прихожане сразу же окружили ее. Она была тронута теми чувствами доброжелательности и теплоты, которые «братья и сестры» испытывали к инвалидам, а также тем, что каждому нуждающемуся здесь уделялось много внимания.

 

И еще одно обстоятельство очень подкупало: все относились друг к другу как близкие родственники. Однако в душе ей долгое время приходилось притворяться, делая вид, что она тоже верит в Бога.

 

Анна считала верующих очень наивными, но попав под их влияние, прочитав Библию и много другой религиозной литературы, постепенно тоже уверовала. Через год она уже была по праву одним из членов церкви и, как многие ее представители, стала фанатичным последователем.

 

Религия стала для нее смыслом жизни. Во время бесед с Андреем Анна иногда вежливо ему улыбалась, но эта улыбка была натянутой.

 

Глаза у нее были в эти моменты очень печальными, как у человека, уставшего от жизни. И Андрей догадался, что его новая знакомая на самом деле несчастна, как и он.

А религия, которая обещает рай и счастье после смерти, не совсем ей помогла в излечении. Ведь, как известно, подсознательно все люди, и особенно женщины, в той или иной степени стремятся быть привлекательными, иметь успех у противоположного пола. Если же этого не происходит, то у них может упасть самооценка.

Красавице, конечно, добиться в жизни успехов намного проще, чем женщине с не очень привлекательной внешностью. Поэтому депрессия случается у многих женщин, которые теряют свою красоту. Мужчины становятся к ним менее внимательными.

 

Многое из того, что раньше казалось в жизни простым и легкодоступным, теперь становится сложным и проблематичным. В это время с них как будто бы спадают «розовые очки», и мир тогда кажется нарисованным не яркими красками, а серыми и черными тонами.

 

 

***

Анна видела, как влюбленно и зачарованно смотрит на нее новый знакомый, чувствуя, что очень нравится ему. Да и он был ей симпатичен. Молодой женщине теперь в жизни очень не хватало именно мужского внимания.

 

И ей пришлось долго ждать первых шагов Андрея навстречу любви. Однажды, подойдя к ней близко, справляясь о ее самочувствии, он будто случайно вложил свою ладонь в ее маленькую теплую и мягкую ладонь, и почувствовал ее мягкую округлость. В ответ неожиданно женская ладонь сжала мужскую ладонь. В этот момент Андрей ощутил исходящий от нее жар.

 

Мужчина понял невербальные знаки Анны, и "неумелыми" руками попытался обнять и поцеловать ее. Он так мечтал об этом с первого дня их знакомства, но женщина отстранилась и сразу же предупредила:

 

— Если хочешь, чтобы мы были вместе, то должен тоже со мной посещать церковь и принять крещение!

 

Андрей опешил и попытался возразить:

— Но я не верю в Бога! А как же наука? Тебе ведь известно, что прежде чем использовать какое-либо лекарство, ученые сначала пробуют его на мышах, так как мы родственные виды? И уже доказано на генетическом уровне, что все на планете произошло из одной клетки. А от шимпанзе-бонобо людям переливали кровь. У них, представь себе, такие же четыре группы крови, как и у нас!

 

После этих слов Андрея Анна посмотрела на него недобро и вопросительно. Если в ее присутствии кто-то нелестно отзывался о вере или ставил под сомнение христианское учение, она воспринимала это как личное оскорбление, и начинала громко спорить, кричать и вести себя агрессивно, как религиозный фанатик.

 

— Я тоже раньше была неверующей, но со временем поняла, что из ничего не может возникнуть всё! — воскликнула она. — А ваши ученые, кстати, так и не нашли переходного звена от обезьяны к человеку, и никогда не найдут, потому что всех нас создал Господь, и мы совсем не приматы. А все эти псевдо-открытия через некоторое время после надлежащей проверки всегда опровергаются!

 

Андрей слушал Анну с монашеским смирением. История с нечистой силой, с которой ему пришлось столкнуться, немного поколебало его атеистическое мировоззрение.

 

«Если существуют темные силы, то возможно, есть и светлые — ангелы и Бог», — размышлял Андрей про себя. Но все же, он очень любил читать статьи по антропогенезу и с школьных лет был ярым дарвинистом, сторонником теорий большого взрыва, эволюции и естественного отбора, а креационистов считал невеждами.

 

Он очень хотел рассказать Анне, что еще в XX веке учеными были обнаружены останки трех новых видов австралопитеков, тем самым все «недостающие звенья» в эволюционной цепочке от приматов к человеку были найдены.

 

Следовательно, отпал один из главных аргументов теологов, и теперь в спорах между сторонниками эволюции и сотворения мира навсегда можно поставить жирную точку.

Но, поразмыслив, он сдержался и промолчал, вместо слов, усмехнулся своей закрытой улыбкой. Наблюдая за негативной реакцией Анны, влюбленный мужчина предположил, что это может испортить их хорошие отношения, или стать причиной ссоры.

А этого он себе позволить никак не мог. Сейчас судьба предоставляла ему выбор: либо он опять останется в одиночестве, и будет, как и прежде, тяготиться однообразием дней, либо начнет делать то, что ему совсем не нравится — притворяться и изображать из себя верующего, и тогда его жизнь коренным образом изменится.

"Уж лучше я отступлю от своих принципов, но буду счастлив в любви", – размышлял он. Ведь Андрей по всем другим параметрам подходил на роль баптиста: он не пил, не курил, не сквернословил и не имел других пороков.

 

Так Андрей вместе с Анной начал посещать храм. Мужчину удивило, как все прихожане церкви, от мала до велика, глубоко и искренне верят в Иисуса Христа, в неминуемую вечную жизнь на небесах.

 

Почти все они опускались на колени и закрывали глаза, благоговейно склоняя головы и слагая руки в молитвах. Некоторые молились вслух. Вначале ему казалось, что он никогда не сможет стать одним из них, несмотря на всю любовь к Анне и желание быть с ней вместе.

 

Но со временем Андрей во время молитв начал чувствовать особое состояние духа, приносящее ему внутреннее удовлетворение.

 

А вскоре ежедневные молитвы стали ему нравиться, и уже не приходилось, как вначале, притворяться. Они молились дома вместе с Анной, а также в церкви во время общих молитв вместе со всеми прихожанами.

 

***

Андрей мысленно простил свою бывшую жену. Как он узнал позднее, когда Светлана переехала в "дом с привидениями", то тоже там натерпелась ужасов. На следующую ночь она собрала у себя всю свою компанию.

 

Но, друзья, столкнувшись с нечистой силой, от страха все разбежались, оставив ее одну. Даже ее кот сбежал от нее. Светлана после таких потрясений на некоторое время попала в психиатрическую лечебницу.

 

Дом она выставила на продажу, но он уже долгое время не продается. Видимо, слухи об его аномальности отпугивают покупателей. Поэтому Светлана, как и когда-то, снова живет на съемной квартире.

 

А Андрей через несколько месяцев выполнения всех предписаний, положенных уставом церкви, принял крещение.

 

После чего они с Анной повенчались, и только после этого впервые поцеловались. После церемонии Андрей сразу же почувствовал, что проклятие бабки исчезло, и он снова, как и раньше, мог находиться на солнце.

 

Глаза у него больше на свету не болели. Посещая церковь и сдружившись со многими прихожанами, Андрей стал менее стеснительным и более открытым и общительным человеком. Теперь он часто выступал с трибуны перед большой аудиторией церкви. Впоследствии он стал одним из лучших проповедников.

 

Анна очень гордилась мужем и со временем тоже полюбила его. У нее прошла затяжная депрессия, и теперь она улыбалась естественно.

 

Глаза у нее всегда радостно сияли, и было видно, что молодожены вместе очень счастливы.

«Значит, Бог все же существует, — решил для себя Андрей. — Я выбрал веру и не прогадал. Благодаря религии я нашел свое счастье и избавился от преследовавших меня неудач!»

 

 

Пират.

 

Солнце расплавленным золотом тонуло в чёрной глади воды, оставляя после себя тепло догорающего дня. Пёс ковылял по краю заката. Он передвигался, подволакивая заднюю лапу, почти уткнув нос в пахучий, уже остывший песок, и с жадностью впитывал запахи вместе с новостями. Детские ноги, следы больших мужских сандалий, женские пятки с ароматом мускуса, пачули. Дети пахли почти всегда яблоком, лавандой и ещё чем-то сладеньким, о чем пёс давно забыл.

 

Тогда он был еще совсем маленьким. Его мать ощенилась семерыми у хозяйского забора в яме. Многие люди собирались вокруг, чтобы посмотреть на них. Кто-то гладил щенят, кто-то брал их на руки, а кто-то угощал маму чем-нибудь вкусным.

 

Пирату с детства казалось, что жизнь всегда будет такой же сладкой и прекрасной, как мамино молоко. Но однажды случилось несчастье: в темноте пьяный прохожий, споткнувшись, упал прямо на них.

 

Два брата погибли, а Пирату отдавило лапу. С тех пор он начал хромать. Собачья радость, гревшая его душу, сменилась на чувство боли и нарастающей тоски. Постепенно всех оставшихся братьев и сестер разобрали люди, а несчастный щенок так и остался жить в яме. Никто не хотел брать инвалида!

 

Вскоре он подрос, но люди почему-то стали к нему безразличны: больше не играли с ним, не гладили. Если он привлекал к себе внимание, громко лая, то могли и вовсе запустить в него камнем. Даже мать перестала навещать его, и в хозяйский двор Пирата не впускали.

 

Так он стал бездомной собакой. Питался бедняга тем, что находил на помойках, и часто недоедал, поэтому был очень тощим. Воду он пил из луж. Но больше всего пес переживал из-за того, что оказался таким одиноким и никому не нужным.

 

У него была красивая шерсть персикового оттенка, мягкая и густая. Его добрые грустные глаза смотрели на всех с участием. Уши были небольшие, хвост пушистый, а задняя левая лапа всегда была слегка поджата.

 

Как-то раз Пират встретил одного из своих братьев. Тот был довольно упитанным и жил во дворе большого дома. У него была своя конура и регулярное питание, но целый день брат был привязан на цепь, а отвязывали его только по ночам, чтобы он сторожил дом.

"Зато у меня есть то, чего нет у моего брата, – думал Пират, – и это – свобода!"

 

Однажды, бесцельно болтаясь по городу, пёс случайно вышел к морю. Оно всколыхнуло его собачью душу. Волны размеренно каскадом набегали на берег и откатывались обратно в море. Здесь почти проходила тоска, ночами было пустынно и тихо. Он подолгу лежал на берегу, нежась в песочке.

 

Днём Пират прятался под будкой спасателей или убегал в город, чтобы избежать встречи с людьми. Любители моря и солнца занимали весь пляж, располагаясь на полотенцах, надувных матрасах, шезлонгах или под тентами.

 

Как-то ночью пес услышал чей-то крик, но спасатель дремал и ничего не видел. Пират бросился к нему, начал громко лаять и скулить.

 

– Пойди прочь, глупая собака! – недовольно крикнул спасатель.

 

Однако Пират не унимался и продолжал лаять, вцепившись зубами ему в штанину и пытаясь увлечь его за собой в сторону моря.

 

"Что такое?" – удивленно подумал заспанный мужчина. Взяв в руки бинокль, он посмотрел на море. В темноте лишь широкая лунная дорожка наискосок освещала бухту. Среди бушующей пучины, метрах в пятидесяти от берега виднелся человек, борющийся с волнами.

 

Вот так благодаря псу была спасена человеческая жизнь. Теперь он стал своим среди спасателей. Один из них восторженно закричал: «Ай да молодец! Ай да пират!»

 

С тех пор эта кличка прочно закрепилась за ним. После того удивительного случая этот пляж стал для пса не только местом для ночлега, но и настоящим домом. В будущем он помог спасти еще много тонущих людей. Спасатели относились к нему с большой заботой и вниманием, "кормили от пуза", гладили и рассказывали отдыхающим о его подвигах. Так пес обрел свое собачье счастье.

 

 

Без вины виноватый.

 

В один из апрельских дней середины девяностых годов прошлого века в Москве было пасмурно, на тротуарах стояли лужи. Молодой человек в бордовой парке, камуфлированных армейских брюках и ботинках шёл по одной из улиц, куря на ходу.

 

Его звали Михаилом, и он был очень удивлён тем, что видел в большом городе. Здесь его никто не знал, не то что в его родной деревне, где Мишаню знала каждая собака.

 

Мимо него проходило множество людей — десятки незнакомых, ничем не примечательных лиц, которых он, возможно, никогда больше не увидит и не вспомнит. В городе люди постоянно куда-то спешили, бежали, и казалось, что жизнь здесь течёт гораздо быстрее. А дома дни тянулись медленно, иногда время словно замирало, и часто от скуки Михаил не знал, куда себя деть.

 

В тот момент, когда он размышлял о своём, возле него остановилась белая «семёрка». Из машины вышли несколько мужчин, и один из них пристально посмотрел на Мишу, словно был с ним знаком.

 

У Мишани сразу возникла тревожная мысль: «Возможно, это бандиты, которых обещала прислать тётя Лена, мать его бывшей девушки. Она была недовольна тем, что он не отдавал ей долг».

 

Всё произошло в мгновение ока: мужчины схватили его и повалили на капот автомобиля.

 

— Руки на капот, голову вниз, ноги в стороны! — крикнул один из нападавших, нанося несколько ударов Мише по спине и ногам.

 

Обыскав Михаила, они без лишних церемоний затолкали его в свою машину. Через пять минут Миша оказался в одиннадцатом отделении милиции юго-восточного округа Москвы.

 

Его привели в тёмную комнату без окон и заперли на ключ. Ничего не понимая, Миша был в полной растерянности. Его и без того красное лицо стало пурпурным, глаза были на выкате, а рыжие волосы взъерошены.

 

«Может быть, это просто сон?» — подумал молодой человек, но боль в местах, куда его ударили, всё ещё не проходила.

 

Через десять минут в кабинет вошёл мужчина примерно сорока лет в синей форме, с висячими усами. На его погонах было четыре звёздочки, что свидетельствовало о звании капитана милиции. Миша, который служил в армии, сразу узнал в нём офицера.

 

— Оперуполномоченный Маркиянов, — представился мужчина. — Гражданин, пожалуйста, представьтесь и скажите, есть ли у вас какие-нибудь документы?

 

— Товарищ капитан, у меня нет с собой документов. Меня зовут Миша Ступин, я работаю охранником на складе. Сегодня я вышел в магазин за продуктами, и произошло то, чего я никак не ожидал... Я в полном шоке, — произнес Миша, едва сдерживая слёзы.

 

— Кто может подтвердить вашу личность? — спросил оперуполномоченный.

 

Миша достал из кармана смятую бумажку и прочитал: «Охранное агентство „Слава“». Это было подтверждение того, что он работает именно от этой фирмы. Но он не хотел, чтобы до его начальства дошло, что он отлучался с объекта.

 

— Меня также знает мой брат Андрюха, он офицер в стройбате. Вот его рабочий телефон, — сказал охранник, доставая из кармана ещё одну бумажку и протягивая её капитану.

 

— Сколько вам лет и где вы прописаны? — спросил милиционер.

 

— Мне двадцать один год, я из деревни Марьино. В Москву меня позвал и устроил на работу мой друг Андрюха. В деревне нет хорошей работы, и я боялся, что могу спиться, — объяснил Ступин.

 

— Сейчас я всё проверю, — сказал капитан и ненадолго вышел из кабинета. Вернувшись, он с улыбкой произнёс: — Я прошу прощения, но произошла ошибка. Вчера из бригады охраны сбежал рядовой Иванов, убив двух своих сослуживцев и прихватив с собой автомат. Вот его приметы: рыжий волос, поверх формы надета куртка, так что вы подходите по описанию. А поскольку в Москве сейчас идёт операция по поимке опасного дезертира, то вас случайно приняли за него. Мы вас отпускаем, Ступин. И запомните: всегда носите с собой документы.

 

— Я всё понял, — с радостью воскликнул Мишаня и быстро выбежал из отделения.

 

По словам Маркиянова, до места работы ему нужно было пройти не более пятисот метров. Однако, отойдя от отделения на сто метров, он заметил милицейский патруль. Два сотрудника полиции шли ему навстречу. Один из них представился: «Здравствуйте, сержант Егоров, прошу вас предъявить ваши документы!»

 

— У меня нет документов, — с грустью ответил Ступин. — Но меня только что проверяла милиция. Я — охранник, отпустите меня, пожалуйста!

 

— К сожалению, мы не можем вас отпустить, — сказал второй милиционер в звании старшины. — Вам придётся проехать с нами. Если всё будет в порядке, то мы вас отпустим.

 

Они сели в автомобиль ВАЗ-21099 и через пять минут оказались в 12 отделении милиции юго-восточного округа Москвы. Там охранника допрашивали примерно десять минут, но, выяснив все обстоятельства, вскоре отпустили.

 

Старшина и сержант довезли Мишаню до места его работы. Неизвестно, какие бы ещё приключения могли произойти с нашим героем, если бы он отправился туда пешком.

 

PS: Выйдя из автомобиля, Миша подошёл к ступенькам КПП и остановился, чтобы завязать шнурок на ботинке. Внезапно рядом с ним остановилась машина. Он поднял голову и с ужасом увидел милицейский УАЗик.

 

Сигарета выпала из его рта, кровь прилила к голове, дыхание сперло, а пульс застучал в груди. Из машины высунулся мент и звонким голосом спросил: «Скажите, пожалуйста, это какой адрес, мне нужна судебно-медицинская экспертиза?»

 

— Сразу за углом квартала, — ответил Миша, поспешно выпрямившись в полный рост, и, поднялся по ступенькам.

 

 

Астральное знакомство.

 

Люда была привлекательной женщиной среднего возраста, работавшей медсестрой в детской больнице. Однако свою работу она не любила, а с больными детьми была строга и невнимательна.

 

В личной жизни ей тоже не везло. Люда всё ждала своего «принца на белом коне», который подарит ей квартиру и машину. В мужчинах она ценила щедрость, но сама была слишком меркантильной и холодной, чтобы построить длительные отношения.

 

В жизни у неё был только один близкий человек — её сын.

 

Был у Людмилы небольшой дар, он передался ей от бабушки, которая была знахаркой: иногда, общаясь с каким-нибудь человеком, она могла видеть отрывки из его жизни, как на фотографиях, которые шли ей откуда-то сверху, но так было не со всеми людьми и не всегда.

 

Также иногда женщина видела скрытые болезни людей. Однажды она решила, что нужно использовать свой дар и стать парапсихологом. Но чтобы работать с людьми, ей нужно было много учиться и развить свои экстрасенсорные способности. Но Люда решила, что для того, чтобы зарабатывать ей хватит и того, что она умеет. Она дала рекламу в газету и стала принимать людей у себя дома.

 

Всем своим пациентам она говорила одно и то же: что она сильная провидица и видит, что на них наложена страшная порча, которую нужно срочно снять, и тогда жизнь наладится. За каждый приём она брала немалую сумму денег, всегда обещая помочь, но в итоге большинство людей уходили от неё недовольными и с нерешёнными проблемами. Некоторые из них были уверены, что за шарлатанство «провидицу» обязательно настигнет кара небесная.

 

Но Людмила с упоением продолжала «лечить» людей и подсчитывать прибыль. «Главное, что этот бизнес приносит мне доход!» — думала она. А все проклятия, которые она слышала в свой адрес, она считала пустой угрозой, которые вернутся к её недоброжелателям сторицей.

 

На восемнадцатилетие Людмила подарила своему сыну мотоцикл. Но вскоре после этого, когда он гонял на этом мотоцикле, произошла страшная авария, и сын разбился насмерть. Это стало для Людмилы настоящим потрясением.

 

После этой трагедии она перестала ходить на работу и забросила свою практику экстрасенса. Люда часами лежала на кровати, уставившись в одну точку, почти ничего не ела и не пила. Так продолжалось несколько месяцев.

 

Однажды она почувствовала странные вибрации, словно волны проходили по всему её телу.

 

Её охватил сильный страх, и она резко встала на ноги. С удивлением Люда обнаружила, что её тело остаётся лежать на кровати, а она сама легко взмывает под потолок. Её движения стали невероятно лёгкими и воздушными.

 

Через некоторое время она вновь смогла вернуться в своё тело. На следующий день всё повторилось: Люда снова покинула своё тело и огляделась вокруг. Внезапно она заметила, что в комнате она не одна. Из угла на неё смотрели маленькие человечки с злобными лицами.

 

Женщина в испуге бросилась к окну, но, несмотря на то, что оно было закрыто, легко прошла сквозь него, как нож сквозь масло. Она летела по дворам и между домами, встречая на пути других летающих людей.

 

— Привет! — обратилась Люда к пролетавшему мимо мужчине. — Куда держишь путь?

 

— Привет, меня зовут Сеня, — ответил мужчина. — Я лечу по делам.

 

Люда рассказала ему о маленьких человечках, которых видела у себя в квартире.

 

- Не бойся их, - сказал Сеня. - С ними надо поступать как с собаками: покажешь, что боишься их, и они будут догонять тебя и пугать. Угости их чем-нибудь, и они тебя не тронут!

 

- А откуда здесь столько людей? - спросила Люда.

 

- В основном здесь летают недавно умершие люди, которые ещё не попали на небо, но есть такие как я, находящиеся в астрале. Лично я выхожу сюда, чтобы не только расслабиться и полетать, но и веду слежку за подозреваемыми. Отсюда гораздо легче следить за людьми, ты их видишь, а они тебя - нет! Я работаю частным сыщиком, - сказал мужчина. - И ещё, здесь в астрале все наши желания, не успеешь подумать, сразу же сбываются. Только не думай о плохом, а не то возможны встречи с разного рода негативными сущностями. Вот загадай что-нибудь!

 

Люда подумала об эскимо, и тут же в её руке оказалось мороженое. Как оказалось, в астрале можно было делать почти все, что мы делаем в реальной жизни. Единственное, что было невозможно, - это дышать.

 

— Не хочешь отправиться в путешествие? — предложил Сеня. Он взял Люду за руку, и в следующую секунду они оказались в Таиланде. Полетав над великолепными пейзажами этой страны, они переместились в Австралию.

 

— К сожалению, мне нужно вернуться на работу, но давай встретимся завтра и отправимся куда-нибудь ещё? — сказал Сеня.

 

Люда согласилась. Они весело проводили время вместе. Сеня рассказал ей, что долгое время жил в Индии, где один просветлённый человек научил его искусству выхода в астрал. С тех пор он почти каждый день практикует этот навык.

 

Сеня провожал Люду до дома, а потом они начали видеться и в реальной жизни. Они полюбили друг друга, и Люда, окунувшись в новые чувства, стала забывать о потере сына.

 

Но вскоре её ждал ещё один удар судьбы. Через некоторое время они с Сеней стали видеться только в астрале, и он всё время был очень грустным. Однажды он признался ей, что на одном из заданий его убили, и скоро, по прошествии сорока дней, его призовут на небо, и им с Людой придётся расстаться.

 

— Как же так, — возмущалась женщина. Она так полюбила Сеню и не могла представить, как снова окажется одна. Но это произошло, и Люда вновь почувствовала тоску. Она больше не выходила в астрал, так как боялась оставаться там одна, но зато вернулась на работу.

 

Теперь она смотрела на жизнь совершенно иначе. Ей было очень стыдно за свои прошлые поступки. Материальные блага стали для неё не так важны. Женщина всегда старалась делать добрые дела, бескорыстно помогая людям. Её отношение к больным детям также кардинально изменилось — она стала чуткой и отзывчивой.

 

Вскоре в её жизни произошли и приятные перемены: Люда родила ребёнка.

 

— Спасибо тебе за всё, Сеня. Благодарю за то, что ты открыл мне глаза на новую жизнь и подарил сына, — шептала счастливая женщина, не в силах сдержать слёз. — Он всегда будет напоминать мне о тебе!

 

 

Самая дорогая шоколадка.

 

Сергей был наивным, застенчивым сельским парнем. Он с отличием окончил среднюю школу, после чего поступил в институт в мегаполисе, где поселился в студенческом общежитии. Одевался он бедно, несовременно.

 

Его волосы, которые вились неравномерно, казались нелепыми на фоне ультрамодных причёсок его сверстников. В городе Сергей бывал только проездом, всегда вместе со своими родителями.

 

После его родного села здесь все ему казалось в диковинку: небоскребы разных форм, размеров, красивые автомобили, великолепные фонтаны и толпы незнакомых прохожих.

По проезжей части, обгоняя друг друга, мчались троллейбусы, автобусы, трамваи. Уличные торговцы то и дело выкрикивали что-то, а подростки во время его прогулок постоянно пытались вручить ему рекламные листовки.

 

У ларьков с хот-догами и кофе собирались длинные очереди, мешающие прохожим. Все люди здесь постоянно спешили так, будто бы опаздывали на уходящий поезд. Это был новый неизведанный мир, в который он погружался методом проб и ошибок.

 

Как-то, когда Сергей восхищался достопримечательностями мегаполиса, на ум пришла мысль, что ему посчастливилось жить в очень интересное и увлекательное время. Его жизнь постоянно менялась, каждый день приносил что-то новое и неизведанное.

 

То, о чем еще вчера он не знал, или мог только слышать по рассказам односельчан, быстро входило в жизнь, становилось обыденным.

 

Однако молодой человек тогда еще не был знаком с оборотной стороной внешней красоты большого города, что за красивой оберткой может скрываться весьма сомнительное содержание.

 

А о тех, кто решился покорять мегаполис, написаны сотни книг и снято много фильмов. Этот день у него не задался с самого утра.

 

На занятия он опоздал, так как проспал, что с ним до этого никогда не случалось и получил за это нагоняй от преподавателя.

Затем на семинаре Сергей отвечал на вопрос по знакомой ему теме, но почему-то начал запинаться и в итоге получил тройку. Из-за этого настроение у студента было испорчено.

 

Но, как известно, беда не приходит одна! Обычно Сергей отоваривался в маленьких магазинчиках, что его больше всего удивляло, это специализации магазинов.

 

Все они занимались продажей только определённых видов товаров, в то время как в их родном селе был всего лишь один небольшой магазин.

 

Там весь товар лежал на одном стеллаже: продукты, табак, хлеб и кондитерские изделия. Когда же студент впервые зашел в супермаркет, то у него глаза стали разбегаться от ассортимента, большого разнообразия и изобилия товаров.

 

В просторном зале на бесчисленных рядах полок можно было найти все, что душа пожелает. Вот уж действительно выбор на любой вкус!

 

Растерявшись, Сергей на входе не взял, как это делают другие люди, покупательской тележки для товара.

 

Блуждая по супермаркету, он выбрал продукты: масло, кефир, колбасу, еще немало нужного ему товара, затем с восторгом стал разглядывать полочки с конфетами и шоколадом.

 

Студент любил сладкое, всегда просил родителей купить ему шоколадку или пирожное.

Вот и сегодня он решил себя побаловать, подняв настроение любимой плиткой молочного шоколада, но, так как руки у него уже были заняты, а товар у него был еще и под мышками, то он запихнул ее себе в карман пальто.

 

Оплачивая покупки на кассе, задумчивый и рассеянный, он, как назло, забыл вынуть плитку, вследствие чего её не посчитали вместе с остальным товаром.

 

Когда парень уже подходил к выходу, его остановил внушительных размеров охранник. Он, очевидно, следил за молодым человеком.

 

- Можно проверить твои карманы? – крикнул он грозно-повелительно. И не дожидаясь ответа, засунул свою руку в наружный карман Сергея, достав оттуда плитку молочного шоколада.

 

– Так, давай посмотрим твой чек, – охранник, взяв кассовый чек из рук парня, стал искать в списке товаров молочный шоколад. – Плитки в списке нет, она не проведена через кассу. Значит, получается, ты ее украл?!

 

Сергей не успел даже ничего ответить, а охранник уже грубо схватил его за грудки и, заломив ему руки, потащил в служебное помещение. По пути он пару раз двинул студента по «мягкому» месту ногой, при этом непристойно выругался.

 

Приведя студента в кабинет директора, охранник доложил о случившемся. Сергею же он приказал: «Быстро вынимай остальное»!

 

Испуганный Сергей вывернул все имеющиеся у него карманы, но кроме выпавших ключей и портмоне там ничего не было.

 

- А вот и наш неуловимый вор! Как хорошо, что мы тебя наконец-то поймали! – сказала, надменно улыбаясь, директриса. Это была тучная женщина в несуразных для таких форм лосинах. Ее полные, очерченные губы презрительно кривились, а ярко накрашенные глаза раздраженно блестели.

 

В шоковой ситуации Сергей сильно разнервничался и начал запинаться, ему было трудно подобрать нужные слова:

 

— Простите, это ошибка, это случайность. Я готов всё исправить! У меня больше ничего нет!

 

- Ну хорошо, — хитро ответила директриса, — мы поступим вот как: у меня сейчас большая недостача из-за таких, как ты. Чтобы всё исправить, тебе придется заплатить пять тысяч, а в противном случае я тебя сейчас сдам ментам, а уж им ты заплатишь гораздо больше.

 

— Платить я не стану, потому что не виноват. И разве это возможно? — негодовал Сергей.

— Из-за шоколадки менты вряд ли приедут, украденного товара должно быть не менее чем на тысячу! — с чувством досады прошептал директрисе охранник.

 

— Ничего, что-нибудь придумаем, — коварно улыбнулась директриса.

 

Студент был уверен, что он прав, и стал ждать полицию в надежде, что полицейские во всем разберутся и его отпустят.

 

Вскоре приехали двое полицейских. Один из них был в гражданской одежде. У него были глубокие цепкие глаза, а усы свисали на щербатый рот. Второй полицейский был в форме.

 

— Мы наконец-то поймали вора! — сообщила им директриса. — Вот украденный товар! — женщина показала рукой на офисный стол, на котором ближе к краю торжественно расположились плитка шоколада, кусок импортного сыра и бутылка пятизвездочного коньяка!

 

— Это неправда, — решительно всплеснув руками, воскликнул Сергей. Рот его задрожал, приготавливаясь к рыданиям. — Я виноват лишь в том, что не заплатил за шоколадку. А сыр и коньяк я не брал, на них, конечно же, нет моих отпечатков пальцев. Вы можете отправить эти товары на дактилоскопическую экспертизу или посмотрите записи с камер!

 

— Какой ты продуманный! Наверное, смотришь сериалы про полицейских? Нам и не нужны никакие отпечатки пальцев, а камер видеонаблюдения в супермаркете нет, — ехидно улыбаясь, сказал усатый полицейский, прибавив важно и внушительно. — Сейчас несколько свидетелей — работников магазина — напишут на имя директора объяснительные о том, что видели, как ты брал сыр и коньяк. Для возбуждения уголовного дела этого будет достаточно.

 

У Сергея с детства о полицейских сложилось мнение, что они должны быть благородными, как дядя Степа — Сергея Михалкова, — который всегда помогал людям в беде, ловил настоящих преступников, защищал невиновных, или как Шерлок Холмс, который по одной лишь улике, методом дедукции, мог распутать дело любой сложности.

Однако реальность оказалась иной. Полицейские, с которыми по воле случая свела его судьба, были, скорее, антиподом этих литературных героев.

 

Сергею казалось, что «блюстители порядка» не желают докопаться до истины, а пытаются на него «навешать всех собак». Они были, по-видимому, из тех людей, которые пришли не работать в полицию, а зарабатывать.

 

Для них слова «честь», «достоинство», «справедливость», вероятно, были пустым звуком, а слово «закон» они в различных ситуациях трактовали так, как им заблагорассудится.

После того как студента продержали в кладовке несколько часов, полицейские выполнили свое обещание: собрали объяснительные, составили протоколы допроса и затем повезли обвиняемого в отделение полиции.

 

Проехав несколько кварталов от супермаркета, полицейский, который был в форме, остановил автомобиль и вышел у табачного магазина. В это время его усатый напарник начал с сожалением читать Сергею нотации.

 

Он говорил, что Сергей неосторожен, что ему не повезло и что из-за такой мелочи, как плитка шоколада, он может погубить свою жизнь. «Если мы тебя привезем в отделение, то тебя, студент, оформят и заведут уголовное дело.

 

Тогда уже всё — тюремный срок! Эх, еще пока можно всё исправить, если бы ты себе сам помог». «А как я могу себе помочь?» — с надеждой спросил Сергей. «Эх, деревня. Подумай хорошо, пораскинь мозгами, может, что-то придет на ум», — сказал офицер, демонстративно потерев при этом большим пальцем об указательный.

 

Хорошо, что этот денежный жест Сергей знал, поняв намек: «У меня есть с собой десять тысяч... Вы не могли бы меня отпустить?» — слезно начал он просить. Все свои деньги студент носил всегда с собой, так как в общежитии процветало воровство.

 

Но сейчас он готов был отдать последнее, лишь бы отделаться от алчных служителей закона. «Ну ладно, так уж и быть! Пойду тебе навстречу, конечно, попался ты из-за ерунды, помогу тебе. Тем более что потом в суде тебе придется заплатить гораздо больше, чтобы «отмазаться»!

 

Однако у меня есть условие: я сейчас моему коллеге скажу, что ты предлагаешь не десять тысяч, как мы договорились, а пять, а ты просто подтвердишь это кивком.

 

Так нужно, у нас с ним свои счеты, а об остальном ты не беспокойся, мы тебя сразу отпустим, и ты пойдешь домой!» — сказал усатый полицейский с пафосом, довольно улыбаясь.

 

- Я согласен, как скажете! - с дрожью в голосе ответил Сергей. Бесконечная покорность была на его малокровном лице. В этот момент вернулся второй полицейский.

 

– Тут вот, задержанный, предлагает деньги. Говорит, что не виноват. Может быть, пойдем парню навстречу? – спросил напарника иронически-серьезным тоном усатый полицейский. Как раз здесь пять тысяч: две тысячи мне, две тебе, а одна - дежурному, который принимал вызов.

 

– Отчего же не помочь? Парень молодой, деревенский, неопытный, не будем губить ему жизнь! – согласился, его коллега. И сладко затянувшись сигаретой, он назидательно обратился к студенту:

– Только в супермаркет этот больше не ходи, а то они там поймут, что мы тебя отпустили!

 

Затем он позвонил дежурному:

– Алло, тут вот студент, задержанный недавно в супермаркете, обещает, что больше воровать не будет и предлагает нам три тысячи… Как раз разделим на троих – каждому по одной тысячи.

 

- Понял! – послышался ленивый голос из трубки. - Тогда удаляю его из журнала.

 

Студент шёл в общежитие, понурив голову. Но он был рад, что эта неприятная история, в которой он оказался, наконец закончилась.

 

Однако, подойдя к зданию общежития, он насторожился, снова испытал чувство дикого страха: прямо у входа стояла полицейская машина.

 

У студента перехватило дыхание, лицо приняло озабоченное состояние, стали заплетаться ноги, сердце отчаянно забарабанило, а на лбу выступил холодный пот.

 

«Значит, полицейские обманули – взяли с меня деньги, и... Ну что ж, наверное эта машина за мной, они меня разыскивают, сейчас со скандалом заберут в отделение, потом сообщат обо всем в институт и родителям, а я опять ничем не смогу доказать свою невиновность.

 

Ну, будь что будет!» – нервно ускоряя шаг, подумал уставший от неприятностей студент с тупым сознанием своего бессилия.

 

Когда он подошел к двери своей комнаты, то с удивлением обнаружил, что около нее никого нет. Он открыл ее – внутри тоже не было ни души.

 

Сергей еще несколько часов был в напряжении, ожидая, что за ним вот-вот придут. Но выглянув в окно, увидел, что полицейская машина уехала, тогда он успокоился: «Слава богу, пронесло. Видимо, это были не за мной»!

 

Вынимая из пакета купленные в супермаркете продукты, измученный студент вспомнил о той злополучной шоколадке, которую у него отобрали, подумав удрученно: «Это самая дорогая шоколадка в моей жизни, а ведь я её даже не попробовал!»

 

 

Любовь без предрассудков.

 

Она гладила его черные кудри и нежно улыбалась. Трехдневная щетина придавала его

внешности немного неряшливый вид, но он ей нравился и таким. У Гриши были большие карие глаза, на носу выступала маленькая горбинка, которая придавала

ему еще более мужественный вид. Он был известным боксером и будучи родом с

одной из сопредельных стран жил в России, и выступал под ее флагом.

 

Его невеста Сабина, была настоящей южной красавицей: яркая, стройная, с идеально-тонкими и правильными чертами лица. Когда она шла по улице, то все прохожие вслед оборачивались. Девушка была из соседнего для Гриши государства, с которым у них был давнишний конфликт из-за спорных территорий и встречались они поэтому, тайно. Ее отец собирался свою красавицу - дочь выдать замуж за сына большой «шишки», но у самой девушки на этот счет было иное мнение.

 

- Давай сыграем свадьбу! – сказал как-то Григорий.

 

- Но как мы поженимся, ведь между нашими народами идет война, мы опозорим наши

семьи.

 

- Мы любим друг друга, - сказал Гриша – и это главное. В общем, так, если я стану чемпионом, то мы поженимся! А родным придется принять наш выбор, хотят они этого или не хотят. Ты выйдешь за меня?

 

Сабина в ответ лишь улыбнулась, прибавив:

- Любимый, я буду очень-очень за тебя болеть! Но как же ты поедешь туда? Я буду

переживать!

 

Гриши предстоял чемпионат мира, и он проводился у Сабины на Родине.

- Я спортсмен а также, я мужчина, - улыбнулся парень, – и, еще я собираюсь стать

чемпионом.

 

И вот наступил долгожданный день. Команды боксеров из разных стран прибыли на

чемпионат. Любой другой человек, наверное, отказался бы от этой поездки, ведь на

кону стояла не только спортивная составляющая, но и жизнь спортсмена. Ведь

каждый день по телеканалам этой страны прививалась лютая неприязнь к соседнему

народу и целых двадцать лет нога его соплеменника не ступала на эту землю, но

Григорий был в составе Российской команды и это обстоятельство все меняло.

Гриша довольно легко выиграл четыре боя подряд и его ждал финальный бой против

представителя страны хозяйки.

 

Выходя на ринг, боксер слышал только недовольный свист. Всеми фибрами своей души он ощущал лютую ненависть зала. Страх переполнял его изнутри, а с лица стекал пот. Когда же появился местный боксер, зал встретил его бурей оваций.

Вот прозвучал гонг и бой начался. Оба соперника сразу пошли в атаку, и зрителей

ожидало интересное зрелище. Противник Гриши видимо, хорошо изучил его манеру

ведения боя и поэтому коронная «двоечка» и другие комбинации сегодня не

получались.

 

От зрителей он слышал в свой адрес постоянные оскорбления: «Умри грязная

собака» и «эй, свинья, ты все равно у нас ляжешь»!

В середине второго раунда Григорий нарвался на встречный удар и под неописуемую радость местных болельщиков оказался на полу ринга.

 

- Вставай, - кричал ему тренер, а публика восторженно вопила. Вдруг, лежа на ринге, он увидел лицо Сабины, на глазах у нее были слезы.

Несмотря на шум в ушах и головокруженье, наш герой смог встать. Он собрал все свои силы и когда рефери досчитал до цифры восемь, поднялся.

 

Следующая минута была одной из самых тяжелых в его карьере. Соперник обрушил на

его голову череду сильнейших ударов, и Грише только чудом удалось выстоять. Начался последний раунд, и вот уже прошла фирменная «двойка» Григория – джеб слева и апперкот. Соперник оказался на полу. Ему тоже, кровь из носа, как нужна

была эта победа, ведь поединок имел еще и политический аспект.

 

На глазах родной публики и президента спортсмен дрался против врага, и выиграй он сегодня, то кроме чемпионского пояса стал бы настоящим героем нации, но в концовке боя стало очевидно вырисовываться преимущество более мастеровитого Гриши. Он еще дважды сумел отправить противника в нокдаун и заслуженно победил.

 

Кроме тренеров первой на ринг выбежала счастливая Сабина. Она повисла у чемпиона на шее, и они поцеловались, а в зале царили гробовая тишина. В ответ на геройский поступок своего жениха, девушка, со своей стороны, тоже поступила очень смело, расцеловав его прилюдно, под объктивами фото и телекамер.

 

- Я согласна, - закричала она.

 

В этой истории, любовь взяла вверх над страхом, политикой и предрассудками.

 

 

Беженка.

 

Девочка с мамой переехали в другой город. Чтобы выжить, на родине они бросили свой дом, все нажитое имущество и стали беженцами. Семья смогла взять с собой только самое необходимое: документы, небольшие денежные сбережения и какой-то скарб.

 

Теперь их комфортная жизнь в своей уютной квартире закончилась, и начались годы лишений и скитаний в поисках нового пристанища. Уезжая из родных мест, они ехали много сотен километров в поезде.

 

Всю дорогу девочка смотрела в окно на проплывающие мимо них сменяющиеся картинки: зеленые леса, поля, холмы и луга; и размышляла: «Почему люди не могут жить спокойно в таком большом и красивом мире, почему нас выгоняют из родных краев и зачем нужно уезжать куда-то в неизвестность оттуда, где прошло все детство, где отчий дом?» Мама сказала, что это всё политика, а что означает слово «политика», девочка не знала.

 

Им было абсолютно некуда податься, и поэтому мама решила ехать к богатому родственнику в соседнюю страну в надежде, что тот пожалеет и приютит их в беде. Но все получилось с точностью до наоборот – как только они появились у него на пороге, то получили «от ворот поворот».

 

"Я вас не приглашал!" - ответил им сухо родственник, нарочито сильно захлопнув перед ними входную дверь.

Так семья оказалась на чужбине «без крыши над головой».

 

Погода соответствовала обстоятельствам. Хмурое небо опускалось все ниже. Небольшой провинциальный городок встретил их негостеприимно – ливнем.

 

По улицам текли бурные дождевые реки. Мама и дочка в трико, сбившихся выше колен, шли по дороге, превратившейся в глубокие колеи, наполненные водой. Капли дождя были такими холодными и колючими, что девочка морщилась, ей хотелось плакать.

 

Денег на такси не было, и мама с дочкой, промокшие до нитки, с трудом брели, волоча за собой тяжёлые сумки и чемоданы.

 

Им пришлось срочно искать жилье, и мама арендовала однокомнатную пристройку, на большее просто не хватало средств. Это было саманное перекошенное помещение с отбитой штукатуркой.

 

В нем отсутствовали элементарные удобства, сильно пахло сыростью. В единственном окне вместо стекла был вставлен лист картона, а в одной из стен зияла дыра размером с кулак, которую мама стала затыкать тряпками.

 

По ночам жилище атаковали полчища комаров и тараканов, по полу сновали мыши. Кран с холодной водой находился на улице.

 

Чтобы искупаться, они ходили по воскресеньям в общественную баню. А вот в туалет девочка бегала в школу, которая находилась в трех кварталах от дома, поскольку за пользование душевой и уборной хозяйка просила отдельную плату.

 

В пристройке не было отопления, и мама купила электрический калорифер для обогрева. Однако зимой в морозы его тепла было недостаточно, и семье приходилось спать в тёплой одежде, укрываясь всеми имеющимися зимними вещами.

 

Вскоре мать девочки устроилась на работу, но работать в полную силу она не могла, поскольку из-за переезда и всех последних перипетий у нее развилось тяжелое нервное расстройство. Отца у Насти не было - он умер, когда она была еще совсем маленькой.

 

Удивительно, но многие люди в округе скептически относились к их несчастью. Слово «беженец» почему-то вызывало негативную реакцию. Однако были и те, кто проявлял сочувствие и поддерживал их морально.

 

Настю, так звали девочку, радовало лишь одно, что в новом классе ее приняли хорошо. Как только она появилась, все мальчики из класса в нее влюбились. Внешне девочка очень напоминала звезду Голливуда – Миллу Йовович в молодости.

 

Одевалась Настя хоть и неброско, в простые и очень дешевые платья, но носила она их с достоинством и выглядела всегда опрятно. Кроме внешней красоты от нее исходила особая энергетика, которая притягивала.

 

Это было удивительно: если девочка записывалась на какой-либо кружок или факультатив, то вскоре за ней туда записывался почти весь класс. Некоторые учителя заметили это и стали приглашать её на различные мероприятия, записывать в кружки. А где Настя — там и все.

 

После уроков Настя всегда шла домой вместе с одноклассницей, так как им было по пути и многие мальчики из класса провожали их гурьбой, было весело. И вообще, Настю все любили – и ученики, и учителя.

 

Однако была среди них и завистница. Одной довольно симпатичной однокласснице Настя очень не нравилась: «Подумаешь, кукла, только приехала и сразу все парни за ней бегают».

 

Она всегда при встрече пыталась «задеть», вставить какую-нибудь колкость, оскорбить новенькую. Но Настя старалась ни с кем не ссориться и переводила всё в шутку.

 

Настя имела редкое сочетание во внешности – черные волосы и голубые глаза. У нее были мягкие, нежные черты лица, она носила длинные распущенные волосы, иногда собирая их в хвост. Но притягательнее всего в ней была улыбка. Когда девочка улыбалась, ее лучистые глаза принимали неотразимую прелесть.

 

Она была красивой, но в то же время простой и совершенно не жадной. Настя без сожаления могла поделиться булочкой или бутербродом с одноклассниками, хотя это часто бывало единственным приемом пищи за день.

 

Никто в классе и не подозревал, что их одноклассница живет в нужде. Она всем приветливо улыбалась и выглядела всегда довольно радостной и счастливой.

 

На выходных дочка с мамой собирали в лесополосе с деревьев фрукты: яблоки, груши, вишню, орехи. И Настя продавала их возле рынка. Однако большой выгоды она из этого не извлекала, так как часто из-за своего щедрого характера все раздаривала.

Бывали дни, когда с деньгами совсем было «туго», и тогда семья питалась одними лишь собранными фруктами.

 

Время шло, но в жизни героев ничего не менялось. Мать часто болела и редко работала. Несмотря на то, что она была привлекательной женщиной, никто не предлагал ей выйти замуж. Семья страдала от нищеты.

 

Однажды мама получила письмо от своей школьной подруги, которая теперь жила в столице. Она предложила переехать и жить бесплатно у нее на даче, так как та пустовала, а еще подруга обещала помочь маме с поиском работы.

 

Им нечего было терять, ведь у них не было ни хорошей работы, ни собственного жилья. Поэтому мама с дочкой решили воспользоваться этой возможностью и переехать в столицу.

 

Когда Настя уезжала, весь класс провожал её на вокзале. Некоторые одноклассницы плакали. Было очень трогательное прощание, Настя обещала писать всем письма и тоже прослезилась.

 

Так мама с Настей оказались в столице. Мамина подруга не обманула: на новом месте их жизнь стала более сытой и комфортной. Здоровье мамы улучшилось, и подруга помогла ей устроиться на работу с приличной зарплатой.

 

А Настя пошла в новую школу, и ситуация повторилась: класс хорошо ее принял, и снова все мальчики в нее влюбились.

 

 

Самые очумелые сутки.

 

5019 год. После корпоратива, посвящённого Всемирному Дню Земли, все министры планеты разъехались по своим регионам. В огромной аппаратной, где всё было белого цвета – стены, пол, потолок воцарилась относительная тишина. Рядами стояли столы, почти бесшумно по полу сновали робот-пылесос и робот-швабра.

Вытерев пылинку с бронированного стекла главной красной кнопки Земли – катапульты, Лука почувствовал на себе взгляд и резко обернулся. Из главного монитора планеты на него смотрела голова пришельца.

 

– Снова этот Баран, – подумал Лука.

 

– Не Баран, а посланник планеты Альдебаран, – поправила его голова из монитора, – ты забыл, я могу читать мысли...

 

– Ох, я не надел мыслезащитный обруч, – растерянно пробормотал военный и, нелепо оправдываясь, добавил: – Просто перепутал похожие слова. Простите меня, пожалуйста!

 

– А где президент и министры? – спросил альдебаранец.

 

– У них выходной! – ответил человек.

 

Пришелец говорил внушительно и важно на каком-то странном цокающем языке. Лука же с ним общался через встроенный в уши переводчик, отвечая по-молдавски.

 

У Луки сегодня было очень ответственное дежурство, так как он должен был вести переговоры с посланниками других цивилизаций от имени всей Земли. На службе он носил белый спецкостюм, а от его глаз и лица исходила такая доброта и простота, что казалось - перед вами не человек, а сам ангел. Мужчина был среднего роста, с темно-русыми волосами и голубыми глазами, а на носу у него была маленькая горбинка, которая подчеркивала решительность характера.

 

Лука Маринеску был из Молдавии. В свое время он был одним из лучших спецагентов в мире, а его героизм и отвага помогли ему не только стать Министром Обороны в своей стране, но и заслужить место в аппарате президента Земли. Ему, по долгу службы, уже раньше приходилось общаться с этим инопланетянином, и землянин его немного недолюбливал. Это было связано с тем, что тот вел себя надменно, так как был представителем императора галактики по межпланетным связям. Поэтому он привык, что перед ним все заискивали. У пришельца были большие закрученные рога, зрачки - повернуты горизонтально, и он обладал удивительной способностью видеть то, что происходит по бокам и позади, при этом совсем не вертя головой.

Имя у него было очень длинное, а сокращённо – Мее.

 

– Слушай внимательно! – наставительно произнес Мее, – я выхожу на связь с Землей по поручению Галактикоса XI. Он всегда лояльно относился к землянам и поэтому, ваше будущее ему небезразлично. А ситуация сейчас сложилась критическая! Сколько раз мы предупреждали вас о том, чтобы вы следили за своими космическими путешественниками и не допускали нарушений порядка и законов галактики. Мало того, что вы губите свою планету и Солнечную систему, так теперь вышли и за ее пределы, и начали загрязнять и другие космические системы, и доставлять неудобства иным цивилизациям!

 

– А что делать нашему правительству? Мы не можем запретить людям путешествовать, так как это противоречит закону о свободе перемещений. И к тому же, на Земле иссякли все источники чистой воды и люди вынуждены искать новые, – нашелся Лука.

 

– Конечно, ресурсы Земли рассчитаны на полмиллиарда, а вас уже – пятьдесят миллиардов человек и порой кажется, что все ваши жители бороздят просторы Вселенной на своих астромобилях одновременно. Это многим сильно надоело! И многие жалуются на вас. Если и дальше так пойдет, то глядишь, скоро вас начнут отстреливать, или кто-нибудь объявит Земле войну, а нам только не хватало новых звездных войн. Потому, вам нужно срочно вернуть всех своих граждан на Землю, а иначе – быть беде! – не потеряв своей сановитости, изрек пришелец, впадая все более и более в ворчливо-презрительный тон. – Да, и пока не забыл, император просил прислать ему на юбилей пару ящиков земного вина, ему особенно нравится то, что с твоей Родины! Всё, я спешу, ещё нужно успеть сделать кучу звонков. До связи! – прибавил Мее и исчез.

 

После важного разговора Луке захотелось перекусить. Он три раза хлопнул в ладоши и из стены выехал выдвижной столик с яствами. Чего только не было на столе: первые и вторые блюда, разнообразные бутерброды, экзотические салаты, восточные сладости и ароматные напитки. Мужчина налил себе чашку мате и уже поднес ее ко рту, чтобы выпить, как вдруг услышал лающий голос, который прорезал тишину. Он обернулся, из монитора на него смотрела голова собаки:

 

– Я – Гав, посланник планеты Анубис из созвездия Гончих Псов, – громогласно сообщило существо. – От имени нашего правительства я уполномочен сообщить, что теперь все перемещения через наше космическое пространство будут платными. Нам нравится ваше золото, и мы хотели бы получать за пролёт по нашей территории именно его, – прибавил пришелец, широко ощерив зубы.

 

Лука поднес чашку ко рту и сделал небольшой глоток терпкого напитка. Также он взял со стола кусочек сахара и отправил его в рот. Говоривший Гав в это время облизнулся.

 

– Хотите сахарку? – с выражением почтительной учтивости спросил Лука.

 

И, взяв специальный прибор, сделал кусочек сахара полупрозрачным и прислонил его к монитору, а Гав принял его со своей стороны и тоже чем-то посветил и превратил обратно в сахар.

 

– О, как вкусно, – умиленно сказал Гав своим басистым голосом, – жаль, что на нашей планете не производят таких лакомств.

 

– А может, договоримся? – с вкрадчивостью женщины спросил Лука. – Как насчёт того, чтобы заменить золото сахаром?

 

– Я бы с удовольствием. Расскажу об этом нашему правительству, надеюсь, что они согласятся, – ответил довольный Гав и откланялся.

 

После сложных переговоров, немного устав, землянин подошел к открытому окну и вдохнул свежего воздуха. Он нажал на кнопку электропривода, и створки на выпуклой крыше плавно и бесшумно разъехались в стороны, открывая вид на ночное небо.

 

Лука взглянул ввысь. Звезды тускло сияли в глубинах небес. На фоне звездной россыпи мерцающей точкой двигался космический аппарат. "Все же на Земле лучше всего жить! У нас все продукты натуральные." – Не успел подумать Лука, как услышал возглас и, подойдя, увидел в мониторе новый силуэт:

 

"Салют землянам! Я – Мяу, посланник планеты Баюн из созвездия Кошки", – поздоровалось существо бархатным голосом.

 

Инопланетянин имел округлую голову с достаточно широкими челюстями и острыми хищными зубами. Глаза большие, уши прямостоячие. "Ну прямо, как у нашей кошки", – подумал Лука.

 

В процессе разговора человеку показалось, что инопланетянин начал действовать на него гипнотически и пытался подчинить своей воле, но он не поддался на его чары, только благодаря специальной выучке. В голосе Мяу слышалось что-то наглое и вызывающее.

 

– Я бы хотел поговорить об увеличении поставок молочной продукции с Земли на нашу планету, – словно пропел Мяу.

 

– Ну, это возможно, если вы увеличите поставки чистой воды на Землю, – ответил человек.

 

– Но чистая вода сейчас на вес золота, – продолжил Мяу с плохо скрываемым высокомерием.

 

– А у нас молоко – на вес золота. Мы снабжаем всю галактику этим продуктом, а коровы ведь живут только у нас, на Земле, – жестко взглянув собеседнику в глаза, отрезал Лука, на что Мяу только горько усмехнулся.

 

После диалога с Мяу звонили ещё с созвездий Ящерицы, Жирафа, Рыбы, Дракона и Скорпиона, и у дежурного не было даже времени заполнить рабочие журналы. Наконец, дежурство подошло к концу, а все министры вернулись из своих регионов, и в аппаратной вновь воцарилась обычная рабочая обстановка. Лука посмотрел ещё раз на красную кнопку – катапульту Земли.

 

Она была предназначена для смещения планеты с ее орбиты и перехода в свободное плавание в случае угроз извне. "Данное действие, слава богу, не понадобилось, но сутки были сложными как никогда! Так. Всё! Планетарные проблемы решил, теперь – в Молдавию. Пара часов сна, и снова – решать проблемы Министерства обороны, а главное – никаких звездных войн"! – мечтательно подумал Лука.

 

 

Совпадение.

 

Интеллигентный человек среднего возраста с аккуратной бородкой вышел из дома, направляясь на работу. Стояла прекрасная солнечная погода, у него было отличное настроение, которое, как казалось, ничем нельзя было омрачить.

 

Он почти дошёл до остановки, когда заметил свой автобус, который как раз подъезжал. Однако в этот момент дорогу ему перебежала чёрная кошка.

 

Обычно в таких ситуациях Аркадий Львович разворачивался и менял свой маршрут, но в этот раз он очень расстроился, потому что через пятнадцать минут ему нужно было явиться к начальству с докладом. Опоздать никак нельзя! "Неужели это плохой знак и случится что-то ужасное?" – подумал он.

 

Мужчина стушевался. В этот момент по его выразительному лицу прошел нервный ток. Холод ужаса пробежал по спине. С выражением печальной обреченности он вошел в салон автобуса.

 

Аркадию Львовичу стало плохо – поднялось артериальное давление, и ему пришлось принять таблетку. Но лучше не становилось: давило за грудиной, тяжело было дышать, учащенно стучал пульс в горле. Его кепка была сдвинута набок, поверх куртки свободно болтался распущенный галстук, бородка растрепана, а рыжие усы торчали в разные стороны.

 

С бледным, истомленным лицом он вышел к трибуне, мысленно готовясь к худшему. Ведь в прошлый раз примета с черной кошкой сработала – его сразу же уволили. Мнительный мужчина угрюмо читал свой доклад, трясущимися руками и дрожащим голосом. Но, как ни странно, тема доклада оказалась весьма актуальной и понравилась всем. Зрители Аркадию Львовичу бурно аплодировали, а после начальник неожиданно выписал ему премию.

 

Из-за нервного перенапряжения на работе ночью у Аркадия Львовича была бессонница, а уже под самое утро он наконец уснул.

 

Ему приснился кошмарный сон – огромная черная кошка, без единого белого пятнышка, с длиннющими колючими усами и толстым пушистым хвостом.

 

Она подошла, обтерлась о его ногу головой, боками, а затем поднятым вверх хвостом и замурлыкала. От ее прикосновений мужчину стало бить током, и он, испугавшись, пнул ее ногой и выругался: "Пошла вон, проклятая зверуха!"

 

Но животное не отступало – снова и снова приставая к Аркадию Львовичу. Теперь уже она не ластилась, а агрессивно впивалась когтями в его ноги, царапая и покусывая их.

 

Аркадий Львович в ужасе проснулся весь в поту, после чего, вспоминая, долго анализировал, пытаясь разгадать значение дурного сновидения.

 

В дальнейшем ему везде мерещилось незримое присутствие злополучной черной кошки. Куда бы он ни шел, она не выходила у него из головы. Дошло до маразма: издали он принимал за предмет своего страха кошек других окрасов, собак и даже дворовых ворон, что выводило его из душевного равновесия.

 

А спустя несколько дней то, чего он так боялся, случилось снова. Чёрная кошка перебежала ему дорогу, точнее, перешла плавно, грациозно, при этом обернулась, посмотрев на Аркадия Львовича, как ему показалось, со злой насмешкой. Это произошло уже возле дома, прямо перед входом, как когда-то, много лет назад. В тот злополучный день, он долго звонил в дверь и ждал, пока ему откроют:

 

– Дорогая, почему так долго не открывала? – недовольно спросил муж.

 

– А ты почему сегодня так рано? – удивилась жена.

 

– Мне начальник наконец-то дал отгул, и я поспешил домой, решил сделать тебе сюрприз, даже купил твое любимое пирожное. Ты, наверное, приболела? – заботливо спросил Аркадий Львович.

 

Возлюбленная показалась ему какой-то растерянной, вела себя странно. Она была не причесана, в своем легком халатике на голое тело. Говорила неуверенно, медленнее обычного. Но настоящий "сюрприз" ожидал мужа в спальне: постель была почему-то раскрыта, простыня сбита, подушка смята, в комнате царил беспорядок, полумрак, шторы задернуты... Он подошёл к окну, раздвинул шторы и в этот момент увидел незнакомца, прятавшегося за ними. От неожиданности Аркадий Львович опешил:

 

– Что вы тут делаете? – закричал он, дрожа от негодования, вскидывая брови домиком. – Дорогая, вызывай полицию, у нас вор!

 

– Это не во-ор! – оправдывалась жена, запинаясь, в попытке подобрать нужные слова. Ее голос звучал деланно и театрально, – Это сантехник, пришел починить батарею, она давно протекает. Тебя ведь не допросишься!

 

– Странно это всё, – проронил с унылой злостью в голосе Аркадий Львович. Негативные эмоции ярко, нескрываемо отобразились на его лице.

 

Он так насупился, что его высокий лоб стал еще выше, а щеки побагровели. Принеся из ванной парню гаечный ключ и ведро, придирчивым оком недоверчиво разглядев его, Аркадий Львович сделал вывод, что на сантехника молодой человек не похож: он был полураздет и инструментов почему-то при себе не имел.

 

Незнакомец потоптался несколько минут, оделся и ушел, отшутившись, что батарею починит позже, а сейчас его ждут срочные дела. А обманутый муж, так и не получив вразумительного ответа, проанализировав ситуацию обо всем догадался: "Конечно же, это не кто иной, как любовник жены, а она просто водит меня за нос".

 

После этого случая был тяжелый развод, долгие годы одиночества. С тех пор, будучи излишне суеверным человеком, Аркадий Львович стал просто панически бояться черных кошек.

 

«Черная кошка – это злой рок»! – «впечаталась» фраза в мозг.

 

А недавно, Аркадий Львович женился во второй раз и очень любил свою супругу. "Второй развод я не переживу"! – очнувшись от полусна ревниво подумал мужчина, держась за сердце, когда звонил в дверь.

 

"Приветик, милая, а вот и я", - волнительно поздоровался муж упавшим голосом, неуверенно входя в дом.

 

Однако когда он переступил порог, жена окружила его вниманием. Она приготовила его любимое жаркое, встретив с улыбкой и нежным поцелуем. Накалывая на вилку аппетитные кусочки мяса, довольный мужчина отправлял их к себе в рот, подолгу смакуя, при этом сладостно закрывая глаза.

 

После очень вкусного обеда Аркадий Львович, пока супруга убирала со стола, все же решил незаметно проверить спальню: заглянул за шторы, в шкаф и даже – под кровать, но никого не обнаружил.

 

"Примета снова не сработала", – подумал он с радостью, мечтательно глядя вдаль за окном. Это обстоятельство еще более усугубило растущий в нем скептицизм. В этот момент его лицо маслилось от удовольствия.

 

В дальнейшем черная кошка еще не раз перебегала дорогу Аркадию Львовичу, но с тех пор ничего необычного в те дни не происходило.

 

И мужчина даже посмеялся над собой: «Конечно же, те неприятные события в моей жизни, которые я опрометчиво связывал с суеверием, были не более чем совпадением. Как это я, атеист, сторонник теорий эволюции и диалектического материализма, веривший в науку и отрицавший все недоказанное, мог поверить в «бабкины сказки», в эту чушь?»

 

Для себя Аркадий Львович решил, что больше не будет бояться черных кошек и избегать с ними встреч. Но вскоре вновь встретив ее на своем пути, решил это место всё-таки обойти. На всякий случай!

 

 

Чебурашка.

 

В моём взводе служил парень по имени Саша, но все называли его Чебурашкой. Он был таким неловким и неумелым, что это прозвище как нельзя лучше ему подходило.

 

Саша не умел пришивать погоны и подворотнички, форма на нём сидела несуразно, а ещё он часто тормозил и делал всё неправильно. Однажды он перепил водки и ночью обмочился.

 

Чебурашка спал на верхнем ярусе двухъярусной кровати, а внизу, на нижнем ярусе, спал его командир отделения, младший сержант. Оба они проснулись мокрыми.

 

Всю ночь командир отделения страдал от капающей на лицо мочи. Ему снилось, что он идёт по полю под дождём. Однако, сколько бы младший сержант ни шёл, поле не заканчивалось.

 

«Когда же закончится этот бесконечный дождь?» — с досадой думал он.

 

Проснувшись, и поняв в чем дело, младший сержант был в дикой ярости. После этого случая он долго гнобил бедного Чебурашку.

 

В начале службы у молодого бойца особенно плохо получался строевой шаг: Саша одновременно выставлял вперёд левые руку и ногу, а затем также правые. В этот момент он больше напоминал официанта, чем военного.

 

Однажды на плацу проводилась показательная заправка кровати. Сашу вызвали, и он заправил кровать, вроде бы всё правильно. Но в конце нужно было подбить углы кровати тапочкой, и Чебурашка снова замешкался и начал бить по кровати своей кепкой. Вся рота минуты две после этого заливалась смехом.

 

- Ну ты и тормоз! Вот это Чебурашка выдал - слышались смешки и шутки из строя.

 

Был и другой случай: Сашу назначили в наряд по столовой. Стояла жаркая летняя погода, и он, устав и сильно вспотев после мытья горы посуды за всем полком, принял решение освежиться, расслабиться искупавшись в большой раковине, где до этого мыл посуду, вся поверхность которой была в толстом слое жира.

 

Он заткнул пробкой слив и наполнил раковину водой. Затем он разделся и закрыв глаза погрузился в нее представляя, что он находится на вилле в персональной ванной. Но хорошо расслабиться ему не удалось: один из курсантов увидев эту картину позвал однокурсников и все они над Чебурашкой долго смеялись.

 

А ещё однажды, уже после присяги, его поставили в караул на самый ответственный первый пост — охранять знамя части.

 

На других постах часовому нужно было патрулировать территорию, а здесь требовалось неподвижно стоять на одном месте.

Чебурашке было очень скучно стоять, и от безделья он засунул палец в отстойник автомата.

 

Через несколько минут он захотел вынуть палец, но тот опух и застрял. Бедный солдат долго пытался вытащить палец, но у него ничего не получалось.

 

В конце концов, испугавшись, он позвал начальника караула. Тот отвёрткой открутил съёмную часть приклада и высвободил застрявший палец.

 

В следующий раз Саша был застигнут за игрой в тетрис на первом посту. Он настолько увлёкся складыванием кубиков на игровой приставке, что забыл о своих обязанностях часового. После этого случая Чебурашку больше никогда не назначали в караул на первый пост.

 

За этот проступок его арестовали на семь суток и отправили на гауптвахту. Там каждый день в течение восьми часов он занимался строевой подготовкой под присмотром командира гауптвахты.

 

Из-за большой нагрузки у него появились кровавые мозоли на ногах. А по вечерам, как и другие заключённые, он до отбоя драил полы.

 

Можно сказать, что на гауптвахте Саша столкнулся с суровыми методами перевоспитания.

 

Когда Чебурашку выпустили с гаупвахты, о нем уже ходили легенды по всему полку. Но время шло, новобранец понемногу менялся, учился и мужал.

 

Через полгода службы он уже был настоящим солдатом, который красиво маршировал, метко стрелял из автомата, умело подшивал подворотничок, а форма его всегда была аккуратно выглажена.

 

Вот так быстро и умело воспитывают молодёжь в нашей армии! А прозвище Чебурашка сохранилось за ним и по сей день.

 

 

Про дядю Ашота.

 

Во дворе нашего дома живет удивительный человек по имени дядя Ашот. Он среднего возраста, невысокого роста и обладает яркой кавказской внешностью. У него сильные руки с рельефными венами. На его смуглом лице с лихо закрученными усами можно увидеть столько уверенности и важности, что можно подумать, будто перед вами не простой рабочий, а успешный бизнесмен.

 

Дядя Ашот – заботливый семьянин и прекрасный мастер по укладке плитки. Он без лишней скромности считает себя лучшим специалистом в городе. И вообще, наш сосед думает о себе несколько выше, чем позволяют ему его реальные достоинства.

Но дядя Ашот примечателен не только своими профессиональными навыками. Он также большой фантазер и хвастун, настоящий барон Мюнхгаузен. Когда у самовлюбленного плиточника появляется новый ученик, его ораторский талант становится особенно заметным. Этот человек способен говорить любую, даже самую невероятную чушь, с совершенно искренним выражением лица.

 

Однако, если в этот момент вы смеетесь или не верите ему, он может обидеться. Наивным слушателям этих неправдоподобных историй нынешняя специальность рассказчика может показаться сущей безделицей на фоне его былых героических поступков.

 

Дядя Ашот говорит густым баритоном неторопливо, обстоятельно, тягуче - чуть нараспев, с небольшим акцентом. В бесконечной череде его увлекательных приключений, главное место занимают воспоминания о победах на любовном фронте. До женитьбы он пользовался огромным успехом у женщин. Красивые девушки на роскошных автомобилях приглашали его в лучшие рестораны, снимали ему жилье, дарили дорогие подарки и даже устраивали за него дуэли. Сложно поверить в это, учитывая, что у мужчины короткие и кривые ноги, а походка косолапая.

 

Правда, его жена действительно красивая, хотя и не имеет автомобиля. Также можно услышать много баек об его успехах на работе, например, как дядя Ашот победил всех конкурентов на соревнованиях или как он один смог выполнить норму целой бригады плиточников. Или же совсем фантастические - о сражениях в Африке с динозаврами.

 

Особенно мне нравятся истории о том, как молодой Ашот служил в армии.

Однажды, когда занимавший эту должность прапорщик ушел в отпуск, его сержанта, оставили старшим по дивизионной бане. Строился полк, и слышались команды: «Становись!», «Равняйсь!», «Смирно!». Затем офицер полустроевым шагом подошел к сержанту, остановился перед ним в двух-трех шагах и, нехотя приложив правую руку к головному убору, вальяжно с насмешкой в глазах доложил: «Товарищ сержант, артиллерийский полк для помывки в бане по вашему приказанию построен. Заместитель командира полка по воспитательной работе, майор Питкин»!

 

- "Отставить, майор! Четче шаг, стройте полк заново!" - вдруг придирчиво приказывает сержант, но не своим привычным баритоном, а другим, хриплым голосом с характерным командирским медным отливом.

 

Так нерадивому майору пришлось строить полк несколько раз, пока наконец все требования воинского устава и этикета не были соблюдены.

 

За время службы в армии Ашоту часто приходилось применять физическую силу против офицеров, после чего они все ходили с "фингалами". Однажды офицеры собрались и написали жалобу на банщика командиру дивизии - генерал-майору. Этот генерал имел бравую выправку и большие закрученные усы, был суровым консервативным педантом: чтил субординацию, дисциплину, смотрел на подчиненных сверху вниз, за непослушание строго наказывал.

 

Но, как ни странно, в данной ситуации он принял сторону сержанта, так как был его лучшим другом. Как-никак они вместе выпили более 50 литров коньяка за два года. Потому строгий командир дивизии резко отчитал кляузников, а Ашоту была объявлена благодарность.

 

И вообще генерал очень любил Ашота, позволяя ему многое из того, что всем остальным подчиненным было не дозволено. Запрещал он своему другу только одно: отращивать усы длиннее, чем у себя.

 

Также "на дембель" генерал лично наградил сержанта медалью за доблестную службу.

 

Когда мне скучно, я с большим удовольствием хожу в гости к дяде Ашоту, чтобы послушать новую забавную историю и посмеяться.

 

 

Унесенная ветром.

 

На улице царил серый сентябрьский день. Песочного цвета облака, хаотично застилавшие небосвод, то закрывали собой дремавшее солнце, то позволяли ему ненадолго выглянуть из-под своего толстого «одеяла».

 

Проказник-ветер шалил: он вместе с пылью перебирал и поднимал опавшие сухие листья, гудел и выл в проводах, пугая этим трусливых прохожих; то срывал с чьих-то голов шляпы, то бессовестно задирал юбки.

 

По улице шла девушка приятной наружности. Ее карие глаза, обрамленные густыми ресницами, излучали трогательную скромность. Темные волосы девушки, заплетенные в косы и уложенные вокруг головы в форме кренделя придавали ей особый шарм.

 

Она была хрупкого телосложения и одета просто. В одной руке Лиза держала пакет, а другой придерживала подол своего платья. В такую ветреную погоду она вышла в город, чтобы снять с банковской карты деньги и купить продукты.

 

От дома до банкомата было очень далеко, но девушка решила сэкономить на транспорте и пройтись пешком. Лиза была творческой личностью, она с детства пылала страстью к изобразительному искусству и замечательно рисовала. В третьем классе Лиза запечатлела портрет учителя по рисованию.

 

Этот плод творческих усилий, заключенный в раму, украшал собой стену с лучшими работами учеников школы. В дальнейшем девушка поступила в художественную школу, где продолжала развивать свой талант. Она мечтала работать художником.

 

Уже несколько лет, как она занята поисками работы, но, к сожалению, кроме уборщицы и дворника, других вакансий ей не предлагали. И молодая художница решила, что лучше жить впроголодь, чем работать на непрестижной работе.

 

Она жила вместе с мамой в маленькой, полутемной и тесной комнате коммунальной квартиры. Их бюджет состоял из скромной маминой пенсии. Естественно, денег ни на что не хватало, но Лиза не отчаивалась и верила в удачу. В банкомате девушка сняла с карточки остаток денежных средств – одну пятисотрублевую купюру.

 

Она взяла ее в руки и почему-то стала рассматривать, ощупывать и даже обнюхивать. Новая банкнота приятно пахла свежей типографской краской. И тут Лизе показалось, что купюра как-то по-особенному светится, и девушка представила, как благодаря ей приготовит вкусный обед и устроит им с мамой маленький праздник.

 

Лизе вдруг послышалось, что кто-то сказал: «Я волшебная, погладь меня, и я помогу тебе».

 

Девушка оторопела от неожиданности и оглянулась по сторонам, но никого рядом не было. Тогда она, опьяненная очевидностью чуда, с удивлением посмотрела на купюру и погладила её подумав: "Да ты говорящая, вот это да!

 

Я, наверное, слишком много смотрю фантастических фильмов, раз мне такое привиделось? Или это от голода?"

 

Поскольку у девушки не было ни карманов на платье, ни дамской сумочки, она положила деньги в пакет, где уже находились её мобильный телефон и несколько рисунков.

 

Вдруг у перекрёстка Лизе позвонили, и она открыла пакет, чтобы ответить на звонок. Но как назло, в этот момент сильно подул ветер, и волшебная купюра, подхваченная порывом, устремилась в небо.

 

Девушка страшно побледнела, как белоснежная скатерть. Со встревоженным выражением лица она долго наблюдала, как купюра то кружилась в воздухе, то летела, то парила, то стала медленно опускаться на землю.

 

Всё это время Лиза бежала, как завороженная, за своей бумажкой, надеясь её поймать; она даже представить боялась, что будет, если деньги совсем потеряются, ведь до следующей пенсии еще целая неделя.

 

В какой-то момент Лизе показалось, что она уже догоняет купюру, и та вот-вот окажется у неё в руках, как снова подул ветер, и ее ценная бумага снова взмыла ввысь. Так повторялось несколько раз, пока наконец купюра не вылетела на проезжую часть дороги.

 

Лиза вновь поспешила за ней, но увидела приближающийся автомобиль и стала ждать, когда тот проедет. Однако к её глубокому разочарованию произошло что-то невероятное: купюра, как назло, каким-то образом приклеилась к колесу автомобиля и теперь вместе с ним стала удаляться от девушки с еще большей скоростью.

 

Не раздумывая, Лиза со всех ног бросилась за ним, стараясь не отставать. Она знала, что через несколько сотен метров будет светофор, и, возможно, ещё есть шанс вернуть свои деньги.

 

Девушка была так увлечена наблюдением за злополучной машиной, что не заметила, как поскользнулась в старой луже на обочине дороги. Она упала и почувствовала боль. Кажется, она подвернула ногу.

 

«Какой ужас! Это конец. Теперь деньги не догнать!» — промелькнуло в голове у Лизы.

 

И вдруг внезапно налетевший ветер подхватил её, и она словно на крыльях полетела в его потоке. Испугавшись, девушка сначала пыталась сопротивляться и приземлиться, но её неумолимо, как пушинку, несло вперёд, к удалявшемуся автомобилю. В какой-то момент в её глазах вместо страха появилось восхищение и блаженство. Лиза стремительно неслась по воздуху, и ей нравилось это ощущение полёта.

 

На её удачу, у перекрёстка автомобиль остановился на красный свет и долгое время стоял. А волшебный поток ветра, догнав автомобиль, опустил девушку прямо на багажник. Она начала стучать по крыше и громко звать: «Водитель, остановитесь, пожалуйста!»

 

Удивлённый водитель, конечно же, услышал девушку и остановился за перекрёстком. А затем он помог ей снять с колеса желанную купюру.

 

– Как хорошо, что я побежала, - сказала Лиза, - а не то «плакали» бы наши денежки! Ее лицо расплылось в торжествующей улыбке.

 

– А давайте поделим деньги пополам? – с иронией предложил водитель.

 

– Нет, нет, это невозможно! Это последние наши деньги! – решительно произнесла девушка.

 

— Да вы хромаете и промокли насквозь! Садитесь, я вас подвезу, — галантно предложил водитель, проявляя искреннюю заботу.

 

По дороге попутчики познакомились и разговорились. Лиза вкратце рассказала о себе и даже показала мужчине свои рисунки.

 

— Ах, как чудесно! — воскликнул мужчина. — У нас на фирме уже давно не хватает талантливого художника. Приходите к нам!

 

Так словно по волшебству или по воле случая, мечта девушки осуществилась: она будет работать и получать стабильную зарплату, при этом занимаясь своим любимым делом.

 

Однако в тот день ей всё же пришлось расстаться с волшебной купюрой. Лиза купила продукты для дома, как и планировала. Кто знает, может быть, это было просто совпадение, но вскоре эта купюра вернулась к ней. С тех пор Лиза всегда хранит её в своём кошельке, веря, что она приносит удачу.

 

 

Отложенное свидание.

 

За столиком в ресторане сидел мужчина средних лет в инвалидной коляске. Он был бледен и заметно нервничал. На столе были расставлены приборы на две персоны.

 

Внезапно инвалид подозвал к себе кого-то. Из-за соседнего столика к нему сразу же подошёл пожилой мужчина.

 

— Папа, поехали отсюда, я передумал, — сказал он твердо.

 

— Перестань, не волнуйся, всё будет хорошо. Сейчас она уже должна прийти, — попытался успокоить его подошедший человек.

 

— Нет, нет, уходим, — настаивал колясочник.

 

— Не пойму, зачем нужно было приезжать на встречу на целый час раньше и уйти, не встретившись? Ну как хочешь, я сделал, что мог, — сказал в сердцах мужчина с очень добрым и улыбчивым лицом, покатив коляску к выходу.

 

Спустя пару минут на месте встречи появилась невысокого роста девушка, стройная, с красивыми чертами лица.

 

Её бархатные ресницы оттеняли молочно-белую кожу щёк. Она была в атласном платье, в простой батистовой шляпке, с красивыми вьющимися волосами, ниспадающими на плечи. От нее исходил тонкий аромат изысканного парфюма.

Зайдя в ресторан, девушка стала оглядываться по сторонам, словно кого-то искала. Затем она достала телефон и набрала чей-то номер.

 

— Извините, но у меня изменились планы, и мы не сможем увидеться, — послышался хриплый мужской голос, после чего раздались гудки.

 

Однажды Наташа, так зовут эту девушку, случайно увидела страницу Виктора в интернете. Ее привлекли стихи, в них она почувствовала отражение его тонкой душевной организации.

 

И девушка оставила отзыв. Так началась их переписка. Вскоре ей очень захотелось встретиться с этим интересным человеком.

 

Её будто тянуло к нему какой-то невидимой силой. Мужчина сообщил, что не женат, и на фотографии, которая была размещена на сайте, он выглядел привлекательно.

 

Однако мужчина почему-то не сразу согласился на встречу, объясняя это своей занятостью. Место встречи – ресторан, который Виктор предложил сам. Он находился прямо во дворе его дома.

 

Девушка была так рада, что, казалось, летела на крыльях, несмотря на то, что ей пришлось добираться после работы из другого конца города. Но, к сожалению, он не пришёл.

Наташа с расстроенным видом покинула ресторан. Виктор же, когда отец привез его из ресторана, сидел в своей комнате в одиночестве и курил сигарету за сигаретой.

 

У него в горле стоял ком. Его серые глаза без мыслей стыли. Временами он безгласно плакал.

 

Обычно Виктор не злоупотреблял алкоголем. Однако в этот вечер, уже за полночь, он налил себе полный стакан водки, чтобы справиться с бессонницей и снять напряжение.

И, морщась, изображая недовольство, залпом выпил все двести граммов, не закусывая.

Сразу голова стала ватная. Приятная лёгкость разлилась по всему телу.

 

Проблемы отступили на задний план. С коляски он перелез на диван, уткнулся лицом в подушку и вскоре уснул.

 

Уже много лет Виктор прикован к креслу. Они с женой попали в аварию – она погибла, а он повредил ноги и часть спины.

 

В прошлом его жизнь была насыщенной событиями, девушки его любили, с энтузиазмом искали с ним встреч. Была в нем особая харизма и самоуверенность, которые так ценит женский пол. Но из-за своей религиозности он не отвечал им взаимностью. Теперь же он вел тихую замкнутую жизнь домоседа и страдал от бездонного одиночества. А воспоминания о счастливом прошлом всегда сменялись горькой досадой. Иногда он задавал себе вопросы: "Есть ли у меня будущее? Имеет ли смысл продолжать жить?"

 

Он жил с отцом – единственным близким человеком, который не только помогал ему в повседневных делах, но и поддерживал морально. Отец был очень верующим и с детства приучал сына к религии: "Ты еще будешь здоров, сынок. Бог тебе обязательно поможет" – говорил он ему.

 

Виктор слепо верил в Бога и во все постулаты христианства. Однако после аварии его набожность сильно пошатнулась.

 

Несчастный мужчина неустанно молился об исцелении, но порой ему казалось, что он стучится в "глухую" дверь. Его мольбы оставались без ответа, и он негодовал, почему Господь с ним так несправедлив.

 

Им было прочитано много научных, философских и богословских трудов.

И однажды, с обидой глядя на отца, сняв с шеи крестик, отчаявшийся мужчина изрек: "Авраамические религии – это выдумки правящих верхушек для усмирения народных масс!"

 

Раньше он работал в школе учителем, у него были большие планы на будущее. Теперь же болезный мужчина целыми днями просиживал за компьютером, за чтением книг и телевизором. Со временем это привело к тому, что он растолстел и обрюзг.

С детства Виктор пробовал писать стихи, а сейчас они просто лились нескончаемым потоком.

Он размещал их в интернете. Правда, чтобы сделать свою страницу популярной, ему пришлось воспользоваться платными услугами.

 

Вскоре читатели начали писать отзывы на его стихи.

Это стало единственной отдушиной в его однообразной жизни. О своем состоянии здоровья он не рассказывал, а на аватарке установил давнишнюю свою фотографию, чтобы не вызывать у читателей жалость.

 

Виктору было очень приятно общаться с очаровательной Наташей. Дело в том, что на фотографиях он заметил в ней сходство со своей женой.

 

Надежда на что-то светлое грела его раненую душу. Разница в возрасте в десять лет и то, что девушка не знает о его инвалидности, беспокоили Виктора.

Он боялся, что, увидев его, она будет разочарована и сразу уйдёт.

 

Однажды он уже сталкивался с подобной ситуацией, тогда ему было очень больно, и теперь он боялся, что подобное может повториться с Наташей. И, не в силах справиться с волнением, он ушёл из ресторана, не дождавшись её.

 

На следующий день Виктор зашёл на свою страницу в интернете, но не обнаружил там сообщений от Наташи. Вчерашнее происшествие тяжелым грузом лежало у него на сердце.

 

«Наташа точно не захочет больше со мной общаться», — думал мужчина, погружаясь в печаль. Отчаяние снова пробудило в нём хрупкую надежду. И он отправляет ей зарифмованное послание:

 

Не смог признаться тебе раньше,

Боялся все испортить,

Прошу, прости меня, Наташа,

Теперь "кусаю локти".

Хотелось мне поверить в сказку,

Но вышло так обидно,

Уже я восемь лет в коляске,

Являюсь инвалидом.

 

Несмотря на опасения Виктора, спустя несколько часов Наташа позвонила ему.

 

— Приветик! Я всё равно хочу с вами встретиться! — выпалила она. — Что скажете?

 

— А я хочу ещё раз извиниться за свой недостойный поступок и, конечно, теперь я согласен, — с радостью в голосе ответил мужчина.

 

Виктор тщательно готовился к новой встрече: он отгладил одежду, подстригся и чисто побрился. В день свидания мужчина чувствовал себя очень уверенно и совершенно не нервничал.

 

Глаза его горели, губы смеялись. Если раньше он этого не замечал, то сегодня ему казалось, что весь мир ему помогает: птицы поют именно для него, солнце согревает именно его, а все прохожие приветливо улыбаются.

 

Они договорились встретиться в том же ресторане. Он располагался в отдельно стоящем здании в благоустроенном дворе с ухоженными цветочными клумбами. Свет его витрин обливал тротуар. Внутри ресторана было светло, уютно и просторно.

 

Едва они сели за стол, как к ним подскочил молодой улыбчивый официант в фирменной форме ресторана. Он принес меню и торжественно вручил Наташе роскошный букет цветов, который Виктор заранее заказал для нее. Отец Виктора, чтобы не мешать свиданию, сидел поодаль в укромном уголке и читал газету.

 

– Очень рада вас видеть, Витя! Наконец-то мы смогли встретиться. И спасибо за чудесные цветы, - сказала Наташа, вдыхая аромат ярких роз. - А я вас таким и представляла. Разве что немного более худощавым, – удовлетворенно добавила девушка, изучая черты его лица: курносый нос, сжатые губы, волевой подбородок и темные кустистые брови.

 

У него было правильное лицо с немного вытянутым овалом. Волосы он аккуратно зачёсывал назад.

 

Мужчина имел плотное телосложение и выпирающий животик. Он был хорошо одет: серый костюм, подобранный в тон галстук и модные лакированные туфли — всё это создавало впечатление элегантности. Виктор несколько напряженно сидел в инвалидной коляске.

Он с превеликим удивлением всматривался в столь знакомые черты девушки, которую едва знал.

 

Холодок мурашками лез по коже. Сейчас она казалась ему ещё больше похожей на его жену: у нее был такой же облик беззаботной хохотушки, та же форма прически и такое же безмятежное лицо.

 

Сначала разговор не очень клеился. Виктор был молчалив и несколько неловок. Но гармоничное сочетание зеленых глаз с темными волосами так притягивало, что он, любуясь красотой девушки, постепенно разговорился.

 

– Не думал, что вы меня простите, – с радостью на лице сказал Виктор.

 

– Я очень хотела увидеть человека, который пишет такие замечательные стихи. Они у вас глубокие, немного с грустинкой, - ответила девушка.

 

– Спасибо, я очень рад, что благодаря моему скромному творчеству мы с вами познакомились. Но только давай перейдем скорее на "ты", хорошо? - попросил Виктор.

 

Мужчина и девушка долго беседовали на разные темы, поедая фрукты, изредка чокаясь, при этом отпивая из бокалов ароматное вино.

 

Выяснилось, что у них много общего. Наташа, как и Виктор, с детства увлекалась разными видами искусств. Она вспоминала, как посещала выставки художников и скульпторов, бывала на концертах поэтов и музыкантов и даже занималась волонтерской деятельностью.

 

Беседа текла неторопливо и размеренно. А потом они читали стихи любимых поэтов-классиков по памяти.

Когда свидание закончилось, душа Виктора ликовала.

 

Он понимал, что все прошло идеально. В следующие выходные они снова встретились. Поэт читал девушке свои новые стихи, которые были написаны специально для неё.

 

Общение с Наташей преобразило Виктора. Из человека, который постоянно был в плохом настроении и жаловался на жизнь, он превратился в жизнерадостную личность. Однажды Виктор заметил, что с ним происходит нечто удивительное: в его ногах стала появляться сила.

 

В первый день он смог сделать всего несколько шагов, держась за коляску. А уже через несколько недель он начал передвигаться, опираясь на трость.

 

Врач, который наблюдал его много лет, удивленно воскликнул: "Спазмированные мышцы отчего-то расслабились и высвободились от зажима. Но это похоже на чудо, ведь вы не вставали так долго!"

 

От радости Виктору казалось, что он заново родился. Пьянящее счастье поселилось в душе.

 

Вся его жизнь начала меняться, заиграла новыми яркими красками. И Виктор тогда подумал, что все же любовь творит чудеса.

 

Теперь каждый день он уделял время специальным упражнениям для ног, тренировался с гантелями, посещал бассейн и занимался на турнике. Эти тренировки помогли ему прийти в форму и заметно сбросить вес. И что самое удивительное, спустя несколько месяцев он смог вернуться к работе в школе.

 

"Как же прекрасна жизнь!" – думал теперь Виктор.

 

На очередное свидание он пришёл опираясь на трость, но без сопровождения. Влюбленный мужчина подготовил особый сюрприз. Он пригласил скрипача и под чарующие звуки скрипки оригинально признался Наташе в любви и сделал ей предложение.

 

- Наташа, я очень люблю тебя! Выходи за меня! - патетично прошептал Виктор.

Он встал на колено и достал из кармана рубашки красную плюшевую коробочку. В ней лежало обручальное кольцо.

 

Девушка была очень тронута таким романтичным жестом. Она слегка покраснела и, немного жеманясь, радостно ответила: «Да!»

 

После этого Виктор наклонился к ней, а она послушно подставила губы. Так они поцеловались.

Счастливый мужчина осознавал, что полюбил свою невесту не только за внешние данные и схожесть с бывшей женой, но и за то, какая она внутри.

 

Его привлекли доброта, обаяние и женственность девушки.

 

– Где мой крестик, папа? – радостно воскликнул сияющий Виктор с порога, придя домой.

 

– Как же я рад, сынок, что добро существует. Теперь ты и сам в этом убедился. Я за тебя все эти годы усердно молился. И вот Бог меня наконец-то услышал и помог! - умиленно ответил отец, сияя от радости, и крепко обнял сына.

 

 

Спартак – чемпион.

 

Артур был обычным жителем провинциального города, мужчиной средних лет, трудолюбивым и ничем не примечательным. Он и его жена владели ларьком на рынке и занимались торговлей.

 

К сожалению, у них не было детей, но в глубине души они надеялись, что Бог подарит им ребёнка. С раннего детства мужчина был ярым болельщиком местного футбольного клуба «Спартак» и не пропускал ни одного матча своей любимой команды.

 

Однако у него был один недостаток — он был очень азартным человеком. Он играл во все возможные игры, где на кону стояли деньги: в карты, нарды, домино, делал ставки на спортивные события и так далее.

 

Когда он выигрывал, его охватывало невероятное счастье, которое было сильнее даже любовного чувства. Он стремился снова и снова испытать это ощущение, но в последнее время удача от него отвернулась.

 

Артур много проигрывал деньги и из-за долгов был вынужден продать семейный автомобиль. Он дал обещание своей супруге, что больше никогда не будет играть в азартные игры.

 

С тех пор Артур некоторое время не играл на деньги, но в его жизни появилась пустота.

 

Однажды, гуляя по городу, он остановился у моста через небольшую речку. Ему хотелось полюбоваться красотой природы.

 

Светило солнце, согревая всё вокруг своим теплом. Артур заметил, что на перилах моста, совсем рядом с его рукой, сидит ящерица. Она, вероятно, выползла погреться на солнышке.

 

И тут на Артура осенило. Мужчина вспомнил старинное поверье, о котором он где-то случайно прочитал. В нём говорилось, что азартные игроки носили с собой на удачу хвост этого пресмыкающегося.

 

Как известно, в моменты опасности ящерицы отбрасывают свой хвост. А через несколько месяцев у них вырастает новый хвост. Недолго думая, он прижал хвост пальцем и стал ждать. Но ящерица не хотела расставаться со своим хвостом.

 

Тогда мужчина поднял её, и в этот момент рептилия оставила свой хвост у него в руках, а сама спрыгнула и скрылась в одной из трещин моста.

 

Артур ещё несколько минут смотрел на хвост, который, казалось, был полностью соткан из мускулов. Хвост бился в конвульсиях в руке Артура, а потом успокоился. Тогда мужчина положил свой необычный трофей в карман и отправился домой.

 

Ночью ему приснился странный сон: он держит ящерицу за хвост, а она поворачивается мордочкой к нему и шипит: «Спартак - чемпион»!

 

- Что за дурацкий сон, - подумал Артур – и что бы он мог означать?

 

На следующий день местный футбольный клуб «Спартак» одержал неожиданную победу над лидером чемпионата. Мужчина сразу же вспомнил свой сон и понял, что ящерица пыталась ему что-то сказать.

 

Через несколько ночей сон повторился – рептилия снова прошипела: «Спартак - чемпион»! И он подумал, что ничего не случится плохого, если сделать маленькую ставку.

 

И он сделал это втайне от жены. Удивительно, но ему повезло. «Спартак» на этот раз одержал уверенную победу над соперником. Огромная радость снова наполнила его душу. Мужчина получил выигрыш и начал мечтать о большом куше. Он с нетерпением ждал новых снов.

 

Всю неделю ему ничего не снилось. Но в ночь перед следующей игрой ему приснился удивительный сон: он увидел миниатюрное футбольное поле, на котором ящерицы играли в футбол, стоя на задних лапах.

 

«Спартак – чемпион!» – услышал он хор шипящих голосов. И в этот момент проснулся.

 

- Вот еще один знак, - подумал мужчина. – И почему я в молодости не приобрел себе этот хвост, сейчас глядишь, уже был бы миллионером!

 

У него не было наличных денег, чтобы сделать ставку, поэтому он взял все сбережения, которые они с женой откладывали на покупку товара. Он поставил на сегодняшнюю игру всю сумму. В этот день «Спартак» играл с командой, которая была явным аутсайдером чемпионата, и по всем прогнозам должна была проиграть.

 

— Когда я получу выигрыш, я всё верну на свои места, и моя жена ни о чём не узнает, — говорил себе Артур, подбадривая себя. Он уже считал победу «Спартака» делом решённым и представлял, на что потратит свой выигрыш.

 

Но вот игра началась и наш герой больше обычного переживал за свою команду. «Спартак» очень много атаковал, несколько раз мяч попадал в штангу, но при большом игровом преимуществе, никак не мог забить гол, футболистам очень не везло.

 

А соперник, за весь матч, проведя всего одну осмысленную атаку смог добиться успеха.

 

Итак, команда, на победу которой поставил Артур, проиграла, и все деньги, которые были выделены на ставки, были потеряны. Артур был очень расстроен и не знал, как быть дальше.

 

Ночью ему приснилась ящерица, которая злорадствовала и надсмехалась над ним.

Вскоре его жена узнала о проигрыше.

 

— Как ты мог так поступить? Ты же обещал! Это не по-мужски, — с обидой и гневом говорила она. — Я устала от твоего вранья, и ухожу.

 

— Позволь мне всё исправить, не уходи, — слёзно умолял её муж, раскаиваясь в своём поступке. Но, несмотря на все его уговоры, она собрала вещи и ушла.

 

В глубине души Артур верил в Бога. На следующий день он отправился в храм, где дал обет Богу, пообещав, что никогда больше не будет играть на деньги. Он вспомнил библейскую цитату: «Не сотвори себе кумира!» — и решил избавиться от несчастливого талисмана, который принёс ему несчастье.

 

В течение нескольких следующих месяцев он усердно трудился и смог в короткий срок вернуть все проигранные деньги, а также восстановить семейный бизнес. После этого он пошёл мириться с женой и неожиданно узнал, что скоро в их семье появится долгожданный ребёнок.

 

Жена простила его, и вскоре в семье родился сын. Когда мужчина впервые увидел своего сына, он почувствовал себя невероятно счастливым и радостным. Это чувство счастья было намного сильнее всех других удовольствий, которые он когда-либо испытывал.

 

Они с женой выбрали для своего ребёнка имя Спартак. А Артур, как и обещал, больше никогда не играл в азартные игры.

 

 

Приятный сюрприз.

 

С детства меня воспитывала бабушка. Всю жизнь она меня любила и баловала. А последние несколько лет, когда она заболела, уже мне пришлось ухаживать за ней. На старости лет ее потянуло на сладкое и если, вдруг, я приходил домой, не принеся с собой чего-нибудь вкусненького, то бабуля обижалась как ребенок. Тогда я пел ей песенку:

 

Я люблю свою бабулю

И ее дороже нет.

Обниму и поцелую,

Пусть живет она сто лет.

Покупаю ей орешки,

Пирожки и мармелад,

Ведь бабуля – сладкоежка,

Угодить всегда ей рад!

 

Перед самой смертью она мне сказала: «Когда меня не станет, я не хочу, чтобы ты плакал»!

 

- А я и не буду! – ответил я как бы в шутку.

 

Но когда это случилось, я не смог выполнить просьбу, долго не мог прийти в себя: плакал, был в отчаянии и посвятил ей реквием...

 

После похорон я заметил, что в ее комнате стали происходить странные вещи. Если я обращался к ней, смотря на фотографию у лампады, то у меня начинало из рук все падать: ложки, тарелки, чашки. Один раз я сам на ровном месте оступился и чуть не упал, а бывало, что после печальных слов в ее адрес у меня начинало что-нибудь сильно болеть.

 

Сорок вечеров и ночей в ее комнате горел свет, а после сорокового дня я перед сном хотел выключить его и произнес: "Все бабулька, траур закончился", и тут лампочка, ни с того ни с сего, потухла сама, видимо перегорела.

 

Я долго не мог уснуть в эту ночь, ворочался, а из ее комнаты, время от времени, доносился какой-то странный шум: то кто-то двигал посуду, то слышен был скрип дверцы тумбочки. Уже под самое утро я уснул.

 

И приснилось мне, что я в своей комнате ем сладости, и вдруг, заходит бабушка. Выглядела она хорошо и улыбалась. Я протянул ей печенье, и она с удовольствием его взяла и начала кушать.

 

- Ты же умерла, - сказал я. – Как тебе там живется?

 

Бабуля подняла вверх большой палец и сказала: «Вот так»!

 

В этот момент она еще раз мне улыбнулась и вышла из комнаты, я последовал за ней. И, вдруг, увидел, что ее под руки взяли мужчина и женщина в белом и куда-то стали уводить.

 

- Это еще что такое? - закричал я.

 

Мужчина развернулся и пошел ко мне на встречу, и я увидел, что у него доброе и открытое лицо. Я бросился ему в ноги и взмолился: «Не забирайте ее, пожалуйста, я так ее люблю и так скучаю. Оставьте ее хотя бы на день»!

 

- Это невозможно! – ответил ангел.- У нее все будет прекрасно, а тебя скоро ждет приятный сюрприз.

 

И тут я проснулся. С ужасом вспоминая прошедшую ночь, я зашел в соседнюю комнату и увидел, что дверца тумбочки расшаталась и начал прикручивать ее отверткой, но было сложно и я случайно, сдвинул тумбу с места. Из под нее стал выглядывать угол конверта. Достав его и распечатав, я обнаружил в нем круглую сумму денег.

 

У бабушки была приличная пенсия, и она, будучи очень практичным человеком, в свое время, сама отложила себе на похороны. И как оказалось потом, денег с лихвой хватило бы. «А это значит на памятник» - решил я. И сразу же вспомнил сон, и слова того мужчины о приятном сюрпризе.

 

А после этой ночи, ничего странного в бабушкиной комнате больше уже не происходило.

 

 

Сапожная мастерская.

 

В одном маленьком городке, который больше похож на большую деревню, где все жители так или иначе знакомы друг с другом, а новости быстро распространяются от знакомых, друзей и соседей, произошла интересная история. Связана она с сапожной мастерской, приютившейся в жилом районе среди зелени развесистых деревьев.

 

Ася рано вышла замуж. В ней было мало женственности: низкий голос, грубое, как топором рубленое, лицо, фигура мужского типа, широкие плечи, сильные руки. В ее карих живых глазах под косматыми бровями светилась уверенность и сила. Все семейные проблемы решала жена, все мужские дела по дому были на ее плечах. Они с мужем дополняли друг друга. Он, как ни странно, наоборот, был женственным, очень полным, значительно менее ее ростом, не мог забить дома и гвоздя, но зато с удовольствием убирал и готовил.

 

Так как без денег невозможно прожить, следовательно, нужно было кому-то начать их зарабатывать. Это, как негласный глава семьи, решила сделать Ася. Молодая женщина стала просматривать в газете рубрику «Работа». Единственное реальное объявление, которое ей попалось, было о наборе мастеров в ателье по ремонту обуви, остальные все касались либо сетевого маркетинга, либо денежных «пирамид», предполагавших первоначальный взнос денег.

 

Ася с сапожным ремеслом была знакома не понаслышке. Ее дедушка в свое время был известным на всю округу сапожником, так как выполнял работы любой сложности. Часто, когда другие мастера отказывали людям в ремонте, они несли обувь деду, тот все чинил, «доводил до ума». Ему приносили заказы даже из мэрии.

 

В свободное время дедушка обучал внучку сапожному ремеслу. «Задатки у тебя есть!» – радовался известный мастер. Он рассказывал ей об истории сапожного ремесла. От него Ася узнала, что первая обувь появилась еще в середине верхнего палеолита. Тогда она представляла собой что-то вроде портянок из медвежьих шкур, утепленных изнутри сухой травой. «Работа сапожника кропотливая, не каждому под силу! Однако без хлеба истинные мастера никогда не остаются»! – говорил ей дед. Вспомнив его слова, Ася твердо решила стать сапожником и устроилась в ателье.

 

После нескольких лет работы подмастерьем, поднаторев, женщина убедилась, что не хуже коллег-мужчин может выполнять свою работу: умело забивать, резать, шить, клеить и точить. Вместе с тем, она поняла, что в ателье ей мало платят. Львиную долю дохода получал хозяин, а наемным работникам доставались лишь небольшие суммы.

Однажды Ася заглянула в бывшую будку своего дедушки. Что-то неуловимое привлекало ее здесь – точильный станок, инструменты, специфические запахи. Она вспомнила, что ей очень нравилось наблюдать за работой ловких рук своего деда, казалось, что он волшебник, а работа сапожника сродни магии. Сама мастерская ей казалась сказочным местом, где старые, непригодные штиблеты, как по мановению волшебной палочки, вдруг превращаются в красивые ботинки.

 

Тут же промелькнула мысль: «Как бы я хотела работать здесь, как когда-то дедушка!» Недолго думая, подготовив все необходимые документы, она открылась. Но была одна небольшая проблема – напротив на другой стороне улицы теперь стояла еще одна сапожная будка. Хотя с этической точки зрения было неправильно открывать рядом такой же бизнес, но другого выхода у Аси не было, ей нужно было кормить семью. Однако в душу закралось ощущение вины, будто она сделала что-то постыдное.

 

Звали сапожника Гришей. Это был грубого, толкового вида мужчина с хитрым антипатичным лицом. Он, конечно, очень расстроился, узнав неприятнейшую новость о появлении конкурента. Однако мысленно себя успокаивал: «Расслабься, Гриша, кто доверит свои туфли бабе, это же смешно! Какой из нее мастер?» Но получилось все с точностью до наоборот. Удивительно, но как только Ася открылась, люди стали приносить ей прохудившуюся обувь в обход соседа. Так постепенно женщина переманила к себе почти всех Гришиных клиентов.

 

Как известно, когда рядом находятся два одинаковых бизнеса, то здесь зачастую на первый план выходит элемент удачи. Поэтому некоторые предприниматели начинают верить во всякого рода приметы, пытаются обращаться к парапсихологам, проводят обряды по завлечению клиентов, вешают подковы, расставляют предметы мебели по фэн-шую и т.д.

 

Почему людям нравилось покупать больше в первой палатке, а во второй - меньше, никто не знал. Хозяин менял продавцов местами, приглашал новых, но распределение прибыли оставалось неизменным. В случае с описываемыми сапожными мастерскими важную роль сыграл не элемент везения, а сарафанное радио. Весть о молодой женщине-сапожнике, внучке известного мастера, продолжательнице его дела, быстро разлетелась по всей округе.

 

– Зачем ты сюда приперлась, не могла встать в другом месте? – негодовал Гриша, смерив своего конкурента презрительно-осуждающим взглядом. Лицо его было не просто мрачным, а грозным.

 

– Ты судишь, дружок, не свыше сапога! – с сарказмом ответила Ася, вспомнив известную поговорку и добавила, – не забывай, что я все-таки потомственный сапожник. Это ты сюда прибыл незвано на наше семейное место!

 

Гриша был в полном отчаянии, ведь у него тоже была семья, а ничего другого кроме как чинить обувь, сапожник не умел. С появлением конкурента он остался, как говорится, на «голодном пайке». Мужчина долго думал, как ему поступить.

 

В итоге, чтобы вернуть клиентов, он решился на отчаянный пиар-ход: сделал скидку на все виды ремонта – тридцать процентов. Если, например, у Аси пара набоек стоила пятьсот рублей, то у него стало – триста пятьдесят.

 

Через некоторое время, узнав о скидке, народ начал возвращаться к Грише. Хоть он и брал за свой труд меньшую плату, но заказов снова стало очень много. Мужчина теперь получал прибыль только за счет большого объема выполненных работ. После череды взаимных подлостей оба сапожника стали недоброжелательно думать друг о друге.

 

В будке Аси стало пусто. Мысли "сверлили" голову. Теперь ей нужно было срочно предпринять что-то для возвращения клиентов. Находчивая женщина, взвесив все риски, решила пойти на еще более резкое снижение цен, чем конкурент, и предложила скидку на ремонт обуви в пятьдесят процентов.

 

Соответственно, жители постепенно, узнав о новой акции, вернулись к Асе. Ситуация снова стала диаметрально противоположной. Гриша понял, что эту «войну» он проиграл. С чувством оскорбленного тщеславия он несколько дней пребывал в состоянии напряженной болезненной отрешенности. Разговаривал со всеми понуро, с безучастными, глубоко ввалившимися глазами.

 

Но понемногу придя в себя, напоследок решил еще раз «насолить» ненавистному конкуренту, повесив объявление на своей будке: «С сегодняшнего дня весь ремонт бесплатный»!!!

Слухи быстро распространились, вследствие чего любители халявы рекой хлынули в мастерскую Гриши, а некоторые из них сдавали на ремонт по несколько пар. Мужчина один день поработал бесплатно, а потом с горя ушел в запой. Он принимал обувь, но не ремонтировал её, таким образом, из-за небывалого ажиотажа заказов скопилось на месяц вперед.

 

А у Аси наступили скудные времена. Тянувшиеся в своём безысходном однообразии дни, усугубляясь болью душевных мук, стали невыносимы. Ей очень хотелось забыться, все бросить, забиться в угол и реветь. Но она верила в удачу, знала, что за черной полосой обычно приходит белая.

 

Этот день у Аси задался прямо с утра: после недели проливных дождей засияло яркое солнце, согрело, оживило отсыревшую будку, сразу на душе стало как-то теплее. Из театра принесли большой заказ на пошив балетных тапочек для труппы, вследствие чего жизнь в мастерской после длительного простоя вернулась в привычное русло. Но самой радостной новостью было то, что Гриша увез куда-то свою сапожную будку.

Это было несказанное счастье. Их «война» закончилась, счастливая Ася осталась работать, она победила!

 

С тех пор прошло уже тридцать лет. Известная сапожная мастерская все еще находится на том же месте, утопая в зелени ветвистых деревьев. Она примечательна тем, что, вопреки существующим стереотипам, здесь не курят, не пьют и не сквернословят.

В мастерской работает пожилая женщина, которую все называют тетей Асей. У нее всегда много заказов, дело своего деда потомственная сапожница с честью сумела продолжить. Кроме того, у неё теперь есть подмастерья, один из которых - ее сын.

 

А у Гриши тоже все сложилось наилучшим образом. Тогда, тридцать лет назад, ему повезло – он перевез свою будку в очень оживленное место. Благодаря смекалке, трудолюбию он смог развить свое дело и сейчас имеет собственное ателье. Их с Асей «топор войны» давно зарыт.

 

 

Сфинкс.

 

У меня по соседству живет интересный и интеллигентный человек. Иногда по выходным, когда у нас обоих есть свободное время, я прихожу к нему в гости, чтобы поиграть в настольные игры.

Моего соседа зовут Марк, он предпенсионного возраста, вдовец, и живет один с котом. Кот у него необычный, совершенно без шерсти – лысый, из породы сфинксов и, собственно, так хозяин его и прозвал.

 

У этого кота необычайно умные глаза, и когда я прихожу в гости и зову его, чтобы поиграть, мне кажется, что Сфинкс очень внимательно слушает меня, словно человек, неотрывно глядя прямо в глаза.

 

Однажды я принес ему кусочек колбасы, но он даже не притронулся к ней, а надменно прошел мимо. Кот очень привередлив в еде и питается только дорогим кормом, который покупает ему Марк.

 

Хозяин так любит своего питомца, что не жалеет средств на его комфорт. Марк купил для кота специальный домик с площадкой, лежанкой, гамаком, когтеточкой и с целым рядом добавочных устройств. Он сшил ему особый головной убор – клафт, который носили египетские фараоны.

 

Это полосатый платок – синий с золотом, сплетенный в узел сзади и с двумя длинными баковыми фалдами, вырезанными полукругом и спускающимися на плечи. Платок покрывает всю голову, оставляя уши открытыми.

Марк надевает его на Сфинкса обычно по праздникам или во время визита важных гостей. Также кот регулярно посещает ветеринарную клинику, где ему делают все рекомендованные прививки.

 

Когда мы с его хозяином сидим за столиком и играем в шахматы, кот торжественно запрыгивает на подлокотник его кресла и оттуда наблюдает за ходом наших партий. Интересно, что иногда он будто подсказывает хозяину, куда сделать ход: то пешку подвинет на одну клетку своей лапой, то короля, если Марк долго не делает хода, и что удивительно, мой соперник всегда дублирует эти ходы вслед за своим питомцем.

 

– Вот это да! Ученый кот? Значит, я играю против команды? – пошутил я однажды.

 

– Да нет, конечно. Сфинкс просто секундант, – после некоторой паузы отшутился Марк.

 

– Это наверное специальная дрессура? – с недоумением спросил я.

 

– Таланту научить нельзя! – сострил хозяин кота.

 

Кот с интересом наблюдает, как мы передвигаем фигуры на доске, и мне иногда кажется, что меня дурят. Если Марк делает ошибочный ход, то Сфинкс непременно начинает фыркать.

 

Шахматные фигуры у моего соседа декоративные – из янтаря, и ими очень приятно играть. И вообще, Марк очень любит собирать редкие вещи, и вся его квартира обставлена различными раритетами: красивыми статуэтками, чудными вазами, а в зале на стене красуется старинная сабля.

 

Да и сам мужчина обладает довольно редкой и интересной внешностью: заостренное лицо, тонкие, выразительные черты лица, аккуратная седая бородка и прекрасные густые волосы с проседью. Его маленькие глаза заслонены стеклами очков. А профиль и фас уравнены духовным балансом.

 

Сразу видно, что мой соперник человек очень осторожный: все свои ходы он тщательно продумывает, тогда как я – наоборот, зачастую играю по принципу «шашки наголо».

Мы уже сыграли около двадцати партий в шахматы, но мне ни разу не удавалось обыграть Марка. Я решал шахматные задачки, играл с другими соперниками, тренировался в интернете, но результат всегда был один – мое поражение.

 

И вот, однажды я сделал для себя вывод, что вся тактика Марка строится на умелой защите. Он почему-то первым никогда не атакует, а ждет, когда это сделаю я, и в процессе наступления потеряю какую-нибудь фигуру. Тогда он получает численное преимущество, а в последующем за счет грамотного размена фигур доводит партии до побед.

После таких размышлений, придя к нему в гости снова, я решил не действовать так опрометчиво, как раньше, а начал делать нейтральные ходы, выбрав выжидательную тактику.

 

В этот летний день за окном стояла неясная погода, и было очень душно. Температура воздуха была запредельной – под сорок градусов Цельсия. Все вокруг требовало дождя и живительной прохлады. Все небо было затянуто черными тучами, то тут, то там, где-то неподалеку сверкали молнии, и гремел гром, но время шло, а дождь никак не начинался. Атмосфера была накалена до предела, и напрашивался вопрос: «А будет ли вообще дождь?

 

Наша партия затянулась на долгое время, и в какой-то момент, когда мне уже казалось, что все идет к ничьей, мой соперник сам пошел в атаку и допустил роковую ошибку, "зевнув" ладью.

Получив ощутимый численный перевес, я не растерялся, а стал умело подбираться к вражескому королю. Через некоторое время я «запер» короля – ему некуда было бежать, и мне осталось сделать всего лишь один ход и банально поставить сопернику шах и мат.

 

Марк, видимо, очень не любит проигрывать. Я никогда не видел его таким растерянным. От отчаяния он весь побагровел: уши и щеки налились краской. Он насупился, перестал шутить и продолжил игру в молчании, чувствуя приближающееся поражение.

Каждая черточка дрожала на его совсем исказившемся лице.

 

Я же, наоборот, с большим нетерпением предвкушал свою первую победу, потирая руки, ведь всегда был очень азартным и переживал, что никак не могу одолеть соперника.

И тут Марку на помощь пришел кот, который, как обычно, с интересом следил за ходом партии. Неожиданно для меня, ни с того ни с сего, он прыгнул на доску, и все фигуры разом упали на пол.

 

– Вот же мошенники! Да он с тобой заодно, – громко и с досадой закричал я.

 

– Значит, не судьба, – буркнул, ехидно улыбаясь, Марк, собирая с пола фигуры.

 

Ходы мы не записывали, и поэтому восстановить по памяти расстановку фигур на доске мне не удалось. И я очень возмущенный выскочил из квартиры Марка, хлопнув громко дверью.

 

Хмурое небо все ниже опускалось на город. Однако в это день долгожданный дождь так и не пошел. У меня в душе остался неприятный осадок: «Вот же хитрец, Марк, как меня обманул. И как кота можно научить игре в шахматы?» – удивлялся я. Поведение Сфинкса мне казалось шокирующим и даже чем-то инфернальным.

 

Как оказалось позже, несколько фигур от падения поломались, и в шахматы мы с Марком после этого случая пока больше не играли. Но зато вскоре мы начали играть с ним в нарды, и в этой игре уже я имею перевес по победам.

 

Честно говоря, и здесь я ожидал какого-то подвоха, но Сфинкс, к моей радости, как оказалось, нардами почему-то не интересуется, и во время наших сражений обычно величаво возлегает на перине у себя в домике, глядя на нас с усталым равнодушием. Видимо, хозяин его этому пока не научил, или, может быть, он любит только высокоинтеллектуальные игры, какими считает шахматы.

 

 

Поворот.

 

Небо казалось нависшим, как тяжелое полотно. За окном зигзагами метались, поблескивая, яркие всполохи молний. Мокрая дорога уходила вдаль, повторяя линию холмов. По обочинам уже зеленели травы и бурьян.

 

Впереди, словно гигантские стражи, возвышались горы. Раскачиваясь, поселковый автобус с грохотом бежал по извилистой дороге, объезжая ухабы и неровности. Водитель мурлыкал себе под нос какой-то грустный напев, перекликавшийся с мелодией дождя за окном.

 

Пассажиры сидели, склонив головы, и, казалось, были всецело поглощены этой мелодией. Большинство из них были простыми крестьянами. Они ехали, держа в руках поклажу: тюки и мешки. Их одежда была предназначена для работы и не отличалась богатством красок.

 

Среди них выделялся высокий худощавый мужчина средних лет — священнослужитель. У него была аккуратно подстриженная бородка с проглядывающей сединой, красивые тёмные брови, изогнутые дугой, орлиный нос и блестящие продолговатые глаза.

 

На нём была темная ряса, поверх которой он носил большой христианский крест с четырьмя широкими раздвоенными концами, напоминающими хвост ласточки.

 

Рядом с ним, у окна, спал мальчик лет пяти в фланелевой курточке, очень похожий на него.

 

На каждой кочке ребёнка подбрасывало вверх, а потом опускало обратно. Окна в автобусе были закрыты, но внутри уже довольно долго кружил большой темный жук.

 

Он летал взад и вперед, как-то нелепо, словно выбившись из сил. Несколько раз это жужжащее насекомое пыталось сесть на лицо мальчика, но священник, улавливая его приближение, отгонял жука.

 

На очередном повороте водитель вовремя не заметил корову, которая стояла на проезжей части. Раздосадованный, пытаясь объехать ее, он, отборно выругавшись, резко вывернул руль, одновременно нажав на тормоз.

 

Шины взвизгнули, и автобус стало заносить на обочину дороги, где он врезался в большое дерево.

 

От удара лобовое стекло разбилось, сотни осколков разлетелись по всему салону, поднялись пронзительные крики и вопли. Несколько человек серьезно поранились.

 

Впереди салона, на влажном полу, среди множества мелких осколков стекла, неподвижно лежал вверх тормашками жук. Внутрь автобуса вместе с пронизывающим ветром ворвались холодные капли дождя, сразу стало зябко.

 

Водитель нажал кнопку на приборной панели. Затарахтела, покрытая пылью, ширма открывающейся двери.

 

- Закрой дверь! - заорал один из пассажиров.

 

Однако водитель выскочил и тут же исчез, так и не закрыв дверь. Из-за непогоды все пассажиры оставались на своих местах, кутаясь в теплую одежду.

 

Вскоре приехала скорая помощь. Мальчик, сидевший около святого отца, был без сознания. Огромные кровоподтеки покрывали его руки и лицо.

 

Ребенок пришёл в себя уже в больнице, но был в бреду. Всю ночь священник провёл у его изголовья в молитвах, держа в руках маленькие детские ладошки.

 

Когда первые лучи утреннего солнца осветили хмурую палату, малыш открыл глаза. На его бледных губах появилась слабая улыбка.

 

Слева от него находился другой мальчик, он болел менингитом и почти ничего не ел. Полузакрытые глаза ребенка неподвижно смотрели прямо и его жизнь, казалось, висит на волоске. Он уже не отвечал на задаваемые ему вопросы и лежал на кровати очень бледный, словно безжизненная статуя.

 

Его нежные ручки были аккуратно забинтованы в местах сгибов локтей и запястий. На бинтах виднелись следы крови, вероятно, вызванные многочисленными капельницами.

 

У его кровати стояли заплаканные родители. Отцы мальчиков поздоровались.

 

— Доброе утро! Меня зовут Мустафа, — по-русски с заметным акцентом произнёс смуглый усатый мужчина средних лет, протягивая руку священнику.

 

- Утро доброе, а я - отец Вазген, - ответил ему поп с немного другим, более мягким акцентом, пожимая руку.

 

- Я вижу, что Вашему мальчику уже лучше? – спросил Мустафа.

 

- Да, я всю ночь молился за него. Бог услышал меня и послал Артурику облегчение, – ответил священник, улыбнувшись неожиданно-доброй, приятной улыбкой. В его манере говорить и смотреть чувствовалась мудрая простота.

 

- Отец Вазген, Арзу — наш единственный и долгожданный сын, мы с женой очень любим его. Сегодня врач с сожалением сообщил нам, что шансы на выздоровление невелики — примерно один к трём, — сказал он с печалью в голосе.

 

- На всё воля Божья! — ответил священник с искренним сочувствием.

 

- Ах, если бы Ваши молитвы могли помочь и нашему сыну! Правда, мы, азербайджанцы, по вере мусульмане, – сказал с надеждой вкрадчиво Мустафа, в его глазах заблестели непролитые слезинки.

 

Услышав эти слова, армянский священник почувствовал, как его горло стала сжимать мертвая тоска. В памяти всплыли события прошлого, когда из-за действий соотечественников Мустафы его семья потеряла свой дом и была вынуждена навсегда покинуть родные места, став беженцами.

 

Но, несмотря на эти тягостные воспоминания, священник, взяв в руки распятие начал тихо молиться над кроватью маленького азербайджанца. Время от времени он осенял его легкими взмахами руки, словно благословляя.

 

На следующее утро температура у Арзу спала, а его щеки порозовели. Он шепотом подозвал свою мать и попросил еды. Мустафа, казалось, весь засветился от счастья, а его жена на радостях плакала слезами умиления.

 

- Уважаемый отец Вазген, нашему сыну стало гораздо лучше. Теперь я Ваш должник. Мы с женой подумали, что если Ваши молитвы так помогают Арзушке, пусть он примет Вашу веру – станет христианином! – с искренней благодарностью предложил Мустафа.

 

Священник выслушал эти слова и удивленно вскинул одну бровь. Затем лицо его озарила улыбка, и он с довольным видом произнёс:

 

- Дорогой Мустафа, Вы мне ничем не обязаны. Арзу не нужно менять веру. Бог един, и все мы его дети. Молитесь чаще, и тогда Аллах обязательно услышит вас и поможет!

 

Еще через день состояние детей настолько улучшилось, что они уже вместе играли и смеялись на радость своим родителям.

 

 

Поворот судьбы.

 

Стояла прекрасная осенняя пора бабьего лета. С ветерком летала паутинка, а солнце, пробиваясь сквозь белые облака, приятно грело и ласкало. Яков – тридцатилетний мужчина невысокого роста с темно-русой бородой носил изношенную одежду, которую никогда не менял.

 

У него было непривлекательное смуглое лицо, а во рту виднелись маленькие обломки почерневших зубов. От него исходил жуткий запах нечистот, и это отталкивало людей, не позволяя ему наладить нормальные человеческие отношения.

 

Он стоял у дверей городской поликлиники и не решался войти. Стоило ему переступить порог любого заведения, будь то медицинское учреждение, парикмахерская или общественный транспорт, как люди начинали затыкать носы и убегали. Некоторые даже кричали ему вслед что-то вроде «вонючий бомж» или «копчёный».

 

Дверь поликлиники открылась, и он увидел её — ту самую девушку, в которую был влюблён в школе. Черты ее лица не изменились и свидетельствовали о былом очаровании. Красота ее была строгой и гордой. Он смотрел ей вслед, но она даже не заметила его.

 

Как она могла узнать нынешнего Яшу? Ведь он был небрит, немыт и дурно пахнул. А они даже толком не были знакомы.

 

"Может быть, это и к лучшему", — подумал он.

 

«Это Татьяна Александровна, кардиолог нашей поликлиники», — услышал Яша из разговора двух женщин, проходивших мимо. Внезапно перед его мысленным взором пронеслись картины прошлого, и он погрузился в воспоминания.

 

Она училась в параллельном классе — шикарная миниатюрная блондинка. Яшка мечтал подойти к ней и признаться в своих чувствах, но каждый раз стеснялся и боялся услышать отказ.

 

Мысленно он всегда представлял, как они будут встречаться, поженятся, что у них будут дети. Но время шло, а он все не подходил к девушке. Вскоре он узнал, что у нее уже есть взрослый парень, который катал ее на дорогом чоппере. Так мечта Яшки разбилась о реальность.

 

Он был сиротой и жил с бабушкой в коммунальной квартире. После окончания средней школы и профессионально-технического училища он нашёл работу водителя на автобазе, где зарабатывал неплохие деньги.

 

Однажды на дороге он подвёз до города девушку, которая была очень похожа на его первую школьную любовь. Яша и Алена прониклись симпатией друг к другу и после нескольких романтических встреч решили начать совместную жизнь.

 

Через пару недель Алена забеременела, и они арендовали квартиру и официально оформили свои отношения. Яша работал, а его жена занималась домом. Когда у них родился сын, казалось, что в этой семье всегда будет царить гармония и благополучие. Но судьба приготовила Яше череду неприятностей.

 

Однажды, когда Яша подъезжал к светофору, у его автомобиля отказали тормоза. В это время по пешеходной дорожке вразвалочку шёл изрядно подвыпивший пешеход. Он не обращал никакого внимания на отчаянные сигналы Яши.

 

Через несколько мгновений произошел удар, а остановить машину водитель смог только через сто метров. Когда Яков подошел к пострадавшему, то увидел страшную картину: тот тяжело дышал, изо рта струилась кровь, грудина и живот были, как единое целое, то сдуваясь, то раздуваясь, словно большой надувной шар.

 

Вскоре сбитый пешеход скончался. Началось долгое судебное разбирательство, которое далось Яше нелегко: он потратил много сил, нервов и средств. В конце концов его оправдали, так как признали, что автомобиль был неисправен и Яша не мог избежать столкновения. После этого его выпустили на свободу.

 

Оказавшись дома, Яков еще долго не мог прийти в себя после пережитого. Работать водителем он не мог, из-за того, что негативные воспоминания аварии были еще свежи.

 

Он проводил дни, сидя дома и глядя в одну точку. Отношения с женой также испортились: она устроилась на работу в ночной клуб и возвращалась домой только под утро. Стала грубой и невнимательной. Алена постоянно упрекала мужа в том, что семье не хватает денег.

 

Как-то муж заметил, что его жену всегда подвозит один и тот же автомобиль. Он увидел, как она подъехала к подъезду, но ещё несколько минут оставалась в машине.

 

Однажды ночью он не мог уснуть и вышел на улицу. Как раз в этот момент подъехала машина, в которой он увидел свою жену. За рулём сидел её бывший молодой человек, с которым она встречалась до того, как познакомилась с Яшей.

 

Он увидел, как они поцеловались на прощание, и это словно открыло ему глаза. Яков начал понимать, почему жена была такой скрытной, почему она иногда уходила в другую комнату во время телефонных разговоров и почему их ребёнок родился не через девять месяцев после их встречи, а через восемь, и совсем не был похож на него.

 

Яша понял, что Алёна была неискренна с ним. Он осознал, что она никогда не любила его по-настоящему и использовала его в своих интересах. Тогда он догадался, что их сын не является его родным ребёнком.

 

- Кто это тебя все время подвозит? – спросил он у жены.

 

- Неужели ты стал меня ревновать? Это коллега с работы, нам по пути и я езжу с ним, чтоб лишний раз не тратится на проезд, - ответила с иронией Алена, бесстыже глядя ему в глаза.

 

Яков всегда был сдержанным человеком и редко проявлял эмоции. Но в этот раз он не смог сдержать гнев.

 

— Ах, вам с ним по пути, ну и оставайтесь вместе! — сказал он жене, грозно глядя на неё. Затем он ударил её кулаком по лицу и вышел из дома. Удар получился слабым, и Алене не было больно.

 

— Между нами всё кончено! — объявил он.

 

Его одолевали смешанные чувства: он был слишком расстроен, чтобы пытаться разрешить конфликт с женой, и поэтому решил уйти. Кроме того, пришла еще одна страшная новость: умерла его бабушка. От этих всех неприятностей у Яши как будто помутился рассудок.

 

Мужчина купил себе портвейн, много выпил и долго блуждал по улицам в состоянии алкогольного опьянения. В конце концов он нашёл пристанище за городом, на заброшенной даче, где не было ни воды, ни газа, ни дров.

 

Наутро у Яшки начались проблемы с сердцем. Боль была настолько сильной, что казалось, его сердце вот-вот разорвётся. Сердечные приступы стали происходить регулярно.

 

Дни напролёт он проводил в одиночестве, ни с кем не общаясь. Он ругал себя, женщин и судьбу. Ему ничего не хотелось делать, он чувствовал общую слабость и постоянно думал только о смерти.

 

Чтобы хоть как-то питаться, он взялся сторожить животноводческую ферму по соседству и за это хозяева его кормили.

 

Так он жил несколько лет, изредка, когда чувствовал себя хорошо, выбираясь в город. Однажды он решил сходить к врачу и проверить своё сердце. Он отправился в поликлинику.

 

Когда он уже подходил к зданию, то услышал, как дворник говорит ему неприятные слова: «Вали отсюда, вонючка. Как можно до такого опускаться? Ты же ещё молодой, иди и помойся». Эти слова вывели его из задумчивости.

 

Обычно Яша был так подавлен, что не реагировал на оскорбления прохожих. Но сейчас он даже обрадовался: «Действительно, что это он совсем не следит за собой?» И неожиданно рассмеялся.

 

Встреча со старой любовью вернула его к жизни.

 

- Сегодня такой прекрасный день! - подумал Яшка и в его груди пробежал приятный огонек, душа запела, заиграла, он забыл про болезни, снова захотелось жить.

 

Сначала он купил себе новую одежду, подстригся, сходил в баню и стал выглядеть опрятно. У него был старый друг, который занимал руководящую должность на заводе.

 

Друг помог Яше устроиться на работу в цех. А жить Яша вернулся в опустевшую бабушкину квартиру. Теперь Яша снова чувствовал себя как прежде — нормальным человеком. В нём не осталось ничего от Яшки-бомжа.

 

Однажды Яша переступил порог кабинета кардиолога. Был канун Рождества, и он подумал, что в такой праздник может произойти чудо.

 

— Присаживайтесь, пожалуйста, и расскажите, что вас беспокоит? — спросила Татьяна Александровна.

 

— Здравствуйте, Таня. Вы меня, наверное, не помните. Мы с вами учились в одной школе, только в параллельных классах. Меня зовут Яков, — учтиво сказал мужчина.

 

Татьяна Александровна недоверчиво вгляделась в лицо мужчины и узнала его. После небольшой паузы она начала его осматривать и назначила необходимые обследования. Вскоре результаты были готовы. Оказалось, что болезнь была вызвана эмоциональным состоянием, но в целом сердце было здоровым.

 

Следующая встреча Тани и Яши произошла на встрече выпускников. Он пригласил ее на медленный танец, она поинтересовалась его самочувствием. Так они провели вместе несколько часов, наслаждаясь общением.

 

Таня рассказала, что недавно развелась с мужем и сейчас одна, также, она сообщила, что у нее от брака есть десятилетний сын. Далее за бокалом шампанского Яшка наконец-то признался в своих давних чувствах. На что, Таня ответила, что он ей тоже нравился и жаль, что они не могли объясниться раньше.

 

Они полюбили друг друга, и вскоре Яша переехал жить к Тане. Татьяна была очень рада, ведь Яша не только заботился о ней, но и проявлял внимание и заботу по отношению к её сыну.

 

Сначала сын Татьяны отнёсся к появлению нового человека в их семье настороженно, но Яша старался стать для него настоящим отцом. Прошло немного времени, и мальчик полюбил и принял Яшу как родного.

 

Мужчина часто сравнивал Алену и Таню. Он находил, что, несмотря на внешнее сходство, их характеры сильно отличались.

 

Таня была очень нежной, заботливой и женственной. Он также заметил, что материальные ценности не были для неё самым важным в жизни.

 

Кроме того, он осознал, что никогда не следует терять надежду и что даже в самых сложных ситуациях всегда можно найти решение.

 

 

РАССКАЗЫ:

• Злоключения маменькиного сынка

• Пират

• Без вины виноватый

• Астральное знакомство

• Самая дорогая шоколадка

• Любовь без предрассудков

• Беженка

• Самые очумелые сутки

• Совпадение

• Чебурашка

• Про дядю Ашота

• Унесенная ветром

• Отложенное свидание

• Спартак – чемпион

• Приятный сюрприз

• Сапожная мастерская

• Сфинкс

• Поворот

• Поворот судьбы