Нас уже лодка подводная ждет. Часть 4. Окончание главы
Глава романа
- Ксенечка, все-таки я хочу тебе рассказать окончание сказки о Зеленом Драконе, чтобы ты не думала, что все мои истории с трагическим финалом…
- Ну, давай, мой милый сказочник, рассказывай!
- Слушай:
***
Дракон Зелёный Огонь уже собрался было идти к принцессе, как услышал шаги - кто-то вошел в хижину. Это был отец. Огонь ожидал неприятного разговора, но отец молчал, только пристально, как будто никогда раньше не видел, рассматривал сына.
- Что так смотришь, что-то не в порядке?
- Скоро сам все поймёшь…
Сердце билось неистово, словно пыталось вырваться на свободу и сбежать от неминуемого позора. Вот и знакомая пещера. У входа снуют беспокойные красные лисы в ожидании долгожданной встречи друга и красавицы-гостьи. Зелёный Огонь подошёл ближе и остановился в нерешительности. Его окружили лисы и стали толкать носами в сторону пещеры. Но идти не понадобилось – навстречу уже как на крыльях летела принцесса. И вот они уже сплелись как лианы в жарких объятиях:
- Ох, как же долго я тебя ждала!
- Прости, что заставил ждать, так получилось!
- А я тебя таким и представляла…
- Каким, таким, страшным и ужасным?
- Нет, таким, какой ты есть: красивым, молодым, сильным!
- Ничего не путаешь? И ты можешь меня полюбить?
- Нет, не могу…
Огонь заволновался, заморгал и спросил упавшим голосом:
- Почему?
- Потому что уже давно люблю! Как только услышала о тебе от твоих друзей – красных лис. И с нетерпением тебя ждала…
А лисы на лужайке уже расстелили парчовую скатерть, разложили различную снедь, сладости, фрукты, вино. Но влюблённые, тесно прижавшись, даже и не думали о еде, только неотрывно смотрели друг на друга, говорили и не могли наговориться…
Незаметно наступил вечер, сгустились сумерки. Надо было подумать о ночлеге. Огонь, страстно целуя руки принцессы, сказал:
- Дорогая, сегодня ты ещё останешься в пещере, а я пойду к отцу сообщу о нас, и подготовлю наше жилье…
- Хорошо, милый, буду тебя ждать!
- Отец, я хочу жениться!
- Рад за тебя! И кто она?
- Как кто, ты же знаешь, принцесса Приянка!
- И что ты хочешь от меня?
- Хочу, чтобы ты одобрил наш союз и разрешил нам поселиться во флигеле!
- Хорошо, одобряю.… Не спрашиваю, любишь ли невесту, потому, что вижу, что любишь и любишь очень сильно!
- И как ты это разглядел?
- Посмотри в зеркало!
Огонь взглянул в зеркало и обомлел. На него смотрел прекрасный юноша, ничего не имеющий общего с драконом.
- Что это? Что со мной произошло? Отец, ты что-нибудь понимаешь?
Старый дракон хитро улыбнулся и похлопал сына по плечу:
- Сейчас всё расскажу. Садись, разговор будет долгим. Но он должен остаться между нами. Ни в коем случае не рассказывай братьям. Да, конечно, мы ведём суровый, кровожадный образ жизни, но это не мы такие, жизнь такая. Но есть секрет, как мы можем стать другими. Вот ты, например, полюбил и полюбил по-настоящему. Я давно наблюдаю за тобой и вижу, как ты изменился. А настоящая любовь, повторяю, только настоящая любовь может сделать из дракона – человека. Вот ты и превратился в человека! Рад за тебя, ты продолжишь наш род среди людей. А мы, драконы, постепенно вымираем, потому что не любим по-настоящему. Из-за этого вымерли и наши предки - динозавры… Но не всё так радужно… У этого чуда есть и обратная сторона. И я это очень хорошо почувствовал на своей шкуре. Расскажу о нашей семейной тайне. Вот ты и братья никогда не спрашиваете о матери, потому что знаете, что это табу. Но сегодня я расскажу. Твоя мать была очень красивым драконом из хорошей семьи по имени Зелёная Луна. Мы жили в любви и дружбе, родили семерых замечательных сыновей. Однажды напали на караван путешественников. Мать захватила в плен английского ученого-энтомолога. Но сразу не съела, решила немного поиграться и неожиданно до смерти влюбилась в него, да так сильно, что из дракона превратилась в красивейшую женщину, кстати, похожу на твою принцессу. Потом мать с этим ученым сбежала от нас и с тех пор я ничего о ней не знаю…
- Отец, поразительные вещи ты рассказываешь. Это невероятно!
- Так и есть, и ничего здесь уже не поделаешь…
- Значит, ты не против моей женитьбы на Приянке?
- Конечно, не против! Я её видел, и она мне понравилась. И если бы узнал раньше тебя, сам бы влюбился.… Не пугайся, шучу. У меня уже всё в прошлом… Я не только не против, но и заранее позаботился о вашем жилье. По соседству, в лесу, для вас построен замечательный, уютный замок. В нём будет просторно и вам, и вашим деткам… Если хочешь, можем прямо сейчас туда пойти и посмотреть.
- Конечно, хочу! Я должен знать, куда приведу невесту!
Огонь остался очень доволен замком и еле дождавшись утра, помчался за суженной. Подходя к пещере, почувствовал неладное. Было непривычно тихо, не встречали радостные лисы, не играли беззаботные лисята. На лужайке перед входом в пещеру валялись остатки вчерашних яств и порванная парчовая скатерть… У дракона ёкнуло сердце. Он громко позвал Приянку, но никто не ответил, бросился в пещеру, но и там никого не было. Многочисленные следы погрома наводили на страшные мысли…
Что случилось, ломал голову Огонь, куда делась Приянка, неужели её выкрали? Но кто эти изверги? Он вышел из пещеры и принюхался. У него и раньше обоняние было очень чутким, сейчас же обострилось необычайно. Сразу ощутил знакомый незабываемый аромат благовоний принцессы. Бросился по едва сохранившемуся запаху. Бежал не разбирая дороги, чтобы успеть догнать похитителей. Расцарапал в кровь руки и лицо. Запах становился всё сильнее и сильнее. Огонь обрадовался, значит уже совсем близко его невеста. Но неожиданно небо затянули чёрные тучи и пошёл проливной дождь, вмиг смывший все запахи и надежды на скорое свидание с любимой. Долго ещё плутал юноша по джунглям, но безуспешно. Глубокой ночью вернулся домой и все рассказал отцу. Тот был вне себя от ярости:
- Кто посмел обидеть моего сына и украсть невесту! Не волнуйся, Огонь, обещаю, я переверну все джунгли, но найду злодеев!
Рано утром дракон собрал сыновей, рассказал о несчастье и велел собираться на поиски принцессы. А сам пошёл к самой высокой сосне леса. На её вершине в гнезде жил старый ворон. Они были почти ровесниками и очень уважали друг друга. Дракон рассказал о горе и попросил совета. Ворон подумал-подумал и сказал:
- Друг, я сейчас сам полечу на поиски пропажи. Поднимусь высоко в небо и мне всё оттуда будет видно, как на ладони!
И действительно, скоро ворон прилетел к дракону и обрадовал его:
- Нашел похитителей! Они прячутся высоко в горах, у края ущелья. Сделали хижину, там, наверное, и прячут принцессу!
- Спасибо, друг, мы сейчас же отправляемся туда, только покажи нам дорогу!
С таким провожатым драконы без помех добрались до стоянки похитителей. Старый дракон сразу ринулся в хижину и на входе столкнулся со своим старшим сыном по прозвищу Кривой Зуб.
- А ты что здесь делаешь?
- Как, что? Ищу принцессу!
- Но ты же говорил, что заболел, и поэтому остался дома?
- Мне стало лучше, и я бросился в горы вам на подмогу…
Старый Дракон недоверчиво покачал головой:
- Ладно, потом разберёмся, а где принцесса?
- Не знаю, но её здесь нет…
Но в это время из дальнего угла хижины послышались стоны и всхлипы.
- Кто там?
- Никого, это моя обезьянка там…
Но отец оттолкнул сына и направился в сторону звуков. Там была куча пальмовых листьев, из-под которых и раздавались стоны. Дракон раскидал листья и увидел под ними связанную принцессу. Кривой Зуб заволновался, и хотел было выйти из хижины, но на пути встал Огонь с братьями.
Пока отец разбирался с похитителем, Огонь освободил от пут принцессу. Она была очень напугана, плакала и дрожала от холода. Юноша закутал её в свой плащ, взял на руки и вынес из хижины.
- Сын, как ты докатился до такой жизни? Огонь - твой младший брат, а ты его жестоко обидел, украл невесту! Разве братья так поступают?!
- А почему ему всё, а мне старшему брату - ничего? И невеста у него красавица, и замок теперь отдельный, и в человека он ещё превратился…. Я тоже так хочу!
- Ну и в чем дело? Найди хорошую девушку, полюби сильно, по-настоящему, вот и станешь человеком! Хотя, ты уже упустил свой шанс…. Ты не только себя опозорил, но и меня, всю нашу семью опозорил! И есть только один способ, чтобы смыть это чёрное пятно, и ты знаешь, как. И всё надо закончить сегодня до захода солнца…
Все собрались у хижины и смотрели вслед медленно уходящему с понурой головой Кривому Зубу. Он подошёл к краю глубокого ущелья, постоял немного и прыгнул в бездну. Всю округу огласил пронзительный, отчаянный вопль. Еще долго эхо носило этот душераздирающий крик по ущелью…
Огонь нес на руках свою драгоценную ношу, боясь доверить даже отцу.
- Милый, а куда мы идём?
- В наш новый дом!
- Я хочу попрощаться с пещерой, где провела столько дней ожидания, и с моими друзьями - лисами…
- Ты так устала, голодная, может быть, завтра сходим?
- Нет, я хочу сейчас, до вселения в наш новый дом…
- Хорошо, дорогая, как скажешь…
Огонь ничего не рассказал о гибели лис, надеясь, что всё образуется как-нибудь само собой…
- Что здесь произошло? Что это? Кто убил лис?
- Это всё твои похитители! Но главный из них уже наказан, как ты видела!
Приянка как неприкаянная ходила перед входом в пещеру и слёзы текли по её щекам. Потом села на траву и спрятала заплаканное лицо в колени. Она вспоминала дни, проведённые здесь, как она весело играла с бедными лисами…. Неожиданно почувствовала мягкий толчок в ногу, потом ещё и ещё. Подняла голову и увидела двух маленьких лисят. Они радостно ласкались к ней.
- Ой, откуда, вы живые?! Как хорошо, как я рада!
Она взяла лисят на руки и позвала Огня:
- Смотри, они остались живыми, наверное, прятались в кустах! Давай возьмём их себе!
- Давай! Вот у нас уже и детки появились! Хорошее начало!
- Дорогой, не сердись, смотри какие они миленькие!
- И не думал сердиться, наоборот, очень рад!
Принцессе тоже очень понравился замок. Скоро они сыграли весёлую свадьбу только для самых близких. Со стороны Огня была его семья, а со стороны Приянки – отец и её двоюродные сестры. Тонгба (национальный индийский алкогольный напиток, прим. автора) текла рекой. Неожиданно братьям Огня очень понравились юные принцессы, что, впрочем, и не удивительно, по красоте они почти не уступали Приянке. Возможно, одной свадьбой дело не ограничится, и людское племя еще пополнится за счет драконов в человеческом обличье – настоящих мужчин с настоящей Любовью…
***
Алексей замолчал, ожидая реакции собеседницы. Она сидела, задумавшись, и смотрела куда-то вдаль. Потом вдруг как будто очнулась и зааплодировала:
- Браво, я в восторге! Вот можешь же писать с хэппи-эндом!
- Спасибо, Ксенечка, я рад, что тебе понравилось…
Раздался звук сообщения, поступившего на мобильный. Алексей открыл телефон.
- Ро прислал месседж.
- Что, финита ля комедия?
- Ксенечка, ну почему же, комедия?
- Шучу, дорогой, шучу…
- К сожалению, все кончается, а хорошее почему-то всегда кончается быстрее… Ро напомнил, что коридор закрывается сегодня до двенадцати по местному времени. Ты должна быть в половине двенадцатого в Ницце на месте прибытия, на площади Массены.
- Помню, помню.… А что мы с Ро сегодня не увидимся?
- Я тоже надеялся на встречу, но ты же его знаешь, у него полно дел.… Не грусти, у нас еще уйма времени. Позавтракаем, потом начнем собираться.
А тем временем солнце поднималось все выше и выше, согревая воздух и сердца. Город становился все краше и краше. Форт на мысе казался игрушечным. Драгоценными изумрудами поблескивали стройные пальмы. Белоснежные яхты в бухте вальяжно покачивались на легкой волне. Проснувшиеся чайки резкими криками разрывали утреннюю тишину. День все энергичнее вступал в свои права.
- А я сейчас, пожалуй, покурила бы и выпила чашечку кофе…
- Джаст э момент!
Тут же появился стюард с дымящимся кофе, сигаретами и пепельницей. Через минуту он появился снова со сливками и клубникой.
- Слушай, они читают мои мысли! Вот чего мне не хватало для полного счастья!
- Ксения, теперь ты счастлива?
- Да, если ты меня еще поцелуешь…
- С превеликим удовольствием!
Алексей стал осыпать ее горячими поцелуями.
- Аккуратнее, дорогой, я сейчас вся буду в клубнике и сливках…
- Ну, это будет излишне, ты и так вся такая сладкая и сливочная…
Посидев еще полчаса, Алексей потянул Ксению внутрь лодки.
- Дорогая, ты, наверное, продрогла. Пойдем вниз, выпьем грога, согреемся, да и завтракать пора…
- Профессор, что ты со мной делаешь, хочешь, чтобы я поправилась?
- Ну, что ты, милая, у тебя такая обворожительная фигурка, и один-два килограмма ей совсем не повредят.
- Но лучше не испытывать судьбу.
- Ну, хорошо, хотя бы фрукты?
- Сдаюсь, сдаюсь…
Они спустились в кают-компанию, слегка позавтракали, в основном фруктами, выпили шампанского, и Алексей, взяв ее на руки, отнес в спальню.
- На тебя не насмотреться и не надышаться впрок, не налюбоваться, и не испить до дна…
Говорил, страстно целуя и обнимая Ксению как в последний раз…
Потом начали собираться. Еще выпили кофе и направились на выход. В кают-компании их провожала команда во главе с капитаном. Гости поздравили их с Новым годом и поблагодарили за гостеприимство. В сопровождении капитана поднялись в капитанскую рубку. Лодка была уже пришвартована к пристани. Они тепло попрощались у трапа с капитаном, и сошли на берег. Чуть поодаль уже ждал знакомый Maserati.
- Алексей, ты со мной поедешь?
- Ксенечка, мы здесь расстанемся, долгие проводы – горькие слезы. Спасибо, что согласилась со мной встретиться, ты очень великодушна! Спасибо за немыслимое счастье быть с тобой!
- Ну, о такой встрече можно было только мечтать. Настоящее чудо, я все думаю, уж не сон ли это…
- Для меня это будет самым восхитительным, сладким и неповторимым воспоминанием! Хотя, как говорил Бальзак: - Любовь – единственная страсть, не признающая ни прошлого, ни будущего.
- Ты это к чему?
- Это к тому, что мне очень не хочется расставаться…
- Мне тоже не хочется, но надо…
- Ну, давай!
Они обнялись, расцеловались.… У Ксении по щеке покатилась слеза. Попыталась в сумочке найти платочек, но безуспешно… Алексей вытащил из кармана свой и вытер ей слезы…. Она прошептала:
- Как тогда, в Ницце…
Взяла платочек, и сама стала вытирать глаза.
- Ну, все, я пошла… я не оглядываюсь…
Ксения быстрым шагом направилась к автомобилю, водитель вышел и галантно распахнул дверь. Она села, машина рванулась и через мгновение скрылась с глаз.
Алексей застыл в полном ступоре, совершенно опустошенный.
- Док, грустишь?
Алексей от неожиданности даже вздрогнул, оглянулся и увидел Ро. Тот стоял возле швартовной тумбы и пристально смотрел с некоторым подобием ироничной улыбки.
- Ты что все это наблюдал, а что не подошел, Ксения так хотела тебя повидать?
- Да, наблюдал, но третий – лишний. Я сам чуть не разрыдался…
- Спасибо тебе, Ро, за все, такой шикарный сюрприз, такие подарки! Ты просто волшебник, настоящий Дед Мороз!
- Тебе понравилось?
- Очень понравилось! Но я теперь не знаю, что мне делать дальше, чего желать? Все что хотел, сбылось, и даже чего не хотел – сбылось.… Сейчас мне так хорошо, что в пору повеситься или утопиться, благо вот оно – море.… Но и этого я не могу сделать из принципиальных соображений…
- Да что с тобой происходит, неугомонный ты мой?
- Наваждение не оставляет меня… Друг, что посоветуешь?
- Слушай, а полетели ко мне, в мой мир. А что, развеешься, наберешься новых впечатлений. Правда о них потом нельзя будет ни с кем делиться, даже с Ксенией, под угрозой смерти.
- А что, это идея! А это возможно?
- Вполне!
- А обратно можно будет вернуться?
- Конечно!
- А что, я готов!
- Ты хорошо подумал!
- Да, я все обдумал и решил!
- И тебя ничто, и никто здесь уже не держит?
- Но я же вернусь?!
- Непременно. Ну, хорошо, если ты готов, если решил, тогда через пятнадцать минут отправляемся…
