День начался, как обычно, и как обычно должен был закончиться, но после обеда позвонил друг с Урала, и попросил отвезти его мать на железнодорожный вокзал, который находился в соседнем городе в семидесяти километрах от них. В том городе был большой железнодорожный узел. Расписание поезда было удобно тем (в отличие от местного), что в конечную точку приезжал утром, а не поздно вечером.

 

Дорога была не сложная, с одной транспортной развязкой, и пролегала вблизи вокзала, который находился на окраине города. В этот город Юра ездил редко, но каких либо волнений на этот счёт, он не испытывал.

 

Приехав на вокзал Юра посадил мать друга на поезд, дождался его отправки, и со спокойной душой направился к выходу. По пути располагался зал с игровыми автоматами. В те времена они встречались чуть ли не на «каждом шагу». Однорукие бандиты. Название пошло от первых игровых автоматов: были они с одной ручкой, за которую нужно было дёргать, чтобы закрутились механические барабаны, а бандиты потому, что оставляли людей без денег.

 

Юра не был азартным: играл он редко. Иногда, по случаю, он ставил небольшую сумму, и если игра не задавалась, не раздумывая уходил. Время было позднее. Предстоял дальний путь домой, но немного подумав он решил, в очередной раз испытать удачу.

 

Зайдя в игровой зал, Юра дал деньги оператору, чтобы тот поставил на один из свободных автоматов, после чего, сделал ставку и нажал на кнопку — старт. Двадцать минут, он то выигрывал, то проигрывал. За это время Юра собрал 9 джокеров, оставалось выпасть ещё одному, что бы началась призовая игра — двадцать бесплатных стартов. Обычно, на призовой игре автоматы выдают хорошие комбинации (на то они и призовые), и чем выше при этом ставка, тем выше будет выигрыш. Юра задумался: «На сколько поднять ставку?» Он не раз видел как люди в ожидании десятого джокера, высоко подымали ставку, а после очень быстро проигрывали всё до последней копейки, так его и не дождавшись. Было и такое, что джокер приходил, но призовая игра была как издёвка — с маленьким или даже нулевым выигрышем. Тем не менее Юра решил испытать судьбу. «Кто не рискует, тот не пьёт шампанское!» - сказал он себе, и в десять раз поднял ставку. Через две минуты, денег осталось на один ход. За это время он проиграл, трёхдневный заработок, а джокер всё не было.

 

Юра нажал на старт, встал, и приготовился уходить. Барабаны начали по очереди останавливаться: первый, второй, третий, четвёртый, пятый... отказываясь верить своим глазам, с пятого барабана на него смотрел — улыбающийся джокер! Адреналин с силой ударил в голову. На автомате высветилась цифра — 20. Еле сдерживая волнение, Юра нажал кнопку быстрого старта — «Турбо». Пошёл обратный отчёт счётчика призовых игр. Барабаны быстро крутились и так же быстро останавливались выдавая хорошие комбинации одну за другой, и снова начинали вращаться, 19, 18, 17, 16... . Цифры счётчика выигранных денег быстро росли, и вскоре стали пятизначными. 15, 14, 13, 12... . Юру трясло! Ему казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди и разорвётся. Вдруг сзади кто-то тихо заговорил, он обернулся, чтобы посмотреть, — пять человек стояли и наблюдали за автоматом.

 

Тем временем, счётчик призовых игр дошёл до нуля, проморгал несколько раз, и на нём вновь высветились призовые игры — цифра 20. Барабаны закрутились снова. Пошёл обратный отсчёт. Выигрышные комбинации сыпались, как из «рога изобилия». Юра ничего не понимал. Он испугался, что автомат сломался и теперь, весь выигрыш аннулируют!

 

Свои места оставили уже все кто находился в зале, даже оператор подошёл и стал наблюдать, за «взбесившимся» автоматом. Вскоре он пояснил, что автомат во время призовых игр, тоже считает джокеры, и когда их количество достигает десяти, также добавляются, — двадцать бесплатных стартов. Юра воспрянул духом. Три раза подряд приходили призовые игры!!! За пятнадцать минут Юра выиграл, зарплату за два месяца, работы теле-мастером.

 

Перед тем как снять деньги Юра решил сделать десять ходов на максимальной ставке. Он достаточно выиграл, чтобы позволить себе это. «Десять ходов не больше! После снимаю деньги и ухожу,» — твёрдо сказал он себе. Наблюдающие за игрой люди молча стояли и смотрели, за всем происходящим. Когда Юра максимально поднял ставку, — за спиной послышался громкий гул.

 

В первый же старт, пришло сразу три джокера! Когда Юра нажал десятый раз, пришёл последний: началась призовая игра. На этот раз, автомат просто «прорвало»! Юра задумался: «Отдадут ли мне такие деньги???» Он никогда не слышала, а уж, тем более не видел, что бы кто-то выигрывал на автоматах большие деньги. «Другое дело — казино, там всё солидно!» Осматривая зал, Юра прикинул: «Здесь не меньше тридцати автоматов.» Дорогой интерьер и дизайн, говорили о серьёзности заведения. «Допустим, что деньги мне отдадут, — как довести их до дома? В зале наверняка есть бандиты или какой другой лихой народ.»

Опасения были не беспочвенные. Иметь при себе полугодовалую зарплату, это не шутка, это большой риск: даже днём, даже в людном месте!

 

Закончились призовые игры. Юра попросил оператора снять деньги.

— Вам придётся подождать. У нас столько в кассе нет, но через 40 минут человек привезёт.

— Хорошо, я подожду.

Время, как будто остановилось. Прошло около часа. Подошёл оператор и обнулил счётчик на автомате, после чего, протянул несколько пачек денег.

— Пересчитывайте! В каждой пачке по сто купюр. Считая деньги пачками, Юра продолжал думать: «Просто так выйти и сесть в машину, будет не разумно. И на вокзале долго находиться нельзя, про выигрыш могут узнать дежурные менты, а это — тот же хрен, только вид сбоку.»

Ничего толкового в голову не приходило, но, одна мысль, у него всё же появилась. — Всё правильно, — сказал Юра, рассовывая по карманам пачки. Потом протянул оператору не большую сумму, сказал:

— Поставьте на этот же автомат. Время до поезда есть, немного ещё поиграю, — стараясь держаться естественно, сказал Юра. — Я пока схожу в буфет! Возьму себе кофе, заодно перекурю.

Взяв кофе в буфете, Юра вышел на перрон. Ничего подозрительного он не заметил. Выкурив сигарету и допив кофе, он обошёл вокзал по перрону, на привокзальной стоянке сел в машину, завёл и не прогревая мотор, выехал с территории вокзала. За ним никто не ехал. «Опасения не оправдались — это радует.»

 

Юра ехал по трассе домой, нервы не отпускали. Впереди была дорожная развязка. Он совсем про неё забыл! И тут он понимает, что не помнит, на какой съезд поворачивать. Было уже слишком поздно: время на обдумывание не оставалось, к тому же сзади него ехала машина ослепляя светом своих фар, Юра засуетился и повернул наугад.

 

То, что он ошибся было понятно сразу, по разделительному отбойнику, которого не было на его дороге. Это была скоростная магистраль. Юра никогда не ездил по скоростным магистралям, он не знал, чем она отличается от простой дороги поэтому, даже не догадывался, что ждёт его впереди. «Сейчас закончится отбойник, развернусь и поеду обратно,» — спокойно сказал себе Юра.

Юра ехал уже пять минут, отбойник не заканчивался. Появилось плохое предчувствие. Вскоре, он уже был уверен, что случилось, что-то непоправимое, но всё ещё отказывался в это верить. Он продолжал ехать — выбора у него не было. Бензина оставалось, только, что бы доехать до злополучной развязке. На 30-ом километре Юра увидел разрыв в отбойнике, через который легко можно было проехать. Он не верил своим глазам! Это был технологический разрыв, для спецтехники. Остановившись возле проёма, Юра уже начал поворачивать и стал поперёк дороги, как метрах в ста от него, на встречной полосе зажглись фары. Он остановился и стал ждать. В этот момент, сзади сигналя на большой скорости промчалась машина. Мозг отказывался верить, во всё происходящее. Всё, что на него свалилось за последние шесть часов, казалось нереальным. Он сильно устал, его нервы, были натянуты как струна, а голова раскалывалась и гудела как паровоз.

 

Прошла минута, машина не приближалась. «Она стоит,» — подумал Юра, и медленно начал поворачивать, выезжая на противоположную часть дороги.

Он уже завернул, как вдруг салон его машины осветился ярким светом фар, приближающийся сзади машины. В следующее мгновение, послышался протяжный визг тормозов, а следом громкий удар. Юра зажмурил глаза. Воображение начало рисовать, что-то ужасное и неотвратимое: звуки битого стекла и скрежет метала стоял у него в ушах. Всё происходило как в замедленной съёмке. Сзади, по касательной, в бок его машины на большой скорости врезается чёрная иномарка, пролетая мимо, сминая и рвя как бумагу железо. «Нет! Нет, Господи!» — кричал он в уме. Он не хотел верить в случившиеся — всё происходящее, было похоже на страшный сон. Как будто прибывая в другом измерении, Юра начал отматывать в уме всё обратно как киноплёнку, раз за разом, мысленно отодвигая иномарку от своей машины, всё дальше и дальше, пока, она не промчалась мимо в нескольких сантиметрах.

Юра открыл глаза. В двадцати метрах от него, на обочину медленно съезжала чёрная иномарка и остановилась. Из машины вышли четыре молодых человека, один из них поднял руку. Юра решил поставить машину спереди. Медленно проезжая мимо, он вглядывался в иномарку, пытаясь найти хоть одну царапину! Их не было! В свете его фар было всё хорошо видно. «Машина невредима! Здесь, что-то не так, — подумал Юра, — я, явно слышал удар.» Он почти остановился и уже готов был выйти, как вдруг, один из них, с силой ударил рукой по крыше его машины. Это подействовало как отрезвляющее: «Всё очень серьёзно!»

Юра, резко рванул с места и начал набирать скорость. Оглянувшись назад, он увидел, как они бегут к своей машине и садятся в неё. Спидометр уже был на отметке 120. Машину начинало кидать. Прибавлять скорость было уже опасно.

 

Иномарка быстро догнала, и пошла на обгон. Юра вильнул в их сторону преграждая им путь. Преследователи начали сигналить и моргать фарами, пытаясь объехать с другой стороны, но и тут, Юра преградил им дорогу. Так продолжалось несколько километров. К этому времени Юра уже понял, что это дорожная подстава, а место возле разрыва отбойника, было их «точкой».

 

В этот день Юра узнал каково, это — быть «загнанным в угол». В таком состоянии человек становится опасным и может пойти на любой шаг. Он уже был готов к любому исходу вплоть до тарана, если его начнут прижимать к обочине, но останавливаться он не будет!

 

Мотор ревел. Казалось ещё немного и он разлетится на части. Машина плохо держала дорогу. «Долго так продолжаться не может, я либо перевернусь, не справившись с управлением, либо мотор перегреется и заклинит.» Юра решил: сбавив скорость до 80 километров, он принял в право и опустил стекло. Было понятно, он приглашал их на разговор.

 

Иномарка поравнялась с его машиной. В метре от него сидел парень примерно его же возраста. Глаза их встретились.

— Останавливайся! — в приказном порядке, сказал парень.

— Пацаны, давайте разойдёмся по мирному! Машина же целая!

— Останавливайся говорю, тебе! — опять начал тот, и замахнулся рукой на Юру. Было видно, он что-то держал в руке поэтому, Юра закрыл окно. Главное он им сказал. Теперь всё зависело от их благоразумия. Несколько секунд, они ещё пристально смотрели друг на друга потом, иномарка резко начала набирать скорость и быстро скрылась из виду.