Случай в городе N

Она появилась в городе неожиданно. Тоненькая девочка: соломенная шляпа, тёмные очки, старенькое платьице, разбитые башмаки… Незнакомка пришла на главную площадь и устроилась на ступеньках отеля. Достала из холщовой сумки флейту и начала играть. Печальная мелодия растекалась по площади и будто магнитом притягивала прохожих. Они подходили и слушали как зачарованные, не забывая бросать в шляпу монеты и купюры. Лицо девочки было неподвижным и ничего не выражало. Кто-то догадался:

- Да она же слепая!

Закончив музицировать, флейтистка встала и с достоинством поклонилась, раздались нестройные хлопки.

- А как зовут тебя, милая?

- Лилит…

Собрала деньги в сумку и направилась в сторону вокзала. Некто Рыжий, вороватый шалопай, соблазнившись лёгкой добычей, последовал за ней. Но его ждало разочарование, Лилит, едва завернув за угол, исчезла, словно испарилась. Грабитель-неудачник стоял, разинув рот, и ничего не мог понять…

 

На следующий день история повторилась. Пришла Лилит, и вновь зазвучали божественные ноты. Шляпа быстро наполнялась. Рыжий подобрался поближе и, улучив момент, схватил несколько купюр и пустился наутёк. Но споткнулся и распластался на мостовой, зажатые в руке деньги оказались сухими кленовыми листьями. Со стоном поднялся и, прихрамывая, убрался восвояси. Но и после этого не успокоился, подговорил дружка найти дохлую крысу и бросить в шляпу обидчицы. Тот так и сделал, а Лилит словно увидела, провела флейтой над шляпой, крыса ожила, обернулась горлицей, взлетела и растворилась в сером небе.

 

По городу поползли слухи, что флейтистка колдунья и приносит несчастья, одного мальчика якобы чуть не покалечила, другого, вроде бы, обидела. Раздавались призывы изгнать чародейку из города. Эти настроения усилились, когда горожане узнали, что девочка своей музыкой околдовывает не только людей, но и крыс. Те собирались вокруг и слушали музыку. Потом Лилит делилась с ними нехитрой едой: горбушкой черного хлеба, варёными картофелинами и молоком, которое наливала из бутылки в припасённое блюдечко.

 

Хулиганы её побаивались, но продолжали делать гадости, то кинут камнем, то собаку натравят, то крикнут из толпы обидные слова:

- Ведьма! Крысоловка! Убирайся со своими крысами!

Обыватели тоже осуждающе шушукались. Но стоило Лилит взять в руки флейту, как все замолкали и обращались в слух.

 

В тот день какой-то негодяй попал ей камнем в лицо, девочка заплакала от боли, встала и дрожащим голосом сказала:

- Я желала вам добра, но вы ничего не цените. Не можете усмирить детей, потому что в душе их поддерживаете. И даже музыка вас не облагораживает. Вижу, вы неисправимы. Получайте, что заслужили, и не жалуйтесь…

 

Утром город потрясло известие, что пропали несколько подростков, и так совпало, что все они оказались из шайки Рыжего. Очевидцы вспомнили, как поздним вечером Лилит появилась на площади и стала играть на флейте незнакомую мелодию. Хулиганы, как по команде выскочили из домов и покорно пошли за девочкой, очарованные музыкой. Больше их никто не видел…