На дне

Сколько выпито рома в таверне у Крошки Сью,

Сколько выбито в драке чужих золотых зубов...

Сколько раз ожидал на последний короткий суд

Старый дьявол морской?

Со штормами неравный бой

Был кровав и безжалостен...

 

"Хэй, не скули, пират!

Ну, и к бесам, что волк – не цепной же холёный пёс.

Стисни зубы и жди самой лучшей из всех наград!" –

Капитан говорил, что норд-ост за собой принёс

Знак, знаменье, пророчество, словом, благую весть...

 

Попугай голосил, что-то чвиркая на своём:

Сумасшедшая птица – орать или жрать, как есть.

Ей бы шею свернуть.

 

Неба красного окоём

Обещал нам не золото – бури далёкой вой,

Что порвёт паруса под насмешливый грохот волн

И заляжет на дно, – нас на дно утянув с собой,

Будто крепкий фрегат – полусгнивший трухлявый чёлн.

 

"Мы умрём!" – птица глупая рявкнула на плече

Капитана, а тот только хмыкнул: "Заговорил!"

 

Море выбелит всё – и бесчестье моё, и честь.

Шторм грядёт – не впервой бой стихии и наших сил.

 

А у чёрта морского ни рома, ни Крошки нет.

 

Не соврал попугай.

Эх, пустая его башка...

Все знаменья, пророчества – чей-то похмельный бред...

 

Но в костлявой руке

Ключ от сгнившего сундука.