Последняя ставка

Третий час Степанов терпеливо ждёт,

пока его красногорские партнёры по бизнесу

проиграются вдрызг в знаменитом казино "Аврора".

Они только что завершили очередную сделку,

документы подписаны, доллары подсчитаны —

остаётся только поскорее добраться в гостиницу,

но партнёр Степанова Гудовский зазвал всех в казино.

 

Казино находится в здании речного вокзала,

мужчин пускают туда исключительно в галстуках,

антураж внутри напоминает краеведческий музей —

вокруг сплошной антиквариат начала 20-го века,

расставленный и развешанный авангардно,

с большой претензией на оригинальность.

Персонал изображает пионеров и пионерок.

 

Степанов бродит по залам с бокалом коньяка,

зевая от скуки и украдкой посматривая на часы.

Он разглядывает шинели, винтовки, сабельки,

всматривается в дагерротипы и маски на стенах,

пытаясь хоть чем-то занять себя, отвлечься.

Но убранство казино выглядит пошло, фальшиво —

именно это раздражает и тревожит Степанова.

 

В кармане брюк его брякает пара жетонов,

купленных на входе у вежливого кассира,

но играть Степанову совсем не хочется.

Он испытывает странное ощущение неловкости,

словно похмельный гость на чужом пиру,

подглядывающий за человеческими страстями.

 

Вот нищий норильский поэт-пропойца Сидоров,

только что получивший свой невеликий гонорар

за директорство в подставной фирме-однодневке.

Забыв обо всём, поэт алчно гипнотизирует рулетку,

безуспешно пытаясь угадать траекторию шарика,

но шарик непредсказуем, а Сидоров весьма пьян,

он ведёт себя излишне агрессивно и шумно.

 

А вот Володя Жданов, представитель завода,

огромный рыжеусый дядя со взглядом убийцы,

он неуклюже пытается охмурить красотку-крупье,

с невероятным изяществом раздающую карты.

Жданов пытается прочесть намёк в её глазах,

угадать что-то по мимике кукольного личика,

но его фирменные сальные комплименты

здесь не прокатывают — девушка невозмутима.

 

Местный олигарх Игорь Гудовский загадочен,

он молча стоит посреди весёлой игровой суеты,

рассеянно смотрит на барабан, о чём-то думая,

потом неожиданно делает ставку и — проигрывает.

Лёгкая досада отражается на его лице, и только.

 

Гудовский приезжает сюда почти каждый день,

чтобы "проиграть десятку долларов", с его слов —

разумеется, речь идёт о десяти тысячах. Зачем?

Приносит жертву капризному богу удачи?

Степанов недоумевает — Гудовский расчётлив,

он прекрасно понимает всю зыбкость игры,

никогда не полагается в бизнесе на "авось" —

может быть, всё дело просто в адреналине?

 

Игроков не унять, потные, всклокоченные,

они неохотно отлипают от стола с рулеткой,

бросаются играть в блэк-джек — вдруг повезёт?

Человеческая суета наводит на Степанова грусть,

ему становится противно смотреть на то,

как люди на глазах добровольно сходят с ума.

 

Он почему-то твёрдо и свято верит в то,

что каждому отпущен строгий лимит удачи,

который глупо бездарно проматывать в казино,

удачу нужно беречь для более серьёзных случаев.

Степанов при исполнении, он принял деньги,

теперь следует аккуратно доставить их на завод.

 

Поэтому он спешит покинуть осточертевший зал,

в котором нечем дышать от лжи и бесстыдства.

Ему надоели перекошенные алчностью лица.

Степанов подзывает едва вменяемого Жданова —

пора в гостиницу, ночью им ехать в аэропорт.

 

Жданов умоляюще смотрит на шефа, он пуст,

он проигрался как свинья, как ребёнок — ужасно!

Степанов со злостью суёт в потную ладонь жетоны,

завалявшиеся в кармане — бери, только отстань!

На что поставить? Да плевать! Ставь на "зеро"!

 

... Ставка на "зеро", как ни странно, выигрывает.

 

Моментально протрезвевший от счастья Жданов

судорожно-суетливо меняет жетоны на деньги,

не забывая оставлять чаевые персоналу казино

в наивном расчёте на ответную благосклонность.

Поэта Сидорова охранники выводят под белы руки.

 

На улице зябко, ссадина солнца прячется за горой,

позёмка заметает запакованный во льды Енисей —

жалко до слёз бездарно потраченного времени.

 

Однако на свете ничего не бывает просто так.

Спустя пару дней Степанову звонит Гудовский,

до сих пор присматривавшийся к новым партнёрам,

он предлагает им сделку с суммой на порядок выше,

с перспективами на долгое сотрудничество.

Степанов ликует — для завода это большая победа.

 

Спустя год он спросит Гудовского напрямую

насчёт похода в казино — это была проверка,

не запустит ли он веером в казино заводские деньги?

"А ты азартен, Парамоша!" Так, что ли, получается?

 

Хитрец Гудовский жизнерадостно хохочет в ответ,

он до сих пор рассказывает друзьям и знакомым

про ту последнюю эффектную ставку Степанова —

оказывается, всё дело было именно в ней,

потому как бережливых чистоплюев много,

а вот удачливых — увы...