Огонь. часть третья

Строители скоро поставили забор на противоположном берегу, оградили лес. Лес до окончания строительства моста, объявили запретной зоной.

Объяснение- химическое заражение почвы, выявленное при строительстве. Местные рыболовы, обычно уныло сидевшие с удочками на берегу в ожидании клёва, видели прибывший на берег автобус с несколькими лицами штатского вида.

Штатские собрали пробы воды и грунта, попросили у рыболовов трёх чахлых пескариков, что должны были пойти на корм котам. Походили по берегу с пробирками в руках. Металлическим штырем прокалывали мягкий серый песок берега, затем вынесли из автобуса устройство, прибор, жадно втинувший воздух и загудевший вдруг, как бы смакуя. Маленькая пластмассовая крыльчатка задумчиво покрутила лопастями.

-А можно ли теперь здесь ловить рыбу?

Спрашивал один из рыболовов, и не для того чтобы узнать, действительно ли безопасна для кошек рыба, но чтобы только завести разговор. Посмотреть хотелось ему, как прореагируют штатские. Один из приехавших, учёного вида человек в чёрных очках, и серым плащённый на не заплывшем жиром теле, заявил что пока выводы делать рано, но поберечься не повредит. На том разговор и окончился.

Приехавшие собрали разложенное оборудование, собранные образцы, забрали бутыль с пескарями и скоро отбыли восвояси. Автобус мощно взревел, забираясь на шоссе.

Из рыболовов, затем некоторые ушли, лениво и осторожно свернув удочки, побросав в мутные воды реки сухой хлеб и тощий свой улов. Другие остались, поглядывая на поплавки и противоположный берег.

Там, рыжие и жёлтые деревья упирались чёрными сучьями в новую, только что установленную металлическую сеть. Бетонные блоки придавили песок, держали столбы свая. Деревья смотрели на людей тоскливо и зло.

Из-за изгиба русла, в тот же день прибыл новый, ещё один катер. Катер плавал в реке, пугал рыбу, разогнал нескольких уток, решивших вдруг, что и им здесь не место.

Утки затопали жёлтыми лапами по воде, хлопая крыльями. Потом вытянули шеи, по военному чётко выстроились в треугольник, исчезли за чёрным лесом.

Через день в чёрном лесу прогремел далёкий, гулкий взрыв. Ударил над городом будто в большой бубен, эхом прошёлся над водой и мокрым песком. Грязные голуби в городском парке, очнулись и все вдруг сорвались с мест, заполнили собой небо. Домохозяйки оставили так занимавшее их шитьё, дружно подошли к окнам, раздвинув занавески. Прохожие обернулись в сторону леса, туда где должен был быть он, заслонённый сплошь кирпичными, крашенными жёлтой краской домами, а иногда скромными городскими вязами.

Мальчишка залезший на крышу одного из домов, видел дым над лесом и вертолёт хлопотавший там.

Через полчаса дым прекратился, растаял в мутном небе. Взрывов больше не было. Всё успокоилась понемногу. Объяснений пришедшему не последовало. Будто ударила молния, или в лесу наконец упало старое сухое дерево, которому давно уж пора упасть.

Что тут объяснять? Все удовлетворились увиденным и услышанным, остальное никого из них не касалось. Придёт время и сообщат. А не сообщат, так тому и быть! Так было раньше. Так теперь.

В мутном небе, заславшим горизонты, бесконечной его пелене, щедро пропитанной сентябрьской влагой и дыханием осенних ветров, прошла над городом, над лесом, над рекой великая тень. Тень эта не была замечена никем, а если бы кто и заметил ее, то вряд ли бы понял что это. Значение её.

На человеческом языке, понятном нам, она назвалась просто- тень.