49 - Загадка
Глядя на счетчик очков, я понимал, как ошибся. Пол балла в этом раунде у меня. Три у тебя. Полагаю, каждый из нас был немало удивлен, когда ты “вынесла” Кэнди. Но когда и прямоугольник Скорча отметился на экране визора красным перекрестьем, стало ясно, что это не простое везение.
Теперь, находясь шагах в двадцати, ты выглядывала из-за метровой стены, держа меня на прицеле. А вот я не мог. Скосив дуло винтовки куда-то в сторону, я чувствовал, как окружающий мир неспешно вращается, короткими рывками возвращаясь на место. Перед глазами пульсировал, постепенно разгораясь, тот самый цветок. По его лепесткам рывками бежали крохотные огненные прожилки. Мне вдруг стало невероятно душно. Несколько раз я безуспешно попытался открыть визор, пока не вспомнил, что нужно нажать кнопку. Что за дела, как не вовремя! Наконец, замок отщелкнулся и я глубоко вдохнул. С лица в воздух поднялись крохотные капельки пота.
- Стреляй, мазила! - услышал я твой крик.
Ты тоже открыла визор и улыбаясь глядела на меня.
- Не буду! - крикнул я в ответ, чувствуя, что теряю из фокуса твое лицо.
- Ну и напрасно! Тогда до встречи на скамье!
Ты выстрелила, став победителем раунда. А я получил свой импульс. Цветок дернулся и вдруг захлопнулся. Накатила полная темнота.
Постепенно звуки возвращались. Сначала они были бессмысленными и разрозненными, но вскоре начали складываться в слова.
- Ричард! Что ты делаешь? Пожалуйста, я этого не хочу!
Я увидел перед собой испуганное лицо девушки с белыми волосами.
- Пожалуйста, нет!
Я протянул к ней руку.
- Эмили? Это ты?
По ее щекам катились крупные слезы.
- Пожалуйста, не делай этого, я не хочу! Ты сошел с ума, Ричард! Это же безумие! Пожалуйста, остановись!!
Мои пальцы прошли сквозь ее лицо. Мираж рассеялся так же внезапно, как и появился.
Я услышал обретающие четкость голоса и в появившемся мутном пятне начал различать ваши лица.
- Это бывает. Пожалуй, для первого раза уже хватит, - сказал человек по прозвищу Скорч.
- Милый, ты в порядке? Все нормально? Прости, я заигралась.
Твое склонившееся лицо выглядело взволнованным.
- Да нет, дело не в тебе. Я снова что-то видел.
Ты сложила руки на груди.
- Эмили? Ты говорил ее имя в отключке. Что это еще за Эмили?
- Девушка. Из внедренных Системой воспоминаний.
Скорч и Кэнди удивленно переглянулись. Джейк помог мне подняться.
- Ну что, наверное тогда на сегодня все? Или передохнем и постреляем по компьютерным противникам?
- Да, давай еще постреляем, - кивнул я.
Но из головы у меня не шел образ блондинки.
- А ты неплохо стреляешь, Мали. Пришла, села себе тихонько. Скромняга. Как ты меня провела, до сих пор не понимаю. - Кэнди сдержанно улыбалась.
- Ха! Ты думаешь, ее просто так в тыл отправили? - усмехнулся Джейк. - Эта девчонка - дьявол в юбке! Ты ее еще узнаешь.
- Честно говоря, не хотела хвастаться. Мы на старой площадке отбегали несколько сотен часов, когда готовились.
- Ясно. Жаль, что ты не идешь с нами.
- Да, мне тоже. Но пастор сказал, что не хочет рисковать. Что бы это ни значило.
Я пожал плечами:
- Лично мне будет спокойнее, если ты останешься дома.
Ты оглядела меня.
- Как ты, дорогой? Все в порядке? Расскажешь, что ты там такое увидел?
- Давай потом. Обсудим уже дома.
- Ну ладно, как знаешь. Я уже буду бежать, в первый день на работу попасть все-таки нужно.
- Я с тобой. Мне тоже нужно успеть решить кое-какие дела, - поддержала Кэнди. - Я сегодня уже не вернусь, парни. Тим, как насчет завтра покататься на байках?
- С удовольствием!
- Тогда до завтра!
Ты заговорщически подмигнула мне и шепнула на ухо:
- Если вы тут до пяти управитесь, заходи в швейную мастерскую, я там.
От этих слов у меня поменялся ритм сердцебиения. Трудно было сдержать улыбку.
- Постараюсь успеть.
Мы попрощались, после чего отправились с Джейком практиковаться в стрельбе по виртуальным мишеням.
