Ох уж эти курорты! Весь год копишь на отдых, а стоит только ступить на пляж, все сбережения будто растворяются в прибрежных волнах.

А куда деваться! Трое детей, от шести до одиннадцати, постоянно находятся под соблазном бесчисленных безделушек, красочно выставленных в торговых ларьках. Их то тянет отведать липкой ваты и неимоверно дорогого мороженного, то нападает безудержная жажда, при этом дети напрочь отказываются пить приобретённую в гипермаркете и нагретую на солнце минеральную воду, выпрашивая холодный лимонад.

На третий день, подсчитав бюджет, я решила перейти на строгую экономию. Дома провела лекцию о запрете включения режима «мама, купи», в награду за примерное поведение пообещав отвести детей в дельфинарий. Действительно, провести неделю в Анапе и не навестить умных дрессированных млекопитающих?

Пока мы стояли в достаточно длинной очереди за билетами, дети нетерпеливо переминались с ноги на ногу, искоса поглядывая на черноморские товары, но молчали. Меня же тревожили «денежные» думы, и, когда я подошла к окошку, первым делом принялась выяснять, есть ли скидки.

-Да, билет для детей до пяти лет с пятьюдесятью процентной скидкой, - объяснила кассир.

В моей голове моментально включился калькулятор. Билет стоит восемьсот рублей. За четверых придётся отдать три тысячи двести рублей, а если получить указанную скидку, выйдет две восемьсот. Я покосилась на младшую, Маринку. Невысокого росточка, худенькая, панамка прикрывает лицо…

- Одному ребёнку как раз пять, - нагло-уверенно заявила я.

Кассир внимательно посмотрела девочку. Некоторые сомнения отразились на её лице, но спорить она не стала. Лёгкая победа придала мне смелости.

-Послушайте, а для многодетных семей скидки есть? У меня же трое.

-Да, такая же скидка, но нужна подтверждающая справка, вдруг вы соседских детей прихватили.

Я чуть не подпрыгнула от радости – справка всегда при мне. Вот это удача, ещё четыреста рублей экономии! Пожалуй, вечером всем можно купить мороженого…

Приятные мысли прервал недовольный возглас кассирши, внимательно изучавшей протянутый мною документ.

-Женщина, как вам не стыдно! Вашему младшему ребёнку давно шесть лет исполнилось! Как многодетной матери скидку в полцены даю, но вторую аннулирую!

Слова кассирши достигли, казалось, и хвоста очереди, вокруг раздались перешептывания и хихиканье. Мне стало, действительно, очень стыдно, но признать позор было неловко.

Призвав на помощь все свои актёрские данные, я, пожав плечами, удивлённо произнесла:

-Как, неужели шесть? А я и забыла!

Схватив билеты и детей, под раскаты уже откровенного смеха, я повела детей на представление.

Пришлось вечером умасливать молчание детей двойной порцией мороженого, но, когда мы вернулись с отдыха, они всё же проболтались о случившемся. Впрочем, я не возражала, ведь к тому времени и сама с удовольствием делилась с окружающими «забывчивой» историей.

Но эта забавная ситуация заставила меня задуматься. Почему я испытала такую неловкость, оказавшись уличённой в обмане? Собственно, это даже и не обман, а хитрость, никому вреда я ею не причинила.

Непросто разобраться в себе, но я попыталась. Поняла следующее. Я опасалась потерять авторитет у детей; боялась услышать от посторонних критические замечания в свой адрес, ведь во мне ещё живёт маленькая девочка, стремящаяся везде быть первой, лучшей. Но ведь это невозможно, да и не нужно…

Я поступила неправильно. Не нужно было покупать молчание детей сладостями, я должна была признаться, что мой поступок неблаговиден. Детские сердца чувствительны к искренности, и они наверняка бы простили и поняли меня. Пусть я трижды мама, но мне ещё многому надо научиться.

Всё впереди.