город золотой

Изможденный солнцем и жарой путник шёл по пустыне. Он отправился в дорогу по какой-то очень важной житейской причине. Теперь от истощения причина стёрлась из памяти, осталось только чувство важности путешествия. Человек уже не мог сказать, сколько дней находился в пути. Еда закончилась. Постепенно силы подходили к концу. Целый день солнце висело над головой и буквально высушивало тело, как и всё вокруг. Последние капли воды из фляги не смогли размочить язык, который стал сухим и шершавым, и уже не воспринимался как часть тела, а как что-то инородное.

Солнце клонилось к горизонту.

- Жара спадет, но что толку, - возникло в голове. - Я всё равно уже отсюда не выберусь.

Человек обессилено опустился на колени, а потом упал на песок и от усталости на какое-то время забылся. Вдруг ему показалось, что он слышит, как где-то совсем рядом плещется вода, смеются дети. Он услышал шорох людских шагов по каменной мостовой. Не веря ушам, он открыл глаза и присел от удивления. Прямо перед ним стоял город. В лучах заходящего солнца возникшая громада сияла, как золотой самородок. Город был обнесен высокой каменной стеной с замысловатой кладкой и необычными прозрачными башенками. Прямо перед путником в стене виднелись огромные ворота, над которыми выделялось изображение то ли солнца, то ли головы льва. Гостеприимно распахнутые ворота будто говорили:

- Заходи, усталый путник. Ты найдёшь здесь спасение и покой.

Через проем была видна вымощенная камнем улица, посреди которой плескался фонтан. От преломления света в каплях воды над фонтаном образовалась едва заметная радуга.

- Это мираж, - подумал путник. - А может я просто умер?

Но нет, все было слишком реально для миража. Плеск воды просто заворожил человека.

Он поднялся из последних сил и пошёл на этот звук. Тело требовало живительной влаги.

Вот уже рядом стена. Путник прислонился к ней, чтобы передохнуть, ощутив лёгкую шероховатость камня - все было слишком материальным . Человек еще на мгновение задержался у входа, как бы раздумывая, но всё-таки сделал шаг, ведущий в неизведанное.

В это время солнце продолжало свой путь по небосводу. Оно опустилось ещё ниже, лучи упали под другим углом и вдруг... город исчез, а может стал невидимым. Но, странно, вместе с ним исчез и путник. Безжизненная пустыня расстилалась на многие километры вокруг. Ни людей, ни городов.