Т А Т Ь

Где-то падает ночь на лесные поляны,

Придавив светлячков слабый свет темнотой,

Одиноко журчит ручеёк безымянный

Да стволы у берёз шелестят берестой...

Пробираясь к дороге через ельник колючий,

Еле слышно скользит незаметная тень,

А душа этой тени, словно чёрная туча,

А за поясом нож да тяжёлый кистень...

Одинокий купец или путник усталый

На проезжей дороге в эту ночь пропадёт:

Лес дремучий шумит, далеко до заставы -

На подмогу бедняге никто не придёт...

Но случилось другое - этой ночью безлунной

Поживиться не смог удалой супостат

И уже собирался походкой бесшумной

От дороги большой воротиться назад,

Как заметил вдали силуэт необычный -

В свете сумрачных звёзд заблестел острый нож -

Кто же это бредёт в темноте, горемычный,

И уж точно совсем на купца не похож?..

Он из тени шагнул, не скрываясь от взгляда,

И тотчас прозвучал тонкий дЕвичий крик.

Ну а как не кричать, коли вдруг из засады

На дороге пустынной разбойник возник?

Уронив узелок, рот зажавши руками,

На наезженном тракте девица стоит,

Словно ей повстречаться случилось с волками,

Как осиновый лист от испуга дрожит...

Только ёкнуло сердце у татя лесного,

Нож булатный за пояс он обратно заткнул,

Никогда не жалел он народа честнОго,

Но вот тут, перед девкой, виновато вздохнул:

"Чьих ты будешь и кто отпустил тебя ночью

На большую дорогу сквозь разбойничий лес,

Где и днём-то, заслышавши стаю сорочью,

Мужики уповают на волю небес?"

Оказалось - сиротка без роду, без племени

В город шла наниматься за хлеба кусок

И жестокому сердцу в предутренней темени

Стал приятен дрожащий её голосок...

"Нанимайся ко мне! Я приму тебя с радостью -

Мне хозяйка нужна, чтобы дом содержать!

Не обижу тебя - пожалею по младости

Да и мне будет с кем вечера коротать!

Не смотри, что бирюк! Будешь в чести и сытости!

Дорогими шелками тебя одарю!

Только жить предстоит на безлюдье да в скрытности -

Я об этом тебе напрямик говорю!"

Хоть и страшно в душе сироте неприкаянной,

Согласившись, она следом в чащу пошла;

Убедил её парень лихой да отчаянный,

Где б она себе долю ещё краше нашла?...

 

Говорят: до сих пор вдоль дороги той прОклятой

Незаметная тень осторожно скользит,

А в избушке лесной за прикрытыми окнами

До утра, не сгорая, лучина горит...