ВАРНАК

За стеной острога — злая зелень мая.

Дальняя дорога, сторона глухая.

Дикая природа — сопки да маньчжуры,

Тигры ночью бродят над рекой-Амуром.

Кончилась Россия — ни полей, ни пашен.

Скован, обессилен, сам себе я страшен.

С высоты утёсной в рек разливы — махом!

Грянуться бы оземь, обернуться птахой...

 

Смолоду любил я буйное веселье,

Дали мне бы крылья — глупым свиристелем

Я летал бы пьяным, спал да куролесил —

Сыт хмельным дурманом, тароват да весел.

Дружно, хоть несладко, жили мы с Натальей —

Семерых по лавкам завести мечтали,

Силы не жалея, промышлял извозом.

Зря дружил со сватом, вечно нетверёзым.

 

Сват мой был отчаян, слыл в селе смутьяном.

Барина случайно мы убили спьяну,

И — как заводилу — свата в петлю сразу.

Выжил я насилу, каторгой наказан.

Молод да приметен, приучился к нарам —

Кандалы да плети в каторгах недаром.

Песен было спето много под метели,

За зимою лето — годы полетели.

 

Разорвал мне душу журавлиный клёкот —

Никому не нужен я в краю далёком,

Сердце беспокоят криком птичьи стаи,

Изошёл тоскою по родным местам я.

Изревись белугой — дело не поправишь.

Ночь — моя подруга, а туман — товарищ.

Спите, караулы! Путь я выбрал долгий —

С берегов Амура по лесам до Волги.

 

... Вот село родное. На Покров — пороша.

Волком серым вою — дом давно заброшен.

По погосту тщетно я брожу, как пьяный,

Холмик неприметный позарос бурьяном.

Как жилось ей, милой, кто ж теперь узнает?

Увела в могилу лихоманка злая.

Головой качает леший из-под ели:

— Ты пошто в печали?

— Всё просвиристелил...

 

В тягости да скверне жить ещё так долго!

Мне б хоть каплю веры — я пошёл бы к Богу.

Я, виной измучен, в монастырь подался б...

Всё-таки везучим сват мой оказался.

Шепчет он, неладен:

— Жить — себе дороже!

Через балку в хате перекинь-ка вожжи.

В петлю, как Иуда — враз, и полетели!..

 

... Поживём покуда. Вожжи-то — истлели.