- Тише! Русалок разбудишь. Лёд уже сошёл, но им ещё рано просыпаться.

- А разве они существуют?

- Конечно.

- И ты их видел?

- И ты увидишь, если постараешься. Я тебя научу, когда потеплеет.

Я доверчиво посмотрела ему прямо в глаза, и он с серьёзным видом начал свой рассказ.

- Однажды одна из них вот так проснулась раньше времени и стало ей холодно в ледяной, ещё на прогретой солнцем воде. Вышла она из реки и отправилась в город – тепла искать.

- А одежда? У неё была одежда?

- Была. Всё было – и ноги, и одежда. Дальше слушай. Давно это было. В городе в то время не было ещё ни одного фонтана. Той весной начали строить самый первый. А занимался его проектированием приезжий мастер. Он нигде подолгу не задерживался. Работа у него такая – приедет, построит фонтан, запустит на радость местным жителям и опять в путь – в другие города, новые фонтаны создавать – с каждым разом всё красивее и выше – до самых небес. Вот с ним-то и подружилась та самая русалка, которая проснулась раньше других и отправилась в город тепла искать. Мастер фонтанов любил тишину, и ему нравилась немногословность русалки, а точнее её немота. По вечерам они слушали музыку и смотрели на рыб в аквариуме. У мастера фонтанов в комнате был огромный аквариум с диковинными рыбами, красивой подсветкой и множеством фигурок и игрушечных замков на дне. Настоящий кусочек подводного мира. Сказочное морское королевство. Даже крошечный трон и трезубец были. Не хватало только русалок. Хотя бы одной.

К концу лета умелым мастером в городе было построено целых пять замечательных фонтанов. Больше всего русалке понравился фонтан с каменными лебедями, который освещался по ночам разноцветными огоньками. На торжественном открытии фонтанов было много народу. Мастер и русалка тоже присутствовали. Когда все разошлись, они остались вдвоём возле фонтана с каменными лебедями. Ближе к ночи зажглись огоньки. В их свете лебеди плавно становились из белых зелёными, затем синими, фиолетовыми и под конец красными. Русалка, как всегда молчала, фонтан журчал свою бесконечную мелодию, а мастер выражал сожаление о том, что время не сжалится даже над такой красотой. Оно прожорливо и не разборчиво в выборе пищи. Ему всё равно, что пожирать – обычные здания, дома, памятники архитектуры или этот пока ещё совсем юный фонтан. Мастер не хотел видеть, как время постепенно будет разрушать творение его рук. Русалка молча понимала, что если мастер уедет, для него и город, и фонтаны навсегда останутся такими, как сейчас, не тронутыми временем. А ещё она знала, что тоже будет стареть, если не вернётся домой.

Рассказчик о чём-то задумался. Устав ждать, я спросила:

- И она ушла в реку, вновь отрастила рыбий хвост? А мастер уехал навсегда, и никто из них не бросил монетку в фонтан, чтобы вернуться?

- Давай я тебе лучше про каменных лебедей расскажу.

- Не хочу про лебедей! Хочу дальше про русалку и мастера!

- А зря. На зиму фонтан заколачивают досками, потому что каменные лебеди улетают в тёплые края. И если в пути с одним из лебедей случится беда, второй тоже не вернётся. Вот такая у них лебединая верность. Когда-нибудь ты поймёшь. Пойдём, я покажу тебе русалку.

- Но ведь они ещё не проснулись!

У покусанного временем фонтана с белыми лебедями стояла всегда молчаливая женщина. Волосы её были зелёными, как тина, но уже начинали седеть. За руку её держал молодой человек, похожий на мастера фонтанов, как две капли воды. Как если бы время всё-таки пощадило и не коснулось его своим холодным прожорливым ртом.