Возвращаясь домой, Ася почувствовала на душе облегчение. Родные места точно наполняли ее жизненной силой и уверенностью в себе. За окном рождалось лето и Ася возрождалась, подобно вспыхнувшему фениксу.

На следующий день ей позвонил Марк. Она была удивлена, услышав его.

- Как ты? Может мне стоит приехать?

- Зачем? Нет, не нужно. Все нормально.

- Ты уверена?

- Я уже пришла в себя. Не беспокойся.

Ей нужно было побыть одной. Кроме того, она прекрасно осознавала, что прежних отношений с Марком уже не вернуть. А других между ними не будет. Кроме массы условностей, теперь их разделяли десятки километров. Несколько дней Ася перевозила вещи из квартиры в свой дом. Он вновь стал ее убежищем от ненастных бурь повседневности. Маргарита помогала ей по хозяйству и старалась, как могла, поднять настроение.

Но судьба неустанно преподносила Асе сюрпризы. Расставание с Ильей лишь положило начало ее неприятностям.

В начале лета появилась на свет дочь Аси. Девочке она дала имя Кира. Все свободное время Ася уделяла детям. Работу пришлось на время оставить, но она собиралась вернуться к ней как только немного восстановится после родов. Малышке не было и месяца, когда внезапно позвонила главный редактор издательства:

- Добрый день, Ася Владимировна! - ее тон был подчеркнуто деловой. – Надеюсь, у вас все благополучно.

- Вполне, - отозвалась та. – Что-то случилось?

Звонок был для нее полной неожиданностью. Ведь Ася была в курсе основных дел редакции и знала, что сейчас там период затишья. А ее обязанности распределены на подчиненных, и они довольно успешно с ними справлялись, замещая ее.

- Мне очень жаль, но… лучше напрямик... - начальница собралась с духом, и Ася услышала ее шумный вдох. - Я лишь хотела сказать, что ваш развод нанес непоправимый урон вашей репутации. И все эти слухи… Впрочем, ваше поведение всегда было мне непонятно. Порядочная женщина и мать не должна себя так вести. Я подобного не одобряю. Илья Алексеевич – замечательный человек и всегда оказывал поддержку нашему издательству…

- Думаю, нет причин для отказа в ней и сейчас, - прервала неприятный разговор Ася, считая, что речь идет о деньгах.

- Да, конечно. Мы постараемся сохранить с ним доброжелательные отношения, - продолжала Рудницкая, - но дело не в нем, а скорее в вас.

- Я сделаю все, чтобы выйти на работу, как можно скорее, - вставила Ася.

- Нет, вы меня не поняли. Мне бы не хотелось больше видеть вас в качестве своего зама. Я, знаете ли, не могу оказывать вам прежнее доверие после всех этих событий. Думаю, вы сами понимаете. У вас будет достаточно времени, чтобы подыскать подходящую работу.

Эта новость застала Асю врасплох. Начальница не удостоила ее даже личной беседы. Устроиться на работу с такой крохой на руках было нереально. Рудницкая подложила ей свинью, воспользовавшись сложным моментом в ее жизни. Она всегда питала симпатию в Илье, и Асе это было известно. А теперь стало ясно, что она являлась еще и его осведомительницей о делах жены. Оставалось только гадать, что она рассказывала Илье о них с Марком.

Найти работу в небольшом городе оказалось непросто. Кроме того, Рудницкая явно постаралась, чтобы ее не приняли ни в одно стоящее издательство. Радовало лишь то, что с бывшим мужем удалось договориться мирно, понеся минимальные потери. Долго делить имущество им не пришлось. На дом Аси он не стал претендовать, как и она на их просторную квартиру в центре. Илья не отказывался от материальной помощи ей и детям, но Ася не хотела больше зависеть от него и принимала только самое необходимое. Она постаралась сохранить с ним, насколько это было возможно, деловые отношения. Илья уверял, что был не в курсе коварных планов начальницы. Он считал, что та лишь подыскивала удобный случай, чтобы избавиться от неугодной подчиненной.

Маргарита с радостью согласилась присматривать за малышами, пока Ася будет отсутствовать в поисках подходящего места, отказавшись от помощницы. Она была очень привязана к детям, так как собственные давно выросли и жили далеко от матери.

Уже почти потеряв надежду найти достойную работу, Ася задумывалась о смене поля деятельности. Как вдруг, в один из промозглых осенних дней, к ней в дом нагрянул нежданный гость.

На ее пороге появился импозантный мужчина средних лет. Длинное пальто подчеркивало крепкое телосложение. Живой взгляд из-под короткой темной челки выдавал обладателя незаурядного характера.

Егор Александрович, так он представился, оказался руководителем местного филиала крупной телерадиовещательной компании, имевшей свой головной офис в Петербурге. Ася слышала о нем когда-то, но лично с ним ни разу не встречалась. Проводив гостя в комнату, она принесла поднос для чаепития.

Его речь и манеры приковывали внимание. Ухоженная растительность на лице придавала солидности. Было заметно, что он обладает хорошим вкусом. Несмотря на простоту одежды, она отличалась элегантностью и гармоничностью образа. Однотонный антрацитовый свитер, надетый поверх сорочки молочного цвета, удачно сочетался со стальным цветом его глаз. Он был умен и обладал прекрасным чувством юмора, тонко подмечая удачные моменты.

- Так вот, милая Ася Владимировна. Знакомые настоятельно советовали мне вас в качестве нового главного редактора нашей скромной компании. Я многое слышал о вас и дополнительные рекомендации мне не требуются. Как вы относитесь к тому, чтобы поработать в сфере телевещания?

Он говорил убедительно, твердым голосом, но его деловой тон не мог окончательно заглушить жизнерадостности и, как показалось Асе, изрядного добродушия. Ася не верила своим ушам, ей захотелось вскрикнуть от радости. Такая удача улыбнулась ей, наконец, после стольких злоключений. И она так хотела поверить в эту сбывшуюся сказку.

- Это очень заманчивое предложение, но как мне быть с детьми. Я не смогу присутствовать на работе с утра до ночи, зная загруженность подобного рода специалистов.

- Чуть позже мы решим этот вопрос. Я помогу вам определиться с яслями и, если нужно, с няней. Пока вы входите в курс дела, мы немного сократим ваш рабочий день, - улыбнулся он.

От него веяло оптимизмом и ободряющей уверенностью. Асе Егор Александрович был очень симпатичен. Она с большим воодушевлением слушала подробности ее предстоящих служебных обязанной.

Обсудив основные моменты, они договорились о встрече в ближайшее время. Асю переполняло предвкушение многообещающего будущего, в котором она сама была себе хозяйкой. Впервые за долгое время она ощущала себя по-настоящему свободной и самодостаточной.

Новая должность полностью захватила Асю. В ее обязанности входило руководство несколькими редакционными отделами: рекламным, новостным, эфирным. Ей едва хватало сил, чтобы добраться до дома и уделить детям пару часов. Теперь она, как никогда раньше, понимала свою мать. Как непросто было совмещать свою любовь к детям с вечной занятостью. Времени для романтических отношений в ее плотном графике не оставалось. Но это не беспокоило девушку. Ее мысли, едва освободившись от напряженной суеты дня, улетали к единственному значимому для нее мужчине на свете. Нет, она не могла надолго забыть о нем. Он присутствовал в ее душе постоянно, как маленькая искорка среди вороха остывающей золы. Но теперь это была только ее тайна, и Ася не собиралась посвящать в нее кого бы то ни было, включая самого Марка. Она понимала, что это не принесет им обоим ничего, кроме страданий. Ведь хотя ее жизнь и переменилась весьма круто, в его все осталось по-прежнему.

Егор Александрович настоял на том, чтобы его водитель в свободное время или в его отсутствие был прикреплен к Асе. Сама она машину не водила. Звали его Антон. Это был педантичный молодой человек, подходивший к работе с большой ответственностью. Другого отношения его босс не терпел в своих подчиненных. Егор Александрович отличался большой требовательностью, благодаря чему его дело и процветало. Антон умел молчать, когда его не спрашивали, но если удавалось его разговорить, то выяснялось, что он был в курсе всех дел начальства, включая незначительные мелочи. К Егору Александровичу он относился с трепетом, а к Асе - с обожанием. Было заметно, что ему приятно угождать ей даже в незначительных вопросах. По долгу службы, Егор Александрович часто уезжал в Питер. Пока он отсутствовал, Ася ощущала на себе особенную ответственность, порожденную его особенным доверием.

Новоявленный начальник быстро сумел расположить девушку к себе. Ее восхищала его деловая хватка и работоспособность. Он был умен и талантлив. В своей сфере, казалось, он знает все. Он изучил своих подчиненных наизусть и будто видел их насквозь. Ася считала, что при желании, пожалуй, он мог бы найти подход к любому человеку. Она чувствовала, что он стал доверять ей наиболее сложные проекты. И она старалась оправдать его ожидания. Они были отличной командой.

Дни неспешно сплетались в года. Рассветы сменяли закаты, а дни – ночи, полные невероятных снов. В них Асе было хорошо и легко рядом с Марком как прежде, они о чем-то болтали или просто сидели вдвоем, обнявшись. Он улыбался своей ласковой улыбкой и гладил ладонью ее волосы, то ловя, то снова выпуская их. В каждом сне она ждала его появления. И иногда он приходил к ней. После их случайной встречи было ощущение, что та ниточка между ними все еще цела, она не исчезла и все еще ведет их навстречу друг другу. В реальности рой умозаключений не давал этой надежде сиять так ярко, скрывая ее несметным количеством унылых доводов и фактов. Но в сновидениях интуиция была оголена, и ее сердце жило собственной, независимой от разума жизнью.

Прошло почти три года. Первое время Марк звонил, чтобы осведомиться о ее делах. Но она отвечала сухо и постепенно звонки сошли на нет. Каждый раз, положив трубку, она подавляла желание закричать или зарыдать, предпринять что-то безумное и совершенно бестолковое. Она не хотела признаваться даже самой себе, как скучает по нему, как нуждается в нем. Зная, что не может сделать ничего, чтобы изменить течение их судеб. Постепенно она смирилась. Она больше не пыталась перебороть себя. Ася решила, что любовь к нему сбережет в себе как драгоценный дар свыше, как первый весенний цветок между страницами любимой книги. Но вмешиваться в его жизнь не станет. Медленно и неотвратимо она приучала себя к одиночеству, которое не могли развеять семейные заботы и карьерные взлеты.

Продолжение здесь https://poembook.ru/poem/2122597