Нежданное наследство. Глава пятая. Архив Мудроу
Утром Дик помог Элли собрать необходимые вещи,проводил до автобусной остановки,и отправился обратно к дому.
Всю дорогу Элли смотрела на мелькающий в окнах пейзаж и ощущала смутную тревогу. Ей хотелось крикнуть водителю, чтоб тот остановился, и бежать за Диком. Но она прогнала эти мысли и другие, прорывающиеся из подсознания.
Отчётливо вдруг явилось ей видение больничной палаты, кашель, рвущийся из груди, дикая головная боль. Когда и где это было? Наверное, там, на континенте…
Ну вот и небольшой шумный городок , какой-то там …роу . Эйлен сначала отправилась в архив местной библиотеки, благоразумно оставив встречу с садовником на потом. Обложившись подшивками старых газет, в которых упоминалось о Норшиире, девушка внимательно проглядывала каждую статью.
Не сразу, но она нашла строчки о пожаре, уничтожившем несколько домовладений. Там же упоминались имена пострадавших.
Одна из заметок называлась
«Печальные итоги праздника»:
Субботний день не предвещал беды. В доме Эллеанор Уизерспун шло празднование 45-летия хозяйки и её сестры Эйлен Дарлинг.
Это значимое событие в их жизни отмечали также мужья сестёр, Амброуз Спекулум и Чарльз Дарлинг, дочь четы Дарлинг Абигейл Спеллоу и зять Эдгар Спеллоу, кузены и кузины сестёр — Майкл Крейган, Джозеф Сеттер, Беатрикс Смит, Файни Роджерс, Теодор Уизерспун и… далее приводился список друзей и знакомых.
Эйлен перечитывала текст и узнала, что пострадавших гостей, доставили в городскую больницу, в которой некоторые из них отошли в мир иной, не приходяв в сознание. Несмотря на то, что имена многих родственников были ей знакомы, у кого-то она даже гостила с родителями после произошедшего, Элли точно знала, что никогда при ней никто не упоминал о трагедии, случившейся в Нормшиире. Несмотря на то, что события произошли незадолго до её рождения.
Эйлен устало потёрла виски, отнесла подшивки обратно, и, недолго думая, решила вернуться домой в этот же день. Оставаться на ночь в гостинице, чтоб ехать Норшиир следующим утром, как они договаривались с Диком, девушка не видела смысла. Все ответы находились там, в доме с оранжереей.
Но перед этим, она предусмотрительно заглянула в цветочный салон «Лунная соната», поговорив с его владельцем ещё раз. Мистер Колдфайр долго извинялся, обещая прислать садовника в ближайший понедельник, при этом уклончиво объясняя, что с людьми сейчас трудно. Впрочем, одна хорошая новость всё же была — наконец-то нашёлся покупатель на дом, и он приедет осмотреть его уже на следующей неделе. На том Эйлен с мистером Колдфайром и распрощалась.
Девушка коснулась медальона, висящего на шее,ии отправилась к автобусной остановке.
Позже, сидя в автобусе, прислонившись к оконному стеклу, под шум колёс и мерную тряску, девушка сомкнула веки и нырнула с головой в царство Морфея…
***
— Эйлен, ты не представляешь, с каким потрясающим мужчиной я познакомилась на выставке! Два часа с ним разговаривали, а спроси меня о чём,— и не помню.
И Нора закружилась по комнате, а потом подхватила сестру за руки и они вместе, шутливо изображая пару, проплясали и, заливисто смеясь, рухнули на диван.
— Ах, Нора, Нора, — скорчив строгое выражение лица сказала Эйлен, явно кого-то изображая,— порядочные девушки не знакомятся абы с кем на каких-то там выставках,— и для пущей важности погрозила пальцем.
— Ой, да на себя посмотри! Сама-то кому тайком вечерами названиваешь? Когда уже познакомишь со своим парнем?
— Чарли очень хотел приехать сюда, но он пишет дипломную работу,ии боюсь мы увидимся только в новом семестре. Ах, мой дорогой Чарльз…
— Ну надо же…
— Что такое, Нора? Ты вся побледнела.
— Эта жара изматывает. Если уж цветы вянут…
Нора махнула рукой, словно отгоняя прочь некие мысли, а потом улыбнулась.
***
А в декабре 19… года в самый канун Рождества Чарльз Дарлинг сделал предложение руки и сердца Эйлен Уизерспун. И уже через три месяца они обвенчались в небольшой церквушке НормШиира.
Эллеанор Уизерспун замуж так и не вышла. По мнению знакомых и доброжелателей, она слишком любила цветы и свой сад, чтоб тратить драгоценное время на что-то ещё.
Чета Дарлинг редко приезжала в поместье «Чайные розы», обосновавшись на континенте, но они всё ж время от времени навещали семейство Уизерспун, пока были живы старики. После визиты к сестре были всё реже, хотя где-то в 19…-м году Эллеанор сошлась с неким Амброузом Спекулумом…
«Спекулум, Спекулум…» — что-то знакомое промелькнуло… «Зеркало, зеркало» — подумала Элли во сне.
***
— А помнишь, как часто ма устраивала дома вечеринки?
— Да уж, это был лишний повод собрать всех-всех родственников под этой крышей.
Сёстры весело смеялись, как в старые добрые времена, вспоминая разные случаи из детства, происходившие либо с ними, либо с кем-то ещё.
В эту минуту они были так похожи, и немудренно. Ведь Эйлен и Эллеанор родились в один день и являлись близнецами. А через неделю в этом поместье собирались отпраздновать своё 45-летие.
***
— Перестань, сестрёнка! Столько времени прошло, всё давным давно забылось.
— Нет, он до сих пор любит одну тебя! Все любят одну тебя!
— Ну что ты такое говоришь, вы — счастливая пара, перестань сомневаться в Амброузе.
— Ах, Элли… видно участь у меня такая,— быть всегда второй после тебя…
— Нора , по-моему тебе просто нужно с ним поговорить, вот увидишь,насколько ошибаешься.
Сёстры ещё поговорили, всплакнув, а затем обнявшись, спустились к гостям…
Эйлен проснулась, приходя в себя постепенно. Перед мысленным взором до сих пор стояло отражение двух, похожих друг на дружку, как две капли воды, девушек. Отражение в старинном зеркале с дубовой рамой, покрытой резным орнаментом.
