Свет и Тень. Часть II Глава 3

Предыдущая глава https://poembook.ru/poem/1808323-svet-i-ten-chast-II-glava-2

-----------------------------------------------------------------------------

 

Такое случалось не впервые, служба Её Величеству — это круглосуточно и ежедневно, и потому, разведя руками, Рыска отказалась от ужина и ушла. Дела государства не ждут, и хотя она всего лишь обычная путница, оказанное ей доверие обязана оправдать.

 

      Показав на входе кольцо тсарицы, служившее ей пропуском все эти два года, девушка беспрепятственно вошла во дворец с чёрного хода, поднялась по ступеням на третий этаж и скользнула в еле заметную дверь у лестницы. В небольшой, но богато убранной, комнатке с окнами на закат тсарица принимала ее во все предыдущие визиты.

 

      Рыска уселась в кресло и позвонила в колокольчик.

Пришлось переодеться перед посещением дворца в тёмно-зелёное платье с длинным рукавом и уложить волосы (спасибо, Селина помогла), и теперь девушка изнывала от жары, а шпильки впивались в голову, вызывая желание почесаться. Так она и не привыкла к принятым здесь правилам. Рубашка со штанами и две косы были для неё намного удобнее. Но это же дворец! Полуголой не явишься.

 

      На пороге материализовалась служанка — всё та же, что и обычно, немолодая, немногословная и расторопная.

 

      — Добрый вечер, — поздоровалась с ней Рыска. — Доложите Её Величеству, что я уже здесь, — попросила она.

 

      — Сию щепку, госпожа. Ужинать будете?

 

      — Нет, — отказалась девушка. — Лучше воды принесите.

 

      Служанка кивнула и удалилась.

 

      Исенара пришла лишь через две лучины, когда уже стемнело и была зажжена лампа.

 

      — Добрый вечер, госпожа Рысь! — поздоровалась тсарица.

 

      — Добрый вечер, Ваше Величество, — ответила путница, вставая. При взгляде на живот Исенары, она тоже улыбнулась. Тсарица слегка порозовела — и ответила улыбкой.

 

      — Кто? — сразу спросила она, присаживаясь напротив своей советницы и делая ей знак тоже садиться.

 

      — Мальчик, — ответила Рыска, — через полтора месяца.

 

      — Ну, хорошо, — удовлетворённо кивнула Её Величество. — Ты будешь ужинать? — спросила она.

 

      — Нет, — в который раз покачала головой девушка. Жара не располагала к этому, к тому же после сегодняшних событий ей всё ещё было не очень комфортно.

 

      — А я поем, — совсем по-свойски, в чём чувствовалось её отношение к гостье, произнесла Исенара, — что-то в последнее время голодная постоянно, даже ночью, — она позвонила в колокольчик и попросила подать ей ужин.

 

      Они немного поговорили, скорее, по-дружески — о детях, о женском. А потом, когда служанка убрала со стола, Её Величество перешла к делу.

 

      — Я хотела тебя спросить о предстоящей войне, — начала она, сразу став серьёзной и напряженной. — Будет или нет? Может быть, всё же минует?

 

      — Будет, — неохотно уронила Рыска. Это уже и без дара было понятно всем, просто тсарице в её положении присущи были сомнения. — В любом случае будет, — добавила путница.

 

      — А как скоро?

 

      Рыска давно уже знала все ответы на вопросы о войне, поэтому ответила почти сразу.

 

      — Сроки туманны, Ваше Величество. Возможно, уже через три месяца, а может и через год. Пятьдесят на пятьдесят.

 

      — А дорогу можно поменять? Чтобы попозже…

 

      Рыска усмехнулась, глядя в пол.

 

      — А смысл? Ни к чему откладывать неизбежное — как и приближать его, — путница подняла глаза, и они сверкнули, отразив огонек светильника.

 

      — Позволь поспорить с тобой. Если всё отложить, можно подготовиться к войне лучше, — возразила Исенара.

 

      — Не забывайте, что и враг без дела сидеть не будет, — напомнила Рыска. — В любом случае, это решать не нам с вами. Думаю, над этим уже размышляют. Я, как и вы, могу только ждать.

 

      Тсарица лишь вздохнула, согласно кивая и продолжала.

 

      — Есть сведения, что во главе вражеского войска стоит женщина и что она — сестра Его Величества, незаконнорожденная дочь старого тсаря. Ты можешь что-то сказать по этому поводу?

 

      На этот раз Рыска думала долго. Что-то неясное, но почему-то знакомое, словно прошедшее с ней рядом, маячило где-то поблизости. Но что это и откуда, понять было невозможно. Дар так и не дал ей никакого ответа. Путница покачала головой.

 

      — Трудно, Ваше Величество, надо быть ближе. К тому же, я без крысы сейчас. Не взяла, чтобы вас не пугать.

 

      Тсарица отмахнулась.

 

      — Напрасно, — сказала она, — в следующий раз бери. Не те события происходят, чтобы разыгрывать кисейную даму, — она помолчала. — Ладно. Чем ты сейчас занята?

 

      Рыска пожала плечами.

 

      — Пока — ничем. Приехала узнать, не нужна ли я вам, заодно брата навестить. А там — как получится, в общем… слушаю ваше поручение, госпожа, — догадалась путница.

 

      Исенара слегка улыбнулась. Приятно, когда тебя окружают те, кто понимает с полуслова.

 

      — Отправляйся в Малую степь, — велела Исенара, — постарайся выяснить личность этой женщины. Её называют тсарица-видунья…

 

      — Видунья? — перебила Рыска. Вот что смутно знакомое не давало покоя. Однако, это не всё…

 

      — Да, выпускница Пристани, — кивнула Её Величество. — Так вот, выясни о ней как можно больше. Доложишь лично мне. Или… Ну, мало ли… У меня вскоре предстоит такое событие, — Исенара улыбнулась, — если я буду нездорова, тогда доложи Его Величеству. Этот вопрос важен больше для него, чем для меня. Необходимо понять, в самом ли деле эта женщина приходится ему сестрой.

 

      — Вы будете здоровы, — уверенно произнесла девушка. Так приятно сообщать хорошие известия! Намного приятнее, чем пророчить беду. — Но почему именно я? Разве в нашем тсарствии мало путников? Его величество разве кого-либо уже не послал на это задание?

 

      Исенара вздохнула.

 

      — Конечно посылал, но по каким-то причинам толком выяснить ничего не удалось. Возможно, ты сможешь сделать больше других, — предположила Её Величество.

 

      — Я? — удивилась Рыска. — Почему вы так решили? Я самая обычная путница, у меня не такой большой опыт. Я могу ровно столько же, сколько все остальные, а может, и меньше.

 

      — Это когда ты одна, — хитро прищурившись, напомнила Исенара.

 

      — Так я и есть одна! — пожав плечами, проговорила Рыска.

 

      — Позволь не поверить тебе.

 

      — Вы о чём? — путница помрачнела, всё поняв.

 

      — О ком, — поправила тсарица, — об Альке Хаскиле, — они пару щепок смотрели друг на друга. — Ты давно его видела?

 

      — Пять лет назад, — спокойно произнесла Рыска.

 

      Тут уже помрачнела Исенара.

 

      — А найти его можно? — спросила она.

 

      — Наверное, вам это легче будет сделать. Напишите ему, передайте путничьей почтой, — предложила девушка.

 

      — Так и месяцы могут пройти, — отмахнулась тсарица, затем отвернулась, долго смотрела на темное окно, после чего спросила. — То, что ты говорила мне о нём — правда?

 

-----------------------------------------------------------------------------

Следующая глава https://poembook.ru/poem/1808366-svet-i-ten-chast-II-glava-13