Свет и Тень. Фанфикшн-роман. Часть II Глава 1

Предыдущая глава https://poembook.ru/poem/1804854-svet-i-ten-chast-I-glava-34

------------------------------------------------------------------------------------

 

Прочитав послание, его величество тсарь Савринтарский Шарес помрачнел.

 

      — Так, значит, это правда, — уронил он. – И где они обосновались? Вы узнали?

 

      — Боюсь, очень близко, Ваше Величество, — уронил Кастий, — не далее Малой степи. На северо-западном её побережье.

 

      — И что там происходит?

 

      — Пока только сбор войск. Нам следует тоже готовиться к войне.

 

      — Это я понял, — раздраженно ответил тсарь. — Не понимаю только, почему такое произошло? И кто это, откуда? С другого материка, что ли?

 

      — Нет, — вздохнул начальник тайной службы, — всё намного проще, Ваше Величество. Как уже неоднократно говорилось, на Ринтар и Саврию никто не нападал лишь потому, что выжидали, кто же победит в затянувшейся междоусобице, чтобы спокойно добить обескровленного победителя. И такой неожиданный поворот, как объединение двух тсарствий в одно, очень многим не понравился. Этого следовало ожидать.

 

      — Знаю, что следовало, — отмахнулся тсарь, — но лично я ждал беды скорее с востока, чем с запада.

 

      Кастий кивнул.

 

      — Поверьте, то место, где собираются войска, никоим образом не говорит об их принадлежности к какому-либо народу. Состав противника весьма интернационален, а количество увеличивается с каждым днём. И кого только нет: степняки, лоэнцы. Но большинство все же составляют ринтарцы и савряне. Видимо, из тех, кого не устроило объединение.

 

      Тсарь нахмурился.

 

      — Этим-то чего не хватало? — спросил он. — Налоги были снижены, угроза войны миновала. За десять прошедших с воссоединения лет уровень жизни улучшился значительно!

 

      — Что поделаешь, Ваше Величество, людям всегда чего-то не хватает, — вздохнул Кастий. — Какое бы благо ни было сделано для народа в целом, всегда найдутся те, кого обделили, или те, кто считает себя обделённым. А когда делаешь на кого-то ставку, следует помнить, что другой, тот, на кого она сделана не была, скорее всего будет недоволен.

 

      — Не понимаю вас пока, господин советник! — перебил Шарес.

 

      — Я объяснюсь, Ваше Величество. Вы всегда были близки к народу, снизили налоги, увеличили время общения с весчанами до трех дней в месяц. Но за счет этого появились и те, кого вы обделили, то есть, дворянство, знать, купечество. Опять же вступили в игру сторонники вашего покойного батюшки: они-то рассчитывали на другой итог.

 

      — На какой, интересно? На мою смерть, наверное? — возмутился тсарь.

 

      — Нет, немного не так, хотя и это их тоже устроило бы, — холодно и спокойно возразил Кастий.

 

      — А что же ещё тут может быть?

 

      Кастий немного помолчал, собираясь с мыслями.

 

      — Дело в том, Ваше Величество, что есть ещё один человек, у которого есть право на савринтарский трон, причем вполне законное. Ваш батюшка собирался выбрать своим приемником не Вас… — он вздохнул, — особенно, после того, как узнал оВвашей связи с вашей будущей женой... И, конечно, его соратники об этом знали и на это надеялись.

 

      — Кто этот человек? — снова перебил Шарес. — Кому отец собирался передать трон?

 

      Начальник тайной службы молчал, продолжая смотреть в глаза Его Величеству.

 

      — Не томи! — рявкнул тсарь.

 

      — Это… ваша сестра, Ваше Величество, — прозвучало в напряженной тишине.

 

      Тсарь вскинул голову.

 

      — Именно она стоит во главе вражеского войска, — добавил Кастий.

 

      — Что? Какая сестра? У меня нет сестры!

 

      — Прошу прощения, но есть, Ваше Величество. Именно её и хотел усадить на престол Ваш отец, тем самым остановив им же спровоцированную войну.

 

      — Каким образом?.. Откуда она взялась? — опешил Его Величество.

 

      — Позвольте, я присяду, — попросил Кастий.

 

      Шарес кивнул, позволяя советнику присесть за стол напротив себя.

 

      — Дело в том, — начал Кастий, — что у девушки саврянские корни. Её матерью была двоюродная сестра покойного саврянского тсаря, якобы пропавшая во время войны, а на самом деле… Впрочем, тут точно не скажу, могу лишь предположить, ибо и саврянская княжна, и ваш батюшка мертвы. Видимо, Его Величество забрал девушку с собой во время войны, состоял с ней в связи, простите за подробность, а потом у них родилась дочь. Об этом стало известно лишь теперь.

 

      — Куда же вы смотрели?

 

      — Простите, Ваше Величество, наша служба тоже не всесильна, тем более эту часть своей жизни старый тсарь оберегал как зеницу ока. Так вот, княжна умерла в тот же год, что и ваш отец, а девушка вплоть до позапрошлого года жила в Ринстане, и где бы вы думали? Она с отличием закончила Пристань и получила путничью грамоту. А затем покинула страну. Совсем недавно внешняя разведка донесла, что девушка стоит во главе войска. Она носит корону и называет себя тсарицей-видуньей. Но сведения пока предварительные.

 

      — А что по поводу нападения? — нахмурившись, спросил Шарес.

 

      — О планах врага на этот счёт пока известно мало, но по моим соображениям пара месяцев у нас ещё есть. — Кастий перевел дух: всё самое неприятное сказано. — О девушке я лично наводил справки в Пристани.

 

      — И… что?

 

      — Она была одной из лучших учениц за последние десять лет.

 

      Повисла тревожная тишина.

 

      — Как её хоть звать-то? — зачем-то спросил тсарь.

 

      — Виттора, — не колеблясь, ответил Кастий. — Тсарица-видунья. Ваш отец назвал её в свою честь.

 

      Тсарь кивнул и, подумав, сказал:

 

      — Пригласите ко мне Главу Пристани и передайте военачальникам приказ готовиться к войне, — вторая часть приказа была давно уже выполнена: Его Величество даже не сомневался в этом.

 

      — Слушаюсь, — Кастий поклонился. — Я могу идти?

 

      — Да, ты свободен, — тсарь махнул рукой, отпуская советника.

 

      От Главы Пристани, явившегося лучину спустя, Шарес не узнал ничего нового, практически, беседа оказалась бесполезной.

 

      В полной растерянности Его Величество пришёл в покои своей супруги, тсарицы Исенары.

 

      Её величество вязала, сидя в кресле. Семилетний тсаревич и шестилетняя тсаревна играли на ковре у её ног.

 

      Увидев мужа, Исенара поднялась, отложив вязание, улыбнулась и подошла к нему, слегка придерживая одной рукой свой упругий живот: в тсарской семье вскоре ожидалось прибавление.

 

      Поцеловав жену, тсарь присел в кресло напротив неё. Дети, оба темноволосые и светлоглазые, похожие одновременно на обоих родителей, тут же влезли на колени к отцу.

 

      — Чем ты обеспокоен? — спросила Её Величество, видя, что он не решается начать разговор.

 

      — Милая, помнишь, я говорил тебе об угрозе войны, — осторожно начал Шарес.

 

      — Да, — с невозмутимым видом кивнула Исенара, вновь взявшись за вязание.

 

      — Сегодня я получил донесение. Сведения достоверны, — со вздохнул тсарь, — войска собираются в Малой степи, — и он по порядку пересказал всё, что узнал от Кастия, и свои соображения своему лучшему на все времена советнику. Конечно, тсарица никаким образом не участвовала в этом, но она всегда поддерживала супруга. Поговорив с ней, тсарь всегда чувствовал себя спокойнее и увереннее.

 

      Но сегодня Её Величество удивила мужа окончательно.

 

      — Против путников должны воевать путники, ты это и сам прекрасно понимаешь, — сказала она. — А против лучших — лучшие.

 

      — Да, я предупредил Главу Пристани, как уже говорил, — кивнул Его Величество.

 

      — Это замечательно, но недостаточно, — покачала головой тсарица, — позволь мне тоже принять в этом участие, Шарес.

 

      — Но как? — удивился он. — Ты же в положении!

 

      — Это ни при чём, — отмахнулась Исенара. — Помнишь то письмо, которое ты отправил мне как раз перед смертью твоего отца?

 

      — Конечно, — ласково улыбнувшись, кивнул тсарь.

 

      — Оно не попало бы ко мне, если бы не верные люди. Позволь вызвать их для разговора. Они могут очень помочь в этой кампании. Они путники.

 

      Шарес пожал плечами.

 

      — Так в чем разница? Я уже говорил с Главой Пристани. Их и так задействуют.

 

      — Сомневаюсь, дорогой. Может быть, их и задействуют, но не так, как хотелось бы.

 

      — Почему?

 

      — Они ещё очень молоды, не состоят в Совете Пристани. Если их и задействуют, то как обычных воинов их звена, — её величество в упор посмотрела на мужа. — Они могут принести намного больше пользы, чем от них ожидается, — заключила она.

 

      Тсарь вздохнул.

 

      — Вряд ли от них будет такая уж польза, раз они молоды, — возразил он, — наверное, опыта у них тоже мало?

 

      Исенара покачала головой.

 

      — Я бы не стала их рекомендовать, мой дорогой, если бы в них сомневалась. Они особенные, — уверенно произнесла тсарица, — не такие, как все путники. Когда они вместе, им цены нет. Поверь мне, пожалуйста, — она с мольбой посмотрела на мужа.

 

      Шарес вздохнул.

 

      — Сейчас выбирать не приходится, — проговорил он, немного подумав, — тем более, если верные… Может быть, это заменит многое другое. Особенные… Что ж, завтра я свободен две лучины до полудня. Вызывай их.

 

      — Нет, — покачала головой Её Величество, — я сама с ними поговорю. Или, по крайней мере, с кем-то одним из них. А тебе потом доложу, — она улыбнулась. — И ещё, я попросила бы грамоту от твоего имени для них.

 

      Тсарь нахмурился.

 

      — Ты действительно в них так уверена? — спросил он.

 

      — Как никогда в жизни, — ответила Исенара.

 

      Его Величество немного помолчал, соображая. А потом кивнул.

 

      — Наверное, ты права. Нужно задействовать всё возможности. Грамоту ты получишь сегодня же, — он поднялся из кресла.

 

      Её Величество тоже поднялась и поцеловала мужа.

 

      — Тебе не придётся ни щепки жалеть о своем решении, — заверила она.

 

      Уже на пороге Его Величество обернулся.

 

      — Одна из этих двоих, случайно, не твоя тайная советница? — с хитрой улыбкой спросил он.

 

      — Угадали, Ваше Величество, — улыбнулась в ответ Исенара.

 

      — Тебе не кажется, что ты слишком уж привязалась к этой девушке? — спросил тсарь уже серьёзно.

 

      — Возможно, — согласилась с ним жена, — но такие, как она, других чувств не вызывают. Думаю, после того, как она выполнит моё поручение и вернётся, я представлю её Вашему Величеству, — церемонно произнесла она, — и поверь, она хороший человек. Она заслуживает такого отношения к себе.

 

      Лучину спустя тсарь шёл по гулкому коридору дворца в сопровождении охраны и размышлял. Ему вспоминались события десятилетней давности, пережив которые, он воссоединился со своей любимой. Словно один день пронеслись эти годы. А его Исечка осталась такой же, как и прежде, и он — самый счастливый в мире муж. И если в тсарствии, как и полагается, всегда проблемы и передряги: либо соседи грозят войной, либо год Крысы на пороге стоит, либо ещё какая напасть, — то семья у него замечательная. А когда семья приносит человеку радость, то будь он хоть трижды тсарь, со всей прилагающейся к этому головной болью, он будет счастлив.

 

      В жизни Его Величества мир и покой наступили в тот день, в ту щепку, когда он, наконец, смог обнять любимую — не тайком, а уже как свою невесту. А потом была свадьба, дети, и ничто с тех пор так не трогало его душу, как они все. И ничто больше не могло расстроить настолько, чтобы выбить из колеи. За своей семьей Шарес чувствовал себя как за незримым щитом, предохраняющим от горя и бед. И потому он сам был в любую щепку готов защищать их, как ему и полагалось. Будь он в мире один, сейчас кроме предстоящей войны ни о чём не думал бы и, конечно, был бы натянут как струна. А вот поговорил с женой, обнял её и детей — и уже легче.

 

      А по поводу этих путников… Может, жена и ошибается. Может быть, и нет в них ничего такого, как она выразилась, особенного. Но её слова поддержки, её голос, её милое лицо придали молодому тсарю сил и уверенности в себе — как всегда. Он успокоился. Его замешательство прошло без следа. Пока его любимая рядом, ему ничего в жизни не страшно.

 

      Пусть Исенара поговорит со своими верными людьми, пусть отдаст им распоряжение. Вреда не будет. А что там за сестра, выяснится позже. Может быть, и не сестра вовсе, а самозванка. Да и какая, к Сашию, разница? Войне уже в любом случае быть.

 

      Но точить мечи на родную кровь не хотелось бы. Не приведет это ни к чему хорошему.

 

      Ох, отец, что ж ты наделал?.. Что ж ты наделал? Десять лет прошло, а я все ещё расплачиваюсь за твои грехи и не расплачусь, похоже, до самой смерти. Жаль, с тебя уже спроса нет.

 

----------------------------------------------------------------------------------

Следующая глава https://poembook.ru/poem/1808323-svet-i-ten-chast-II-glava-2