Романа Анатольевича любили все.

Все - это значит все - товарищи по работе, непосредственный начальник, близкие и не очень друзья, просто знакомые, жена и двое детей. Даже у прохожих на улице или продавщиц в магазинах он моментально вызывал симпатию. И сам он любил людей, легко находил общий язык буквально с любым. Прекрасное чувство юмора и легкий характер, а также на редкость красивый тембр голоса - все это делало его душой любой компании.

 

Но было в личности Романа Анатольевича одно НО, которое, впрочем, он совершенно невероятным образом заставил работать в свою пользу…

 

Когда-то в детстве ему пришлось вместе со старшим братом поехать на все лето к бабушке в деревню. К тому времени "мамина мама" была уже старой и больной, и не очень-то справлялась с неугомонными внуками, которые никак не хотели слушаться ее "по-хорошему". Перекричать звонкие детские голоса - не хватало сил, пороть - было жалко да и тоже не под силу... Но однажды пожилая женщина совершенно случайно нашла способ хоть как-то контролировать озорных внуков. Как-то вечером отключили электричество, и мальчикам было приказано укладываться в постель. Но ребята так расшалились, что для их усмирения бабуля решила напугать озорников недавно умершим мужем: "Он все видит и сейчас придет и заберет вас к себе"...

 

Представьте - в этот момент в дверь кто-то постучал. Дети, испугавшись, прижались к бабушке и стали умолять, чтобы она не отдавала их мертвецу. Бабушка ответила, что если они обещают лежать смирно - попробует уговорить деда не забирать их, а сама пошла посмотреть - кого из соседей принесло в такой поздний час...

 

Наутро младший внучок - Рома - проснулся в холодном поту. Всю ночь ему снилось, как он прятался от мертвого деда. Старший брат начал, было, смеяться, но бабушка рассказала, как трудно было вчера отговорить покойника: "Уж очень он рассердился, что вы меня не слушаетесь!". Оба брата сразу притихли и день прошел без обычных шумных игр, а вечером дети без уговоров и обычной драки подушками, и на удивление быстро улеглись спать.

 

Время от времени, когда внуки особенно шалили, бабушка стала пугать их. При этом всегда умилялась про себя - как расширялись от страха глазенки внучат, особенно у маленького Ромашки - он прижимался к ней и повторял: "Бабушка, бабушка, я тебя очень люблю! Только не отдавай меня дедушке!"...

Так и прошло то памятное лето - на солнце и свежем деревенском воздухе, в лесу и у реки, в детских страхах и спасительной бабушкиной любви…

 

По возращении домой мама долго смеялась над рассказами детей и объясняла, что все это выдумки, и ни один мертвец не может бродить по ночам и забирать даже самых непослушных. А отец сказал, что надо научиться не бояться, что это только девчонки пищат от всяких глупостей про мертвецов, а настоящий мужчина - даже если страшно - не должен показывать страх, и велел забыть всю историю и больше не бояться. Эти слова подействовали на старшего брата странным образом: он стал пугать младшего покойниками, правда не только мертвым дедушкой, а например - умершей от менингита соседской девочкой, или очередным безвременно ушедшим из некролога в городской газете.

 

Ромка пугался каждый раз все больше и стал бояться темноты. Очень часто он просыпался среди ночи от малейшего шороха, ему казалось, что за дверью стоит синий покойник в полусгнивших лохмотьях, что за окном на него смотрит умершая девочка и зовет к себе в могилу... Сознание мальчика впадало в паническое оцепенение, но показать(особенно брату и отцу) этот страх он боялся и лежал до самой зори не в силах сомкнуть глаза... Только утром, увидев маму, ребенок понемногу успокаивался.

Постепенно Рома научился скрывать живущий в нем страх за каменным выражением лица и, выстраданной ценой невероятных усилий, улыбкой. А также за анекдотами, когда кто-то вдруг заговаривал о кладбищах и покойниках. В семье уже начали забывать его боязнь, когда в историю вновь вмешалась бабушка: она умерла.

 

Когда Роман увидел ее в гробу - он упал в обморок.

 

Детский врач направил мальчика к невропатологу, которому перепуганные родители Ромки рассказали всю историю. Озабоченные состоянием нервной системы сына, они внимательно выслушали рекомендации специалиста: "Избегать больной темы, окружить заботой и повышенным вниманием, успокоительная таблетка на ночь в течении трех недель"...

 

(окончание следует...)