Яна Станиславовна Дягилева, известная как Янка, родилась 4 сентября 1966 года в Новосибирске, в семье инженеров Станислава Ивановича и Галины Дементьевны Дягилевых. Она стала одной из самых ярких и трагических фигур сибирского андеграунда конца восьмидесятых — поэтессой, рок-певицей, автором песен, участницей групп «Гражданская оборона» и «Великие Октябри».
Детство и юность Янки прошли в Новосибирске. Она училась в средней школе № 42, год посещала музыкальную школу по классу фортепиано, но оставила её, чтобы позже освоить гитару в кружке при клубе Жиркомбината. Точные науки давались ей с трудом, зато литература стала настоящей стихией: Янка много читала, писала сочинения, а её любимыми авторами были Цветаева, Ахматова, Гумилёв и Платонов. Уже в школьные годы она пробовала писать стихи, пела и играла на гитаре, участвовала в самодеятельности.
В 1984 году Янка поступила в Новосибирский институт инженеров водного транспорта и даже стала участницей ансамбля политической песни «АМИГО», но после второго курса оставила учёбу. К 1985 году относятся первые дошедшие до нас стихотворения, авторство которых не вызывает сомнений. А в октябре 1986 года случилось событие, во многом определившее её дальнейшую жизнь: умерла от рака мать.
В апреле 1987 года произошло знакомство, ставшее судьбоносным, — с Егором Летовым. Уже в январе следующего года был записан первый альбом «Не положено», а летом Янка впервые вышла на большую сцену на панк-фестивале в Тюмени. Начался период активных выступлений и путешествий. В Ленинграде она встретила Сергея Фирсова, который стал директором и организовывал многочисленные концерты, квартирники, киносъёмки и фестивали по всей стране. Записи новых альбомов проходили в Ленинграде, Таллине, Крыму, Тюмени. Музыка Янки, полная искренности и боли, быстро завоевала уважение в среде андеграунда, хотя официальная сцена и средства массовой информации обходили её стороной. Она не стремилась к популярности, не давала интервью, отказалась от предложения фирмы «Мелодия» выпустить пластинку.
В ноябре 1990 года состоялись последние публичные выступления Янки, о которых сохранились сведения: концерты в Иркутске и Ангарске, квартирник в Ленинграде. В феврале 1991 года планировались новые выступления, но неизвестно, состоялись ли они. В конце февраля в общежитии НЭТИ в Новосибирске Янка записала свои последние песни: «Выше ноги от земли», «На дороге пятак», «Про чёртиков» и «Придёт вода».
Весна 1991 года выдалась тяжёлой. Янка страдала от депрессии, а незадолго до трагедии, 23 апреля, из-за врачебной халатности погиб её сводный брат Сергей Шураков. Вечером 9 мая Янка ушла с дачи под Новосибирском, где находилась с семьёй, и не вернулась. Поиски в лесу не дали результатов. 17 мая её тело было найдено рыбаком в реке Иня возле станции Издревая. Официальное заключение следствия — утопление в результате несчастного случая, на теле не обнаружено следов насилия.
Однако обстоятельства смерти Янки до сих пор вызывают споры. Существуют версии о самоубийстве (сторонники указывают на депрессию и смерть брата) и даже об убийстве. Егор Летов и некоторые друзья Янки не исключали, что она могла стать жертвой случайной встречи с хулиганами. Летов также упоминал о некой предсмертной записке, но позже признал, что это вымысел.
19 мая 1991 года Янку похоронили в Новосибирске на Заельцовском кладбище. На прощание пришло более тысячи человек. После похорон Егор Летов забрал из дома Янки все письма, черновики и бумаги, которые сейчас хранятся у его вдовы. Несмотря на короткую жизнь и трагический уход, Янка Дягилева оставила глубокий след в русской поэзии и рок-музыке, оставаясь голосом своего поколения и символом искренности, не признающей компромиссов.
