.

 

Четырёхлетний Мишка с румянцем во всю щёку обходился без особого общения с собаками. Его представления об окружающем мире формировались в условиях военного времени. Отца он не помнил, но хорошо знал, что тот где-то на каком-то загадочном фронте бьёт фашистов. Бил он их, чтобы они не пришли и не побили его с мамой. Понятие смерти в раннем детстве не существует. А жизнь кажется неохватной, не имеющей ни конца, ни края. Она просто есть – и всё!. Как , например, почти постоянное присутствие мамы, или вполне естественное отсутствие отца. Его ухода на фронт в первые дни войны двухлетний тогда Мишка даже не заметил. Как ни в чём ни бывало, он так и жил с мамой в просторной городской квартире, обставленной достаточным для игры в прятки количеством мебели. Малыш всегда с замиранием сердца в ней легко от кого-то прятался. Но теперь ему стало скучно: его никто не искал…. Однако война стремительно приближалась к их родному городу Краснодару. Перед его оккупацией Миша с мамой и другими семьями офицеров Красной армии бы¬ли поспешно эвакуированы, но вскоре застряли в кубанской станице Белореченской, где основательно поскитались по чужим углам. Поэтому к собакам, ревностно охранявшим хозяйские дворы, Мишка осо¬бой любви не испытывал. Но однажды произошёл случай, после которого он стал относиться к ним с гораздо меньшей опаской. Мальчишке очень нравились их многочисленные переезды на очередные квартиры. Новые места, новые впечатления, новые друзья. С одним из них он решил несколько расширить свои познания об окружающем мире. И они оба отправились побродить по незнакомым станичным улицам и местам. Петляли много и долго и, в конце концов, заблудились. Адреса своего места проживания они, конечно, не знали. А если бы и знали, то спросить всё равно было не у кого. На краю одного из обрывов глубокой балки располагалось несколько домов, но никого из людей видно не было. Внезапно, откуда ни возьмись, выскочила огромная лохматая собака. От неожиданной встречи с детьми она резко оста¬новилась. Друзей охватил ужас. Чернявый Лёшка с лихо зализанным кверху левым краем чубчика куда-то мгновенно исчез. А утративший свой неизменный румянец Михаил остался стоять на месте, скованный страхом по рукам и ногам. Пёс осторожно приблизился к нему и стал тщательно обнюхивать. Вот тогда наш герой и заревел, призывая на помощь свою надежную заступницу маму. Животное от изумления присело на задние лапы и высунуло свой длинный, розовый язык. Из-под его краёв выглядывали два страшных белых клыка. От обнюхивания любопытная дворняга перешла к рассматриванию, накло¬няя голову то в одну, то в другую сторону. Вероятно, от этого малыш завыл ещё громче. Собака мгновенно развернулась и решительно побежала к ближайшему дому. Передышка была недолгой. Вскоре со двора этого дома вышла с озабоченным видом встревоженная нестарая женщина в белом переднике. Увидев зарёванного ребёнка, она тут же напра¬вилась к нему. Рядом, повизгивая от нетерпения и радостно повиливая победно поднятым хвостом, пританцовывал напугавший пацанёнка пёс. Женщина, что-то ласково причитая, подо¬шла к ребёнку, погладила по головке, и, взяв за руку, повела к себе в дом. Здесь она напоила своего гостя тёп¬лым парным молоком. И напуганный малыш окончательно успокоился. Приход мамы показался ему вполне естественным: где она, там и хорошо. Позже он узнал, что мама нашла его благодаря своим настойчивым поискам. Уже изрядно уставшая, она случайно наткнулась на бредущего ей на¬встречу дезертира. Детская память цепкая, и беглец безошибочно привёл её к месту своего позора. Тогда-то счастливая мать и обнаружила своего пропавшего сыночка в ближайшем от этого места доме. Хозяйка рас¬сказала ей, как её Трезор вернулся с улицы чем-то необычайно взволнованный. Бегая от крыльца к калитке и обратно, он громко лаял, настойчиво призывая хозяйку срочно последовать за ним. Мишкина мама и приютившая её путешественника женщина подружились. Иногда она с найденной здесь ненаглядной своей пропажей приходила к доброй подруге в гости. И каждый раз грозный сторож с весёлым оглушительным лаем приветствовал их появление. Очевидно, свою особую благосклонность к ним он проявлял благо¬даря пониманию важности той роли, которую сыграл в их жизни.