...В мире, пережившем ядерную катастрофу и почти полностью превратившемся в пустыню, паразитическая империя под названием Великая Зарда, стремится поработить оставшееся человечество. Теперь войска Зарды грозят уничтожить мирный город Приозерье, который может со временем стать центром возрождения человеческой культуры...

 

 

Над пустынной местностью уже опускалась ночь, когда стройная девушка в сером плаще подъехала на коне к военному лагерю Великой Зарды. К ней подошли двое часовых, велели спешиться и назвать свое имя.

- Я принцесса Саломея, и мне срочно нужно видеть короля, моего отца.

- Принцесса? Но вас все ищут! Где вы были?

- А это вас не касается. У меня важное дело. Ведите в королевский шатер.

Часовые без лишних слов проводили её до королевской ставки.

В богато убранном шатре находился не только король Великой Зарды — сухонький, усталый на вид седой человек, но и главный военачальник Крайт, который, будучи ещё молодым и красивым мужчиной, имел злобное и хищное выражение лица.

- Здравствуйте, отец — сказала с улыбкой Саломея, входя в шатер, как ни в чем не бывало. - И тебя, Крайт, рада видеть.

Король онемел от удивления и расплылся в приветственной улыбке. Зато Крайт злобно ухмыльнулся:

- Неужели? Явилась, моя блудная невеста! После того, как сбежала с пленным рабом и небось выдала врагам наши секреты! Как вам это нравится, Ваше величество? - хоть он и называл короля «ваше величество», почтения в его словах не чувствовалось.

- Не кипятись так, Крайт — сказал король. - Давай сначала выслушаем её. Я так за тебя переживал, дочка.

- Я за вас тоже, отец. Простите, что заставила вас беспокоиться. Это была ошибка. Зато теперь я могу предоставить важные сведения.

- А я думаю — ухмыльнулся Крайт. - Что ты пришла потому, что мы собираемся разрушить городишко, в котором ты предпочла жить с этими отсталыми недочеловеками, вместо королевских покоев Зарды. И потому, что мы взяли в плен твоего любовника. Кстати, он долго не протянет — я лично переломал ему рёбра.

Выражение темных глаз Саломеи ничуть не изменилось, улыбка стала еще шире:

- Мне нет до этого дела, Крайт. Теперь я с вами. Отец, уже поздно. Я устала, давайте завтра все обсудим.

- Конечно, дочка! Но мы же отметим твое возвращение? Я припас бутылочку чудесного вина — король достал из походного сундука зеленую бутылку и три бокала.

Когда они выпили по бокалу, король сказал, что ему хватит — желудок болит. Однако Саломея взяла бутылку и протянула Крайту:

- Давай выпьем вдвоем? За нас.

- Хоть ты и стерва, но я таких люблю — ответил Крайт, недоверчиво поглядывая на нее, но все же наливая вино. - Но вот поженимся, у меня не забалуешь. За нас!

Они выпили. Саломея торжествующе улыбнулась и сказала:

- Вот теперь я готова поговорить о деле. У меня есть требование.

- Что? - в один голос воскликнули король и Крайт.

- Вы должны немедленно увести войска обратно в Зарду, заключить мир с Приозерьем и отпустить моего жениха — на последних словах голос Саломеи все-таки дрогнул.

- Как ты смеешь?..

- Смею. Я подсыпала яд в вино, и только у меня есть противоядие. Я даже не думала, что это удастся так легко, да вы мне помогли — Саломея подмигнула королю. Тот был в ужасе.

- Я тебя убью — зарычал Крайт и потянулся за кинжалом.

- И что? Я тоже выпила яд, так что готова к смерти. А без меня ты не найдешь противоядие.

- Дочка, как ты умудрилась? И ты готова умереть ради этих людишек? - охнул король.

- Да, готова. Ради Людей с большой буквы. Вам, отец, давно пора пересмотреть зардовскую картину мира. Решайте быстрее. У вас есть полчаса, прежде чем яд начнет действовать

После некоторых препирательств, требования Саломеи были выполнены. Был подписан и объявлен войскам приказ об отступлении в Зарду на следующий день.

 

- Я все подготовил, чтобы вы со своим Алексом могли беспрепятственно уехать в Приозерье — мрачно сказал Крайт.— Если живым довезешь. Давай свое противоядие.

Саломея вынула из своей прически две шпильки, украшенные жемчужными шариками. Эти шарики оказались с тайниками, в которых хранилось противоядие — сероватый порошок. Одну порцию порошка Саломея отдала Крайту, другую съела сама. Крайт после приема противоядия начал медленно, хлопая глазами, оседать на ковер.

-Ну вот и все. Приятно было с вами свидеться, отец. Когда вы научитесь жить в мире с остальным человечеством, мы с Алексом заедем к вам в гости. Кстати, заметь, Крайт заснул. Это я подстраховалась, чтобы было время уйти, и смешала противоядие со снотворным. Он очнется часа через три, когда нас здесь уже не будет.

- Стой, дочка! А где для меня противоядие?

- Я засыпала яд в бутылку только после того, как мы выпили по первому бокалу, а второй вы пить не стали. Отец, неужели вы думаете, что я могла вас отравить, хотя бы у меня и было противоядие! Оно ведь непроверенное. Я была готова к своей смерти, но не к вашей.

 

Комментарий (не для публикации). Уважаемые модераторы, это произведение изначально задумывалось как эпизод романа (пока ненаписанного). Судить, насколько оно сойдет за рассказ для конкурса, предоставляю Вам. Если отклоните, не обижусь, слишком много всего наворочено. Но и поучаствовать хочется. Не судите строго)