Доктор закрыл историю болезни, снял очки, откинулся на спинку кресла... Поздно. Пора домой. Завтра сложный день. Операционный.

Нестерпимо захотелось курить. Поднялся, уставшей походкой подошёл к окну, открыл, закурил, затянулся...

Сложно. До чего же сложно понять, почему болезни ведут себя так. Как так? Он не знал. Не честно, что ли. Не так.

Почему они проявляют себя так предательски поздно. Не оставляя надежды. Совсем. Ни пациенту, ни врачу.

Вот опять... Четвертая, запущенная, а женщине чуть больше тридцати... Завтра он будет делать всё от него зависящее. А не зависящее уже сделано. Болезнью.

Но бороться обязательно нужно. До последнего.

Он посмотрел в окно. Холодно. Морозно. Метель. Снег бесится, нападая на деревья, дома, машины, скамейки. На огромной ели сидит чёрная птица. Вдруг она отталкивается от ветки, и улетает... Снег сыплется, мерцая и переливаясь в одном ему известном танце. Это уже было. Это было. Он вздрогнул.

Далекий одна тысяча девятьсот восемьдесят седьмой год, декабрь... Он - молодой врач - онколог, подающий большие надежды, талантливый хирург.

Сложный случай, ему доверено быть оперирующим, в ассистентах - его коллеги - учителя.

Пациентка... Это песня. Это такое, что не возможно забыть. Никогда. Молоденькая, симпатичная, двадцати пяти лет от роду девчушка с зелеными глазами, светлой челкой и милой улыбкой. Но это ещё не всё - он никогда не видел людей, которые святятся изнутри. А эта - светилась. Мягким теплым светом, и от этого становилось теплее, от этого становилось радостнее, хотелось жить, петь, хотелось раскинуть руки, оттолкнуться и взлететь!

Он улыбнулся.

Тринадцатое число... Мало кто согласится оперироваться в такой день. Эта - согласилась. Более того, зашла накануне в ординаторскую, на кофеёк, она из своих была, медик, поболтали, посмеялись, уходя сказала, что бы я просто делал своё дело, а что будет, то - будет...

Операция было не просто сложной, уникальной, более четырёх часов происходило всё аномально осложненное, опускались руки, замирало сердце. От боли и от усталости. А её сердце дважды останавливалось, казалось, что мы её уже потеряли. Нет, запускали. А он молился, и просил Бога, чтобы она выжила, просто выжила сейчас, на этом операционном столе. А потом - поборемся, и посмотрим, кто кого!

Он снова улыбнулся. Внутри потеплело. Бывают же на свете такие люди! Сколько лет прошло, а он помнит, что в его жизни был такой человек.

Лёгкий, воздушный, светлый... Светящийся изнутри. Где она сейчас? Как сложилась её жизнь? Жива ли она? Он вздохнул, понимая, что это - вряд ли...

Хотя... Кто сказал, что чудес не бывает? Бывают! Бывают, проверено.

Вот как его угораздило пообещать ей на обходе, что при наличии хороших анализов он отпустит её домой? Как? После двух клинических смертей, после пяти суток реанимации, вот так просто взять и пообещать... Да ещё и при всех! Откуда тут взяться хорошим анализам, зато у человека есть стимул! А это половина успеха...

Просчитался. Бывает. Нарвался не на ту...

Каждую ночь, когда все засыпали, а это случалось часа в два ночи, не раньше, или не позже, она выходила в коридор, и начинала считать шаги, на вопрос, что она делает в коридоре в такое время, отвечала с улыбкой, что прокладывает дорогу домой, чтобы там с любимыми встретить Новый Год,

и всегда спрашивала:

- "Ещё вопросы есть? Нет? Это радует!"

И начинала декламировать Я. Смелякова "Судья", тихо, размеренно, словно чеканя каждое слово...

Тридцатое декабря. Утром сданы все анализы. Ждут результатов. Все без исключения... От санитарки до главного врача.

Четырнадцать тридцать. На стол легли результаты. Придраться не к чему.... Он пять раз просмотрел бланки, сравнил с нормой. Ни одного отклонения. Нет, этого не может быть. Как! Почему! ОН ПОТЕРПЕЛ ФИАСКО! Но был этому рад безмерно, как мальчишка. По коридору он просто летел.

Но то, что он увидел в палате, повергло его в шок. Она сидела не в розовом махровом халатике с капюшоном, а в спортивном костюме, на тумбочке стоял собранный пакет с вещами.

Она уже знала? Или просто не допускала мысли о другом исходе их пари?

-"Домой! На три дня!" - сказал доктор.

Пациенты хлопали в ладоши, а она шла по коридору гордая и счастливая. Так ходят победители, одержавший самую главную победу в своей жизни.

И пусть впереди её и его, лечащего не только сильнейшими химическими препаратами, но и добрым словом, врача ждали ещё долгие семь лет борьбы, пусть! Первую победу они уже одержали...

Сколько лет прошло с тех пор, более тридцати, как летит время.

Нужно отдохнуть, завтра очень сложный день. Очень сложный.

Разбудил звонок телефона. Администратор сообщил, что в приемном покое его ожидает очень настойчивая пациентка, которая настроена очень решительно и, мотивируя отсутствием времени, уверяет, что снимет сапоги и поднимется прямо в ординаторскую, дорогу она помнит.

Он накинул халат, и просто побежал вниз, прыгая через ступеньку, как пацан...

Боже мой, вот это сюрприз! Она! Такая же, молоденькая и симпатичная... Зеленоглазая, веселая, уже бежала навстречу, широко раскинув руки!

- "Здравствуйте, доктор, это я!"

Выпили по чашечке кофе, повспоминали... Он поднялся наверх. Пора готовиться к операции. Он был уверен в успехе. Ведь парность случаев в медицине ещё никто не отменял!