– Снова с невесткой цапнулась? – спросила Анна.

– Сил моих больше нет… – тяжело вздохнув, ответила Светлана. – Всё уже в доме перевернула, теперь за русскую печь взялась, выбросить хочет: по-современному – газовую плиту ей подавай! Ну печь-то чем мешает?

Анна вздрогнула… «Только не печь», – подумала она. Сестры замолчали, думая об одном и том же. Из глубины памяти всплыли картинки далёкого детства...

Отец построил добротный дом у самого леса, чуть в стороне от деревни. И сложил в ней печь, настоящую, русскую. Мать поворчала: между стеной и печью большой подлаз был, но отец сделал полати, лежанка печи увеличилась, и она стала любимым местом Анны и Светланы. Сёстры были погодками, и их часто принимали за близнецов, наверно, потому, что были не только похожи, но и очень дружны. А потом пришло страшное бедствие – война…

Вместо того чтобы пойти в школу, девочки учились прятаться от «незваных гостей». Так учили отец и мать. Деревня была лесной и партизанской, такие места немцы не жаловали: если появлялись, то грабить или расстреливать. Многие жители соседних деревень попали в облавы, и их отправили в лагеря. Об этом узнали от сбежавшего парня из соседней деревни – ему удалось вернуться.

Августовское ранее утро было тихим и теплым. Деревня только-только просыпалась. И вдруг залаяли собаки, послышались выстрелы, мать глянула в окно: по улице шли немцы и полицаи. Они стреляли собак и заходили в дома. Видно, почуяло сердце недоброе, мать разбудила спящих девочек, подняла полати, приказала прятаться в подлазе за печью и молчать, что бы ни случилось.

Мать только успела положить доски полатей и слезть с печи, как в дом зашли трое. Девочки слышали, как родителей выгнали из дома, слышали, что двое из вошедших говорили на родном языке, один из них и на печь заглянул, но обошлось...

Дверь осталась раскрытой нараспашку, с улицы доносились крики, плач, выстрелы. В дом ещё раз заходили, что-то падало, грабители переворачивали всё в доме, разбивали, искали, что-то выносили, но в конце концов ушли. А потом понесло дымом и гарью. Деревню подожгли, к счастью, ветер дул в противоположную сторону и их дом чудом не загорелся, один из всей деревни в 42 двора.

Девочки сидели несколько часов в подлазе, боялись вылезти, а потом в дом пришли партизаны. Света и Анна узнали голос дяди, брата матери, и отозвались.

Дядя увёл девочек в лес, там жила его семья. Про отца и маму сказал коротко: их убили. В лагере девочки узнали, что всех односельчан сожгли живыми, и отца с матерью тоже. И только Анна и Светлана остались жить. Это была первая деревня в округе, которую сожгли вместе с людьми. Потом запылали многие деревни – так немцы воевали с партизанами.

Около года жили в лесу, потом пришло освобождение. Дядя не отдал их в детский дом, растил вместе с своими детьми. Выросли девочки, свои семьи создали, Светлана в родительском доме жила, сын вырос, женился. И вот теперь невестка новые порядки устанавливает. Как же сохранить отцовскую печь, которая была самым дорогим в доме? Она спасла им жизнь и была памятью о родителях...