Море манило своей красотой, звало за собой. Перед отъездом захотелось поставить заключительный аккорд в незабываемом отдыхе. И мне повезло – была предоставлена возможность в очередной раз совершить путешествие в глубины Чёрного моря. Созвонились с инструктором-дайвером Михаилом, и он предложил составить компанию в подводой охоте с погружением более, чем на тридцать метров. Я направилась к дайвинг-клубу «Акванавт», где меня уже ждали: обрядили в гидрокостюм, проверили кислородный баллон, на этот раз закачали кислорода на час нахождения под водой, выдали ласты и провели инструктаж.

Моторная лодка с людьми выдвинулась в акваторию, в километре от берега остановилась. Первые двое дайверов, вооружившись гарпунами и подводным ружьем, выпали из лодки, выбросив оранжевый буй с длинной лебедкой, раскручивающейся в длину по мере погружения водолазов на дно. Настала моя очередь погрузиться спиной в ласковые волны. Стравила воздух и медленно стала погружаться. Инструктор Михаил под водой знаками спрашивал, всё ли у меня в порядке, на что был получен утвердительный ответ. Зажав пальцами нос, продула уши и стала уходить ниже по подводным скалам. Инструктор снял с плеча ружьё, которое при выстреле выбрасывало стрелу на леске. Приготовил садок, привязанный к поясу. Он старался выследить рыбу крупнее, но меня это зрелище не вдохновляло – было немного жаль морских тварей, которые сейчас становились добычей. Я больше старалась разглядывать красивых, юрких рыб, которые повсеместно сновали вокруг меня, любоваться длинными прядями морских растений, густо покрывающих скалы. С интересом разглядывала морских обитателей – медуз, звёзд и морских ежей, а также старалась найти пустые раковины рапанов. Так как карманы в гидрокостюме не были предусмотрены, приходилось засовывать понравившиеся ракушки за отворот штанов и рукавов. Михаил находился невдалеке и не мешал моему созерцанию подводных красот.

Вдруг инструктор начал махать руками, чтобы привлечь внимание. На ладони у него извивалось существо, похожее на змею. Меня пронзил озноб, так как змей я недолюбливала с детства, и никак не ожидала увидеть подобных тварей под водой, поэтому стала с удвоенным вниманием осматриваться вокруг. Пару раз даже удалось избежать контакта с морским ежом, на которого чуть не села по неосторожности. Инструктор погрозил мне пальцем, мол, будь аккуратнее: кругом подстерегала если не опасность, то неприятная встреча с невиданными доселе существами запросто могла испугать новоявленную дайвершу.

Михаил насторожился, замер, потом выстрелил из подводного ружья. Потянул леску с гарпуном. На острие стрелы извивалась крупная рыба. Инструктор поднял большой палец вверх, показывая, что рыбалка уже удалась. Он отправил рыбу в садок. Потом заправил стрелу в ружье и поплыл дальше. Я же «паслась» на морских лугах в нескольких метрах от Михаила, наблюдая за охотой со стороны. При очередном выстреле Михаила гарпун был выпущен, но потом произошло то, чему я не смогла найти объяснения. Инструктор подплыл ко мне вплотную и вдруг на глазах начал отстегивать кислородный баллон. Мои глаза стали квадратными от ужаса: я понимала, что без дыхательного аппарата человеку не выжить на глубине. Но Михаил, как будто игнорируя мой ступор, вытащил дыхательный клапан изо рта и вложил мне в руки вместе с аквалангом. Меня стал бить озноб от страха. А напарник вдруг полез в узкую пещеру, протиснулся в неё наполовину корпуса, а потом полностью погрузился в зияющее чрево грота. Я растерянно стала озираться в поисках других дайверов, которые погрузились в море раньше нас, но не увидела никого, кто смог бы помочь. Осталась одна в толще воды. Тут паника охватила меня, но теперь надо было собрать все эмоции в кулак:

– Господи, – молилась я, – не дай этому придурку захлебнуться в пещере, иначе я никогда себе не прощу того, что не запретила совершить глупый поступок.

Я держала кислородный баллон со шлангом и клапаном наизготовку, чтобы в любой момент поспешить к этому безрассудному человеку на помощь. В мозгах бил метроном, отсчитывая секунды. Вдруг из пещеры появились ноги, выкатился зад, а потом и все остальные части тела выплыли наружу. Я бросилась с клапаном жизни к Михаилу. Он перехватил трубку и всунул клапан в рот. Отдышался. Я стала крутить пальцем у виска, показывая, какой же он дурак, но Михаил только показывал на ладонь, в которой лежала стрела. Если бы под водой можно было бы кричать, я бы высказала всё, что думала об этом ненормальном, несносном человеке, но в моем арсенале оставались только недвусмысленные эмоциональные жесты. Инструктор нацепил баллон на спину, закрепил карабинами. Посмотрел на табло приборов, чтобы понять, какой объём воздуха остался в баллонах. Пальцами показал, что ещё пять минут, и будем всплывать. Я его поняла. Настроение от подводной прогулки было испорченно, так как сильно переволновалась за этого человека. Может, Михаил хотел покрасоваться передо мной, покуражиться, а может, действительно, была необходимость лезть в эту чертову пещеру, толком понять я так и не смогла. Полюбовавшись ещё некоторое время морскими звёздами и огромными крабами, я, цепляясь за камни, стала подниматься вверх по отвесной подводной скале. Инструктор шел следом, контролируя скорость поднятия, так как резко выходить на поверхность было нельзя. Поднимались медленно, очень медленно. Мне казалось, что конца и края не будет этому длинному пути. Я всматривалась в толщу воды над головой, искала глазок солнца, но видимо, мы находились ещё глубоко. Потом дали знать о себе болезненным покалыванием уши – поменялось давление воды, и надо было срочно продуть нос. Добавили воздуха в жилеты, и уже сам жилет понес вверх, туда, где было небо, светило солнце и дул ласковый ветер. Вынырнули метрах в двухстах от лодки. Пришлось лечь на спину, на пустые баллоны, и, двигая активно ногами в ластах, продвигаться по поверхности моря к лодке. Кислородный шланг был выдернут изо рта, и теперь меня было трудно удержать от справедливого возмущения:

– Ты что делаешь? Тебе жизнь не дорога? К чему нужен был весь этот спектакль с раздеванием? – набросилась я на инструктора.

Михаил смешался, и, виновато улыбаясь, сказал:

– Рыба крупная попалась, оторвала от лески стрелу и утащила за собой в пещеру. Я не хотел терять гарпун, так как он стоит немалых денег.

– И в стоимость этого гарпуна ты оценил свою жизнь? – продолжала кричать я. – Какая глупость! А если бы с тобой что-нибудь произошло там, на дне, ты представляешь, что было бы со мной? Я бы не смогла тебе помочь, вытянуть тебя из пещеры и поднять на поверхность. Меня бы обвинили в несчастном случае, так как всё снаряжение было с тебя снято. Глупость, какая глупость!

– Но, ты же не уплыла, дождалась! Я знал, что не бросишь. По тебе видно, что при любом раскладе ты бы спасла меня.

– Я больше не хочу с тобой разговаривать, товарищ инструктор! Все, что ты проделал – подло и гадко! Это мое личное мнение!

Михаил улыбнулся:

- Воительница! Я бы с удовольствием приударил за тобой!

Но я с инструктором больше не обмолвилась ни словом. И даже при прощании «спасибо» не сказала за полученное от самого погружения удовольствие.