Приехал я как-то в деревню, где прошло моё детство. Из родственников там осталась одна старенькая бабушка, которую я и решил проведать. Прохожу мимо соседского дома, где когда-то жила девушка, в которую я был тайно влюблен, а окна на нём забиты досками. Дом стоит, будто сгорбленный старик, а во дворе, где некогда благоухали розы, теперь разросся бурьян.

Бабушку я не предупреждал о моем приезде, хотелось её приятно удивить. Подхожу к дому. На лавочке сидит моя бабАнечка, как я ее называл в детстве. Не сразу она меня признала...

"Ты ли это, Володенька?" - прищуриваясь, спросила бабушка и поднялась со скамейки, чтобы обнять меня. В уголках ее глаз появились слёзы.

"Совсем я стара стала, сынок. Видеть стала плохо. Да и жить осталось уж совсем немного. Задержалась я на этом свете."

Я смотрел на нее, и ком подступал к горлу. Она мне запомнилась шустрой, никогда не устающей, вечно хлопочущей на кухне. Она всегда баловала меня ароматной и вкуснейшей выпечкой. Чего только стоили её пончики!

"Ну, пойдем, сынок, в дом, пойдем. Соловья баснями не кормят. Путь-то дальний был. Проголодался, небось? У меня борщ свеженький, нынче сварила..."

БабАнечка зашаркала тапками и направилась к калитке. Уже не было в ее движениях той легкости, да и ростом эта худощавая, с выцветшими глазами, старушка, будто меньше стала.

И пока она хлопотала, гремя тарелками и ложками, я спросил у неё про ту самую девушку, Олесю из соседнего двора. И вот что она мне поведала: "Красавицей стала Олеся, как исполнилось ей восемнадцать лет. От женихов отбоя не было! В город поступила, выучилась на бухгалтера. Вернулась в деревню и посватался к ней приезжий агроном. Его сюда прислали после института на практику. Ну, поухаживал он за ней полгода, да замуж позвал. Она и согласилась. Свадьба была шумная, как и все деревенские свадьбы. Через положенные девять месяцев родилась у них девочка, Аришей назвали. Здоровенькая, доношенная. Да только немного погодя, стало с ней творится неладное. Кричала малышка ночи напролет, а врачи только руками разводили, никаких болезней у нее не находили."

Бабушка убрала пустую тарелку, налила ароматного травяного чая и продолжила рассказ: "А Олеся обратила внимание, что девочка беспокоится сильно, когда луна полная. Через год заговорили люди, будто она на луну по ночам воет. Да так воет, что кровь стынет в жилах. На прогулку с ней только во двор выходили, чтобы ненароком люди не увидели заросшую густой шерстью девчушку. Посоветовали врачи бабку найти... Но никто из знахарок не смог её вылечить. Сказывали - это от того, что проклял Олесю отвергнутый паренёк по имени Иван. А девчушке стали прописывать сильные лекарства успокоительные на время полнолуния. Только это и спасало - малышка крепко спала после них мертвым сном. Ни в садик, ни в школу они ее не отдавали. Дома обучали, из города за большие деньги наняли для нее учительницу. Способная, говорят, была Аришка-то, всё на лету схватывала. А когда повзрослела, по ночам пропадать стала. Сказывали, что видали, как она превращалась в волчицу, а под утро меняла обличье на человеческое и целыми днями отсыпалась.

Как-то летней лунной ночью напала волчица на Ивана, того самого, который в молодости увивался за Оксаной. Не люб он ей был, вот и не приняла она его ухаживания. Сильно поранила его волчица, да тот изловчился и топором угодил прямо в лапу, а сам обессилел, потерял сознание. Очнулся он, рядом уже никого не было. Еле дополз до дома, рассказал всё матери своей, а через двое суток от ран и укусов помер. На похороны пришли и стар, и млад. И только Арины не было. Всё село уже гудело, обсуждало последнее страшное событие. Мужики стали по ночам караулить волчицу. Но она как в воду канула."

Тут бабАнечка замолчала, а потом спросила: "Устал с дороги-то, поспишь, может, Володенька?" Но мою усталость, как рукой сняло, и я попросил ее продолжить рассказ.

Она отхлебнула остывшего чая и продолжила: " А тут к Олесе в гости пришла соседка погибшего Ивана. Пришла без предупреждения. И видит - Аришка с перевязанной рукой в постели лежит. Она и спросила - мол, где угораздило пораниться-то? Из-под густой шерсти злобно сверкнули глаза Арины и она грубо ответила:" Не твое дело!" Ну, соседка возьми, да расскажи матери Ивана. Что тут было! Мужики вооружились кто чем - кто кольями, кто топорами, пришли к дому, где жила Арина и учинили над ней расправу. Говорят, она кричала, что отомстила за мать, за свои страдания, за то, что проклятье он наслал на ее семью!

Олеси, как назло, с мужем дома не было, в город уехали. А приехали к растерзанному толпой телу Арины. Схоронили они дочку-то, да уехали отсюда."

Старушка вздохнула и замолчала. Я вышел покурить. На улице уже стемнело. На небе мерцали первые звездочки и ярко светила полная луна. И где-то совсем рядом раздался протяжный вой волчицы.