С приближением Рождества в сердце включается режим ожидания. Естественное желание или безумное, лишь бы исполнилось. А маленькие сюрпризы порой даже заставляют поверить в чудеса. Однако подарок, приготовленный королевой Зимой в заснеженном лесу Эльзаса, был настолько неожиданным и удивительным, что не только пригвоздил нас к месту, но и на несколько минут лишил дара речи.

Однажды летом, заблудившись, Мишель провёл в заброшенной лесной хижине три дня и решил, что, если сумеет сам выбраться, то обязательно вернётся сюда с невестой. Четыре часа пути позади, и вот, играя в снежки, мы добрались до цели. Попутно Мишель срубил ёлочку, которую при свете карманных фонарей мы украсили купленными в городе мандаринами, яблоками, каштанами и фундуком. Игрушкам он предпочитал вкусные «украшения». Чтобы не замёрзнуть до утра, мы, прихватив один фонарь, пустились на поиски сухих веток. Возвращаясь к хижине, Мишель заметил, что деревянное окошко выбито, заглянули внутрь: там медвежонок, свалив ёлочку, уплетал «украшения».

«Он же должен сейчас спать, - опешил Мишель. Затем спохватился, - быстро разведём костёр, уверен, его мама где-то рядом. Огонь отпугнёт её».

«Легка на помине», - показала я на появившуюся из-за деревьев медведицу.

«Прячься за мной!» - скомандовал Мишель. Но я бесстрашно распахнула дверцу:

— Малыш!

Медвежонок, слегка покачиваясь, вышел. Медведица придирчиво окинула его взглядом, покачала головой, и они ушли. В ответ на моё радостное умиление «Милота!» Мишель досадливо прошипел:

— Этот мелкий слопал наш рождественский ужин!