Засыпая ненастным вечером, малышка спросила отца:

- Почему Шапочка красная?

- Это под цвет плаща.

Моргнула плаксиво девочка:

- Где же её плащ?

- Засыпай, я расскажу. Поведал мне это Грач!

 

***

 

- Давно это было. Давно. Гулял по Европе ужас. Выл по ночи ветер, ждала жена мужа.

- Свет она в доме включила?

- Тусклую жгла лучину.

Ты глазки быстрей закрывай. Позволь, я подушку подвину. Внезапно ударила молния. Прям за окном. Во двор. Гром расколол небо, словно катов топор. Почти что под тот грохот, пару секунд погодя, возникла в двери девочка, мокрая от дождя.

«- Пусти меня женщина добрая, а то ведь к утру сгину. Только ночь пережду, отогрею озябшую спину».

Была та девочка ладная. Мокрая, но красивая. На голове шапочка, серая или синяя. Не хотела пускать её женщина, она ведь ждала мужа. Долго ждала, соскучилась. И ложе одно, к тому-же.

- Она её что, выгнала?

- Нет, что ты. Не плачь. Она её накормила, свой отдала плащ. Там приутих дождик, зажглись звёзды в небе. Девочка и ушла. Унося свой нелёгкий жребий.

 

- Кончилось всё хорошо? Муж тётин пришёл?

- Нашла она утром мужа - в груди из осины кол. Холодный уже, не живой, укрытый кровавым плащом. На теле следы укуса, и ни кровинки в нём. Соседи видели вроде - девочку грыз вурдалак. Мужчина какой-то вступился, на горе себе, чудак. Большой он и крови побольше, так нечисть на то повелась. Девчушка рыдая смотрела. Как кончилось всё, поднялась, прикрыла плащом его тело и плача ушла в темноту.

- То Шапочка была?

- Не знаю. Но плащ сохранил красноту. Потом он пропал. Испарился.

- И Шапочка плащ тот нашла?

- Возможно, что так всё и было.

Возможно...

Такие дела.

 

***

 

Девчушка заснула нескоро, ей снился царевич Кощей. Гроза опустилась на город. В дверях в красных шляпке/плаще, с ударами молний и грома, возникла Она.

А потом, устало сняв красную шляпку,

прикрыла девчушку плащом.